Morgaine si při každé příležitosti pohazovala vlečkou šatů; její prudké kroky, při nichž lapala po dechu, a očividně hněvivý výraz nešlo přehlédnout, zatímco se služebná snažila běžet za ní a stačit jejím uspěchaným krokům.

„Vaše Výsosti, v tuhle chvíli se děje to nejhorší.“ Tentokrát si Morgaine nemohla dovolit křičet tak, jak by chtěla, protože obřad stále probíhal a ona na sebe nechtěla poutat pozornost.

„O čem to mluvíš, Morgaine?“ Kaelen prudce otočil hlavu, aby se podíval za sebe, protože Morgaine se už tyčila nad okraji jeho křesla i křesel jeho rodičů.

„Vaše Výsosti, musím s vámi mluvit v soukromí. Hned. Je to vážná věc.“

Alfu to znepokojilo, jakmile to Morgaine zmínila; sledoval, jak to v ní vře, zatímco vztekle vláčela těžkou vlečku svých šatů. Alfa se naklonil ke svému synu Kaelenovi a upřeně se na něj podíval.

„Otče, pojďme si ji prostě poslechnout, možná je to opravdu naléhavá záležitost, která zjevně nepočká.“

Po této přesvědčivé myšlence Alfa vstal, následován svou Lunou a Kaelenem, který se vlekl za nimi a vypadal celý ztuhlý z příliš dlouhého sezení; měl by být Morgaine vděčný, že mu poskytla příležitost zvednout svůj dlouho sedící zadek z křesla.

„A co je to za věc, která nemůže počkat až po tak důležitém obřadu, který hostí rodinu lycathijské smečky? Moc dobře víš, že tohle je jediný způsob, jak na ně udělat dojem a nepřivolat na nás jejich hněv.“

Kaelen se na Morgaine obořil, jakmile vstoupili do prázdné místnosti, kde přecházela s nosem a rameny vysoko nahoře.

„Inu, můj princi, tu pověst už nebudete muset chránit, protože někdo očividně příliš hloupý, koho jste si pro dnešní obřad najal, vám ji právě někde jinde ničí.“

„O čem to mluvíte, mladá dámo? Vyjádřete se jasně a přestaňte marnit náš čas.“ Alfa začínal být netrpělivý, protože ho z neustálého napětí už bolely nohy.

„Můj Alfo, je to ta samá dívka. Lyra.“

„Co je zase s Lyrou! Co je s tou dívkou, která mi upírá klid v duši?“ vykřikl Kaelen z plných plic v návalu vzteku a frustrace.

„Uklidni se, synu. Jen se rozčiluješ kvůli něčemu, co nemá význam. Měl by ses uklidnit a poslechnout si, co chce Morgaine říct, než začneš vyvádět. Prosím, buď v klidu.“

Nyní, poprvé od chvíle, kdy vstoupili do místnosti, promluvila Alfova Luna a Kaelenova matka svým vysokým, slabým hlasem, který zněl jako tasení mečů v hustém lese.

„Co je s Lyrou? Prosím, řekni něco a přestaň s tím napínáním, leze to všem na nervy a máme na práci něco důležitého,“ řekl Alfa, tentokrát klidným hlasem plným pochopení.

„Nuže, můj Alfo, nejprve jsem se rozhlédla kolem a všimla si, že tu potížistku nikde nevidím. Když jsem se zeptala služebné, řekla mi, že se Lyra omluvila, že si musí odskočit na toaletu, ačkoli jí návrat na místo trval až příliš dlouho. Tak jsem se rozhodla jít se projít a ulevit si, když se mi naskytl pohled, který mě sevřel v poutech nekonečného zmatku a hněvu.“

Morgaine těžce oddychovala a polykala sliny, které se jí hromadily v ústech; ztěžka polkla a pokračovala.

„Viděla jsem Lyru s lycathijským princem. Držela ho za ruce a stála u něj velmi blízko, takovým romantickým způsobem... Přísahám na svůj život, Vaše Výsosti, opravdu jsem to všechno viděla, můžete se zeptat služebné, která byla se mnou.“

„Co je to za nesmysl? Stráže!!!! Chci, abyste našli Lyru a okamžitě ji sem přivlekli. Nechci slyšet žádné výmluvy, dotáhněte ji sem.“

Morgaine už cítila bubny vítězství, když viděla Kaelenovu reakci na tu zprávu. Viděla i rozzlobené tváře Alfy a Luny — to dodalo jejímu duchu jistý druh radosti a nespoutaného vzrušení.

Brzy se vrátili dva strážní, které princ poslal pro Lyru, a přivedli ji poté, co ji hrubě vytrhli z rukou lycathijského prince. Ten je sice sledoval a nespouštěl z nich oči, ale nakonec se vrátil na své místo, protože oblast, kam Lyru odvedli, byla pro cizince nepřístupná.

„Teď mi řekneš, co si o sobě myslíš, že stojíš tak blízko prince, a navíc tam, kde nikdo jiný nebyl. Na co jsi vůbec myslela? Kdo tě na tenhle obřad přivedl?“

Kaelenova rozzlobená tvář spolu s ostatními v místnosti, kteří si Lyru prohlíželi od hlavy k patě, způsobila, že sklopila hlavu k nohám a dívala se na ně, jako by z nich mohla vzejít pomoc.

„Co jsi dělala venku s lycathijským princem?... Každopádně to už nebude moje starost, protože po tomhle dostaneš trest, který ti náleží, a to ti slibuji.“

Kaelenova zraňující slova hlasitě pokračovala, každý zvuk se Lyře zarýval do hlavy a způsoboval, že se jí hrozně točila.

„Jen jsem chtěla jít ven na toaletu, ale lycathijský princ mě zastavil a zahnal do kouta. Nešla jsem za ním, on přišel za mnou a vyptával se mě na...“

Lyra nedostala šanci domluvit, protože ji Kaelen hrubě přerušil, čímž umlčel její hlas a vnesl strach do jejích už tak se třesoucích nohou.

„Okamžitě zavři pusu.“

Kaelen popadl Lyru za ruce a vlekl ji za sebou. Vyvedl ji ze sálu, kde všichni stáli, a neustále ji táhl, přičemž jí ošklivě poranil zápěstí. Když si toho Valerius všiml, okamžitě je začal zblízka sledovat. Kaelen ji vyvedl ven ze smečky a nakonec ji před sebou shodil na zem, až ztratila rovnováhu.

Kaelenův hlas teď zesílil, jak začal na Lyru chrlit všechno urážlivé, co mu přišlo na jazyk. Ona přijímala jeho urážky s bolestí a lítostí v očích; jak může být tak bezbranná, pomyslela si.

„Odešla jsi z místa, kde jsi měla zůstat, a začala se toulat po celém paláci a hledat někoho, kdo by vykřikoval tvé laciné jméno. Tohle děláš vždycky? Nabízíš se tak lacino a využiješ každou příležitost, aby ses přiživila na ostatních, že?“

Lyra už to nemohla vydržet a po jejích baculatých tvářích začaly pomalu stékat tiché slzy. Otřela si je hřbety dlaní a odmítla se nechat zastrašit.

„Ani mě to nepřekvapuje, tvoje rodina je laciná a prodejná, nedivím se, že jsi...“

Lyra nemohla snést urážku své rodiny. Ani nevěděla jak, a vrazila Kaelenovi prudkou facku, až zavrávoral a rozhostilo se ticho.