Thorne Vane

Thorne se vrátil do smečky Stellaris druhý den ráno, kdy slunce sotva vykouklo nad vzdálené hory. Z domu odešel dost brzy na to, aby se Elara ještě neprobudila. Ale když se pokoušel nepozorovaně vyklouznout, v kuchyni na něj čekal Silas. Seděl tam s hrnkem silné, kouřící kávy a vedle něj ležela nedotčená kniha. Pohled, který vypadal dost nevinně. Dokud si Thorne neuvědomil, že se Silasem musí probrat ještě něco dalšího.

Podmínku za to, že mu pomůže hledat důl na měsíční rudu. Thorne poznal, že je mu nepříjemné o to žádat. A že i kdyby Thorne řekl ne, Silas by nejspíš na jejich původní dohodu stále přistoupil. Ale až příliš dobře chápal, že blaho smečky je vždy na prvním místě. I přes tu žádost cítil k Silasovi nově nabytý respekt. V duchu poděkoval svým rodičům, že ho přesvědčili, aby se se Silasem spojil.

Jakmile dorazil zpět, jeho bratr Reeve svolal schůzi smečky. Ne proto, aby probírali měsíční rudu, ale aby vedl rozhovor o stavbě nového společenského centra, které budovali uprostřed města. Místo, které mělo sloužit jako srdce jejich vesnice. Místo, kde se budou všichni setkávat a kde se budou konat budoucí oslavy. Jejich smečka se v posledních měsících soustředila na sjednocení, na posilování vztahů mezi všemi členy.

A společenské centrum mělo zároveň sloužit jako nové výcvikové středisko. Byl to záměrně utajený způsob, jak v lidech vzbudit nadšení pro trénink a nevědomky je připravit na boj, pokud by hledání dolu na měsíční rudu nešlo podle plánu.

Během schůze bylo společenské centrum na Thornově seznamu priorit nízko. Věděl, jak je to důležité, stejně jako výcvik smečky, ale mysl ho neustále táhla k rozhovorům se Silasem. K dolu a k jeho hledání. Jejich Beta, Erik, který byl jediným dalším účastníkem schůze, o měsíční rudě nevěděl. Thorne jen chtěl předat nové informace Reevovi a vytvořit plán spolupráce se smečkou Aether Sky.

„...plány jsou hotové, teď už potřebujeme jen dobrovolníky, aby se začalo stavět. Eriku, to nechám na tobě,“ řekl Reeve. Thorne musel uznat, že na to, jak byl Reeve v téhle roli nový, mu delegování úkolů šlo skvěle. Vypadalo to, jako by Reeve vedl smečku už dlouho.

Erik souhlasil a ptal se na další podrobnosti ohledně stavby, ale Thorne přestal vnímat. Neuvědomil si, jak moc se stres z jeho myšlenek zračí v jeho tváři, dokud Reeve neřekl: „Eriku, tohle dořešíme později. Zdá se, že můj bratr by se raději utápěl v myšlenkách, než aby pomáhal s organizací.“

Erik potlačil zasmání, když viděl, jak Thorne na Reevea blýskl očima, a rychle se rozloučil. Reeve se líně otočil k Thornovi: „Tak jo, zvědavé uši jsou pryč. Co ten ustaraný výraz? Zase tě nějaká holka odmítla?“

Thorne po něm střelil netrpělivým pohledem. Dnes ráno neměl na vtipy náladu. „Včera večer jsem se sešel se Silasem. Byl tou rudou překvapený stejně jako my, možná ještě víc.“

Reeve přikývl: „Takže to znamená, že Aether Sky o tom dole neví, což je dobře.“

„Je to dobře, ale zároveň nás to vrací na začátek. Silas si není jistý, kde by ten důl mohl být, říkal, že ty ostatní byly zničeny,“ řekl Thorne. „Souhlasil, že nám pomůže a že to před svou smečkou udrží v tajnosti.“

„I před svým Alfou?“ zeptal se Reeve se zvednutým obočím.

„Ano, zdá se, že ani on nemá Arthura Vance v lásce.“

„Chytrý muž,“ zamyslel se Reeve. „Takže, co teď?“

„Ten tulák na sobě neměl žádné znaky, takže myslím, že se dá s jistotou říct, že byl sám. Pravděpodobně buď narazil na důl, nebo to ukradl jiné smečce.“

Thorne se podrbal na zátylku: „Ptal se na toho tuláka, kterého jsme našli. Řekl jsem mu všechno, co víme. Nicméně se obávám, jestli ten tulák nebyl součástí nějaké smečky, o které nevíme. Ale to budeme řešit, až to nastane.“

„Ten tulák na sobě neměl žádné znaky, takže si myslím, že se dá s jistotou říct, že byl sám. Pravděpodobně buď narazil na důl, nebo ho možná ukradl jiné smečce,“ navrhl Reeve.

