Kapitola 8: Ona je pryč?!

Pohled Zareka

Tréninkovým hřištěm se ozývalo hekání a tupé rány těl dopadajících na zmrzlou zem. Kolem mě se mladí bojovníci smečky Rimeveil po dvojicích věnovali bojovým cvičením.

Měl jsem se soustředit, opravovat postoje a udílet rady jako syn Alfy. Místo toho se má mysl neustále vracela k noci lovu.

Mé prsty tehdy zabloudily mezi její stehna a cítil jsem, jak její vzrušení zrcadlí to mé.

Mé tělo toužilo si ji přivlastnit, přitisknout ji ke zmrzlé zemi, cítit, jak se mi zcela poddává. Ale rozum mě držel zpátky – její křehkost, skutečnost, že nemá vlka, budoucnost smečky.

Výběr bojovnice za mou Roditelku se zdál být dokonalým řešením.

Nechápal jsem, proč byla Elara tak rozzuřená. Rodina ji rozmazlovala, byla naprosto bezradná, pokud šlo o zodpovědnost.

Co mě však šokovalo nejvíc, bylo to, že mé odmítnutí skutečně přijala.

„Zareku! Jsi úplně odkrytý!“

Varování přišlo příliš pozdě.

Kaelenovo rameno narazilo do mé hrudi a srazilo mě na záda. Na okamžik jsem mohl jen zírat vzhůru na bledou zimní oblohu.

Kaelen se nade mnou tyčil a podával mi ruku. „To je dneska už potřetí. Kde máš hlavu?“

„Jsem jen unavený,“ zamumlal jsem.

Kolem nás ostatní bojovníci přerušili trénink a sledovali nás. Vespera se ani nesnažila skrývat svůj zájem, blond vlasy stažené do pevného copu, pohledem sledovala každý můj pohyb s sotva maskovaným hladem.

„Znovu,“ rozkázal jsem a vrátil se do postoje.

Zatímco jsme s Kaelenem kroužili kolem sebe, moje mysl zabloudila ke vzpomínce z minulého měsíce.

Elara sledovala náš trénink z postranní čáry, zabalená do toho nadměrného modrého kabátu, který tak milovala. Když Kaelen předvedl dokonalý shoz jednoho z našich nováčků, vyskočila, tleskala a jásala, jako by to byla ta nejpůsobivější věc, jakou kdy viděla.

„Brzy tam budu s vámi, kluci,“ volala tehdy a její stříbrné vlasy zachycovaly světlo prvního sněžení sezóny. „Jen počkejte, až se proměním!“

Ale minulý týden jí bylo osmnáct a pořád se neproměnila.

Jsem o tři roky starší než Elara a proměnil jsem se už v patnácti.

Mé rozptýlení mě znovu stálo stabilitu. Kaelen mi podsekl nohy a já se podruhé ocitl s pohledem upřeným k obloze.

„Vážně, Zareku,“ řekl Kaelen.

„Přestávka na vodu!“ zvolal jsem na skupinu, protože jsem se potřeboval dát dohromady.

Před sedmi lety jsem sledoval, jak upíří drápy roztrhly hruď mé matky. Bylo mi pouhých čtrnáct, ztuhlý hrůzou jsem se díval, jak se postavila mezi upíra a skupinu vlčat – mezi nimiž byl Kaelen a Elara. Její poslední slova ke mně, zatímco jí z úst bublala krev, zněla: „Staň se Králem Alfou. Všechny je ochraň.“

Ta vzpomínka ve mně spálila jakékoli dětinské představy o romanci nebo poblouznění.

Od té doby jsem měl jediný cíl: splnit poslední přání své matky.

V následujících letech jsem sice krátce randil, ale šlo spíše o uspokojení fyzických pudů, které přicházely s proměnou, než o jakékoli citové pouto.

Když jsem včera v noci vycítil, že Elara je moje družka, mou první reakcí bylo zklamání.

Luna musela být jako moje matka – inteligentní, mocná, vznešená a ochotná obětovat pro smečku vše, pokud by to bylo nutné. Elara tyto vlastnosti postrádala.

Sledoval jsem ji do lesa záměrně, ze stínů jsem pozoroval její střet s grizzly medvědem. Čekal jsem a doufal, že v tom okamžiku nejvyššího nebezpečí se v ní něco probudí – možná její vlk, nebo aspoň instinkt pro přežití.

Místo toho se zhroutila jako porcelánová panenka a v panice divoce střílela. Pokud jsem jí nemohl věřit, že si poradí s jediným medvědem, jak jsem jí mohl věřit, že bude čelit upírům, lovcům nebo nepřátelským smečkám?

„Zareku!“ Vesperin hlas mě vytrhl z myšlenek.

„Tady,“ řekla, přisedla si ke mně a podala mi láhev vody.

Přijal jsem ji s kývnutím, zhluboka se napil a pak jí ji vrátil. Vespera tam zůstala, očima mi zkoumala tvář.

„Udělal jsi správnou věc, víš to,“ řekla. „Smečka potřebuje Lunu, která může bojovat po tvém boku, ne někoho, kdo potřebuje chránit.“

Její slova byla zrcadlem mých vlastních myšlenek, přesto mi jejich vyřknutí nahlas bylo nepříjemné. Neuznale jsem zamručel a odvrátil se, ale Vespera ještě neskončila.

„Moje matka říká, že v naší smečce nebyl latentní vlk už tři generace. Je to špatné znamení.“ Naklonila se blíž a hlas jí klesl do šepotu. „Všichni souhlasí s tím, že jsi se rozhodl správně.“

„Trénink pokračuje za dvě minuty,“ oznámil jsem nahlas a ignoroval její poznámku.

Když se přiblížil večer a trénink skončil, na hřiště dorazil nečekaný návštěvník.

Elarina matka spěchala k nám, tvář staženou obavami.

„Kaelene,“ zavolala, „je tu Elara s tebou?“

Kaelen se zamračil, podíval se na mě a pak zavrtěl hlavou. „Ne, celý den jsem ji neviděl. Proč?“

„Je pryč,“ řekla jeho matka a hlas se jí třásl, když nám podávala malý kousek papíru. „Našla jsem to na jejím polštáři, když jsem skončila s uzením masa.“

Kaelen vzal vzkaz a při čtení mu tvář potemněla. Inkoust byl na místech rozmazaný – stopy po slzách. V žaludku se mi sevřela náhlá, nevysvětlitelná předtucha.

„Co se tam píše?“ zeptal se jsem a přistoupil blíž.

Než mohl Kaelen odpovědět, mou mysl naplnil hlas mého otce skrze naše smečkové pouto.

„Zareku, u naší východní hranice jsme zaznamenali Tuláky. Shromáždi svou tréninkovou skupinu a okamžitě to jděte prověřit.“

Z tváře mi zmizela krev. Střetl jsem se pohledem s Kaelenem, věděl jsem, že dostal stejnou zprávu. Bez slova jsme oba vyrazili do lesa, stále v tréninkovém oblečení.

Za námi jsem slyšel Elarinu matku, jak zmateně volá, ale na vysvětlování nebyl čas.

Pokud Elara opustila ochranu smečky, pokud byla tam venku sama a nablízku byli Tuláci...