Maeveiny ruce se nejprve vznášely nad obyčejnými dřevěnými truhlami. V zorném poli jí zablikaly systémové výzvy, které v šeré chýši vrhaly slabou modrou záři.

[Otevřít Dřevěná truhla x2? Ano/Ne.]

Klepla na ano. Panty zavrzaly, jak víka odskočila.

[Truhly otevřeny. Gratulujeme! Přeživší získala balená voda x5, sušený žitný chléb x3, bavlněno-lněná domácí souprava x1, sportovní obuv x1, bavlněné ponožky x5]

Solidní, praktické vybavení pro přežití. Balená voda a sušený žitný chléb byly pravděpodobně standardní kořistí pro tuto úroveň truhly, ale to oblečení bylo darem z nebes. Zvedla bavlněno-lněnou domácí soupravu; měla dlouhé rukávy a nabízela ochranu, aniž by se v ní člověk dusil horkem. Sportovní boty byly na dotek neuvěřitelně lehké, navržené spíše pro hbitý pohyb než pro těžké pochody. A bavlněné ponožky byly úžasně měkké, což byl ostrý kontrast k jejímu současnému oděvu. Právě teď se Maeve potila ve vlněném triku odvádějícím vlhkost, těžkých vysokých turistických botách a tlustých vlněných ponožkách. Po tom všem, co dnes přetrpěla – útěk, boj, naprostou hrůzu – měla nepříjemně vysokou tělesnou teplotu. Ve svých zimních vrstvách si připadala jako v horečce.

Oblečení odložila stranou a přesunula pozornost k těžké Bronzové truhle. Tohle byla ta se zlověstným hadím vzorem, těžce vydřená kořist z Krajty bouřných šupin. Klepla na holografickou výzvu.

[Truhla otevřena. Gratulujeme! Přeživší získala srdce krajty bouřných šupin x1, tesák krajty bouřných šupin x1, nákres kožené zbroje bouřných šupin x1, Kniha dovedností: Jedovatý povlak x1]

Tep se jí zrychlil. Nákres, kniha dovedností a dva kusy specializovaného vybavení. Tohle byla ta pravá odměna.

[Srdce krajty bouřných šupin: Přívěsek. Při nošení Obratnost +3, Inteligence +1 a mírně zvyšuje vnímání nepřátelských monster.]

[Tesák krajty bouřných šupin: Dýka. Při nošení Obratnost +1. Při zásahu nepřátel má šanci vyvolat Zasažení elektrickým proudem nebo Jed.]

Vzala do ruky srdce krajty bouřných šupin. Byl to hutný, modročerný přívěsek ve tvaru stočeného hada, velký asi jako polovina její dlaně. Řetízek, na kterém visel, připomínal drobné spojené kůstky. Vyzařovala z něj temná, gotická atmosféra, ve své smrtonosnosti působil téměř elegantně. Maeve si ho bez váhání přetáhla přes hlavu. Chladný kov těžce dosedl na její klíční kost a do končetin se jí vplížil jemný příval energie.

Pak popadla tesák krajty bouřných šupin. Čepel se zlověstně a ostře zakřivovala a odpovídala délce jejího předloktí. Kov se leskl chladným, dravčím světlem. Dodával se s bytelným koženým pouzdrem. Pevně si ho připnula k pasu a zkusila ho vytasit. Maeve neměla se zacházením s dýkou ve skutečném boji absolutně žádné zkušenosti, ale svalová paměť při práci s kuchyňskými noži a multifunkčními nástroji ji ujišťovala, že dokáže maso rozříznout docela dobře.

Okamžitě absorbovala nákres a knihu a sledovala, jak se znalosti integrují do jejího systému.

[Nákres kožené zbroje bouřných šupin: Vyžaduje kůže krajty bouřných šupin x1, Kovový ingot x2, Šlachový provaz x2. Lze vyrobit pouze na Řemeslném stole.]

[Dovednost: Jedovatý povlak. Potažení vaší současné zbraně jedem. Spotřebuje 5 Energie za minutu.]

Na čele se jí objevila vráska. Kovové ingoty, Šlachový provaz, Řemeslný stůl, Energie? To pro ni byly neznámé pojmy. Většinu z těchto materiálů nevlastnila. Došlo jí, že ty nejlepší předměty z krajty zatím nemůže využít. Systém pravděpodobně umístil surovinový uzel Vichrokvětu blízko jejího úkrytu jako vysoce rizikový hazard. Krajta bouřných šupin zřejmě nebyla určena pro nováčka k boji v první den. Kdyby se s ní neměla setkat, systém by ji umístil na míle daleko.

Odstrčila záhadu stranou a sáhla po poslední Bronzové truhle.

[Otevřít Bronzová truhla x1? Ano/Ne.]

[Truhla otevřena. Gratulujeme! Přeživší získala Řemeslný stůl x1, Nákres ochranné lucerny x1, Neúrodná zemědělská půda x1, Balená voda x4, Měděný hrnec x1, Mléčné soufflé x1, Základní živný roztok x1]

Její oči se okamžitě zastavily na prvním předmětu. Řemeslný stůl. Tohle byl ten přesný kousek skládačky, který jí chyběl.

