V okamžiku, kdy jsem ho nazvala „Druhu“, mě přivítalo hlasité zavrčení, které mi rozklepalo srdce. Znělo to jako rozzuřené zavrčení.

Jediný způsob, jak jsem se mohla zastavit v pohybu, bylo zavřít oči.

Mnoho členů smečky, kteří neměli příliš vysokou hodnost, začalo padat na kolena. Nesnesli Alfovo zavrčení. Nebylo to něco, čemu by byli schopni odolat svou silou.

Byl to Kaelenův chladný hlas, který mě přiměl otevřít oči, když řekl:

„Vstaňte.“

Myslela jsem, že mluví ke mně. Tak jsem pomalu otevřela oči. Ale mýlila jsem se. Díval se na ostatní lidi. Protože když zavrčel, každý člen smečky se mu podřídil.

Strach mi bránil postavit se na nohy. Netušila jsem, co mám dělat, byla jsem ve své situaci ztracená.

Jakmile uslyšeli jeho příkaz, všichni se narovnali. Tak moc se báli vypustit jediné slovo.

Vždycky jsem slýchala o dominanci Alfy Kaelena nad ostatními Alfy, ale dnes jsem jí byla skutečným svědkem.

„Kaelene,“ zamumlala jeho snoubenka Lyra a chytila ho za ruku.

„C-Co to ta bláznivá holka říká? Lže, že ano?“

Poznala jsem, že její oči jsou plné zoufalství. Sklonila jsem hlavu a kousla se do spodního rtu. Dokázala jsem pochopit strach, který prožívala při pomyšlení, že ztratí svou milovanou osobu.

Kaelenův Beta se podíval na všechny a oznámil:

„Dámy a pánové, došlo zde k nedorozumění. Věříme, že Alfa toto nedorozumění vyřeší. S politováním vám oznamujeme, že zásnubní obřad nemůže od této chvíle pokračovat. O dalším postupu vás budeme informovat později. Královská rodina se o situaci postará, takže nyní můžete všichni odejít.“

Všichni hosté kromě Lyřiných rodičů opustili sídlo smečky.

Když Kaelenova matka viděla, že všichni odešli, promluvila:

„Elaro, co to říkáš? Řekni nám, že si jen děláš legraci, že?“

Zvedla jsem hlavu a podívala se na ni. V odpověď jsem pomalu zavrtěla hlavou. Bylo nemožné zastavit slzy, které mi tekly z očí.

Zorničky se jí zúžily. Cassian udělal krok zpět, když mě uslyšel.

„Jaký nesmysl!“ slyšela jsem další rozzlobené zavrčení od Aldena Thorna, který dříve zastával pozici hlavního Alfy.

Zuřivým tónem řekl svému synovi:

„Kaelene, řekni něco.“

Ve stavu bezmoci jsem se podívala na Kaelena. Byla jsem středem jeho pozornosti, když se mu oči změnily zpět na černé.

„Cassiane,“ zavolal na svého bratra a na chvíli se odmlčel, jako by s ním komunikoval skrze jejich duševní pouto.

„A-Ano, bratře.“ Cassian ze sebe vydal roztřesený tón. Přišel ke mně a popadl mě za paži.

Zamračila jsem se na něj. „Co to děláš?“

„Pojďme odsud.“

Vytáhl mě nahoru a začal mě někam vléct.

Byla jsem bezmocná. Nevěděla jsem, co mám v té situaci dělat.

Otáčela jsem hlavu, abych se podívala na Kaelena, zatímco mě Cassian dál vlekl.

Kaelen vypadal, že soptí vzteky, když mě probodával pohledem.

Věděla jsem, že se zlobí. Nechtěl mě za svou družku. Vlastně jsme se ani neznali. Potkali jsme se jen dvakrát a pokaždé to bylo v nepříjemné situaci. Navíc byl ve vztahu s ženou, kterou si měl v nejbližší době vzít.

Ale byla jsem jeho družka a on to nemohl popřít.

Plánoval snad i nadále pokračovat v zásnubách?

Uviděla jsem pár středního věku, o kterém jsem předpokládala, že jsou to Lyřini rodiče. Vrhalo to na mě nenávistné pohledy. Snažila jsem se jich nevšímat.

„Kam mě to vedeš?“ zeptala jsem se Cassiana.

Neodpověděl mi. Jen těžko jsem se vymaňovala z jeho pevného sevření.

Zavedl mě do obytné části. Dotáhl mě do domu smečky a zamířil nahoru.

Služebné byly při pohledu na nás zaskočené.

„Kam jdeš? Pusť mě.“

Zavedl mě do posledního pokoje v levém rohu.

„To je...“

„Pokoj mého bratra,“ odpověděl a vstrčil mě dovnitř.

Poznala jsem, že je to ten pokoj, do kterého jsem vstoupila včera.

Cassian za mnou zavřel dveře, ale nezamkl je, což mě uklidnilo.

„Proč jsi mě sem vzal?“ zeptala jsem se ho.

„Bratr mi to řekl.“

„On ti to řekl?“ zeptala jsem se tiše.

Cassian se ke mně vrhl a popadl mě za paže. Držel mě pevně. Bolelo to.

„Je to vážně tvůj druh? Lhala jsi, že jo? Chceš jen zničit pověst mé rodiny, aby ses mi pomstila. Není to tak?“

Odstrčila jsem ho. „Co to povídáš?“

„To, cos řekla v sále, nebyla pravda,“ řekl mi se zmateným výrazem.

„Samozřejmě že to byla pravda. Myslíš si, že jsem jako ty? Že dokážu klesnout tak hluboko jako ty?“

„NE!“ zařval na mě.

„To je nemožné. Lžeš. Jak by můj bratr mohl být tvůj druh?“

„Nevím,“ zamumlala jsem.

Rozhlédla jsem se, jako bych se snažila najít odpověď v sobě.

Znovu mě popadl. „To není pravda. Ty, ty patříš mně.“

V tu chvíli se má mysl vrátila k rozumu. Podívala jsem se na něj. V tomhle zmatku jsem málem zapomněla na jeho zradu. To, co mi udělal, bylo nezapomenutelné. Jak jsem na to mohla v jediném okamžiku zapomenout? Byl to zkažený muž.

„Pusť mě.“

Zkusila jsem do něj znovu strčit, ale byl to Alfa. Nemohla jsem ho pokaždé odtlačit sama. Neměla jsem na to sílu.

Najednou se dveře rozletěly a já uslyšela hluboký hlas.

„Nech ji být.“