(Elara)

Otevřela jsem okna prvnímu závanu teplejšího vzduchu. Pořád v sobě nesl podtóny zimy, jako by se zdráhal uvolnit své sevření, přestože jaro už pomalu končilo.

Vzduch byl osvěžující a odváděl z malé chaty horko. Vůně čerstvě upečeného chleba unikala ven a mísila se s řízným ránem.

Na chvíli jsem se zastavila, abych si to zapamatovala, abych zachytila tento okamžik a vryla si ho do paměti. Vůni maminčina pečení, osvěžující vzduch, který skrze záclony proudil do našeho domova. Věděla jsem, že můj syn si hraje venku s mým tátou, jen kousek za hranicí mého dohledu.

Mohla jsem předstírat – ne, mohla jsem prostě prožívat ty chvíle, kdy bylo všechno skutečně dokonalé. Vychutnávala jsem si je a ukládala hluboko do nitra. Stále se mi zdály prchavé a vzácné.

Když jsem ležela v posteli se svým synem Evrenem, přehrávala jsem si ty vzpomínky, které jsem nasbírala, a znovu prožívala pocity, které se mi vybavovaly, když jsem si je v duchu třídila.

S rodiči jsme se přestěhovali nedaleko od smečky. Dostatečně daleko na to, aby nás nikdo nenašel – ne že by nás někdo hledal, ale nevěděli jsme, kam jinam jít. Jediný život, který kdokoli z nás znal, byl v teritoriu Azure-Crest.

Vždycky jsem měla podezření, že bez ohledu na to, jak moc moji rodiče tvrdili, že jsou tu šťastní, a jak moc jsem je tak skutečně viděla, oba toužili po návratu tam, kde vyrostli. Věděla jsem, že nikdy neměli v úmyslu odejít, dokud k tomu nebyli v podstatě donuceni kvůli mně, kvůli Kaelenovi.

Přestěhovali jsme se do chaty, která byla napsaná na mého tátu a kterou zdědil po mých prarodičích. Kdysi jsme sem jezdívali na víkendové pobyty, ale teď jsme si z toho udělali domov.

Nacházela se několik mil za Aethel-Polis, městem nejbližším mé bývalé smečce. Chata byla skrytá na mýtině hluboko v lesích. Potřebovala jsem únik a nemohla jsem si přát lepší místo.

Soustředila jsem se na to, abych svého syna vychovala, jak nejlépe dovedu. Učila jsem ho všechno, co jsem věděla. Tedy tolik, kolik dokáže téměř pětileté dítě pochopit. Jeho život byl naplněn pobytem venku, časem stráveným s rodinou a objevováním. Nedokázala jsem si pro dítě představit lepší život, i když to nebylo to, co jsem si kdy plánovala.

Měl být vychováván ve smečkovém domě; být Alfou bylo jeho rodným právem. Na tom mi sice tolik nezáleželo, ale neustále jsem se bála, že mu bude něco chybět, kromě otce a druhé dvojice prarodičů. Říkala jsem si, kým by byl, kdyby vyrůstal ve smečce jako já – ve smečce, kterou mu bylo souzeno vést.

Cítila jsem hněv kvůli němu, ale musela jsem si přiznat, že ještě víc jsem se zlobila kvůli sobě.

Nikdo z těch lidí mého syna neznal, ale mě znali.

Omegy, které mi pomáhaly připravovat ty nudné večírky, smečkový lékař, který mi řekl, že jsem těhotná, Alfa Harkon, který mě okamžitě přijal a řekl Kaelenovi, že bude silnější, protože našel svou družku. Jeho nynější Beta Ikaros a Gama Jaxon, se kterými jsem se sblížila.

Ti všichni mě zradili.

Možná ne přímo, ale měla jsem ten pocit, když jsem viděla, jak přijali Kaelenovy činy.

Logicky jsem věděla, že ti, kteří smečku nazývali domovem, by ji a všechno, co znali, neopustili kvůli tomu, co se stalo mně, ale přesto bolelo vědět, že už se s tím všichni vyrovnali a šli dál.

Možná to neschvalovali, ale ani to nezastavili, a to bylo příliš na to, abych jim odpustila. Ne že by mě o odpuštění žádali, nebo k tomu kdy dostali příležitost.

Povolila jsem sevřené pěsti a pokusila se dýchat. Evren si začínal všímat, když jsem se propadala zpět do toho temného místa, kde jsem cítila jen vztek a naprostou bezmoc.

Nejsem si jistá, jestli život, o který byl okraden, byl lepší nebo horší než ten, který jsem mu dala já, ale byl sakra jiný.

