Gideon

Ve chvíli, kdy Tessa sešla po schodech do plesového sálu, jsem byl naprosto uchvácen. Jako by byla stvořena k tomu, aby si podmanila veškerou mou pozornost. Dokonce i teď, když seděla v mé pracovně ve svém civilním oblečení, jsem z ní nemohl spustit oči.

Už od našeho prvního setkání mě její pohled přitahoval jako magnet. V té místnosti plné žen, které vynaložily až přehnané úsilí, aby si mě získaly – mě to táhlo k ní, k té nejméně nápadné.

Tessa.

Rychle mi došlo, že na seznamu nebyla, protože kdyby ano, určitě bych si jí všiml.

Nemohl jsem myslet na nic jiného než na ty její ocelově šedé oči, tmavé vlasy a našpulené rty.

Myšlenky se mi vrátily k dnešnímu večeru. Musel jsem přiznat, že mě k ní poutala nevysvětlitelná síla. Pozval jsem ji k prvnímu tanci a tančit s ní bylo opojné.

Byl to pocit, který jsem už dlouho nezažil; v tu chvíli s ní jsem se cítil povzneseně a svobodně.

Dokud jsem se nevrátil do reality a neozvala se opatrnost. Tančil jsem se ženou, která byla tak drzá, že si oblékla šaty mé matky. Někdo tak troufalý mohl znamenat jen potíže, a já už nechtěl žádné opakování dramat se svou bývalou manželkou.

A přesto, Tessa a ty šaty… způsob, jakým jí ten oděv seděl, ho vdechl zpět k životu tím nejlepším možným způsobem. Moje matka by ji v nich viděla ráda.

Nechtěl jsem kvůli šatům dělat scénu – zvlášť když si ji vybrala Maisie a chtěla, aby si je vzala. Takže jsem se rozhodl se v tom dál nepitvat. Kvůli Maisie.

Tato smlouva o družce jasně vymezovala Tessiny povinnosti týkající se mě a Maisie – hlavně Maisie – a na oplátku jsem měl splatit veškeré její dluhy a vyplácet jí měsíční plat.

„Můžeš to brát jako práci,“ řekl jsem jí stroze, „a já jsem tvůj zaměstnavatel.“

Tessa

Gideon seděl napjatě a sledoval mě, jak pozorně listuji každou stránkou smlouvy.

„Proč je v té smlouvě napsáno, že mě vycvičíte na Lunu?“ zeptala jsem se váhavě. „Myslíte to vážně? Vždyť ani nemám vlka. Ztratila jsem ho před lety.“ Hlas se mi zadrhl.

Kdo by si kdy vybral ženu bez vlka za Lunu? To bylo neslýchané.

Gideonův výraz však zůstal neměnný. „Potřebuji, abys Maisie zajistila dokonalé dětství. To znamená, že naše smlouva, pokud půjde vše dobře, může trvat až do její dospělosti. Z dlouhodobého hlediska tě vycvičím na Lunu a budu průběžně posuzovat tvé schopnosti. Věci, které se naučíš, můžeš předat jí.“

Zamračila jsem se a stále se to snažila zpracovat. „Vybíráte si mě jen proto, že mě má Maisie ráda? Musíte být ten nejshovívavější otec na světě, zvlášť když jde o hledání vaší družky. Skoro mám pocit, jako byste se jí snažil vynahradit něco, co jste jí provedl.“

Jeho tvář náhle ztvrdla a v místnosti se rozhostilo těžké ticho.

Uvědomila jsem si, že jsem ťala do živého, a naléhala jsem dál: „Co jste udělal?“

Jeho odpověď byla chladná a odtažitá. „Podepište smlouvu a pamatujte na své povinnosti. Pokud přijmete, máte dva dny na to, abyste se oficiálně nastěhovala.“

Žádné další odpovědi mi nedal.

Ale já jsem to přijala. Protože smlouva nejen zaručovala splacení mých dluhů a pravidelnou mzdu, ale také znamenala, že budu moct být nablízku Maisie.

A pokud by to byla moje dcera…

No, nejdřív se musím ujistit, že si to všechno jen nenamlouvám. Pěkně krok za krokem, než se upnu k snu, který by se nemusel splnit.

Když jsem se vrátila na ubytovny, všimla jsem si, že ostatní dívky i jejich věci už jsou pryč. U mého pokoje čekala služebná s mými věcmi, které už byly zabalené.

„Alfa si přeje, abyste se sem za dva dny vrátila natrvalo,“ instruovala mě. Vzala jsem si zavazadla a byla doprovozena k autu, jehož řidič mě odvezl zpět do mého bytu.

