Vlhký chlad hlubokého lesa Maeve pohltil v okamžiku, kdy překročila hranici stromů. Stíny visely nad podrostem, husté a dusné, a voněly po mokrém hnijícím dřevě a čerstvém mechu. Systém o změně prostředí nelhal. Umístění jejího Přístřešku zafungovalo jako katalyzátor. Les pulzoval živoucím, nově probuzeným ekosystémem, což byl ostrý kontrast k pustému tichu, na které narazila poprvé.

Boty se jí bořily do vlhké půdy, kluzké od nedávného, nezaznamenaného deště. Těžký dřevěný krumpáč si držela v pohotovosti a svou cestu značila zauzlovanou trávou, přesně jak si naplánovala.

Brzy upoutal její pozornost shluk šedavě bílých kloboučků. Hnízdily poblíž kořenů tyčící se borovice a splývaly s šerem. Maeve si klekla a utrhla si silný, voskovitý široký list z nedalekého kapradí, aby ho použila jako fyzickou bariéru. Ovinula drsný list kolem třeně a zatáhla. V okamžiku, kdy se kořen vytrhl z půdy, obnažená dužina zoxidovala a rozkvetla do živého modrozeleného odstínu, který se rozlezl po kloboučku jako inkoust na mokrém papíře.

[Nefritová houba: Pochází ze Smaragdového moře. Tlustá, lahodná dužina. Doprovodný druh k borovici. Oblíbená pochoutka Sněžného hřebene. Vysoce jedovatá.]

Vzpomněla si na výzkumnou cestu do Yuranie na vysoké škole. Její starší kolega jí tehdy ukázal téměř identický druh. K neutralizaci smrtelných toxinů houba vyžadovala extrémní, trvalé teplo, obvykle smažení ve velkém množství oleje. Jediná chyba během přípravy znamenala vyčerpávající smrt. Právě teď neměla oheň, olej ani potřebné kuchařské vybavení na to, aby se o to vůbec pokusila.

Přesto se jí při vzpomínce na jejich bohatou chuť sbíhaly sliny. Nasbírala sedm odlišných kloboučků, pomocí širokých listů si chránila kůži a pak je bezpečně uschovala.

[Gratulujeme! Přeživší získal Nefritovou houbu ×7]

Vyvolala si mapu a na své souřadnice umístila digitální špendlík. Modrá čára její stopy se táhla zpět k Útočišti.

Když postupovala hlouběji do listoví, všimla si masivní houby rostoucí přímo z hnijícího klády pokryté mechem. Vypadala bizarně, jako obří, krémově žlutý pomeranč s malou stopkou.

[Buclatka: Původem ze Sokolí federace. Lahodná chuť s výrazným aroma. Lze konzumovat syrovou.]

Maeve si stáhla hrubé rukavice. Odlomila nepatrný kousek oválného kloboučku a vložila si ho do úst. Oči se jí rozšířily. Na prstech to působilo jako obyčejný žampion, ale v okamžiku, kdy se dotkla jazyka, rozplynula se do měkké textury připomínající jogurtové želé. Mlaskla jazykem a analyzovala chuťový profil. Chutnalo to identicky jako jemná sójová omáčka.

Bylo to dokonalé, tolik potřebné slané koření. Posbírala je všechny. Protože neměla nádobu, spletla pevná stébla trávy, navlékla patnáct masitých kloboučků na ni a navlékla si ten provizorní náhrdelník přes hlavu. Jemné pohupování hub na její klíční kosti jí uklidňujícím způsobem připomínalo její rostoucí zásobu jídla.

[Gratulujeme! Přeživší získal Buclatku ×15]

Jak se drala hlouběji do hustého lesa, zeleň byla stále svíravější. Cestu jí zablokoval rozložitý keř, jehož větve se prohýbaly pod obrovskou tíhou tmavě fialových, zralých bobulí. Vypadaly jako kříženec borůvek a malin, byly baculaté a praskaly šťávou. Sladká, trpká vůně potlučeného ovoce visela těžce ve vzduchu.

