Nataliina tvář se zkřivila. „Ty jsi ta, kdo mrhá časem na svoje falešný léčení. Uhni. Udělám masáž srdce.“

Kaelie po ní střelila pohledem. „Omdlela kvůli nízkému krevnímu tlaku a masáž srdce je tvůj jediný krok?“ Její hlas byl ostrý jako břitva. „Šarlatánko.“

Nataliina tvář hořela. Právě se vrátila z mezinárodní lékařské konference s Harrisonem Everettem a tahle nula má tu drzost ji zpochybňovat? „Kdo si sakra myslíš, že seš? Víš vůbec, kdo je můj strýc?“

„Nezajímá mě to.“ Kaelie dál pracovala a stiskla kritický tlakový bod. „Jdi mi z cesty, břídile.“

Natalia zatnula pěsti. „Fajn, omdlela. Ale vážně si myslíš, že jí pomůže, když do ní zapícháš jehly? Kdyby tradiční medicína fungovala, proč bychom vůbec potřebovali skutečné doktory? Jestli ji zabiješ, půjde to za tebou.“

Davem to zašumělo.

„Má pravdu. Moderní medicína je spolehlivější.“

„Ale viděli jste, jak jí zkontrolovala tep? To vypadalo profi.“

Když ji Kaelie dál ignorovala, Natalia ji popadla za ruku. „Hned přestaň, ty podvodnice.“

Kaeliein hlas klesl k nebezpečnému chladu. „Pusť. Mě.“ Dvě věci ji dokázaly nepříčetně naštvat: lidé, kteří pomlouvali tradiční medicínu, a idioti, kteří se jí pletli mezi ni a pacienta.

Natalia ji se strčením pustila. „Fajn! Ukaž mi teda ty svoje kouzla. Vážně ji zachraň a možná se ti omluvím.“

Kaelie ani nemrkla. „Radši si to začni nacvičovat.“

Kaelieiny ruce se rychle pohnuly a tři jehly byly umístěny s absolutní přesností. Dívka se zavrtěla, obočí se jí mírně stáhlo a ze rtů jí uniklo tiché zakňourání.

Dav propukl v jásot. „Probouzí se!“

Natalii spadla čelist. „To není možné... Jak to sakra mohlo pár jehel dokázat?“

Kaelie nezaváhala. V rukou se jí zableskly další dvě jehly a okamžitě našly svůj cíl.

Najednou malá dívka otevřela oči – velké, kulaté a ostražité. Její bledá tvář zjemněla, když zamrkala na Kaelie, a vypadala téměř andělsky.

Všem se šokem rozšířily oči.

„Sakra, ona to dokázala!“ Franklin, jeden z přihlížejících, vyprskl smíchy. „Pět malejch jehliček a bum, je zase s náma?“

Kaelie opatrně vyjmula jehly a vydezinfikovala dívčinu paži. „Nejsou to náhodná píchnutí,“ opravila ho. „Omdlela. Zasáhněte správné body a tělo zareaguje.“

Natalia si odfrkla a překřížila ruce na hrudi. „Ale prosím vás. Tohle musí být nahrané. Odkdy zapichování jehel do někoho něco vyřeší? Typický podvod s tradiční medicínou.“

Kaeliein pohled by dokázal zmrazit lávu, ale než stihla vypálit zpět, ozvala se malá dívka sladkým, ale ostrým hláskem: „Tradiční medicína existuje už tisíce let. A vy? Vy jste nedokázala nic. Možná byste se měla vrátit do školy.“

Natalia vyprskla, obličej jí zrudl. „Prosím?!“

Dav to už nevydržel a kolem nich vybuchl smích.

Kaelie se ušklíbla a otřela si ruce. „Má pravdu. Možná by ses měla znovu zabořit do knih.“

„Ubozí vidláci! Nemám na tohle čas,“ odplivla si Natalia a otočila se na podpatku k odchodu.

Kolem ucha jí zasvištěla jehla a zabořila se hluboko do borovice za ní.

Natalia ztuhla. Palec doleva a byla by to její lebka.

Kaeliein ledový hlas prořízl ticho. „Nezapomněla jsi na něco, frajerko?“ usmála se.