Po tom kolotoči posledních dní mi přišlo šílené, že můj byt vypadá pořád stejně, když se všechno ostatní kolem mě změnilo.

To samé odlupující se lino, ty samé mizerné pracovní desky, ta samá zašlá zarámovaná fotka, na které v nemocniční posteli držím své miminko v povijanu. Neměla jsem moc věcí, na kterých by mi záleželo, ale tuhle jsem si zabalila jako první.

Další den jsem se snažila zjistit co nejvíc informací o Gideonově rozvodu. Jeho bývalá Luna se jmenovala Vivienne a jejich rozvod byl držen v maximální tajnosti. Pročesávala jsem internet, ale nikde nic nebylo. Neexistovalo dokonce ani oznámení o jejich svatbě.

Zavolala jsem Phoebe, abych zjistila, co o nich ví. Před pár dny mi psala, že se se svým druhem bezpečně dostali z města, ale byla jsem tak zaměstnaná Zkouškou družek, že jsem zapomněla odpovědět. Byla jsem ráda, že jsou v pořádku a daří se jim dobře.

„Ahoj, Tess!“ řekla vesele. „Jakmile jsem se dozvěděla ty novinky, poslala jsem ti peníze na účet! Chtěla jsem je poslat dřív, ale měli jsme tu hrozný shon s vybalováním. Nechápu, jak se ti podařilo ulovit Alfu během pár dní, ale gratuluju!“

„Díky,“ řekla jsem, protože se mi to teď nechtělo rozebírat. „Hele, chtěla jsem se zeptat, co víš o Gideonově rozvodu. Na internetu o tom nemůžu nic najít.“

Odmlčela se.

„On ti to neřekl? Budeš si toho chlapa brát a on ti to neřekl?“

„Ne,“ odpověděla jsem prostě.

„No, koluje o tom spousta drbů. Abych pravdu řekla a nic nezkrášlovala, vím, že si hodně lidí myslí, že se dají zase dohromady, protože jsou osudoví druhové a vzájemně se neodvrhli. Ale nikdo to neví jistě,“ řekla.

Poděkovala jsem jí a povzdechla si. Chvíli jsme si povídaly – trochu jsem jí vyčinila, jak jsem měla v plánu, ale ve skutečnosti jsem se na ni nedokázala zlobit – a pak jsme zavěsily.

Když jsem tu noc ležela v posteli, nemohla jsem přestat myslet na to, co Phoebe řekla: Vivienne a Gideon byli osudoví druhové. Věděla jsem, že v tomto směru pro mě naděje není úplně ztracená. Bylo všeobecně známo, že pokud Alfa odmítne pouto se svou osudovou družkou, odmítnutá družka zeslábne a zemře.

Takže to mohlo prostě znamenat, že se nesnažil svou exmanželku zabít, a ne že by ji stále miloval.

Ne že by mě trápilo, jestli ji miluje z romantických důvodů. Tohle bylo čistě profesionální – ne, vlastně čistě kvůli Maisie. Musela jsem jí být nablízku, abych zjistila, jestli je moje, nebo ne.

Ostatně, proč by mě měl zajímat muž, který mi potenciálně ukradl dítě?

Ale i se vším tímhle v hlavě mi pořád přišlo zvláštní, že si Gideon najal smluvní družku. Že si najal právě mě.

Neměla jsem však čas se tím trápit. Odteď byla mou nejvyšší prioritou Maisie.

O dva dny později jsem znovu dorazila k Alfovu domu a táhla za sebou kufr. Místo bzučelo aktivitou a nikdo si mého příchodu nevšiml. Nebyla jsem si jistá, kde mám počkat – jestli se mám nejdřív setkat s Gideonem, nebo si najít svůj pokoj.

Zkusila jsem se zeptat jedné služebné, kde jsou mé pokoje: „Promiňte, j—“, ale přistoupila starší služebná a tu mladší odehnala. Střelila po mně pohrdavým pohledem.

„Jsem Martha, vrchní hospodyně. Budete ubytována v křídle pro služebnictvo,“ řekla chladně a vedla mě do malé místnosti. „Pamatujte na své místo. Luna Vivienne se k Alfovi Gideonovi brzy vrátí. Nejste nic víc než jen vznešená chůva.“

Vtom se ozval známý hlas: „Maminko!“

Maisiein vzrušený výkřik se rozlehl chodbou, ale než jsem stihla odpovědět, Gideonův hlas prořízl napětí. „Vy degradujete Alfovu manželku na pouhou chůvu?“ Objevil se prakticky odnikud a tyčil se nad hospodyní.

Oči se jí rozšířily. „A-Alfo, já—–“

„Kdo vám dal svolení ji takhle urážet?“ zavrčel.