Silas, vnímající pohrdavé výrazy členů Clařiny rodiny, pocítil nával frustrace.

Prisel uctít slib, který dal jeho dědeček, ne aby snášel povyšování založené na bohatství a postavení.

S kartou od Starého Eliáše, na které byly nejméně dva biliony dolarů, věřil, že si nezaslouží, aby jím Luccheseovi opovrhovali!

"Dost už!" přerušila je Clara, ve tváři vepsanou frustraci, když utnula příval urážek své rodiny.

Otočila se k Silasovi a pokračovala: "Dnes je novoroční večírek Lucchese Group a můj dědeček je v zahraničí na léčení.

"O svatební smlouvě si promluvíme po večírku, až budeme mít příležitost se s dědečkem spojit.

"My své sliby plníme!

"Protože máte tu svatební smlouvu, nebudu vás žádat, abyste okamžitě odešel. Můžete zůstat a jíst, co hrdlo ráčí.

"Ale pamatujte na tohle!

"Všichni zdejší účastníci jsou významné osobnosti Brightwellu a jsou to naši vážení hosté. Nejste na jejich úrovni a neměl byste je vyrušovat, rozumíte?"

S chladným pohledem hodila svatební smlouvu zpět Silasovi a zamířila k pódiu.

Quentin se na Silase ušklíbl: "Kluku, hleď si svého. Sněz, co chceš, a pak vypadni. Tohle není místo pro tebe!"

Smích a výsměch davu byly hmatatelné a jejich pohledy na Silase byly plné povýšenosti.

Silas pocítil vlnu odporu.

Clařina kultivovaná tvář se mu teď zdála odpudivá.

Jíst, co hrdlo ráčí?

Mají mě za žebráka?

"O váš průměrný večírek nemám zájem. Prosím, ať mi váš dědeček okamžitě dá odpověď," řekl Silas a s pokrčením ramen zůstal neoblomný.

Clara se zastavila a otočila se k němu s výrazem naprostého podráždění.

"Snažíte se mě k něčemu donutit?"

Silasův úsměv zůstal lhostejný. "Mýlíte se. S vaším vzhledem a přístupem mi nestojíte za to, abych vás k něčemu nutil."

V Claře vzplanul hněv.

Nikdo se ji nikdy neodvážil tak otevřeně urazit.

Zlostně se na Silase podívala, rychle vytočila číslo Hanku Luccheseovi a záměrně hovor pustila na hlasitý odposlech.

"Dědečku, dnes na náš novoroční večírek dorazil muž jménem Silas.

"Má svatební smlouvu založenou na dohodě, kterou jsi uzavřel s jeho dědečkem. O co jde?"

Na druhém konci linky Hank zaváhal. "Claro, to je dlouhý příběh.

"Krátce poté, co jsem začal podnikat, mě potkal investiční neúspěch, který rodinu Luccheseových téměř zruinoval.

"Hledal jsem pomoc u všech, které jsem znal, ale nikdo se k tomu neměl.

"Když rodina čelila kolapsu, Silasův dědeček mi nabídl záchranné lano a půjčil mi milion dolarů na záchranu podniku.

"V té době jste ty ani Silas ještě nebyli na světě.

"Abych vyjádřil vděčnost za záchranu naší rodiny, domluvil jsem pro vás oba tyto zásnuby."

Clařina frustrace byla zřejmá. "Dědečku, tohle nechci!"

Hank se na okamžik odmlčel.

"Když se na to dívám zpětně, uvědomuji si, že jsem jednal ukvapeně a udělal špatnou volbu.

"Sterlingovi jsou už léta mimo záři reflektorů; jejich současné postavení musí být méně působivé.

"Nyní se Luccheseovi výrazně vypracovali a zaujímají v Brightwellu prominentní pozici.

"Protože tyto zásnuby odmítáš přijmout, nemohu tě nutit do něčeho, co by tě trápilo."

Clara zaváhala. "Dědečku, chceš tím říct... že můžeme zásnuby zrušit?"

Hank si na druhém konci telefonu těžce povzdechl.

"Tehdy jsem jednal příliš rychle. Pokud jsi s tím nespokojená, pak zásnuby zruš.

"Ale Luccheseovi si musí zachovat jistou úroveň zdvořilosti.

"Sterlingovi už nejsou v silné pozici. Vrátíme ten milion dolarů, který nám Silasův dědeček půjčil, abychom záležitost řádně uzavřeli."

Clařino zamračení okamžitě zmizelo. Střelila po Silasovi chladným pohledem a podala mu šek.

"Slyšel jste to? To je dědečkova odpověď!

"Nejsme na stejné úrovni, takže zásnuby zrušíme.

"Tento šek na milion dolarů je vaše kompenzace!

"Pamatujte si to! Od nynějška mezi Luccheseovými a Sterlingovými nebudou žádné další vazby!"

Silas pohlédl na zásnubní smlouvu a pak na arogantní Claru. Usmál se. "Dobrá! Doufám, že vy Luccheseovi toho nebudete litovat!"

Quentin se ušklíbl: "Litovat? Haha... Jsi jen malá ryba. Luccheseovi nebudou kvůli tobě nikdy ničeho litovat! To se ti musí zdát!

"Vypadni! Okamžitě odejdi!"

V Silasových očích se mihl chladný záblesk.

Clara si pohrdavě odfrkla. "Jdi už! Nechci, abys to tu dělal ještě nepříjemnější.

"Doporučuji ti, ses nesnažil panu Vaneovi mstít. Nikdy mu nebudeš sahat ani po kotníky!

"Ten milion dolarů by ti měl stačit na to, abys žil pohodlně.

"S tvým původem neusiluj o nic, co je mimo tvůj dosah. Najdi si skromnou ženu a usaď se.

"A pamatuj – zrušení těchto zásnub nebudu nikdy litovat!"

Silas se podíval na Clařinu opovržlivou tvář a roztrhal zásnubní smlouvu i šek na kousky, které vyhodil do vzduchu.