Ve chvíli, kdy jsem ho oslovila „Druhu“, uvítalo mě hlasité zavrčení, ze kterého se mi zachvělo srdce. Znělo to jako rozzuřené zavrčení.

Jediný způsob, jak jsem se dokázala přimět k nehybnosti, bylo zavřít oči.

Mnoho členů smečky, kteří neměli příliš vysoké postavení, začalo padat na kolena. Nemohli snést zavrčení Alfy. Nebylo to nic, čemu by dokázali vzdorovat svou vlastní silou.

Byl to až Kaelenův chladný hlas, který mě přiměl otevřít oči, když řekl:

„Vstaňte.“

Myslela jsem, že mluví na mě. Takže jsem pomalu otevřela oči. Ale mýlila jsem se. Díval se na ostatní lidi. Protože když zavrčel, každý člen smečky se mu podřídil.

Strach mi bránil postavit se na nohy. Neměla jsem sebemenší tušení, co dělat, protože jsem byla ve své situaci naprosto ztracená.

Jakmile uslyšeli jeho rozkaz, všichni se postavili zpříma. Báli se ze sebe vydat jediné slovo.

Vždycky jsem slýchala o dominanci Alfy Kaelena nad ostatními Alfami, ale dnes jsem toho byla skutečně svědkem.

„Kaelene,“ zamumlala jeho snoubenka Lyra a chytila ho za paži.

„C-co to ta bláznivá holka říká? Lže, viď?“

Poznala jsem, že její oči jsou plné zoufalství. Sklonila jsem hlavu a kousla se do spodního rtu. Dokázala jsem pochopit strach, který prožívala z představy, že by mohla ztratit svého milovaného člověka.

Kaelenův beta se na všechny podíval a oznámil:

„Dámy a pánové, došlo zde k nedorozumění. Věřme, že Alfa bude schopen toto nedorozumění vyřešit. S politováním vám oznamujeme, že zásnubní obřad nemůže od tohoto okamžiku pokračovat. V budoucnu vám ohledně něj poskytneme další informace. Královská rodina se o situaci od nynějška postará, takže teď můžete všichni odejít.“

Všichni hosté kromě Lyriných rodičů opustili dům smečky.

Když Kaelenova matka viděla, že všichni odešli, promluvila:

„Elaro, co to říkáš? Řekni nám, že si jen děláš legraci, viď?“

Zvedla jsem hlavu a podívala se na ni. V odpověď jsem pomalu zavrtěla hlavou. Nebylo v mých silách zadržet slzy, které mi kanuly z očí.

Její zorničky se stáhly. Cassian o krok couvl, když mě uslyšel.

„Co je to za nesmysl!“ uslyšela jsem další rozzlobené zavrčení od Aldena Thorna, který dříve zastával pozici vůdčího Alfy.

Rozzuřeným tónem řekl svému synovi:

„Kaelene, řekni něco.“

Ve stavu naprosté bezmoci jsem se podívala na Kaelena. Byla jsem středem jeho pozornosti, zatímco jeho oči získaly zpět svou černou barvu.

„Cassiane,“ zavolal na svého bratra a na chvíli se odmlčel, jako by s ním komunikoval prostřednictvím jejich myšlenkového spojení.

„A-ano, bratře,“ odpověděl Cassian roztřeseným hlasem. Přešel ke mně a chytil mě za paži.

Zamračila jsem se na něj. „Co to děláš?“

„Pojďme odsud.“

Vytáhl mě na nohy a začal mě někam táhnout.

Byla jsem bezmocná. Byla jsem naprosto v koncích a nevěděla, jak se v té situaci zachovat.

Otočila jsem hlavu, abych se podívala na Kaelena, zatímco mě Cassian dál táhl pryč.

Kaelen se zdál být ve stavu zuřivosti, když na mě vrhl zlostný pohled.

Věděla jsem, že se zlobí. Nechtěl mě za svou družku. Ve skutečnosti jsme se vlastně ani neznali. Setkali jsme se jen dvakrát, a pokaždé to bylo v trapné situaci. Navíc byl ve vztahu se ženou, se kterou se plánoval v blízké budoucnosti oženit.

Ale já byla jeho družka a to nemohl popřít.

Stále měl v plánu pokračovat v zásnubách?

Viděla jsem pár ve středním věku, o kterém jsem předpokládala, že jsou to Lyrini rodiče. Vrhali na mě pohledy. Snažila jsem se je ignorovat.

„Kam mě to vedeš?“ zeptala jsem se Cassiana.

Neodpověděl mi. Činilo mi velké potíže vymanit se z jeho pevného sevření.

Odvedl mě do obytné zóny. Odtáhl mě do domu smečky a zamířil nahoru po schodech.

Když nás služebné uviděly, byly zaskočené.

„Kam jdeme? Pusť mě.“

Dovedl mě do posledního pokoje v levém rohu.

„To je...“

„Pokoj mého bratra,“ odpověděl a strčil mě dovnitř.

Poznala jsem, že je to ten samý pokoj, do kterého jsem včera vstoupila.

Cassian za mnou zavřel dveře a nezamkl je, což mě uklidnilo.

„Proč jsi mě vzal sem?“ zeptala jsem se ho.

„Bratr mi řekl, abych to udělal.“

„Vážně?“ zeptala jsem se ztišeným hlasem.

Cassian ke mně přiskočil a popadl mě za paže. Svíral mě pevným stiskem. Ubližoval mi.

„Je to opravdu tvůj druh? Lhala jsi, viď? Chceš jen zničit pověst mé rodiny, aby ses mi pomstila. Není to tak?“

Odstrčila jsem ho. „Co to říkáš?“

„To, co jsi řekla v sále, nebyla pravda,“ řekl mi se zmateným výrazem ve tváři.

„Samozřejmě, že to byla pravda. Myslíš si, že jsem jako ty? Nemůžu klesnout tak hluboko jako ty.“

„NE!“ zařval na mě.

„To je nemožné. Lžeš. Jak by mohl být můj bratr tvým druhem?“

„Nevím,“ zamumlala jsem.

Rozhlédla jsem se, jako bych se snažila najít odpověď sama v sobě.

Znovu mě chytil. „To není pravda. Ty... ty jsi moje.“

V tu chvíli se má mysl probrala k rozumu. Podívala jsem se na něj. V tom zmatku jsem málem zapomněla na jeho zradu. To, co mi udělal, bylo nezapomenutelné. Jak jsem na to mohla během chvilky zapomenout? Byl to krutý muž.

„Pusť mě.“

Znovu jsem se ho pokusila odstrčit, ale byl to alfa. Ne pokaždé se mi podařilo odstrčit ho jen vlastními silami. Neměla jsem k tomu dostatek síly.

Najednou se dveře rozletěly a já uslyšela hluboký hlas.

„Nech ji být.“