Elena

Ivan mě překvapil esemeskou se svými údaji za méně než pět minut. Bylo tam jeho jméno a adresa jeho kanceláře, protože všechno ostatní bylo zabezpečené. Nebylo šokující, že zbytek podrobností zůstal neznámý – byl to boss Syndikátu.

Svá data si chránil.

Zřejmě to byl známý podnikatel. Internet odvedl svou práci a našel další podrobnosti o jeho společnosti. Nic příliš konkrétního, ale stačilo to k tomu, abych si udělala představu o druhu jeho podnikání, i když jsem věděla, že to není úplná pravda.

Nebylo možné, aby se věnoval jen „čistému“ obchodu.

Byl obávaný. Byl nebezpečím samotným.

Ani můj bratr Dimitri se s ním nechtěl křížit. Zdálo se, že mezi Volkov Vory a Italy panovala v minulosti zlá krev. Papa se s nimi nikdy nepokusil uzavřít spojenectví a mírovou smlouvu podepsali jen proto, aby se vyhnuli válce. Nutilo mě to přemýšlet o tajemstvích, která skrývají.

Ale na druhou stranu, o mafii jsem se nikdy nezajímala.

Jeho společnost Nexus Core patřila k předním technologickým firmám. Společnost byla známá svými odbornými znalostmi při vytváření novějších a lepších technologií pro budoucnost. Měla hodnotu miliard a samotný generální ředitel Dante Moretti měl ještě vyšší cenu.

Udělala jsem si průzkum na internetu a zjistila, že je svobodný. Tedy, předpokládala jsem to, protože nebyl vidět na žádné fotografii se ženou po boku. Buď se účastnil obchodních akcí sám, ale kromě toho existovalo jen minimum jeho fotek.

Možná… nebyl na ženy.

Ne, to nemohla být pravda. Způsob, jakým mě políbil, byl dostatečným důkazem.

Vlastně mě tak úplně nepolíbil, protože jsem to byla já, kdo políbil jeho, ale on odpověděl, nebránil se ani mě neodtlačil – to pro mě byl dostatečný důkaz, abych se přesvědčila, že je na ženy.

Dante. Moretti.

Jeho jméno mi bylo povědomé. Možná to bylo jeho příjmením, ale o jeho jménu jsem už slyšela, jen jsem si nemohla vzpomenout kdy. Papa ho možná zmínil, když před pár lety obchodoval, ale pokud byl Dante přibližně v mém věku, nebylo mu víc než čtyřicet.

Takže, co jsem s Dantem hodlala dělat? Co jsem měla v plánu?

Nejdřív jsem se s ním musela setkat. Osobně.

A právě proto jsem se příštího rána ocitla před budovou Nexus Core. Moje směna začínala v pět odpoledne, takže jsem měla ještě čas svůj plán uskutečnit, tedy pokud by vše šlo podle něj.

Kromě toho polibku a prvního kontaktu s Danteho rty jsem se s ním nikdy předtím nesetkala. Ano, slyšela jsem o něm – o někom z rodiny Morettiů, kdo byl brutální a vyžíval se v zabíjení. Byl proslulý svou krutostí a to bylo přesně to, co jsem potřebovala k vyřešení svého problému.

On byl řešením. Věděla jsem to.

I když jsem riskovala svůj život. Ten byl stejně v troskách už od začátku.

Jak jsem si mohla být tak jistá, že do toho půjde? Jak jsem se mohla přesvědčit, že mě nevyhodí nebo co hůř… nebude mi vyhrožovat smrtí? Co když si ve chvíli, kdy vstoupím do jeho kanceláře, uvědomí, kdo jsem, a okamžitě mi prožene kulku hlavou?

Byla jsem bláhová, když jsem si myslela, že mi pomůže. Riskovala jsem všechno, ale teď mi to bylo jedno. Potřebovala jsem to.

