Pohled: Hazel

Dusivá temnota jedoucího kufru mi tlačila na hruď jako fyzická zátěž. Zoufale jsem bojovala o jediné nadechnutí zatuchlého vzduchu, ale drsný látkový roubík narvaný hluboko v mých ústech mi blokoval dýchací cesty. Vozidlo najelo do hlubokého výmolu na silnici a vymrštilo mé křehké tělo nahoru. Rameno tvrdě narazilo do pevné kovové střechy, než jsem se zřítila zpět na nepoddajná podlahová prkna. Klouby mě bolely a křičely na protest z toho nepřirozeného úhlu, ve kterém byla má zápěstí svázána. Rty se mi chvěly proti hrubé, špínou poseté látce roubíku. Po tvářích mi stékaly horké slzy, jež si razily mokré cestičky přes špínu na mém obličeji, zatímco panika se mi drápala do hrdla.

Zničující realita mé situace na mě dolehla jako těžký zimní rubáš. Má adoptivní rodina se o mě nikdy nestarala ani na jedinou vteřinu mého mizerného života. Strávila jsem dětství tím, že jsem jim drhla podlahy, vařila jim jídla a skláněla hlavu, naivně doufajíc, že si vysloužím alespoň špetku náklonnosti. Místo toho se mnou zacházeli jako s dobytkem. Nyní, v den mých osmnáctých narozenin, jsem byla zavřená uvnitř kovové klece a vlekli mě přes město, abych byla prodána komukoliv, kdo bude mít dost hotovosti na pokrytí jejich dluhů.

Mučivá jízda se táhla snad celé hodiny. Každý hrbol mi pohmoždil žebra. Každá ostrá zatáčka mě poslala bezmocně klouzat přes drsný, benzínem načichlý koberec kufru. Právě když se mi z nedostatku kyslíku začala točit hlava a před očima mi tančily černé skvrny, auto konečně s pištěním brzd zastavilo.

Motor utichl. Dveře od auta těžce bouchly. Těžké kroky křupaly po štěrku a blížily se k zadní části vozidla.

Zámek kufru vyskočil. Můj zrak zaplavilo ostré, oslepující světlo garáže, což mě přinutilo zavřít oči. Pokusila jsem se nadechnout čerstvého vzduchu, ale dřív, než si mé zorničky vůbec stihly zvyknout na náhlou záři, byl mi přes hlavu přetažen tlustý, páchnoucí látkový pytel. Těžký plátěný materiál okamžitě zablokoval světlo a nahradil ho novou, dusivou temnotou. Kolem krku se mi utáhlo hrubé lano, které pytel pevně zajistilo na místě.

Tlusté, nemilosrdné ruce mě popadly za paže a hrubě mě vytáhly z kufru. Zavrávorala jsem, kolena se mi z té děsivé jízdy podlamovala.

„Hádám, že měli její rodiče pravdu,“ zasmál se krutě muž blízko mého levého ucha a jeho sevření mi na bicepsu tvořilo modřinu. „Opravdu je víc myš než vlk. Podívej se, jak se třese.“

Další muž si hlasitě odfrkl a jeho těžké boty se rozléhaly v širokém prostoru. „Je to jen poloviční vlk. Nejspíš se ani nedokáže přeměnit, aby si zachránila život. Kvůli její slabosti je z ní ale neuvěřitelně snadný prodejní artikl. Víš, že kupci v podsvětí mají vždycky nemocnou slabost pro exotické a bezmocné.“

Srdce mi divoce bušilo do žeber. *Exotické?* Z toho slova se mi žaludek sevřel čirou hrůzou.

Bez jakéhokoliv varování mě muži upustili. Dopadla jsem na studený, nelítostný ocelový stůl. Tvrdý náraz mi vyrazil z plic zbývající vzduch, až jsem skrz roubík lapala po dechu. Pokusila jsem se stočit do obranného klubíčka, abych chránila své odhalené břicho, ale někdo mi okamžitě přitiskl ramena naplocho k tvrdému povrchu.

„Zůstaň přesně tam, kde jsi,“ nařídila žena, její hlas byl ostrý, chladný a postrádal jakoukoli empatii. „Ani se nehni. Jestli jí uděláš modřinu a ztratí svou tržní hodnotu, šéf si to vylije na mě.“

Ztuhla jsem, příliš vyděšená na to, abych se bránila. Na stehna mi dolehlo něco těžkého a drželo mé nohy v klidu. Studená ocel nůžek mi sklouzla po klíční kosti. Několika rychlými, neúnavnými pohyby žena bezohledně odstřihla mé rozedrané každodenní oblečení. Chladný, vlhký vzduch mě udeřil do holé kůže, až jsem se pod plátěným pytlem bezmocně roztřásla. Pokusila jsem se zkřížit paže přes hruď, abych si zachovala aspoň špetku důstojnosti, ale žena mé ruce chladně odstrčila.

