Dvě míle byly krátká vzdálenost a k vjezdu do čtvrti dorazili během několika minut.

Rhea podala muži dva tisíce a poděkovala mu jak za záchranu, tak za to, že ignoroval dopravní předpisy.

Jeho hlas byl chladný. „Není třeba. Bylo to při cestě.“

Když viděla, že si je nevezme, Rhea netrvala na svém. Když vystupovala, dala mu rychlou radu: „Tajfun může způsobit výpadky proudu a vody. Zásobte se těstovinami, olejem a zeleninou, dokud můžete.“

Otevřela dveře auta, tiskla k sobě balík a běžela proti větru do čtvrti.

Obrovské dešťové kapky do ní bušily, když se vypotácela z výtahu, jen aby uviděla Brookse a Sloane čekat u dveří svého bytu. Museli tam čekat dlouho. Brooks vypadal netrpělivě, zatímco Sloane, školní kráska, tam stála ve svých neposkvrněných bílých šatech a sladce se usmívala.

„Co ti tak trvalo?“ Brooks zněl podrážděně. „Čekáme tu celou věčnost.“

Rheina pohled na tu dvojici vyvolal vzpomínky na apokalypsu – na šikanu i na jejich chladnou lhostejnost, když ji vraždila monstra. Nálada se jí okamžitě zhoršila. Má tehdejší hloupost byla mou zkázou. Tentokrát, jestli si myslí, že mě využijí, se přepočítali! To zoufalství, kterým jsem si prošla, si vytrpí dvojnásob!

Její výraz se stal ledovým. „Co chcete?“

K Brooksovi se vždy chovala vřele. Teď ho její chladné chování vyvedlo z míry. Vyhrkl: „Proč jsi nepřišla na mou narozeninovou oslavu?“

„Nejsme si blízcí. Proč bych chodila?“

„Ty...“ Brooks nenacházel slova.

Rhea se o něj dříve ucházela a slibovala mu dárek, který se mu bude líbit. Ale jemu nešlo o dárek; Sloane se o ni zajímala a chtěla se s ní setkat.

Sloane si Rheu prohlížela s úsměvem. „Ahoj Rheo.“

Rhea odpověděla mrazivě: „Tak mi neříkej. Neznám tě.“

Sloanin úsměv zaváhal, ale zachovala si sladký tón. „Brooks má narozeniny. Všichni jsme spolužáci. Proč se k nám nepřidáš?“

Ve skutečnosti narozeniny proběhly už v poledne. Sloane chtěla Rheu dotáhnout do osmého patra, aby si vzala její speciální předmět.

„Jsi hluchá?“ Rheinin hlas kapal sarkasmem. „Neslyšela jsi mě říct, že si nejsme blízcí? Jeho narozeniny se mě netýkají.“

Brooks, ohromen její hrubostí, okamžitě zrudl. „Rheo, co to předvádíš?“

„Nosíš s ní ladící prsteny, a přesto mě pořád zveš k sobě. Snažíš se to hrát na obě strany?“

„Nenalhávej si nic! Nemám o tebe zájem!“ Rozzuřený Brooks popadl Sloane za paži. „Sloane, jdeme.“

Sloane se však zdráhala. „Rheo, vlastně jsme přišli oslavit Brooksovy narozeniny, ale zastihl nás tajfun a nemůžeme se vrátit. Můžu u tebe dneska zůstat?“

„Zbláznila ses? Říkala jsem, že si nejsme blízcí!“

Brooksova tvář potemněla. „Rheo, hlídej si pusu.“

„Mluvím takhle. Jestli to nezvládáš, drž se dál.“

Brooks se pokusil Sloane odtáhnout, ale ona se bránila a nutila se do úsměvu. „Rheo, tvůj přívěsek je opravdu krásný. Kde jsi ho vzala?“

Rhea si přívěsek sundala. „Chceš ho?“

Sloaniny oči se rozzářily. „Můžeš mi ho prodat? Moc se mi líbí.“

Rhea pustila přívěsek na zem. Pak ho rozdupala, dokud se neroztříštil na kousky.