Jejich trhání jednu po druhé by odčerpalo její drahocenné denní světlo. Maeve vyměnila krumpáč za hrubou dřevěnou lopatu. Svaly ji stále bolely od dřívějšího vyčerpávajícího kácení, ale pálení ignorovala. Vrazila tupou čepel do udusané hlíny a vykopala kolem keře široký kruh, aby rostlinu vyjmula celou.

[Gratulujeme! Přeživší získal Keř hlubinných bobulí ×1]

[Keř hlubinných bobulí: Běžný bobulovitý keř. Kořenový systém poškozen hrubým vykopáváním. Úspěšnost přesazení snížena o 10 %]

Tu penalizaci v duchu přijala. Desetiprocentní snížení stále ponechávalo vysokou šanci na přežití, pokud ho zasadí blízko svého jezírka. Dřepla si k čerstvému kráteru. V půdě zůstaly zapletené zlomené, hluboké kořeny. Keře byly odolné. Pokud by dokázala tyto zbývající kořenové systémy sklidit, mohla by si v Útočišti namnožit další. Blok sedimentu, na kterém stál její Přístřešek, sice postrádal živiny, ale pobřeží bude fungovat dokonale.

Vrazila dřevěnou čepel zpět do hlíny, aby vypáčila zbývající kořeny.

*Bum.*

Lopata narazila v hlíně na něco pevného a do dřevěné násady se přenesla tupá vibrace.

Maeve se zastavila a prsty v rukavicích odhrnula uvolněnou zeminu. Vykoukly na ni opotřebované mosazné panty a tmavé dřevo ukryté Dřevěné truhly. Vytáhla ji ven, dřevo bylo vlhké a vonělo starou zemí. Jedinou myšlenkou ji odeslala do svého digitálního inventáře. Rozhraní zablikalo a úhledně ji naskládalo na předchozí truhlu, kterou vytáhla z jezírka. V rohu pole se vznášela malá '2'.

Svázala vykopané kořeny Hlubinných bobulí a pevně je stiskla. Zkontrolovala své mentální hodinky a spočítala si, že jí zbývá přesně deset minut, než se bude muset bezpodmínečně vrátit, aby si zajistila čas na rybaření.

Právě když se chystala otočit a jít zpět po stopě značené uzly z trávy, její bystrý zrak zachytil výraznou siluetu kymácející se v dálce. Mezírkami v nižších stromech se o koruny otíraly zahnuté špičky bambusu.

Maeve znala skutečnou hodnotu bambusu pro přežití. Jedlé výhonky, pitelná míza, duté komory pro vaření vody, pevné tyče na stavbu přístřešku, pletené koše, zbraně – jeho využití bylo neomezené. Dobrovolně obětovala svůj vyhrazený čas na rybaření a zrychlila krok směrem k hájku.

Když prorazila poslední linii křoví, svezla se do smyku a zastavila. Háj nebyl zelený. Tlusté stonky tyčící se ze země měly bizarní, nápadný modrofialový odstín. Povrch jim zjizvovaly zubaté, černé pruhy, které připomínaly zamrzlé údery blesku.

[Gratulujeme! Přeživší objevil Surovinový uzel Vichrokvětu.]

[Vichrokvět: Bleskem pozměněný bambus, který je mnohem méně pružný než ten normální. Nelze jej použít k řemeslné výrobě ani jako palivové dříví. Naprosto se nedoporučuje pro stavbu. Důležitá alchymistická přísada.]

Maeve si povzdechla a zklamání bylo hořké. Vyměnila lopatu za dřevěnou sekeru. I když to bylo k ničemu na stavbu, alchymistická přísada v sobě skrývala potenciální hodnotu. Srovnala si čepel a máchla. Místo tupého dopadu vyvolal náraz ostrý, téměř kovový třesk. Vichrokvět byl neuvěřitelně křehký a vyslal jí do zápěstí otřesný šok. Vypočítaným úhlem neúnavně kácela jeden stonek za druhým.

Za deset minut nasbírala deset silných stonků. Trhla sebou, když zkontrolovala svůj hlavní nástroj. Digitální ukazatel odolnosti dřevěné sekery klesl o bod. Ta bizarní flóra se prokousávala jejím vybavením stejně rychle jako plné dřevo.

Rozhlédla se po zbývajícím hájku. Asi čtyři pětiny porostu stále stály. Její sekera to opotřebení snese.

