Elena se s prudkým trhnutím probudila, hlava jí okamžitě začala třeštit pronikavou bolestí vyvolanou alkoholem, až se v agónii zašklebila. Pevně sevřela víčka a tiše zasténala, když ji zaplavila vlna dezorientace. Když se konečně přinutila zamrkat proti ostrému rannímu světlu, které proudilo dovnitř obrovskými okny ložnice, realita okolí ji zasáhla jako fyzická rána.

Když na drahých polštářích otočila hlavu, jejím nitrem přímo projela mocná jiskra fyzické touhy. Dominic se vedle ní rozvaloval na obrovské matraci, úplně nahý a v hlubokém spánku. Těžké povlečení se mu shrnulo kolem pasu a dalo naplno vyniknout jeho široké, silně svalnaté hrudi a tlustému, ochablému penisu. I teď, vyčerpaný a bezbranný, byl fyzicky úchvatný. Přestože racionálně věděla, že by se takhle absolutně cítit neměla, vyschlo jí v ústech. Její tělo fyzicky bolelo a okamžitě znovu prahlo po jeho doteku. Do třeštícího mozku se jí s krystalickou čistotou nahrnuly dechberoucí, barvité vzpomínky na jejich společnou vášnivou noc. Živě si vybavovala to brutální, slastné tření jeho tvrdého péra, které klouzalo hluboko do její úplně mokré pochvy. Pamatovala si, jak ji jeho těžké přírazy roztáhly až na absolutní hranici možností, jak jí jeho tlustý palec neúnavně třel zduřelý klitoris, dokud nevykřičela své orgasmy, i tu horkou, ulepenou realitu jejich nahých těl, která po sobě v potu klouzala.

Ačkoliv se v ten přesný okamžik cítila tak slastně dobytá a naprosto fyzicky uspokojená, náhle se jí zmocnila čirá panika a polila ji jako kbelík ledové vody. Musela z tohoto domu absolutně uniknout, než se on probudí. Tou absolutně poslední věcí, kterou by chtěla snášet, byl trapný, strojený rozhovor z následujícího rána o dočasném selhání úsudku s miliardářem. Zvláště pak s miliardářem, který se měl údajně už za pár dní oženit s jinou ženou.

Elena se zběsile vyhoupla do sedu a přelétla pohledem rozlehlou ložnici, ignorujíc závratné houpání místnosti. Klesla na všechny čtyři, prohledávala matné dřevěné podlahy a nahlížela pod odhozené přikrývky. Panika jí stáhla hrdlo. Zjistila, že své chybějící šaty nedokáže vůbec nikde najít, a její růžové krajkové spodní prádlo zmizelo bez jediné stopy. Byla naprosto nahá, zranitelná a docházel jí čas. V zoufalé snaze zakrýt svou holou kůži zahlédla na koberci zmuchlanou Dominicovu nadměrnou džínovou košili. Kvapně si ji na sebe hodila a rychle si přes nahá prsa zapnula knoflíky. Z nočního stolku popadla telefon, sebrala své lodičky na jehlách a zběsile se po špičkách vykradla z ložnice, zatímco on za ní zůstal tvrdě spát.

Spěchala dolů po velkolepém skleněném schodišti, přičemž její bosé nohy na studených schodech nevydávaly prakticky žádný zvuk. Když dorazila do rozlehlé dvorany, konečně zahlédla svůj trenčkot. Ležel v ubohé, odhozené hromadě přímo u paty schodů. Když se předklonila, aby těžkou látku zvedla, prudce se zachvěla. Zcela znenadání ji zasáhla živá fyzická vzpomínka – pocit, jak její nahou kůži svírají jeho velké, mozolnaté ruce a jak ji tiskne ke zdi, zatímco z ní strhává oblečení. Přinutila se z toho omamného mrákotného stavu probrat a prudce zavrtěla hlavou.

„Soustřeď se!“ zamumlala nahlas a zvuk vlastního hlasu ji v tichém domě vylekal. Jakkoli bylo to sexuální sblížení šíleně vzrušující, bylo definitivně u konce. Musela nechat Dominica Sterlinga úplně za sebou.

Elena svírala své podpatky, nasoukala se do kabátu a pokusila se o důstojný, nenápadný odchod masivními předními dveřmi. Její plány však byly okamžitě zmařeny. Narazila přímo do zdi řízné profesionality a prakticky se srazila s bezchybně oblečeným majordomem panství, Davisem. Byl obklopen hloučkem uniformovaných pokojských držících úklidové prostředky, které se na ni všechny současně otočily.

„Stephen vás odveze domů, slečno—?“ zastavil ji Davis příjemně a věnoval jí zdvořilý úsměv, kvůli němuž by Elena nejraději zalezla do díry a umřela.

