Pohled Vance

O 12 let dříve

„Vance...?“ Matka mě v noci vzbudila, v jejích velkých hnědých očích byly slzy, které jí jemně stékaly po dlouhých tmavých řasách.

Mátově jsem se probudil a uviděl ji, jak nade mnou stojí.

„Mami?“ zeptal se jsem a v noční tmě na ni mžoural. Byla zima; v našem malém domě jsme moc netopili. Neměli jsme peníze, abychom si topení mohli dovolit, ale matka nikdy nedala najevo, že bychom byli chudí. „Co se děje?“ zašeptal jsem jí, abych neprobudil ostatní, kteří v domě bydleli.

„Tvůj otec je mrtvý...“ řekla tiše a hlas se jí chvěl.

Měla strach. Ale z čeho?

„Je pryč, miláčku,“ zopakovala.

Z toho, co jsem o svém otci slyšel, to nebyl dobrý člověk. Opustil mou matku, když byla těhotná, zavrhl ji a donutil ji žít v jiné smečce. Často o něm mluvila jako o stvůře.

„Jsi jediný žijící příbuzný, který zbyl...“ pokračovala. „Jeho Beta si pro tebe přijede. Musíš s ním jet...“

„Cože?“ zeptal se jsem a rychle se v posteli posadil; utišila mě a objala mě. „Vím, že je to náhlé. Ale musíš se stát Alfou Vanguardu. Nikdy jsem to pro tebe nechtěla tak brzy, moje děťátko.“

Neměl jsem tušení, co to znamená vést smečku a být Alfou. Nenacházel jsem slova a musel jsem přiznat, že jsem byl vyděšený. Ještě včera jsem běhal s kamarády a byl jen dítě. Teď, v tuhle dobu zítra, budu v úplně jiné smečce a budu vystupovat jako vůdce.

Nic z toho mi nedávalo smysl.

„Pojedeš se mnou, že ano?“ zeptal se jsem a hlas se mi třásl.

Rozplakala se ještě víc, zavrtěla hlavou a tiskla mě k sobě pevněji.

„Obávám se, že nemůžu,“ řekla mi chraplavě. „Moje místo je tady. A tvoje tam. Budeš neuvěřitelný Alfa, Vance. Mnohem lepší, než byl kdy tvůj otec. V životě dokážeš úžasné věci...“

„Nemůžu tě tu jen tak nechat,“ zašeptal jsem a do očí se mi vehnaly slzy. Často jsem neplakal, ani v nízkém věku. Ale pomyšlení na to, že nechám matku v téhle díře, mi stáhlo žaludek do velkého uzlu.

„Potřebuju, abys mě poslouchal,“ zašeptala a vzala mou tvář do dlaní. „Tvůj otec v životě napáchal hodně zla. Ublížil spoustě lidí. Až se dostaneš k Vanguardům, nejspíš o něm hodně uslyšíš. On je důvodem, proč vlci jako my žijí takhle... protože chtěl tolik, až všem všechno vzal. Ale ty, můj drahý Vance, můžeš věci napravit a udělat je pro nás všechny lepší...“

„Ale jak? Je mi teprve devět...“ řekl jsem a v mém hlase byly znát obavy. „Jak můžu pomoct? Proč nemůžeš jet se mnou?“

„Tvůj otec to udělal příliš nebezpečné. Jsou tací, kteří nám stále chtějí ublížit. Jeho následovníci jsou teď roztroušení, stále číhají ve stínech. Ale ty to můžeš změnit. Můžeš je vynést na světlo. Můžeš tvrdě pracovat a stát se mocnějším, než byl kdy tvůj otec. Můžeš chránit ty, kteří žijí jako my... Můžeš své schopnosti využít pro dobro.“

„Slibuji,“ zašeptal jsem a matku pevně objal. „Nezklamu tě. Až se dostanu na vrchol, a já se na něj dostanu, vrátím se pro tebe. Potrestám ty, kteří nám ublížili, a nepřestanu, dokud tohle království nebude zase v bezpečí. Odčiním to, co otec udělal.“

…

„Alfo Vance? Slyšel jste mě?“ Marcusův hlas přerušil mé myšlenky. Rozhlédl jsem se po jednacím stole, kolem kterého byly shromážděny ostatní Alfy z Rady.

Diskutovali o kurzu Proměna a boj na Aldenské akademii a o tom, jak původní profesor zemřel při útoku vlků vyvrhelů. Marcus, hlava Rady, se chystal jmenovat nového profesora.

Už jsem věděl, že jmenuje mě; byl by hloupý, kdyby to neudělal. Byl jsem pro tu práci jeden z nejsilnějších a nejlepších Alf. Kromě Marcuse jsem byl nejdrsnější a nejurputnější Alfa, který kráčel po našich zemích. Ale stále mě čekala dlouhá cesta, než bych předčil svého odcizeného otce, který zemřel, když mi bylo devět.

