Rhea nemohla uvěřit svým očím. Novým nájemníkem bytu 18A byl ten samý mladý muž, který jí pomohl na sběrném místě.

Jen na ni mírně překvapeně kývl, než se vrátil ke své práci. Jeho pohledná tvář měla vážný výraz a jeho štíhlá, svalnatá postava naznačovala sílu, která by mohla v kterémkoli okamžiku vybuchnout v akci.

Rhea pocítila nastupující bolest hlavy, pozdravila ho a rychle se uchýlila do svého bytu. Tentokrát to bylo jiné. Nejenže tajfun dorazil dříve, než se čekalo, ale byl tu i nový soused. Kdo příčetný si instaluje troje dveře z nerezové oceli?

I když doufala, že spolu dokážou v klidu koexistovat, nemohla polevit v ostražitosti. Ačkoli jí ten muž dříve pomohl, apokalypsa lidi mění. Morálka bývá často první obětí.

Poté, co bezpečně zamkla dveře, si vyčistila zuby, umyla se a nasnídala. Obloha se trochu projasnila, ale zůstala zlověstně temná.

Stála na balkoně a sledovala, jak tajfun vyje a naráží do zdí, zatímco déšť neúprosnou zuřivostí bičoval zesílené sklo.

Ulice se přes noc zaplavily, pohřbily auta a smetly vše v nízko položených oblastech.

Déšť jí zakrýval výhled a vzdálená krajina byla zahalena v kalném, tísnivém šeru. Zdálo se, že obloha tlačí na město jako neviditelná ruka drtící ho na prach…

Rhea stála na balkoně s dalekohledem v ruce a pozorovala zatopené ulice pod sebou. Bouřkové mraky visely zlověstně nízko a rotující vodní smršť propojovala nebe se zemí a pohlcovala vše, co jí stálo v cestě – stromy, auta, a dokonce i části budov.

Tornádo!

V šoku sledovala, jak protnulo nadjezd, zatímco blesky zapalovaly stromy, aby je o několik okamžiků později uhasil neúprosný déšť.

Bylo tu tornádo i tehdy? Nepamatovala si ho, ale tentokrát se věci zdály jiné, jako by osud nabral temnější obrátky.

Telefon jí bzučel neustálými upozorněními. Podrážděná tím hlukem vypnula síť a zamířila do kuchyně, aby se něčím zabavila. Spařila mražené kuřecí a kachní maso, aby z něj odstranila krev, a připravila si různé koření na marinování. Čištění a příprava vepřových a hovězích vnitřností jí zabraly hodně času.

Poté, co se nadýchala příliš velkého množství kuchyňského kouře, neměla na jídlo ani pomyšlení. K obědu si udělala jen jednoduché těstoviny s rajčaty a vejcem.

Právě když vypínala digestoř, zaslechla slabý zvuk dětského pláče. Zpočátku to ignorovala a šla vynést odpadky. Jakmile se však vracela do bytu, pláč odvedle zesílil.

S pouhým rokem na lékařské fakultě nebyla Rhea ani začátečnicí, ale věděla dost na to, aby vycítila, že s pláčem dítěte není něco v pořádku. Po chvíli váhání zaklepala na dveře bytu 18A. „Lyro?“

Troje dveře z nerezové oceli byly tlusté a na její klepání nikdo dlouho neodpovídal. Právě když se chtěla otočit k odchodu, uslyšela cvaknutí zámku.

Po chvíli se dveře konečně otevřely a objevila se Lyra, jejíž tvář zbrocená slzami nesla známky strachu a u koutků úst měla kousek zaschlých zvratků. Tváře měla zarudlé a z nosu jí tekla čirá rýma – jasné známky vysoké horečky.

„Proč pláčeš, Lyro?“ zeptala se Rhea jemně a sáhla dívce na čelo. Bylo děsivě horké. „Kde je tvůj táta?“

„Dan je pryč,“ vzlykala Lyra a hlas měla chraplavý od pláče. „Už mě taky nechce.“

Taky? Vypadá to, že už ji někdo dřív opustil, pomyslela si Rhea.

Pohlédla na troje ocelí vyztužené dveře a pohladila Lyru po hlavě, aby ji uklidnila. „Určitě musel pro něco jít a brzy se vrátí. Nechceš jít na chvíli ke mně?“

Ačkoli se nemocná pětiletá holčička zjevně bála neznámého prostředí, na Rheu si pamatovala a váhavě přikývla.