Čím déle jsem věci nechávala u ledu, tím rychleji Papa vymýšlel další plány, a mohl by se dokonce rozhodnout mě unést, kdybych se pokusila utéct. Papa nebyl dobrá volba, protože byl příliš ztracený na to, aby komunikoval se svou dcerou. Rozumný rozhovor nás nečekal.

A co Dante?

Byl to cizinec. Slyšela jsem o něm hrozné věci, ale dobrovolně jsem vstupovala do lví klece.

I Dimitri mě před ním varoval. Nerozuměla jsem té zlé krvi mezi našimi rodinami, ale byla jsem sobecká, potřebovala jsem cestu ven. Pokud by mi nechtěl pomoci, nezbyla by mi žádná jiná možnost.

Dala jsem si na čas, než jsem vstoupila do budovy, a nechala své vysoké podpatky klapat o podlahu. Bylo tam docela dost lidí a lobby šuměla hovory. Zůstala jsem stát a křečovitě svírala kabelku – lhala bych, kdybych tvrdila, že nejsem nervózní.

Třásla jsem se, ale byla jsem vychovaná k tomu, abych byla silná a odhodlaná.

Jakmile jsem došla k recepční, její oči se setkaly s mými a její rty se zvlnily do úsměvu. „Dobrý den, vítejte v Nexus Core. Jak vám mohu pomoci?“

„Dobrý den, chci se setkat s panem Morettim.“

„Máte sjednanou schůzku?“ Psala na notebooku, aniž by přerušila oční kontakt.

„Ne, nemám, ale je to důležité.“

„Můžete mi prosím říct své jméno?“

„Elena Volkov.“

„Okamžik.“

Recepční vstala, přešla k jiné kolegyni a něco jí řekla. Poté sáhla po telefonu a krátce zavolala, přičemž neustále pokukovala mým směrem. Hovor trval téměř dvě minuty, než se rozhodla zavěsit a vrátit se na své místo.

„Pan Moretti vás očekává. Dax vás doprovodí nahoru,“ ukázala na muže u vchodu.

Když ke mně kráčel, mračil se.

Dante mě očekával. Jak to bylo možné?

Snažila jsem se zahnat veškerý zmatek a následovala Daxe k výtahu. Cestou do nejvyššího patra nepromluvil ani slovo. Zatímco já jsem se už neklidně vrtěla a kousala se do vnitřní strany tváří, on stál nehybně jako socha.

Dýchal vůbec?

Jakmile jsme dosáhli nejvyššího patra, pokynul mi, abych ho následovala.

Držela jsem se pár kroků za ním, dokud jsme se nezastavili před zavřenými dveřmi, na které jednou zaklepal.

„Dále,“ ozval se někdo z druhé strany dveří, o kom jsem předpokládala, že je Dante.

Dax mi otevřel dveře a já vstoupila dovnitř. Poté okamžitě dveře zavřel a nechal mě zírat na samotného muže, Danteho Morettiho. Stál čelem k prosklenému oknu a díval se dolů na město s oběma rukama v kapsách kalhot. I zezadu vypadal jako mistrovské dílo. Pokud měl Bůh své oblíbence, byla jsem přesvědčená, že si na stvoření Danteho dal záležet, protože na něm nebyla jediná chybička.

Zůstala jsem stát na místě a nebyla schopná od něj odtrhnout oči.

A pak to přišlo. Ve chvíli, kdy se otočil, aby se na mě podíval, se naše oči střetly. Ty dokonalé jantarové oči by se daly splést s úlomky zlata, zvláště když jimi pronikalo sluneční světlo, a byly tak hluboké a výrazné, že byste se v nich mohli ztratit, kdybyste se dívali dost dlouho.

Dante neskrýval svůj zájem, když si prohlédl mé tělo, než se mi znovu podíval do očí. Tu noc byl krásný, ale dnes byl ještě krásnější – jak to bylo možné? Drahý oblek na míru byl pro něj jako stvořený. Stál tam s takovým sebevědomím, jakého by podle mě nikdo jiný jen tak nedosáhl.