„Chcete po mně, abych to převzal jako profesor,“ řekl jsem a opřel se v křesle. Nebyla to otázka, ani nabídka.

Marcus se podíval na ostatní, kteří už dávno zmlkli.

„Ano,“ odpověděl Marcus. „Byl byste ochoten to udělat?“

Neměl jsem na vybranou; byl jsem nejmladším Alfou v Radě. A nejnovějším. Technicky jsem byl stále v podmínce a nemohl jsem je odmítnout, pokud jsem chtěl vystoupat až na vrchol.

Nicméně představa, že budu učit, mě otravovala. Bylo nemožné naučit studenty dělat to, co dělám já. Jejich amatérský boj mi určitě poleze na nervy.

Ale přesto jsem přikývl.

„Ano, pane,“ řekl jsem konečně po dlouhé pauze.

„Studentská rada s vámi bude chtít mluvit. Dám jim vědět, aby vás čekali.“

Schůze skončila a já už slyšel, jak ostatní mluví o tom, že večer zajdou do místní hospody.

„Alfo Vance, přidáte se k nám pro jednou?“ zeptal se jeden z Alf a plácl mě po rameni. „Nebo zase přijdete s nějakou ubohou výmluvou?“

„Jo, Vance. Pojď! Je pátek. Pojďme se pobavit. Jsi pořád mladý. Užij si to, dokud můžeš!“

To poslední, co jsem chtěl, bylo jít do hospody s bandou opilých Alf. To, co jsem opravdu chtěl, bylo vrátit se domů, číst si knihu a večer si odpočinout. Byl jsem vyčerpaný z celodenního tréninku a schůzí. Obvykle nemám čas pro sebe, a když už ho mám, nechci ho trávit s těmi, se kterými jsem celý den.

„Nechám si to ujít,“ řekl jsem jim, když jsem si dobalil věci do kufříku. „Možná příště.“

Vždycky říkám „možná příště“, i když vím, že to tak nemyslím. Neodporovali však; podívali se na sebe se zakaboněním a pak opustili zasedací místnost.

„Hej Vance, prober se,“ slyšel jsem za sebou Marcuse, který mě následoval ze dveří. Zpomalil jsem tempo, aby mě mohl dohnat. „Opravdu si vážím toho, že jsi to vzal za tým. Vím, že učení není tvoje parketa, ale myslím, že by ti to mohlo prospět.“

„Vážím si té příležitosti,“ řekl jsem mu a svým způsobem jsem to myslel vážně. Mohl jsem se mu i ostatním osvědčit. Mohl jsem si procvičit své dovednosti a zdokonalit se. „Upřímně, možná to nebude tak špatné,“ ušklíbl jsem se.

Marcus se zasmál a poplácal mě po zádech.

„Možná tě to bude i bavit,“ řekl mi s úsměvem. „Nenapadá mě pro tuhle práci lepší Alfa. Už teď to vidím; dokážeš velké věci. Jsem rád, že tě konečně máme v Radě. Užij si víkend. Studentská rada tě bude na akademii čekat v pondělí, hned ráno!“

…

Marcusova slova jsem si vzal k srdci; věřil, že v budoucnu dokážu velké věci. Stejně jako věřila má matka. Nechtěl jsem ani jednoho z nich zklamat. Ale stále ve mně byla část, která se obávala, jestli si povedu o něco lépe než můj otec.

Má matka měla pravdu; jakmile jsem se stal Alfou smečky Vanguard, začal jsem o svém otci slýchat fámy. Věci, které jsem nikdy předtím neslyšel; věci, o kterých si myslím, že ani matka nevěděla.

Jako třeba to, že můj otec zemřel kvůli své lásce k vlčici Lumině. O vlčici Lumině jsem nikdy předtím neslyšel a část mě nevěřila, že existují. Pokud jsem věděl, byl to jen mýtus. Ale ten příběh jsem slyšel z různých zdrojů.

Můj otec se zamiloval do Luminy a kvůli tomu přišel o život. Byla to láska, která oslabila nejmocnějšího měniče ve vesmíru. Nebyl jsem si jistý, jestli to bylo tím, že Luminy byly nejmocnějším typem vlků na světě, nebo láskou samotnou. Ale tak či onak jsem přísahal, že nikdy nedovolím, aby se mi stalo to, co mému otci.

To znamenalo, že jsem se zapřisáhl, že se nikdy nezamiluji.

Zkomplikovalo se to, když jsem v noci Mayiných osmnáctin vstoupil do domu Alfy Marcuse a můj vlk zůstal v úžasu nad její krásou.

Jeho chraplavý šepot způsobil, že mi ztuhlo celé tělo a naskočila husí kůže.

„Cítím ji... naši družku...“

Sakra.