Protože režisér Zane promluvil, Mila musela následovat jeho příkladu, ať už se jí chtělo nebo ne; nechtěla s Ariou při této příležitosti prohrát.

Aria dosáhla svého. Původně promýšlela několik plánů, ale nečekala, že vše půjde tak hladce.

„Režisére, můžeme se trochu připravit?“ Koneckonců jde o dobové drama a Aria cítila, že je třeba vytvořit trochu atmosféry, nemluvě o tom, že role, o kterou se ucházela, vyžadovala i vnější zásah, aby vynikla.

„Dám vám deset minut.“

V konkurzním studiu byla malá šatna. Čas byl omezený, takže se Aria a Mila musely převléknout společně.

Po převlečení Mila vytáhla z tašky kosmetiku a začala si ji nanášet na obličej.

Upřímně řečeno, Mila byla také kráska, ostatně zdědila rysy po Sylvii.

Když byla Sylvia mladá, porazila několik soupeřek, aby se mohla provdat za Roberta Sterlinga.

Jenže Mila si vzala do hlavy, že chce roli hlavní hrdinky, i když pro ni rozhodně nebyla vhodná. Její oči byly příliš ostré a rysy obličeje nepatřily k čistému typu, což příliš kontrastovalo s nevinnou a dobrosrdečnou hrdinkou ve hře.

Ve skutečnosti se více hodila na roli druhé ženské hrdinky. Byla trochu divoká a značně vypočítavá, což byl důvod jejího úspěchu v minulém životě.

V porovnání s ní Aria věděla, že její vlastní vzhled není dominantní.

Naštěstí však byla tvárnější typ a co bylo nejdůležitější, dostatečně si věřila ve svých hereckých schopnostech.

Aria vytáhla rtěnku a před zrcadlem si udělala tečky u koutků očí, na čele a na tvářích, čímž se její původně hezký vzhled okamžitě změnil v nevídaně podmanivý.

Lyra byla také jemná dívka s čistým srdcem. Byla to láska a zájem, co jí zaslepilo oči a způsobilo, že postupně propadala temnotě a ztrácela své původní já.

Aria si věřila, že takový proces změny zahraje dobře. Pro režiséra byla „temná“ Lyra tím nejtěžším bodem, a pokud by v této scéně uspěla, její šance na získání role by výrazně vzrostly.

„Nikam nechoď...“

Mila Ariu zastavila, jakmile se otočila.

„Co se děje? Režisér na nás venku čeká!“ podívala se na ni Aria zmateně.

„Ario, role hlavní hrdinky je moje, ani se nepokoušej mi ji ukrást!“ řekla Mila téměř rozkazovačně.

Aria se na ni podívala a pak se zářivě usmála: „Neboj se, sestřičko, já ti ji nikdy nevyfouknu!“

Po těchto slovech Aria odešla.

Uprostřed konkurzního prostoru stála Mila v bílých šatech, její make-up byl okouzlující a koketní, velké oči jako by se topily v slzách, a s výčitkou v hlase pronesla: „Lyro, proč jsi mě zradila? Víš, že on je ten, koho miluji nejvíc. Proč mi ho chceš vzít?“

Aria, oblečená v modré košili, s vlasy po pás, si kromě dřívějších úprav záměrně setřela líčení rtů. Její uhlově černé oči byly mimořádně hluboké, vypadala ztrápeně, ale neztrácela svou auru.

Na koutku úst se jí pomalu rozlil úsměv a pak se nahlas rozesmála: „Haha... haha...“

Když vzhlédla k nebi a smála se, z koutků očí jí stékaly slzy a zanechávaly na tvářích slabé stopy.

Když se Aria znovu podívala na Milu, její pláč už ustal a usmívala se čím dál bolestněji: „Sestřičko, víš, jak moc... jak zoufale jsem kdysi chtěla být tvou dobrou sestrou. Nikdy jsem tě nechtěla zradit, ale... já mám také city! Ty miluješ Alistaira a já miluji Alistaira, tak proč bych si ho nemohla vzít?“

„Ty...“ Mila se chytila za hruď a smutně zavrávorala, „ale on je můj milenec.“

„Haha... tvůj milenec?“ Ariiny bledé rty byly zcela bez krve a její oči zoufale zářily: „Moje láska k němu není o nic menší než tvoje. Má drahá sestro, jsi ochotná vyměnit svůj život za jeho?“

„...“ Mila přimhouřila oči.

„Sestřičko, neboj se. Alistair je tvůj. Od začátku až do konce patří tobě.“ Aria mírně zaklonila hlavu a rozostřeným pohledem hleděla k obloze. Najednou se jí v očích rozzářilo zvláštní světlo, jako by se smiřovala se smrtí. V příští vteřině švihla mečem v ruce směrem ke svému hrdlu a její měkké, lehké tělo se sneslo k zemi jako padající list...