Téměř jsem zapomněla, že muž přede mnou je také vrah.

Jeho tmavě hnědé vlasy měl sčesané dozadu a pár pramenů mu spadalo do čela, což ho dělalo svým způsobem dokonalým.

„Eleno Volkov, čemu vděčím za to potěšení?“ promluvil a překvapil mě.

Vytáhl jednu ruku z kapsy, aby něco stiskl na notebooku, a pak se na mě znovu podíval a čekal na mou odpověď. Každé slovo mi vyprchalo z hlavy a já zůstala oněmělá. Nečekala jsem, že mě bude očekávat nebo že bude znát mé jméno.

Nebylo by překvapením přiznat, že si mě možná nechal prověřit.

Dimitri to dělal pořád. Hádám, že u lidí v jejich oboru to bylo běžné.

„Vy jste mě očekával?“ zeptala jsem se.

„A vy jste přišla dobrovolně, aniž byste věděla, že jste očekávána,“ odpověděl s úšklebkem. Ten muž byl plný sebe samého, a to jsem se ještě vyjadřovala mírně. Věděl, že má své osobní kouzlo, a náležitě ho využíval. Nebylo možné, aby byl zvyklý na odmítnutí.

Byla jsem si jistá, že ho nikdo nikdy neodmítl.

„Jak víte, jak se jmenuji?“

„Nechal jsem si vás prověřit.“

„Zjistil jste všechno, co jste chtěl?“

„Ne tak docela. Váš bratr odvedl dobrou práci při skrývání vašich osobních údajů.“

Samozřejmě. Dimitri nebo Papa odvedli skvělou práci při ukrývání našich identit před vyhledáváním nebo hackery, protože jsme byly důležité – Máma, Saša a já. Byly jsme terčem našich nepřátel. Někdy jsem stále cítila, jak mě jeden z Papových mužů sleduje, aby mě chránil. Odváděli skvělou práci, protože jsem je občas sotva viděla.

„Jistě… předpokládám, že víte, kdo jsem.“ Udělala jsem pár kroků vpřed s bradou vztyčenou, jak se mi vracelo sebevědomí.

„Jste dcera Maksima Volkova,“ odpověděl a intenzivně sledoval každý můj pohyb. „Patříte k Volkov Vory. A přesto jste tady… na sicilském území.“

Zamračila jsem se. „Obchodům svého otce nevěnuju pozornost. Popravdě řečeno o jeho obchodech nevím nic. Nikdy mě to nezajímalo.“

„Je to ten důvod, proč jste šla na medicínu?“

„Předpokládám, že můj bratr při skrývání mých osobních údajů neodvedl zase tak skvělou práci.“

Koutky jeho rtů se zvlnily, zatímco mě dál pozoroval. „Proč jste tady, Eleno?“

V tu chvíli se všechno vrátilo do vážné roviny. Jeho rty se stáhly do rovné linky a on se mi smrtelně vážně díval do očí. Tenhle muž o mně věděl mnohem víc, než jsem věděla já o něm, ale nebála jsem se. Nebyla jsem špionka a přišla jsem sem dobrovolně pro svůj vlastní prospěch.

„Ohledně té noci na charitě –“

Přerušil mě: „Přišla jste si pro nášup?“

„Cože? Ne,“ zavrtěla jsem hlavou. „Potřebuji vaši pomoc.“

Dante udělal pár kroků ke mně, ale zastavil se a nechal mezi námi velký prostor. Byl zvědavý a chtěl, abych promluvila rychle. Ale na druhou stranu mě k žádnému slovu nenutil.

Nechtěla jsem to ze sebe jen tak vychrlit.

„Vypadám jako někdo, kdo vám může pomoci? Hledáte na špatném místě,“ odpověděl a odvrátil pohled.

