Viktor se podíval na třesoucí se ženu před sebou. Jeho muži jí neměli ublížit, a rozhodně neměli uzavírat tu dohodu s jejím strýcem. A za to zaplatí. Viktor nevěřil na to, že by své muže držel na krátkém vodítku nebo je opatroval. Ale měl čtyři pravidla, podle kterých musel v Syndikátu žít každý. Jeho slovo bylo zákonem. Neubližovali ženám ani dětem. Nezabývali se obchodem s lidmi. Nikdo nesměl prodávat drogy dětem. Tato čtyři pravidla byla vymáhána s bezohlednou přísností. To, co jeho muži udělali Eleně, bylo porušením pravidla číslo dvě a jasným pokusem o porušení pravidla číslo tři. Ale tahle holubička před ním to nevěděla. Viktorova touha ji ovládnout jen rostla. Její nevinnost byla jako světlo v noci a on byl můra. Potřeboval ji vlastnit, zkazit ji. Usmál se svým podmanivým úsměvem a viděl, jak ztuhla. Možná je nevinná, ale její instinkty byly silné.

„Musíme dostat své peníze zpět a tohle je jeden ze způsobů,“ pokrčil rameny.

„Kolik dluží?“ zeptala se. Viktor vytáhl telefon a podíval se na částku.

„Téměř tři miliony dolarů,“ řekl. „Přesně dva miliony osm set padesát pět tisíc dvě stě dva dolary a padesát centů.“

„Dva miliony osm set padesát pět tisíc dvě stě dva dolary?“ zeptala se Elena nejistým hlasem, viditelně se třásla.

„A padesát centů,“ dodal. Přikývla a on viděl, jak jí v hlavě šrotují kolečka.

„Mohli bychom prodat dům, nepokryje to celý dluh, ale jako akontace... Zbytek bychom pak mohli splácet měsíčně,“ navrhla.

„Nevěděl jsem, že Kovak vlastní dům,“ řekl Viktor.

„Nevlastní. Je můj. Moji rodiče mi ho odkázali, má hodnotu asi osm set tisíc,“ řekla mu. Viktor jasně viděl tu bolest, kterou jí tohle pomyšlení působilo. Hluboko uvnitř jejím strýcem opovrhoval za to, že ji do této situace dostal. Říkal si, čím si ten muž zasloužil takovou loajalitu. Dobrý člověk by ji chtěl před tou bolestí uchránit, ale Viktor nebyl dobrý člověk. Viděl v tom jen další páku, jak získat to, co chtěl: ji.

„Holubičko, to není ani třetina dluhu. S přibývajícími úroky bys ten dluh splácela do konce života. A abych byl upřímný, nemám zájem na své peníze čekat tak dlouho,“ řekl jí. Sklopila zrak a přikývla.

„Možná bych si mohla vzít půjčku v bance,“ uvažovala Elena nahlas a kousala se do spodního rtu. Viktor sledoval, jak se její zuby zarývají do plného rtu, a pocítil touhu nahradit je svými vlastními zuby.

„Myslíš, že ti nějaká banka dá dvoumilionovou půjčku bez jakékoli záruky?“ zeptal se.

„Ne,“ zašeptala téměř. Viktor se usmál; měl ji přesně tam, kde ji chtěl mít, bez jakékoli jiné možnosti než té jeho.

„Mám pro tebe nabídku,“ řekl klidným hlasem. Vzhlédla k němu.

„Chcete, abych prodala své tělo.“ Nebyla to otázka, ale Viktor zavrtěl hlavou.

„Ne, mám pro tebe jiný návrh,“ řekl, když vstal, aby si dolil další sklenici whiskey.

„Jste ochoten mi pomoci?“ zeptala se nadějným hlasem. Jak může být někdo tak naivní? pomyslel si Viktor.

„Jsem,“ přikývl, otočil se a podíval se na ni.

„Děkuji vám, jste dobrý člověk, pane Volkove,“ řekla Elena a věnovala mu slabý úsměv.

„Ne, holubičko, to nejsem,“ řekl jí, když k ní přišel a znovu se posadil na stůl. „Svého prvního člověka jsem zabil dřív, než mi bylo patnáct, a od té doby jsem nepřestal. Jsem majetnický, krutý a mám prudkou povahu,“ řekl jí upřímně. Viděl, jak její ruce křečovitě svírají láhev vody. Viktor věděl, kým je, a neskrýval to. A pokud měl jeho plán vyjít, Elena musela vědět, s kým má tu čest.

„A-ale řekl jste, že mi pomůžete,“ řekla Elena.

„Mám návrh, který by tě udržel mimo nevěstince, ale nepleť se, že to dělám z laskavosti. Dělám to proto, že máš něco, co chci.“

„Co mám?“ zeptala se.