Tohle byl jediný život, který znal – vyrůstání s mými rodiči a se mnou, ale tato bublina štěstí nemohla trvat věčně. I když mě u srdce bolelo pomyšlení na to, že můj sladký, zvídavý a milující chlapec bude poznamenán skutečným světem.

Věděla jsem lépe než většina ostatních, co s vámi tento svět dokáže udělat, i když v tom hraje roli osud nebo Bohyně. Svět byl krutý a nepotřeboval k tomu důvod.

V poslední době jsem každý den cítila narůstající napětí. Nedokázala jsem ho přesně pojmenovat. Věděla jsem, že moji rodiče by tu zůstali navždy, kdybych je o to požádala, ale neudělám to; nemohla jsem to po nich chtít poté, co už tolik obětovali.

„Mami.“ Evren mě zatahal za svetr a jeho jemné zelené oči, které byly téměř zrcadlem mých, ke mně vzhlédly.

„Umyl sis ruce?“ pokárala jsem ho a odtáhla jeho malé ručky od svého oblečení.

„Aha.“ Podíval se směrem k tátovi a pak utíkal do koupelny.

„Máme do sbírky pár dalších kousků,“ přišel táta a vyprazdňoval si kapsy.

Padla na mě téměř důvěrně známá směs smutku a odhodlání. Ten pocit, který máte, když víte, že se něco chýlí ke konci a nemůžete to zastavit.

„Díky.“ S přikývnutím jsem posbírala poklady a šla je uspořádat do našeho pokoje. Pustila jsem se do sušení a lisování některých květin a listů. Schovávala jsem věci, které našli a které nebyly duplikáty. Všechno šlo do jeho krabice s poklady; teď pro mě znamenalo víc než kdy jindy, že si z tohoto místa můžu odnést něco hmatatelného.

- - - - -

Ten večer jsem dala Evrena spát. Poté, co jsme všichni jako vždy společně povečeřeli.

„Myslím, že nastal čas,“ řekla jsem poprvé nahlas. Rodiče se zastavili uprostřed uklízení posledních věcí v kuchyni.

Podívali se na sebe a posadili se naproti mně ke stolu, který nám v posledních letech sloužil snad ke všemu.

„Zlato?“ zeptal se táta a vzal mámu za ruku.

„Myslím, že nastal čas, abych se posunula dál, abychom se posunuli dál, jen Evren a já.“ Nemohla jsem se jim podívat do očí.

Znovu se na sebe podívali a máma se zavrtěla na židli. Ani jeden z nich nic neříkal, čekali, až budu pokračovat.

„Vážím si všeho, co jste pro mě, pro nás, udělali. Všeho, čeho jste se vzdali –“ Hlas se mi zlomil a já se pokusila uklidnit. „Ale vím, že se potřebujete vrátit ke smečce, a já musím něco dělat, cokoli. Evren měl skvělý život, ale potřebuje být s ostatními dětmi. Oba víte stejně dobře jako já, že tady v izolaci vyrůstat nemůže.“

Máma přikývla a otřela si oči.

„Jsi si jistá?“ zeptal se táta a oči se mu také zalily slzami. „Moc rádi bychom...“ nedokončil větu.

„Já vím, ale nemůžu to po vás chtít. Evren musí brzy začít chodit do školy a já si musím najít vlastní cestu mimo tohle všechno.“ Gestem jsem ukázala do prázdna i na všechno kolem, věděla jsem, že mi rozumějí.

Potřebovala jsem najít samu sebe mimo svou minulost, která se nade mnou vznášela bez ohledu na to, kolik času uplynulo. Pořád jsem v některých dnech cítila ostrou bolest zrady, jako bych právě slyšela ta slova, která pronesl veřejně, když mě odmítl jako svou družku, svou Lunu a matku svého dítěte.

Lyra, moje nejlepší kamarádka, se mi ozvala poté, co jsem jí nechala podrobný, slzami zmáčený vzkaz, v němž jsem vysvětlila vše, co se stalo, než jsem odešla. Byla jediná, kdo věděl, kam jsme šli, a udržovaly jsme kontakt prostřednictvím dopisů skoro každý týden. Signál tu byl mizerný, ale snažila jsem se jí volat, kdykoli jsem jela do nejbližšího městečka pro potraviny nebo nové oblečení pro Evrena.

Do samotného města jsme chodili zřídka, ledaže jsme si chtěli udělat výlet. Někdy chtěl táta vidět baseballový zápas a máma s Evrenem jsme se procházeli po parku, ale nepamatovala jsem si, kdy jsme to udělali naposledy.