„Lyro, ty...“

„Sestřičko...“ Ariina tvář byla bílá jako papír a rty se jí pohnuly: „I když ho miluji, on miluje jen tebe.“

„Lyro, proč to děláš? Ty...“

Aria zavrtěla hlavou a smutně se usmála: „I kdybych to neudělala, můj život by nebyl dlouhý!“

„Cože? Jak to myslíš?“

„Byla jsem otrávena a neexistuje na to lék.“ Aria se bolestivě nadechla a cukla koutkem úst: „Nechci... zemřít tak, aby mi vnitřnosti rvaly tělo a já vypadala příšerně.“

„Ty... jsi byla otrávena? Je možné, že...“

Aria se usmála tím nejkrásnějším úsměvem: „Od chvíle, kdy jsem se rozhodla vyměnit jeho nápoj od vévody, jsem neměla v úmyslu litovat. Ano, v tomto životě miluje tebe, ale jeho život byl vykoupen mým. I když budete moci být spolu, v tomto životě na mě nikdy nezapomene. Sestřičko, nezazlívej mi to, ty máš v tomto životě příliš mnoho, ale já... můžu být navždy jen tvým stínem.“

„Lyro, tak to není!“

Aria zavrtěla hlavou: „Sestřičko, v příštím životě už tě nechci znát! Chci být jen Lyrou, ne tvým stínem.“

Po dořeknutí Ariina ruka pomalu sklouzla dolů a v momentě, kdy zavřela oči, jí z koutku očí stekla slza.

Dlouho poté, co scéna skončila, bylo v konkurzním studiu ticho. Téměř každý byl vtažen do smutné nálady, ze které se nemohl vymanit.

Ariin výkon byl senzační a plný napětí, okamžitě zasáhl srdce přihlížejících a dokonce i režisér Zane byl ohromen.

Díval se na devatenáctiletou dívku před sebou a chvíli nemluvil.

„Kroniky Aethelgardu“ byly prvním mytologickým fantasy dramatem, které obsazoval, a na výběru herců mu velmi záleželo.

Podle jeho názoru nebyla nejtěžší rolí v tomto filmu hlavní hrdinka, ale právě druhá ženská role, která měla mnoho společných scén s hlavní hrdinkou i hrdinou.

Byla to postava s komplexní a proměnlivou povahou. Bez určitých hereckých dovedností bylo těžké tuto roli ovládnout.

Nebylo to tak, že by nezvažoval použití známých herců, ale propast v image byla příliš velká. Pro ty „staré pardály“ s hlubokými hereckými zkušenostmi bylo těžké ukázat nevinnost Lyry při jejím prvním vstupu do světa, zatímco příliš mladým hercům chyběl talent.

Proto se rozhodl zkusit štěstí v konkurzu, ale nečekal takové překvapení.

S Ariiným vzhledem i hereckým výkonem byl nadmíru spokojen.

Na druhé straně Aria a Mila už vstaly, ale zatímco Mila si už otřela slzy a nasadila úsměv, Aria byla stále ponořená do role a nedokázala své emoce potlačit.

„Slečno Sterlingová, vítejte ve štábu Kronik Aethelgardu.“ Režisér Zane vykročil vpřed a přímo oznámil Ariino přijetí.

I přes své sebevědomí Aria nečekala, že režisér Zane okamžitě a osobně oznámí, že bude hrát druhou ženskou roli.

„Režisére Zane, děkuji vám!“

„Hele... režisére Zane...“ Mila, když viděla tuto situaci, ztratila trpělivost, „já...“

„Slečno Sterlingová, vedla jste si dobře, jděte domů a počkejte na oznámení!“ Ve srovnání s nadšením vůči Arii byl jeho postoj k Mile mnohem formálnější.

„Ale... režisére Zane, já...“

Režisér Zane s ní přestal mluvit a dál se věnoval Arii.

Mila otráveně vyšla z konkurzního studia, ale nechtěla odejít. Aria vyšla až o dvacet minut později.

Když se Aria objevila, Mila se k ní bez přemýšlení vrhla: „Ario, co ti režisér Zane říkal?“

Aria na ni krátce pohlédla, pak se usmála a řekla: „Moc mě to mrzí, ale nemůžu ti říct, co mi režisér Zane sdělil.“

„Ty... co jsi to řekla?“ Mila Ariu popadla za ruku, „Řekni mi, proč si tě režisér Zane tak najednou vybral pro tu druhou roli? Udělala jsi... udělala jsi za mými zády něco hanebného?“

Ta věta byla jako trn, který bodl.

Minulost z předchozího života se do Ariina srdce vřítila jako příliv, tajně zaťala pěsti a její pohled ztuhl.

Mila zůstala jako opařená a nechtěně o krok ustoupila. Ariin výraz v ní vyvolal strach, ale přesto zaťala zuby, probodla ji pohledem a řekla: „Co je? Copak se to bojíš přiznat?“

„Hmph... Milo!“ ušklíbla se Aria, „Nezáleží na tom, jak jsem tu roli získala. Raději by ses měla starat o sebe. Pokud nebudeš hrát hlavní hrdinku, nebudou všechny tvé plány zbytečné?“

„Ty...“

Mila nebyla zvyklá, aby se k ní někdo takto choval. Aria teď měla navrch a Mila to opravdu nemohla vystát.

Musí tu hlavní roli získat, i kdyby měla použít jakékoli prostředky.

Poté, co se Arii podařilo Milu úspěšně popíchnout, cítila se fyzicky i psychicky skvěle. Kráčela svižným krokem, ale nečekala, že když zahne za roh, do někoho narazí.

***