„Jste jediný, kdo mi může pomoci. Kromě toho jste mě ještě ani nevyslechl.“

Založil si ruce na prsou. „A proč bych vás měl vyslechnout?“

„Vždyť jste očekával, že přijdu. Víte, že něco chci, a nemusíte ani předstírat, že nejste zvědavý,“ odpověděla jsem a udělala pár kroků blíž k němu, což ho přimělo povytáhnout obočí, ale zůstal klidný. Zachovával si chladnou hlavu.

„Tak mi to povězte.“

Chvíli mi trvalo, než jsem si uvědomila, že nás dělí jen pár centimetrů, a kdybych udělala jakýkoli pohyb, naše rty by se setkaly. Nebyli jsme si tak blízko jako při našem prvním setkání, ale byli jsme si blízko dost. Viděla jsem dokonce i hustotu jeho řas a to, jak se krásně kroutily a rámovaly jeho oči.

„Chci, abyste si mě vzal.“

Z jeho rtů uniklo uchetnutí a on se zaklonil. Myslel si, že to nemyslím vážně, a rozhodl se vrátit ke svému křeslu, přičemž mě naprosto ignoroval.

„Tahle princezna Volkov Vory se zbláznila,“ zamumlal si pod fousy, ale dost hlasitě, abych to slyšela.

„Nemyslím si, že je to vtipné. Chci, abyste si mě vzal.“

„Co vás vede k myšlence, že bych si vás chtěl vzít?“

„Nemáte žádný důvod nesouhlasit. Ve skutečnosti byste z toho měl svůj vlastní prospěch.“

„Och, poučte mě. Co byste mi mohla nabídnout, co už nemám?“

„Větší moc. Volkov Vory,“ odpověděla jsem.

„Nemám zájem na udržování dobrých vztahů s Volkov Vory.“

Povzdychla jsem si. „Můj otec chce, abych si vzala někoho, koho vybral on. Já nechci. Chci mu dokázat, že nemá nad mým životem žádnou kontrolu. Takže chci, abyste si mě vzal vy. Předstírejte, že jste do mě zamilovaný. Předvádějte mě před všemi jako svou manželku.“

„Vy se prostě rozhodnete vejít do mé kanceláře, nabídnout mi manželství a očekáváte souhlas?“ zeptal se a zavrtěl hlavou. „Jak jsem řekl, jste na špatném místě.“

Udržela jsem si sebevědomí, i když jsem začínala ztrácet naději. Možná to opravdu myslel vážně, když řekl, že nechce souhlasit. Kdo by při zdravém rozumu chtěl souhlasit? Riskovala jsem všechno v momentě, kdy jsem vstoupila do jeho kanceláře. Věděla jsem, že jsem odsouzena k prohře.

„Můžu vám nabídnout peníze. Kolik jen budete chtít,“ dodala jsem.

„Už teď mám miliardy.“

„Ani nemusíme zůstat manželé dlouho. Žádám jen o tři roky a pak můžeme jít každý svou cestou.“

„Žádáte o tříletý závazek.“

„Nebude to ani skutečné. Budeme jen předstírat před všemi, když půjdeme ven, ale za zavřenými dveřmi zůstaneme cizinci. Nebudu vás obtěžovat v ničem, co děláte, a vy se nebudete muset starat o to, co se děje v mém životě. Vše, co žádám, jsou tři roky manželství.“

„Nemáte pro mě žádný přínos.“

„Měl byste Volkov Vory jako své spojence. Získal byste větší respekt.“

„Už teď ho mám dost.“

„Měl byste větší moc.“

„Mocný už jsem,“ ušklíbl se.

„Tři roky – vše, co žádám, jsou tři roky manželství.“

„Ne.“ Podíval se mi do očí. „Kdybych si vás vzal, po třech letech bych vás už nikdy nenechal odejít. I kdybyste si plíce vyřvala, abych se s vámi rozvedl, to se nikdy nestane.“

„Cože?“

Srdce se mi rozbušilo, když udělal pár kroků blíž ke mně. Náš oční kontakt se nepřerušil, ale začala jsem cítit něco jiného. Byla jsem nervózní? Bála jsem se toho, co přijde?