Protlačila mi paže skrz nový oděv. Byl na dotek neuvěřitelně tenký, kluzký a až příliš odhalující. Studené hedvábí nenabízelo žádné teplo a ještě méně ochrany, jen se lepilo na mou třesoucí se postavu. Dále mi hned vedle ucha zacinkal těžký kov. Kolem hrdla se mi bezpečně sevřel tlustý, ledový kovový obojek a zámek zapadl s děsivým, definitivním cvaknutím, jež se mi rozlehlo v uších.

„Je připravená,“ prohlásila žena a ustoupila.

Větší, drsnější ruce mě znovu popadly za paže a vytáhly mě na nohy. Mé bosé nohy dopadly na zem. Textura pod mými prsty se změnila z hrubého betonu na hladkou, mrazivou dlaždici. Přesouvali jsme se do jiné místnosti a garáž nechávali za sebou.

Náhle na mou odhalenou kůži dopadlo intenzivní, palčivé teplo. Jevištní světla. Stála jsem přímo pod masivními, žhnoucími reflektory. Skrz nepatrné tkané mezery v látkovém pytli jsem cítila tísnivou, těžkou váhu stovek hladových očí, které zíraly přímo na mě. Ticho v místnosti bylo husté a predátorské. Pokusila jsem se stáhnout zpět, schovat se před masivním davem analyzujícím každou mou křivku, ale ti silní muži mě z obou stran lemovali a pevně mě drželi na místě na vyvýšeném pódiu.

Obrovskou místností se rozlehl hřmotný hlas zesílený mikrofonem. „Další položka na aukčním bloku...“

Pohled: Maximus

Seděl jsem v temné, přelidněné podzemní aukční síni a ve svém drahém koženém křesle jsem úplně ztuhl. Můj bratr a dvojče, Gare, vedle mě ztuhl zrovna tak, jeho držení těla se bleskově narovnalo. Nepotřebovali jsme promluvit ani jediné slovo. Jako výjimečně vzácná alfa vlkodlačí dvojčata přeneslo naše mocné, sdílené biologické pouto naprosto stejné poznání vteřinu poté, co licitátor přivedl na pódium nejnovější položku.

Do mých smyslů vtrhla sladká, opojná vůně, která prořízla pach potu, levného parfému a chamtivosti, jenž naplňoval místnost. Byla to vůně deště, vanilky a čiré hrůzy. Každá jednotlivá buňka v mém těle křičela jedinou, nezpochybnitelnou pravdu.

*Družka.*

Mé zářící oči se zaměřily na jasně osvětlené pódium. Křehká, vyhublá, se zavázanýma očima, stála dívka třesoucí se pod ostrými reflektory. Měla na sobě proužek hedvábí tak tenký, že neponechával nic představivosti, a její štíhlou šíji táhl dolů těžký kovový obojek. Dva masivní lidští strážci ji drželi za paže. Byla bezmocná, vyděšená a určená k tomu, aby byla naše.

Do hrudi mi narazila ohromující, instinktivní majetnickost silou nákladního vlaku. Samotná síla toho pradávného pudu způsobila, že se mé svaly začaly rychle rozpínat. Švy mých kalhot od obleku šitých na míru praskly s ostrým trhnutím. Na hřbetech mých rukou a po předloktích náhle vyrašila hustá, tmavá srst. Nehty se mi prodloužily do ostrých, smrtících drápů, které se zaryly hluboko do polstrovaných opěrek mého křesla a roztrhaly kůži.

Z čisté, nefalšované agresivity jsem se napůl přeměňoval.

Otočil jsem zrak na Garea. Můj bratr dvojče seděl ve stejném nestabilním stavu. Čelist měl sevřenou tak pevně, až jsem slyšel skřípat jeho zuby, a jeho tesáky sahaly daleko za spodní ret. Gare zachytil můj pohled a věnoval mi temný, zvířecí úsměv, hruď se mu zvedala zadržovaným násilím.

„Není ti podobné ztrácet kontrolu tak snadno, bratře,“ zamumlal Gare, jeho hlas byl tichý, štěrkovitý chrapot, který vibroval ve vzduchu mezi námi.

Přinutil jsem své drápy mírně se zatáhnout, ostře potlačujíc palčivé nutkání vyskočit na aukční pódium přímo teď a tady. Můj vlk se mi drápal uvnitř lebky a dožadoval se, abych pobil lidské stráže, vymaloval pódium jejich krví a vzal si naši družku čirou silou. Ale musel jsem zůstat racionální. Právě teď nás obklopovala nebezpečná podzemní společnost. Ve stínech této samotné místnosti seděly desítky nepřátelských smeček a pochybných nadpřirozených postav. Kdybych odhalil hluboký vliv, který na dvojčata alfů měla tato křehká, poloviční vlčí dívka, každý jediný nepřítel, kterého jsme měli, by jí okamžitě namaloval masivní terč na záda. Použili by ji k našemu zničení.

Rychle jsem zformuloval bezpečnější, tišší plán. Disponovali jsme nesmírným bohatstvím. Jednoduše použiji naše nekonečné zdroje, přeplatím každého zvrhlíka v této místnosti, vezmu si ji legálně a odejdu bez boje.

Zvedl jsem svou očíslovanou dražební plácačku a klidně ji zvedl do vzduchu.