Lyra byla jediným důvodem, proč jsem věděla, že Lysandra byla oficiálně jmenována Lunou, a pokud smečka věděla, přijal ji kvůli jejímu těhotenství. Viděli ho jako nějakého mučedníka, který se vzdal své osudové družky kvůli svému dítěti. Lyra o tom mluvila nerada, ale já to potřebovala vědět; ne že by mi to přineslo nějaký klid.

I když se mi můj současný život většinou líbil, nezbavilo mě to té bolesti, která byla nyní mou stálou součástí – pocitu života, který mi byl vytržen pod nohama, a rozhodnutí, která jsem nemohla učinit.

„Je čas.“ Ovládla jsem své spirálovité myšlenky, protože jsem věděla, že směřují k tomu temnému místu. „Chci taky něco dělat, zjistit, co chci, kromě toho, že jsem Luna a matka.“ Podívala jsem se na své ruce.

Ve škole jsem byla vždycky skvělá, alespoň ve většině předmětů, ale nikdy jsem nepřemýšlela o životě po střední škole. Předpokládala jsem, že zůstanu ve smečce a možná si tam najdu práci, nebo časem půjdu na vysokou. Ale tyhle myšlenky byly z doby, než jsem zjistila, že jsem družkou budoucího Alfy a můj život se změnil v přípravu na to, stát se jeho Lunou.

Teď jsem měla čas zjistit, co chci dělat pro sebe, co mě baví, a to bylo něco, co mi stále připadalo cizí.

Chtěla jsem dělat něco, co bude stabilní pro Evrena, zajímavé pro mě a, co je důležitější, co nám vydělá peníze. Byla jsem odhodlaná zajistit, aby Evren žil ten nejlepší život, jaký mu můžu dát, a to zahrnovalo i to, že jeho mámu bude bavit její kariéra, ať už to nakonec bude cokoli.

„Dobře,“ řekl táta a vytáhl mě zpět do přítomnosti, „co chceš dělat?“

Zavrtěla jsem hlavou. Co jsem chtěla?

„Chtěla bych jet do města, zkusit si najít práci a místo k bydlení. Naposledy, když jsem byla ve městě, viděla jsem leták s nabídkou otevřeného zápisu do kurzů na vysoké škole. Chci se na to podívat,“ odpověděla jsem odhodlaněji, než jsem se cítila.

„To zní dobře.“ Táta si promnul bradu.

„Jestli s tím souhlasíte, chci jet sama. Jakmile se s Evrenem usadím, pak se můžete vrátit do teritoria Azure-Crest.“ To jméno jsem vyslovovala nahlas jen zřídka a překvapilo mě, že na mě stále tak působí.

Nevýhoda stěhování na izolované místo... jakmile Evren vyrostl natolik, že nepotřeboval neustálý dozor, uvědomila jsem si, že jsem se přes svůj smutek nepřeniesla a nejsem si jistá jak.

„Nemusíme –“ začala máma.

„Ale měli byste,“ přerušila jsem ji. „Nebudu daleko; oba můžete jezdit na návštěvu, jak často budete chtít. Evren a já to budeme samozřejmě očekávat,“ věnovala jsem jí úsměv, který mi připadal nucený. Připomnělo mi to ten falešný lunnin úsměv, který jsem nasazovala při většině příležitostí.

„Budeme, jak jen to půjde,“ odpověděla máma.

To trochu zabolelo. Už jsem byla rozhodnutá, ale to, že tak snadno souhlasila, znamenalo, že chce to, čeho jsem se bála. Chtěla se vrátit domů; zpět do smečky, do které jsem pochybovala, že ještě kdy vkročím.

Část mě chtěla, aby se tomu bránili, aby zůstali tady, kde bylo všechno jednoduché a snadné. Aby mi dali záminku k té lehčí cestě. Ale věděla jsem, že tuhle změnu potřebujeme všichni, i když mě to podrobí zkoušce.

Ohlédla jsem se tam, kde Evren spal v posteli u kuchyně, v té, kterou jsme sdíleli. Jeho čokoládově hnědé vlasy, vlasy po otci, byly rozcuchané a ležely mu na čele nad mírně růžovými tvářemi zčervenalými spánkem.

Nechtěla jsem mu narušit život, ale po počátečním šoku ze změny to pro něj bude dobré.

„Můžu odjet zítra, jestli je to v pořádku.“ Rozhodla jsem se.

„To je v pořádku. Nespěchej,“ máma poklepala tátu po ruce, ale hlas se jí chvěl.

Slyšela jsem je ten večer mluvit, zatímco jsem ležela vzhůru a v hlavě se mi honily myšlenky.

Měla jsem pocit, jako bych prožila tolik útržků života, a chtěla jsem něco, co by mi připadalo, že může vydržet.