Dav ztuhl. Z té dívky se sladkou tváří najednou vyzařovalo něco temného a nebezpečného.

Natalia těžce polkla a dělala hloupou. „Co chceš?“

„Omluvu.“ Kaelie si poklepala na spánek a usmívala se, jako by to byla jen hra.

Natalia zatnula čelisti. Tohle by zničilo její pověst. „Nechápu to. A nebudu reagovat na podvodníky. Moji pacienti mě potřebují.“

Jeden z přihlížejících si odfrkl: „Vy jste neteř Harrisona Everetta? Sakra, ten by se styděl.“

Natalia se prudce otočila a dala muži tvrdou facku. „Drž hubu, odpade! Rodina Everettů vlastní každou nemocnici v Halstonu. Naštvi mě a nikdo z vás lůzrů už nikdy nedostane ošetření.“

Mužovy pěsti se třásly vztekem. „Ty! Jak se opovažuješ—“

Natalia, která se vždy běžným lidem vysmívala, si nevšimla ledového nebezpečí plápolajícího v Kaelieině pohledu.

Lhostejným švihnutím zápěstí poslala Kaelie letící kamínek. Nataliina kolena povolila a s ostrým výkřikem se zhroutila na zem.

Nataliinou nohou projela prudká, spalující bolest. Její tvář se zkřivila, když odporné křupnutí potvrdilo, že její čéška musí být roztříštěná.

Pokusila se promluvit, pohnout se, ale její tělo odmítalo poslechnout. Bylo to, jako by ji na místě uvěznila nějaká neviditelná síla a učinila ji bezmocnou.

Kaelie poodstoupila vpřed a sklonila se, dokud se jejich oči nestřetly. „Skutečný doktor by nepřehlédl takto základní diagnózu,“ zasyčela hlasem ostrým jako břitva. „Tohle není o tvém egu. Je to o lidských životech. A ty? Nejenže jsi ve své práci špatná.

„Jsi ostudou téhle profese. Zůstaň ležet. Přemýšlej o tom, co jsi provedla, pokud jsi vůbec schopná pocítit stud.“

Natalia dokázala jen zírat a v očích jí plála zuřivost.

„Jelikož jsi příbuzná s panem Harrisonem Everettem,“ pokračovala Kaelie chladně, „budu na tebe mírná.“

Na Nataliině tváři se mihl záblesk naděje.

„Strávit den takhle tě nezabije.“ Kaelie ji sledovala s pomalým, nemilosrdným úsměvem. „Koneckonců, slečno Everettová, nikdo do vás nestrčil. Rozhodla jste se zkolabovat sama.“

Natalia ze sebe vydala přiškrcené zakňourání, neschopná ze sebe dostat slovo.

„Dobře jí tak,“ zamumlal někdo v davu.

„Jo, nazývat lidi vidláky? Dělá doktorům ostudu,“ dodal další.

Jeden obzvláště hlasitý kolemjdoucí zakřičel: „Hej, všichni! Podívejte se na tu nejlepší studentku medicíny z Kingsportu, jak se plazí a prosí o slitování.“

Nataliina tvář hořela ponížením, ale nedokázala ani odseknout. Stále více lidí se otáčelo, aby se podívalo, šeptali si a ukazovali na ni. Přála si, aby se země otevřela a spolkla ji celou. Místo toho mohla jen ležet a kypět nenávistí.

'Ta malá děvka! Jen počkej. Až se potkáme příště, donutím ji toho litovat,' pomyslela si vztekle.

Kaelie jí nevěnovala už ani pohled. Pokud se jejich cesty znovu zkříží, nebude tak shovívavá.

Z davu horlivě vystoupil starší muž. „Mladá dámo, s vašimi schopnostmi určitě pocházíte z rodiny tradičních léčitelů, že?“

Kaelie se odmlčela, protože její odborné znalosti nezískala snadno. Pak přikývla. „Ano, moje rodina praktikuje tradiční medicínu.“

„Znamená to, že ošetříte lidi jako jsme my, pokud budeme někdy potřebovat pomoc?“

„Samozřejmě,“ usmála se Kaelie vřele, bez sebemenší stopy po obvyklé odtažitosti Fantomové léčitelky. „Přijďte na Salix Row 22. Moje klinika je vždycky otevřená.“