Natáhl se, aby mi zastrčil pramen vlasů za ucho, což mě přimělo zůstat nehybně stát, ze strachu udělat jakýkoliv pohyb. Byla jsem jako přimrazená k místu.

„Jsem katolík. Nevěřím v rozvody,“ odpověděl s úšklebkem. „I když to zní z úst hříšníka, jako jsem já, vtipně, Jeho slova beru vážně, ale jen některá… ne všechna. Pořád si mě chcete vzít? Uvízla byste v doživotním manželství bez lásky.“

„Vy… vy byste raději zůstal ženatý, než abyste mě nechal jít kvůli svému přesvědčení?“

„Manželství je celoživotní svazek. Rozvod s vámi by byl těžkým hříchem.“

Nebyla jsem si jistá, jestli je sarkastický, nebo to myslí vážně. Způsob, jakým jeho teplé prsty přejely po mé tváři, když mi zastrkoval vlasy, způsob, jakým jeho dech dopadal na mou tvář a jeho vůně omamovala mé smysly… začínala jsem ztrácet hlavu.

Nic nešlo podle plánu.

Tenhle muž obracel karty proti mně. Žádala jsem o tři roky manželství – o falešné manželství – ale on mi nabízel celoživotní svazek.

„Nemůžu s vámi zůstat vdaná.“

„Pak můžete odejít stejnou cestou, jakou jste přišla.“

Odešel zpět ke svému stolu, posadil se a začal psát na notebooku, zatímco já jsem zůstala stát na místě jako opařená. Moje mysl odbíhala k možnostem nalezení jiného řešení mého problému. Papa pravděpodobně právě teď vymýšlel jiné plány a tenhle Ital přede mnou mi nabízel celoživotní manželství bez lásky.

Tohle bude sakra těžké rozhodnutí.

Neměla jsem jinou možnost. Od začátku jsem jich měla nula.

Očekávala jsem, že věci půjdou po mém, když jsem sem přišla, ale byla jsem šokovaná, jak se karta obrátila.

„Dobrá. Vezměte si mě,“ prohlásila jsem pevně.

Jeho hnědé oči se upřely do mých. „Pořád si to můžete rozmyslet, Eleno.“

„Ne, nechci. Přišla jsem sem s jedním cílem a neustoupím. Takže je to domluvené. Vezmete si mě – můžeme začít předstírat milující a šťastný pár, a pak se rozhodneme, kdy mě požádáte o ruku.“

„Chcete, abych vás požádal o ruku, když to byl původně váš nápad?“ Povytáhl obočí.

„Takhle to chodí, ne?“

„Nevěřím vám, Eleno.“

„Nemusíte. Můžete si mě klidně znovu prověřit. Nejsem špionka svého bratra ani otce.“

„Mám pár podmínek.“

„Řekněte je.“

Dante přistoupil těsně ke mně, naše tváře dělilo jen pár centimetrů a on mi hleděl do očí. Zaklonila jsem hlavu, abych se setkala s jeho pohledem. Dával mi jasně najevo, že si dává načas, aby si prohlédl každý můj rys.

Moje oči. Můj nos. A nakonec mé rty.

Jeho pohled spočinul na mých rtech o několik sekund déle.

„Nečekejte ode mě štěstí. Nečekejte lásku. Nečekejte závazek. Dostanete mé příjmení – mé srdce nikdy nedostanete.“

Naklonila jsem se dopředu, tentokrát nás dělil jen dech.

„Vy také nikdy nedostanete to moje.“

„Pak je to ujednáno.“

Tady byl, z masa a kostí. Můj budoucí manžel slibující celoživotní svazek bez lásky, štěstí a závazků. Po své minulosti jsem nikdy nebyla připravená být milována nebo se někomu oddat. Tohle začínalo jako skvělý začátek.