Rty Eleny „Elle“ Castellanové se zvlnily do potměšilého úsměvu, když obdivovala svůj odraz v zrcadle.

Celoplošné zrcadlo v kabince zachycovalo každý smyslný detail spodního prádla, které měla na sobě. Průsvitný korzet obepínal její křivky jako druhá kůže a jeho krajkový vzor ponechával právě dost prostoru pro představivost. Ladící tanga, která vykukovala zpod podvazkového pásu, byla dokonale zasazena do celkového obrazu. Punčochy nad kolena zdůrazňovaly její dlouhé, tvarované nohy.

Látka přiléhala k jejímu tělu na všech správných místech a vyzdvihovala její hladkou pleť připomínající nefrit. Prsa měla vysoko, tlačená proti krajce způsobem, díky němuž se cítila mocná i neodolatelná zároveň. Naklonila hlavu a obdivovala, jak komplet stahuje její pas, takže vypadala jako mistrovské dílo připravené k odhalení.

„Co si o tom myslíte?“ Hlas prodavačky zpoza dveří proťal její myšlenky.

Elle se usmála ještě víc. Bylo to dokonalé. „Ano, je to perfektní,“ zavolala zpět. Představila si výraz ve tváři svého přítele Juliana, až ho dnes večer překvapí, aby oslavili výročí – jejich třetí výročí.

Pro Elle nebylo třetí výročí jen oslavou, byl to okamžik, kdy se rozhodla mu darovat – zcela a bez výhrad. Ta myšlenka jí do žil vlila vzrušení.

V hrudi jí zapleskal plamínek očekávání. Bude na to připravený?

„Můžu v tom odejít?“ zeptala se, i když odpověď už znala, ale vychutnávala si to skandální vzrušení z celé situace.

Následovala pauza a pak prodavačka odpověděla: „Samozřejmě. Jen mi podejte kartu a já se postará o účet.“

Elle sáhla do kabelky a s nenápadným švihem vytáhla svou elegantní černou kartu. Skoro slyšela, jak se prodavačce na druhé straně dveří zatajil dech, když jí ji podávala. Elle se pro sebe zasmála. Moc netkvěla jen ve vzhledu – byla v tom, jak se člověk nese, v každém odvážném rozhodnutí.

Ještě jednou se narovnala, přejela si rukama po bocích a očima utkvěla na svém odrazu v zrcadle. Dnešní večer bude nezapomenutelný.

On by teď měl být doma, nejspíš odpočívat ve svém bytě a stále si myslet, že ona je v Brazílii, kde dokončuje obchod pro firmu. Ještě před několika hodinami jí volal, hlas mu měkl lítostí. Přál si, aby tam mohl být s ní a oslavit jejich výročí společně. Ale jeho otec, majitel společnosti, pro kterou pracovala, musel svolat naléhavou schůzku. Nenáviděl, že zmešká jejich výročí, ale Elle trvala na tom, že tato schůzka je nutná – pro jejich sny.

Elle svou roli sehrála dokonale, ujistila ho, že je to v pořádku a že si to vynahradí, až se vrátí. Ale on to nevěděl. Nevěděl, že před čtyřmi hodinami přistála v San Franciscu. Neměl ani tušení, že obchod uzavřela o den dříve – jen aby ho překvapila. Julian vůbec netušil, že má čerstvě upravené vlasy a pokožku hladkou a dokonale depilovanou.

A rozhodně nevěděl, že už míří přímo k němu.

Vyšla z butiku a vychutnávala si noční vzduch na kůži, zatímco vzrušení jí zrychlovalo tep. Rychlým mávnutím ruky si přivolala taxi a vklouzla na zadní sedadlo. „Do Ascendant Heights,“ řekla řidiči.

Auto ujíždělo městem a ona si představovala, jak neohlášeně vchází do jeho bytu a zastihuje ho nepřipraveného. Julian jí dal kartu od budovy už před měsíci a svěřil jí tak plný přístup do svého života. Nikdy nečekal, že ji využije takhle.

Co udělá, až ji uvidí? Nejdřív mu tvář zaplaví překvapení, ale ona věděla, co přijde potom.

Kousla se do rtu a dívala se na rozmazaná světla města. Cítila, jak jí po krku stoupá červeň.

Zanedlouho taxi zastavilo u vysoké prosklené budovy, elegantní a moderní, která v noci stála jako maják. Elle srdce bušilo v hrudi, když zaplatila jízdné a vystoupila na chodník. Vytáhla kartu z kapsy, cítila její hladké hrany mezi prsty a zamířila k výtahu.

Když se dveře výtahu otevřely, Elle si těsněji přitáhla kabát k tělu. Jakmile vstoupila dovnitř a stiskla tlačítko Julianova patra, zaplavila ji vlna nervózního vzrušení. Nemohla se dočkat, až uvidí jeho výraz, až projde dveřmi.

Nemohla si pomoct a představovala si jeho překvapení a úsměv, který bude následovat, až ji uvidí stát tam v tom prádle, které pro tuhle noc tak pečlivě vybírala. Prsty přejela po hladké látce kabátu a cítila pod ním krajku. Je to tady.

Zanedlouho se dveře s tichým cinknutím otevřely. Vstoupila na měkký koberec Julianova patra. Její kroky se zpomalily, jak se blížila k jeho dveřím. Vytáhla kartu, protáhla ji čtečkou a dveře se s tichým cvaknutím odemkly. S úsměvem pro sebe je zatlačila a vklouzla dovnitř.

Jakmile vstoupila, všimla si hlubokého, smyslného hučení jazzové hudby, která naplňovala místnost. Elle se zamračila a její nadšení na okamžik ochablo. Julian jazz nenáviděl. Proč by ho teď pouštěl?

Očima přelétla spoře osvětlený obývací pokoj, ale byl prázdný. Srdce jí začalo bušit silněji, tentokrát z jiného důvodu. Pije zase? napadlo ji. Nebylo mu podobné pouštět takovou hudbu, pokud se nesnažil navodit nějakou náladu. Bylo to proto, že slavil jejich výročí sám?

Po koberci kráčela po špičkách, aniž by věděla, proč má potřebu být tak potichu. Něco nebylo v pořádku, ale nedokázala na to přijít. Pohledem sklouzla ke schodišti vedoucímu do jeho ložnice. Možná už tam byl? Věděl, že přijde? Nemožné. Nikomu o svém plánu neřekla, dokonce ani Julianově sekretářce, své sestřenici Sienně. Nikdo neměl vědět, že obchod byl dokončen dříve, než se čekalo.

Právě když se chystala udělat první krok, zvuk ji donutil ztuhnout na místě.

Zachichotání.

Ženské zachichotání.

Na vteřinu si pomyslela, že by to mohla být součást hudby, ale pak to uslyšela znovu – jasnější, nezaměnitelné.

Elle se sevřel žaludek.