Zpátky v bytě Rhea změřila Lyře teplotu – měla přes 39 stupňů Celsia. Našla nějaké léky na nachlazení vhodné pro děti, které obsahovaly i prostředek na snížení horečky, a podala jí je.

Poté napsala vzkaz pro Lyřinu rodinu a nalepila ho na dveře bytu 18A, kde vysvětlila, kde Lyra je a co se stalo.

Zatímco venku vyl tajfun, nemohla se ubránit otázce, jaký člověk by v takovém počasí odcházel. Byla to prakticky sebevražda.

Venku zuřil tajfun, občas přerušovaný záblesky blesků. Televize ztratila signál. Lyra seděla schoulená na pohovce a vypadala naprosto vyděšeně.

Rhea si nechtěně vzpomněla na své vlastní dětství. Pamatovala si, jak sledovala ostatní děti, které rodiče zahrnovali láskou, zatímco ona se musela v posteli choulit do klubíčka a plakat do polštáře, když byla nemocná, s pocitem, že ji svět opustil.

Protože o péči o děti moc nevěděla, vytáhla tablet a pustila Lyře staženou pohádku.

Pohádka zafungovala jako kouzlo a Lyra se zdála být o něco veselejší.

Rhea seděla vedle ní a listovala v telefonu. Objevilo se několik upozornění, včetně jednoho od Brookse. Jeho zpráva zněla: ‚Rheo, omlouvám se za svůj včerejší postoj. Prosím, nezlob se. Opravdu jsem se těšil, že přijdeš na mé narozeniny. Když jsi nedorazila, cítil jsem se tak zklamaný…‘

Vypadal dost slušně, ale kdo by si pomyslel, že to bude takový slaboch, který nevydrží ani jednu noc. Jistě, s tolika lidmi na narozeninové oslavě musí být u něj pořád plno. Večírky s občerstvením, pivem a dortem zrovna neposkytují příděly na přežití. I kdyby tam byly instantní nudle a sušenky, s tolika hladovými krky by dlouho nevydržely.

Rhea se podívala na čas odeslání – zprávu poslal před hodinou. Přesně jak jsem si myslela, teď prosí o jídlo.

Za jeho zprávami následovalo několik žádostí o přátelství, všechno od lidí, kteří se jí pravděpodobně chtěli vloudit do přízně. Všechny je ignorovala.

Napsali jí dva rodiče z její doučovací třídy a poděkovali jí za tip na předzásobení jídlem. Jeden dokonce poslal nějaké peníze jako projev vděku.

Rhea se neobtěžovala je přijmout. V těchto časech byly peníze k ničemu.

Procházela skupinové chaty. Lidé se chlubili svými hostinami s mořskými plody, jedli hotpot a pili víno, zatímco venku zuřil tajfun, a vystavovali své zásobené mrazáky.

Chlubení nebralo konce. Zahrávali si s ohněm, aniž by si uvědomovali, jakou cenu zaplatí.

Po dvou týdnech nepřetržitých tajfunů a dešťů, i přes snahu vlády, krutá realita tvrdě zasáhne. Jakmile nastane nedostatek jídla, ti, kteří se chlubili nadbytkem, se stanou hlavními terči rabování.

Mezi chvástaly byli i ti zoufalí.

Mnozí byli bezradní, většinou mladí lidé, kteří spoléhali na dovážku a doma nikdy nevařili. Měli spoustu oblečení a pleťových masek, ale ani sousto k jídlu.

„Všechny instantní nudle byly v obchodě pryč, když jsem tam dorazil. Může někdo postrádat?“

„Já taky žádné nesehnal. Koupil jsem dvě balení mouky, ale nemám hrnec.“

Jedna stížnost střídala druhou. Někteří dokonce zvali dívky na hotpot, ale byli v jiných budovách.

Většina tam byla jen kvůli dramatu. Skuteční pomocníci byli vzácní. Pak někdo nabídl výměnu pětibalení masek za balíček instantních nudlí. Překvapivě někdo souhlasil.

Záplava zpráv byla ohromující. Rhea jimi rychle listovala a zastavila se u jednoho videa. Voda smetla auto a hasiči vzdorovali bouři, aby ho zachránili, jen aby je pohltila náhlá vlna z protržené hráze.

Takových videí bylo mnoho – některá ukazovala úspěšné záchrany, jiná tragické ztráty.

S těžkým srdcem se chystala telefon zamknout, když se objevila další zpráva od Brookse.