Poté, co se útočiště navázalo na ni, přívěsek ztratil lesk a stal se zbytečným. Lidé dokážou být nebezpeční. Lepší ho zničit, než riskovat, že Sloane provede něco nekalého.

„Tvůj zájem o něj mě hnusí!“ řekla.

Sloane zalapala po dechu, šokovaná zničením přívěsku.

Když Brooks viděl svou přítelkyni rozrušenou, osopil se na Rheu s hněvivými slovy.

Rheiny oči zableskly hněvem. „Vypadněte! Už se tu víckrát neukazujte.“

Brooksova tvář ztmavla vztekem, když Sloane odvlékal pryč.

Teprve potom Rhea odemkla své nerezové dveře, vběhla dovnitř a roztrhla balík.

Polární oblečení bylo silné, měkké a hřejivé a mumiový spacák z několika vrstev prachového peří byl špičkové kvality. To bude její záchranné lano v extrémních mrazech.

Venku vyl vítr a obloha byla hrozivě temná.

Rhea bezpečně zavřela všechna okna i dveře. Vytáhla velké bílé plastové barely a naplnila je vodou, několik jich schovala do koupelny ve svém útočišti. S tajfunem a přívalovými dešti bude brzy přerušena dodávka elektřiny i vody.

Navzdory bouři venku se činila v kuchyni, připravovala jídlo a vařila jako o závod. Dušené vepřové, kuřecí s houbami, pečená ryba a vydatný hovězí guláš – každé jídlo připravila ve velkých dávkách, uložila do nerezových nádob a ještě horké je umístila do svého útočiště.

Protože tajfun teprve začínal, všichni se zásobovali jídlem. Musela tahle voňavá jídla uvařit rychle; jakmile bouře zesílí, nebude bezpečné na sebe upozorňovat používáním sporáku.

Připravila různé druhy chleba a svačin, přičemž plyn i elektrický vařič běžely naplno dlouho do noci.

Vyčerpaná se převlékla z mastného oblečení, dala si horkou sprchu a padla do postele.

Spánek jí přerušil zvuk vrtačky. Roztáhla závěsy a uviděla temné, bouřlivé ráno. Myslela si, že je ještě brzy, a tak ji překvapilo, když na telefonu uviděla, že už je po deváté hodině.

Upozornění na WhatsAppu explodovala, zprávy z komunity a školní skupiny se nakupily na více než 99 nepřečtených. Mnozí oslavovali příchod tajfunu Aiolos jako odpočinek od každodenní dřiny – úředníci konečně unikli vyčerpávajícímu pracovnímu rozvrhu a studenti dostali nečekané volno. Fotografie a videa zkázy způsobené tajfunem zaplavily skupinové chaty: vyvrácené stromy, rozbitá luxusní auta a tornáda trhající továrny z vlnitého plechu.

Brzy vyšlo najevo, že mnozí nebyli připraveni. Lidé naříkali nad nedostatkem zásob a psali, že spěchali do supermarketu, jen aby našli regály vybrané dočista, kde nezbylo nic než instantní nudle.

Zvuk vrtačky neustával a zdálo se, že vychází ze sousedního bytu.

Rhea byla zmatená. V jejich domě obsluhovalo každé schodiště tři jednotky, ale další dvě jednotky byly prázdné.

V jejím minulém životě, když záplavy dosáhly druhého patra, si obyvatelé vynutili vstup do prázdných bytů, když pomoc nepřicházela, a vloupávali se do domovů kvůli přístřeší. Zpočátku existovali v míru, ale jak jídla ubývalo, jejich chamtivost a nepřátelství rostly. Opakovaně se pokoušeli vloupat do jejího bytu uprostřed noci.

Tentokrát byla připravena s požární sekerou. Pokud by se kdokoli pokusil vloupat dovnitř, byla odhodlaná se bránit.

Nebyla to jen vrtačka; ozývaly se i zvuky dítěte.

Vyšla ven a uviděla dveře bytu 18A dokořán, nové nerezové dveře byly opřené o zeď. Mladý muž v ležérním světlém oblečení vrtal do zdi. Když slyšel otevření dveří, vzhlédl.

Rhea překvapením vykulila oči. „To jsi ty?“