„Tvé tělo,“ přešel rovnou k věci a slyšel, jak zalapala po dechu.

„Ř-řekl jste, že bych nemusela...“ začala říkat.

„Nemluvím o prodeji tvého těla, slečno Kovaková. Jsem zaneprázdněný muž, ale jsem také muž se svými potřebami a určitými sklony. Proto považuji za užitečné mít někoho nablízku, kdo mi může pomoci s těmito... pudy, když se objeví. Někoho, kdo do toho nebude plést city nebo nebude příliš náročný,“ vysvětloval. „Můj mazlíček pro mé sexuální touhy, abych to řekl na rovinu.“ Zírala na něj velkýma, vyděšenýma očima.

„Mazlíček?“ zeptala se. Věnoval jí sebevědomý úsměv a odložil sklenici vedle sebe na stůl.

„Není to tak hrozné, jak to zní, slibuji. Možná jsem majetnický a drsný, ale nikdy nenechám ženu odejít ze své postele neuspokojenou,“ řekl a nechal své oči bloudit po jejím těle, aniž by cítil potřebu to před ní skrývat. Neklidně se zavrtěla v křesle.

„Jak, jak by to fungovalo?“ zeptala se. Viktor vstal a naklonil se nad ni, ruce opřel o opěradla křesla, ve kterém seděla. Uzavřel ji ve svém prostoru, jak se k ní naklonil a zblízka zkoumal její tvář. Cítil její vůni – čistou, prostou a bez parfému. Jako čerstvě vyprané prádlo, které se sušilo na letním slunci.

„Nemůžeš být tak nevinná, abys nevěděla, jak muž uspokojuje ženu. Nebo chceš, abych ti to popsal?“ pošeptal jí do ucha. Slyšel, jak se jí zadrhl dech.

„V-vím, jak funguje sex, děkuji. Měla jsem na mysli tu část s mazlíčkem,“ vykoktala, čímž ho rozesmála.

„Samozřejmě že víš,“ řekl, sedl si na stůl a vzal si drink. „Sepsali bychom smlouvu, ve které by stálo, že po dobu tří let, rok za každý milion, budeš mým mazlíčkem. Smlouva by vymezovala tvé povinnosti a mé závazky a na konci smlouvy by dluh tvé rodiny byl považován za zcela splacený,“ řekl jí. Viktor nečekal, že Elena na jeho nabídku přistoupí. Ale bavilo ho si s ní hrát; to, jak reagovala na jeho přítomnost, ho vzrušovalo a on zoufale toužil vědět, jak vypadá pod tím pytlovitým oblečením, jak chutná.

„A co jakýkoli dluh, který můj strýc nadělá během těch tří let?“ zeptala se. Viktor jí věnoval uznalecký pohled; nebyla hloupá.

„Můžu souhlasit s tím, že veškeré budoucí dluhy nebudou spojovány s tebou. Budou výhradně na tvém strýci a tetě. Pokud ti to tak vyhovuje?“ navrhl.

„Ano,“ přikývla. To ho překvapilo. Nejenže to brala jako skutečnou možnost, ale byla připravena nechat svého strýce nést následky samostatně. Zdála se být typem člověka, který je dost hloupý na to, aby pomáhal za každou cenu. Odhadoval, že každý má své meze. „A když vás přestanu bavit?“

„Ty mě přestaneš bavit?“ zeptal se s povytaženým obočím. Ta myšlenka mu byla tak cizí, až ho to znepokojilo. Také ho vyvádělo z míry, jak snadno tu možnost přijala.

„Tři roky jsou dlouhá doba, pane Volkove. Znám vaši pověst, tři týdny se stejnou ženou jsou pro vás dlouhá doba,“ řekla mu s mírným začervenáním na tvářích. Viktor se neubránil uchechtnutí. Nemýlila se. Neměl trpělivost na vážný vztah ani na dlouhodobou milenku. Ženy od něj vždycky chtěly víc.

„Dokud ke mně nezačneš pociťovat majetnické sklony ty, holubičko, nebude to problém. Ale můžeme přidat klauzuli v tom smyslu, že pokud se rozhodnu ukončit smlouvu dříve, než uplynou tři roky, tvoje část bude považována za splněnou,“ usmál se.

„A pokud ji budu chtít ukončit já?“

„Snížíme tvůj dluh o osmdesát čtyři tisíc za každý dokončený měsíc,“ řekl jí. Pomalu přikývla. Viktor začal věřit, že o tom vážně uvažuje. Představa, že bude mít tuhle ženu k dispozici na zavolání, mu rozpumpovala krev v žilách a v ústech se mu sbíhaly sliny. Těšil se na věci, které jí provede, až ji dostane pod sebe.