Licitátor mým směrem dychtivě přikývl a vyvolal rostoucí cenu. Většina davu brzy odstoupila, když si uvědomila, že nemůže konkurovat mým hlubokým kapsám nebo mému neúnavnému tempu. Ale jeden dražitel přes uličku tvrdohlavě odmítal ustoupit z licitační války.

Gare se naklonil blíž, hlas napjatý stoupajícím hněvem. „Dražitel číslo čtyřicet sedm se s námi záměrně snaží vyvolat politický konflikt.“

Otočil jsem svůj zuřivý pohled přes přeplněnou místnost. Mé oči se zamkly na neznámého sedícího pohodlně ve svém křesle. Neúprosně jsme si vyměňovali stupňující se příhozy a cena stoupala výš a výš. Nepřátelský vlkodlak otočil hlavu a pohlédl přímo na mě. Oči mu zableskly jasně, agresivně červenou barvou. Vydával přímou alfovu výzvu přímo uprostřed aukční síně a vysmíval se mému snažení.

Mé vlastní oči se v reakci na ten neúctivý projev zalily zářící, démonickou červenou. Znovu jsem agresivně zvedl svou očíslovanou plácačku.

„Slyším sedm tisíc?“ zvolal licitátor, utíraje si pot z čela, jak napětí v místnosti houstlo.

Číslo čtyřicet sedm zvedlo svou plácačku a rty se mu zkroutily do samolibého úšklebku.

Neomalená neúcta a přímá výzva se staly nesnesitelnými. Prvotní, burácející touha zavraždit muže, který se opovážil přihazovat na naši družku, ovládla mou mysl. Plán na tichý nákup zmizel.

Dříve než nepřátelský dražitel nebo jeho sedící společník stihli byť jen cuknout svalem, já i Gare jsme se vrhli z našich křesel vpřed. Přeskočili jsme uličku, naše těla se ve vzduchu plynule přeměnila. Kosti praskaly, prodlužovaly se a přeformovávaly ve zlomku vteřiny. Z naší kůže vybuchla hustá srst, jak lidská fasáda odtávala.

Dopadl jsem na nepřátelského alfu s brutální silou, jež drtila kosti. Má masivní vlčí podoba ho přišpendlila ke zničeným zbytkům jeho křesla. Zaryl jsem své ostré drápy hluboko do jeho hrudi, roztrhal jeho drahý oblek a prorazil jeho maso, dokud se kolem mých spárů nenahromadila krev. Cvakl jsem svými masivními, smrtícími čelistmi pouhé palce od jeho obličeje a můj horký dech omýval jeho vyděšené rysy. Vedle mě Gare přirazil k podlaze soupeřova společníka, přičemž mu z hrudi vibrovalo tiché, hrozivé vrčení.

Dav nadpřirozených bytostí smrtelně zbledl. Dvojčata alfa byla ve vlkodlačím světě výjimečně vzácným a drtivě mocným fenoménem. Být svědkem našeho společného, děsivého projevu dominance vyslalo místností šokovou vlnu čirého strachu. Nikdo se neodvážil zasáhnout.

Pozměnil jsem své hrdlo a promítl svůj hluboký, démonický hlas přímo do uší nepřátelského alfy.

„Zvedni to číslo znovu a vytrhnu ti hrdlo.“

Přišpendlený muž se pod mými masivními tlapami zachvěl. Jeho srdce se splašilo v čistém děsu a divoce bušilo do žeber jako lapený pták. Zíral na mé kapající tesáky a moudře se rozhodl mlčet, čímž nabídl naprosté, ponižující podřízení.

Spokojen s jeho kapitulací, prudce jsem vytáhl své zkrvavené drápy z jeho hrudi. Ustoupil jsem a přímo uprostřed síně se přeměnil zpět do své nahé lidské podoby, nevyveden z míry přítomností publika. Natáhl jsem ruku, vzal jsem bezchybně bílý ubrus z nedalekého výstavního stolu a ležérně jím přehodil své masivní, svalnaté tělo, abych se zakryl.

Gare úmyslně zůstal ve své obrovské, zastrašující vlčí podobě a držel stráž přímo vedle mě, jeho zlaté oči zkoumaly místnost, zda nehrozí další nebezpečí.

Otočil jsem své zářící červené oči k pódiu. Bledý, ohromený licitátor stál jako přimražený za svým řečnickým pultem a zíral na krev kapající z mých rukou.

Vydal jsem tiché, vibrující zavrčení, abych upoutal jeho pozornost.

Vyděšený muž sebou trhl a zoufale zakoktal do svého mikrofonu. „P-prodáno číslu třicet tři! Prosím... prosím, navštivte úředníka v zákulisí, abyste mohli odevzdat tu obrovskou platbu a obdrželi klíče od obojku.“

Podzemní aukční síň seděla ve zkoprnělém tichu, zatímco jsem si utahoval improvizovanou látku kolem pasu. Gare vydal poslední, varovné odfrknutí. Společně jsme se otočili zády k omráčenému davu a opustili podlahu, míříce do zákulisí, abychom si konečně vyzvedli naši družku.