„Přesně tak, a proto jsem mu řekl, že musí svou smečku připravit. Aby začali trénovat pro případ, že tuláci nebo konkurenční smečky o té rudě buď zjistí, nebo už vědí,“ odmlčel se Thorne. „Je tu ale jeden háček. Než jsem odešel, požádal mě o laskavost. Nebo spíš o podmínku za to, že nám pomůže.“

Reeve vypadal překvapeně a otevřel ústa, ale Thorne pokračoval dřív, než stačil promluvit: „Aether Sky je prý v obrovských dluzích. Hlavně kvůli rozhazování jejich Alfy. Silas řekl, že pokud jim půjčíme peníze, aby se těch dluhů zbavili, pomůže nám s hledáním rudy.“

Reeve se zasmál: „To mě nepřekvapuje. Jejich Alfa je pěkně zpackal, co?“

Thorne potvrdil přikývnutím: „Slíbil, že nám to splatí, ale řekl jsem mu, že pomoc s hledáním rudy je dostatečná platba. Navíc s tím dolem bychom se o peníze nemuseli starat, jen o –“

„Chamtivé tuláky a konkurenční smečky,“ dokončil za něj Reeve větu a nadzvedl obočí.

Thorne si zkřížil paže na hrudi a mezi obočím se mu udělala vráska: „Přesně tak. Plán je teď takový, že budeme pracovat v rámci Aether Sky, mají téměř všechny zbývající texty o historii dolů. A bude snazší na všechno dohlížet, když budeme působit v obou smečkách. Budeme vědět, jestli na území některé z nich vstoupí nějací tuláci nebo o obchodech s okolními vesnicemi.“

„A budeme moct otravovat toho jejich Alfu,“ zazubil se Reeve při té představě.

„To není důvod, proč to děláme,“ připomněl mu Thorne. Reeve si vždycky užíval boj a dokazování své síly. Ale tohle nebyl ten čas ani místo. „Teď jsme s nimi spojenci, i když je to jen s jejich Betou. Uděláme svou práci, najdeme důl a to je všechno.“

„Víš, mohl bys si občas dovolit se i bavit,“ rýpl si Reeve.

Thornovy myšlenky se krátce vrátily k Elaře. Část jeho já cítila vinu, že se s ní to ráno nerozloučil, i když si připomínal, že k tomu nebyl důvod. Nic jí nedlužil a ona jemu také ne. Ale i tak mu během cesty domů v mysli utkvěly její jasně zelené oči, její úsměv. To trapné setkání v pokoji pro hosty. Tohle nebyla chvíle na to o tom přemýšlet.

„Můžeš se aspoň jednou v životě chovat dospěle?“ zeptal se Thorne. „Vracíme se tam v sobotu a musíme zapadnout, chovat se uctivě. I k Arthurovi.“ Poslední slovo zdůraznil, protože věděl, že navzdory Reevovým vůdčím schopnostem byl respekt jeho jedinou slabinou.

Reeve v odpověď jen zavrčel: „K Silasovi? Ano. K nevinným lidem ve smečce? Rozhodně. Ale k Arthurovi...“ Odvrátil pohled a na tváři se mu objevil šibalský úšklebek.

Thorne ho lehce udeřil do ramene, oči se mu zakalily vážností: „Myslím to vážně. Zrovna Arthur nesmí o ničem vědět. Mohl by to celé zpackat. Pokud si nedáme pozor, budeme to my, kdo za to ponese následky. Máma s tátou by byli vzteky bez sebe.“

Při zmínce o rodičích Reevův ďábelský postoj opadl. Byla to jeho jediná slabina a Thorne to věděl.

„Dobrá, dobrá,“ zvedl Reeve ruce v obranném gestu a nasadil falešně nevinný úsměv, „budu se chovat vzorně.“

„Uvěřím tomu, až to uvidím,“ odsekl Thorne.

Reeve protočil oči: „Měj trochu víry ve svého bratra, svého Alfu.“

„Já jsem taky Alfa, mohl bych ti říct totéž,“ opáčil Thorne.

„Asi jo,“ zamumlal Reeve, pak se narovnal a upřel na Thorna pohled: „Jak se chceme do Aether Sky infiltrovat, aniž by pojali podezření? Co je tuhle sobotu?“

Thorne vytáhl z kapsy pozvánku, kterou sebral v Elařině kuchyni. Pozvánka na její oslavu 21. narozenin. Reeve uznale nadzvedl obočí. Vytrhl pozvánku Thornovi z ruky a dramaticky ji nahlas přečetl: „Jste formálně zváni na oslavu 21. narozenin Elary Thorneové.“

Reeve se na Thorna podíval s potměšilým úsměvem: „Elara Thorneová? Je hezká?“

Thorne si vzal pozvánku zpět: „Je to Silasova dcera. A její přítel je syn toho Alfy.“

„No teda, bratře, musím říct, že mě imponuješ,“ nasadil Reeve ironicky pyšný výraz. „Podívejme se na tebe, jak kazíš oslavu mladé dívce pro svůj osobní prospěch.“

Thorne se při tom výroku zamračil. V mysli se mu vybavila Elařina tvář. Nemohl popřít, že je krásná. A laskavá. A že její přítel k ní byl hrozný, alespoň z toho, co viděl. Nezasloužila si, aby její oslava, nebo jakákoli část jejího života, byla zničena kvůli záležitostem smečky.

„Takhle to není a ty to víš,“ řekl Thorne a protočil oči nad bratrovým křenícím se obličejem. „Je to příležitost získat informace. Soukromě si promluvit se Silasem, aniž bychom vzbudili další podezření. A pokud je jejich smečka v takovém dluhu, jak Silas tvrdí, můžeme zjistit, co přesně jejich Alfa dělá špatně.“

„Rozložit to zevnitř,“ usmál se Reeve souhlasně, „tvůj styl se mi líbí, bratře.“