„Hnusíš se mi, Chloe. Nikdy bych si nepomyslel, že budeš takhle zoufalá,“ pronesl Asher ledově chladným tónem, zatímco vlekl Chloe za paži ven z kancelářské budovy právnické firmy Preston a Paxon.

Zrada v té nejhorší podobě. Asher Preston býval jejím sluncem, tím, kdo rozjasňoval její svět svým úsměvem a tím zvláštním pohledem, který pro ni měl vždycky schovaný, kdykoliv se jejich oči střetly.

‚Byl tohle ten samý Asher, kterého miluji?‘ Ani ona ho nepoznávala, ne s tím způsobem, jakým dával najevo odpor k její přítomnosti.

„Opravdu jsi si myslela, že bych dal přednost tobě před Miou? Ne, ne teď, když vím, co jsi doopravdy za člověka,“ naznačil.

Slova, která vyslovil, jí probodla srdce způsobem, který považovala za nemožný. ‚Cože? Co to říkal? A proč by jí dával přednost přede mnou? Já ho znám nejdéle. Byla jsem tu pro něj, když potřeboval rameno, na kterém by se mohl vyplakat, když mu bylo nejhůř!‘

„Ty – ty se se mnou opravdu rozcházíš?“ zeptala se slabě, než se zhluboka nadechla a potlačila slzy, které se jí draly do očí.

„Jak jsi mohla Miu tak ponížit? Jak jsi jí mohla vyhrožovat?“ dožadoval se Asher odpovědi. „Zbytek úcty, kterou jsem k tobě ještě měl, jsi zahodila v momentě, kdy jsi ponížila ženu, kterou miluji!“

Jeho pohled spočinul na diamantovém prstenu, který se jí leskl na prstě, a on vyštěkl: „Vrať mi ten prsten. Nezasloužíš si ho.“

Chloe sevřela ruce v pěst a říkala si, že je to jen zlý sen. ‚Asher by mi to neudělal. Miloval mě, ne ji. Jak je možné, že se city muže tak náhle změní? To všechno je Miina vina! Vymyla mu mozek stejně jako mým rodičům!‘

Zatímco přemítala o jeho zraňujících slovech, její oči zabloudily k její adoptivní sestře. Mia Evansová, ta samá žena, která jí ukradla přízeň rodičů, stála za Asherem se samolibým výrazem ve tváři. Záměrně vystavovala ruku tak, aby Chloe viděla ještě větší drahokam na jejím prstě.

‚Cože?‘ Došlo jí to. Zeptala se Ashera: „Ty – ty už jsi ji požádal o ruku? My – my jsme se zasnoubili teprve před třemi měsíci.“

Jeho ticho bylo odpovědí, a to bylo vše, co potřebovala, aby ztratila veškerý rozum. V srdci jí vzkypěl hněv a v očích ji pálily slzy.

Vykroutila se z Asherova sevření a stáhla si prsten z prstu. Jak moc jí chtěla tím prstenem poškrábat obličej, ale místo toho ho hodila Miiným směrem.

K jejímu velkému překvapení její adoptivní sestra vykřikla, jako by ji snad pouhý diamantový prsten bolel!

„Au! Chloe. Vím, že jsem ti ublížila, ale nemusela jsi zacházet do takových extrémů!“ řekla Mia plačtivě. Její ruka sklouzla k čelisti a odhalila škrábanec na tváři.

‚Cože? To se škrábla vlastním prstenem?‘ Než Chloe stihla situaci dále vyhodnotit, pevná ruka ji odtrhla stranou a přes tvář jí dopadla silná facka! Úder přišel nečekaně, odhodil její tělo stranou a ona dopadla na chodník.

Na prchavý okamžik se jí zastavil dech, šokovaná tím, že ji láska jejího života srazila k zemi, zatímco se jí srdce tříštilo na milion kousků.

„A teď na Miu vztahuješ ruce? Nechám tě zavřít za napadení!“ vyhrožoval Asher a jeho oči probodávaly Chloino štíhlé tělo.

„Já? Napadení? To ty jsi mě udeřil na veřejnosti –“

Zčistajasna se vedle Mii objevila její dlouholetá kolegyně z kanceláře Vanessa a oznámila: „Mám důkaz o tom, co jsi udělala, Chloe. Teď všichni uvidí, jak mstivý člověk doopravdy jsi!“

Vanessa zvedla mobil a pustila video. Úhel, pod kterým Vanessa nahrávku pořídila, vyvolával dojem, že Chloe Miu skutečně udeřila rukou.

Pro Chloe to bylo další kruté probuzení. I Vanessa ji zradila. Jak žalostně se její život začal vyvíjet.

Kolem se srotilo víc lidí a Asher na ni svalil vinu. „Tahle žena ublížila mé budoucí manželce! Bylo jen spravedlivé, že jsem se ohradil! Nejen to, narušila naše pracoviště svou osobní záští, což je chování nedůstojné budoucí právničky.“

Byla to ovšem pravda. Chloe po Mie vyjela. Jak by také mohla ne? Strávila s Asherem mnoho let. Jejich vztah rozkvetl z přátelství v lásku a ona si jejich pouta vážila. Jak by mohla Ashera jen tak nechat jít? A co hůř, ke své úhlavní nepřítelkyni?

V kanceláři nazvala Miu milenkou, nevděčnou falešnou dcerou Evansových, která žije život, jenž byl určen pro Chloe.

„Ashere, zapomněl jsi, jak mi Mia vzala rodinu? Já jsem legitimní dítě Evansových, přesto Mia –“

„Zmlkni! To také nebyla její chyba. Tohle je naposledy, co nás obtěžuješ. Oficiálně jsi z právnické firmy propuštěna a jako trest za to, že jsi ublížila Mie, se postarám o to, aby tě nezaměstnala žádná jiná firma ani žádná korporátní kancelář!“ vyštěkl Asher a jeho hlas zesílil, až se zdálo, že hřmí celým prostranstvím. O to víc pohledů ulpělo na jejím zuboženém stavu.

Mezitím se Mia tvářila vítězoslavně, ale jakmile se k ní Asher otočil, její výraz se změnil v lítostivý. Mia řekla: „Ashere, nestojí ti za tvůj hněv. Odpusťme jí. Koneckonců je to moje sestra.“

Chloe sledovala, jak Asher objal Miu kolem ramen, a slyšela ho říkat: „Jsi opravdu laskavá, lásko… Na rozdíl od někoho, o kom jsem si myslel, že ho dobře znám.“

‚Ta je ale falešná! Je to ztělesněný ďábel!‘ Chloe to chtěla vykřičet nahlas, ale své poznámky si nechala pro sebe. Už… už toho měla tak akorát dost.

Dost bylo dost.

Jako by i nebesa byla ten den proti ní, venku před budovou právnické firmy se spustil prudký liják, který jí promočil oblečení.

„Odejdi a už nám nikdy neukazuj svou tvář!“ To byla poslední slova, která jí Asher řekl, než nařídil ochrance, aby ji odehnala.

Chloe nevěděla, jak dlouho v dešti zůstala, ale jakmile se postavila na nohy, přísahala k nebesům: „Přísahám vám, Ashere a Mio, že se pomstím. Budete litovat toho, co jste mi udělali. Jen počkejte a uvidíte.“