Elena rychle zavrtěla hlavou a cítila, jak jí tváře hoří naprostým ponížením. Pokusila se nabídku odmítnout a ustoupila o krok zpět. „To je v pořádku. Zavolám si zkrátka taxík.“

Jedna z pokojských zjevně s rutinou, trpělivým tónem zasáhla a udělala krok vpřed. „Omlouvám se, slečno, ale taxíky zvenčí mají přísný zákaz vjezdu za brány. Kvůli soukromé a vysoce zabezpečené povaze panství nemohou dovnitř.“ Než stačila Elena něco namítnout, pokojská se ji pokusila uklidnit ležérním dodatkem: „Prosím, nedělejte si starosti, děláme to pořád, vozíme hosty pana Sterlinga domů.“

To ujištění, které mělo působit konejšivě, mělo na Elenu přesně opačný účinek. Působilo jako brutální facka do tváře. Náhle konfrontována s krutou, chladnou realitou svého alkoholem podpořeného přešlapu, byla okamžitě zaplavena intenzivní zuřivostí a hlubokou hanbou namířenou výhradně vůči sobě samé. Nebyla výjimečná. Byla přesně tím, čeho se obávala – jen dalším zářezem na pelesti jeho postele. Byla jen dalším náhodným, postradatelným tělem v jeho nekonečných létacích dveřích jednorázových známostí. Jediným nepatrným střípkem útěchy, ke kterému se mohla upnout, byla živá vzpomínka na lesklé alobalové obaly od kondomů odhozené na podlaze ložnice nahoře. Byl to fyzický důkaz toho, že během těch divokých hodin alespoň použili ochranu, což jí zaručovalo, že si z jeho zástupu žen neodnese nějakou nemoc.

Elena se vymanila ze svého hanbou vyvolaného omámení, když si uvědomila, že na ni Davis stále mluví. „Omlouvám se, mohl byste to zopakovat?“ zeptala se staženým, obranným hlasem.

Davis se ještě jednou zdvořile usmál. „Ptal jsem se, zda byste si před odjezdem nedala čerstvou snídani, slečno.“

Zkoprnělá Elena na něj dokázala jen třeštit oči. Zírala na majordoma, zatímco se jí na hrudi těžce usadilo zjištění, ze kterého se jí dělalo špatně. Tato neuvěřitelně secvičená rutina byla zjevně součástí standardního ‚Zážitku Dominic‘. Byla to zdvořilá, luxusní snídaně naservírovaná na stříbrném podnose tak, aby plynule zmírnila osten toho, že jste jen postradatelná známost na jednu noc. Vyhazoval ty své náhodné ženy a ve chvíli, kdy je dopíchal, z nich udělal problém svého personálu.

Tvář se jí hněvem napjala. „Ne, děkuji,“ vyprskla stroze. Její mysl byla zcela pohlcena zoufalou touhou uniknout do zašlého bezpečí svého stísněného sdíleného bytu, zamknout dveře od ložnice a vybrečet se až k nevolnosti.

„Jak si přejete,“ odvětil Davis bez sebemenšího zaváhání. Profesionálně ji vyprovodil ven a otevřel těžké vchodové dveře, za nimiž se na nekonečné příjezdové cestě vyjímal čekající, dokonale nablýskaný Lexus.

Elena se zasunula nízko do luxusní kůže zadního sedadla a pohodila své lodičky na koberečky. Vroucně si přála, aby mohla jednoduše splynout s drahým čalouněním a úplně se vypařit z existence. Těžké dveře zaklaply a uvěznily ji v tichém, klimatizovaném luxusu vozu.

Řidič Stephen zachytil ve zpětném zrcátku její pohled. „Kam to bude, slečno?“ zeptal se klidným, profesionálním tónem.

Elena v duchu tiše křičela, že chce jet kamkoliv jinam než sem. Chtěla zmizet z povrchu zemského. Racionální uvažování ji ale přinutilo zhluboka, roztřeseně se nadechnout. Věděla, že tahle hluboce ponižující situace není řidičova vina. A upřímně, ve skutečnosti to nebyla ani Dominicova vina. Sama dobrovolně hupsla cizímu chlapovi do postele. Do očí bijícím způsobem ignorovala dřívější varování svých přátel, která se ho týkala. Věděla naprosto všechno o jeho blížící se svatbě s jinou ženou a s absolutní jistotou věděla, že bude čelit své vlastní zničující ranní lítosti. Přesto pro něj ale ty nohy roztáhla.

Když už mlčela příliš dlouho, Stephenovo husté obočí se srazilo do přísného zamračení. „Slečno?“ zopakoval a jeho hlas ji ponoukal k odpovědi.

Elena polkla obrovský knedlík studu, který jí uvízl v krku. Potichu mu přikázala: „Prostě mě vysaďte na nejbližší autobusové zastávce.“

V duchu si umínila, že si z tohoto naprosto neutrálního místa zavolá Uber. Čím méně toho bude mít s Dominicem a jeho perfektně vyškoleným personálem společného, tím lépe. Absolutně nemohla riskovat, že by jeho osobní řidič zjistil, kde v Cedar Glen doopravdy bydlí. Musela se ujistit, že se tahle jejich jednorázová, zoufalá chyba kompletně rozplyne v ranním vzduchu, a zpřetrhat veškeré vazby, aby se to už nikdy, za žádných okolností, nemohlo zopakovat.