Potřebovala rychlou dávku energie, odštípla si malý kousek lahodné Buclatky visící z jejího krku a hodila si ho do pusy.

Než stačila sekeru znovu zvednout, těžké ticho roztříštil slabý šustivý zvuk.

Maeve zamrzla. Její stisk sevřel těžkou dřevěnou násadu jako svěrák. Střelila pohledem směrem k tomu zvuku a rychle přepnula na mapu. Nic. Jen její modrá tečka a statický uzel Vichrokvětu.

Pak se hustý shluk nedalekých keřů otřásl.

Žádné varovné zavrčení. Žádné naparování. Z listí vyletěla zlomyslná modročerná šmouha a řítila se jí přímo do obličeje.

Svalová paměť převzala velení. Maeve, spoléhající výhradně na své zakořeněné vysokoškolské sportovní reflexy, přesunula své těžiště do nízkého, uzemněného postoje. Zkroutila boky a máchla těžkou dřevěnou sekerou v čistém oblouku, přesně jako při odpalu baseballovou pálkou.

*Prásk.*

Těžká dřevěná čepel udeřila do tvora letícího vzduchem v půli letu. Náraz jí dlaněmi prohnal tupé brnění. Tvor se odrazil s odpudivým, mokrým plácnutím a narazil do nedalekého kmene stromu.

Na její digitální mapě se rozhořela maličká, jasně červená tečka.

Maeve ten zásah neoslavovala. Udržujíc si bezpečný odstup, zvedla sekeru do obranného krytu a pečlivě odhadovala hrozbu na lesní půdě.

Byl to had. Tvor byl zhruba na dva prsty tlustý, jeho modročerné šupiny se leskly ve strakatém světle a končil ostrou, trojúhelníkovou hlavou. Nebyl mrtvý. Had se do sebe pevně svinul a zuřivě syčel, jak sebou házel v hlíně.

Podél jeho tmavých šupin praskaly nepřirozené jiskry, které vyskakovaly a jiskřily ve vlhkém vzduchu. Malou mýtinu zaplavil ostrý pach ozonu. Maeve se podívala na čepel své sekery. Slabé, kouřící stopy po popálení bleskem byly hluboko zaryté do dřeva v místě, kde ho zasáhla. Napětí bylo děsivě vysoké.

Rozhraní systému zablikalo nepřátelskou červenou barvou.

[Mládě bouřné krajty: Doprovodné monstrum Surovinového uzlu Vichrokvětu. Dovednosti talentu: Jed, Uškrcení, Zasažení elektrickým proudem. Žije ve skupinách.]

Maeviny oči se zaměřily na poslední tři slova. *Žije ve skupinách.*

Srdce jí vynechalo úder. Žilami jí probleskl pud sebezáchovy. Rychle nacpala dřevěnou sekeru zpět do svého digitálního batohu a zvolila útěk před marným bojem proti roji elektrizujících hadů.

Zabořila boty do půdy a připravila se na sprint zpět po své vyznačené stezce.

Pak zem zavibrovala.

Otřásajícími se korunami lesa se rozlehl drasticky hlasitější, mnohem děsivější zvuk. Nebylo to syčení. Bylo to hluboké, hrdelní dunění, které setřásalo listí z větví. Stromy sténaly pod masivní, přesouvající se váhou.

Její holografické vidění zaplavila hlasitá, obrovská systémová varování, která zbarvila vlhký les blikajícím karmínovým světlem.

[Varování! Přeživší narazil na Bosse strážce Surovinového uzlu Vichrokvětu Krajtu bouřných šupin.]

[Aktuální atributy Přeživšího jsou příliš nízké.]

Červený text se vrstvil přes její zrak, zběsilý a zničující.

Než vůbec Maeve stihla otočit nohy, aby se mohla dát na útěk, stín zatměl strakaté sluneční světlo. Vzhlédla.

Viděla něco, co ji přimrazilo na místě. Přímo nad ní se vznášela masivní, doširoka otevřená plazí tlama, která zakrývala klenbu stromů. Tesáky o velikosti jejího předloktí se v šeru leskly a hustě z nich kapaly jasně zelené sliny, které syčely, jak dopadaly na lesní půdu.