Systém ho kategorizoval jako budovu. Prošla své rozhraní, přetáhla ikonu a umístila ji k pravé zdi své chýše. V rohu se zhmotnil hustý vír mlhy, který rychle pominul a odhalil masivní dřevěný stůl. Nebyl to obyčejný kus nábytku. Do jeho povrchu byly hluboce vyřezány složité drážky a geometrické linie. Jak přistoupila blíž a přejela prsty po dřevě, řezbami pulzovalo měkké modré světlo a promítalo před ní holografické menu. Mezi potemnělými možnostmi zářil jasně jen jeden nákres: kožená zbroj bouřných šupin.

Maeve rychle absorbovala Nákres ochranné lucerny.

[Ochranná lucerna: Klasický produkt z Alchymistické společnosti Thoth. Při nočním cestování aplikuje Zastrašení na některá okolní monstra. Dosah a účinek závisí na použitých materiálech.]

Prostudovala si požadavky: dva Kovové ingoty, čtyři skla, jedno Světlo a jeden Runový kámen. Jak slot pro Světlo, tak slot pro Runový kámen měly pod sebou prázdná znaménka plus, což indikovalo variabilní komponenty. Po kliknutí na slot Světla jí systém nabídl Oči krajty bouřných šupin. Slot pro Runový kámen zůstal prázdný.

Pro Maeve o této lucerně nebylo sporu. Neměla v úmyslu se dnes v noci potulovat černočerným lesem, ale ochrana Nováčkovského období nebude trvat věčně. Jakmile nezranitelnost jejího úkrytu zmizí, bude potřebovat spolehlivý způsob, jak odrazit hrůzy číhající ve tmě. Materiálové požadavky – kov, sklo, runy – si zapsala do svého mentálního kontrolního seznamu.

Prohlédla si zbytek kořisti. Neúrodnou zemědělskou půdu bylo nutné umístit ven. Plánovala ji zítra použít pro Keř hlubokých bobulí. Měděný hrnec byl obrovským vítězstvím; teď už mohla převařovat syrovou vodu, čímž se její balená voda stala spíše prvotřídním obchodním artiklem než zoufalým záchranným lanem. Mléčné soufflé byla dekadentní pochoutka, kterou se chystala zhltnout k večeři. Základní živný roztok mohl urychlit růst rostlin, ale uložila si ho pro budoucí experimenty.

S tříděním hotová se Maeve dřepla před oběma prázdnými Bronzovými truhlami. Objevila se výzva a ona zvolila jejich rozložení.

[Rozložení úspěšné. Gratulujeme! Přeživší získala Kovový ingot x4]

Jako blesk z čistého nebe ji napadlo řešení. Popadla jeden z čerstvých Kovových ingotů, přešla k Řemeslnému stolu a položila ho tam.

[Vyrobit z Kovový ingot x1 hřebíky x2? Ano/Ne.]

Usmála se. Stůl fungoval i bez specifických nákresů. Vylepšení jejího úkrytu na Úroveň 2 vyžadovalo stálý přísun hřebíků a ona nehodlala tuto příležitost promarnit. Na zářící plochu položila tři své ingoty a klepla na potvrzení. O chvíli později se zhmotnilo šest těžkých železných hřebíků.

Přemohla ji zvědavost a zkusila na stůl položit několik náhodných předmětů ze svého okolí. Žádná menu se neobjevila. Místo toho jí v mysli zaznělo ostré cinknutí, které odvedlo její pozornost.

Zorné pole jí ovládlo zářící textové pole.

[Oznámení Roztříštěných říší: Gratulujeme přeživšímu Tiller v Okrsku 75 k tomu, že jako první vylepšil Úkryt na Úroveň 2. Odměna: Zlatá truhla x1]

Maeve se opřela o zbývající dřevěnou truhlu a vyvolala chatovací rozhraní. Systémová zpráva uvedla lokální kanál do šílenství. Nejprve pohlédla na počítadlo okrsku.

[Současný okrsek: Okrsek 38, Nefritové moře (99 071/100 000)]

Z čísel v horní části obrazovky jí přeběhl mráz po zádech. Více než devět set lidí bylo mrtvých. Za jediný den. Nováčkovské období sotva začalo a jen v jejím okrsku vyhaslo téměř tisíc životů.

Chat se míhal ve změti paniky a zoufalství.

[Prodám na tržišti dřevo za jakékoli suroviny. Běžte se podívat!]

[Co to je tam venku sakra za věci? Pořád mi škrábou na zdi!]

[Kde se vůbec dá najít sklo a hřebíky? Celý den sekám do stromů a nemám nic!]

[Nezajímá někoho, co je uvnitř Zlaté truhly?]

[Tohle je druhé světové oznámení, že jo? To minulý bylo o tom, že někdo z Okrsku 7 dostal první zabití bosse.]

Zmínka o předchozím oznámení ji zaujala. Lidé se v chatu hádali; někteří tvrdili, že ho nikdy neslyšeli, zatímco jiní přísahali, že ano. Ozývaly se další hlasy, vyjadřující šok z pouhého konceptu boss monstra existujícího hned první den.

Maeve si rychle poskládala časovou osu. První oznámení se muselo spustit velmi brzy – pravděpodobně během úvodních třiceti minut hry. Tehdy většina přeživších stále utíkala o život nebo zjišťovala, jak rozložit své úkryty. Jejich systémová menu pravděpodobně nebyla aktivní, takže vysílání úplně minuli.

Realita byla krutá. Zatímco stovky lidí umíraly brutální a děsivou smrtí, jiní prosperovali. Někdo dokázal do půl hodiny zabít bosse. Nyní si někdo jiný vylepšil úkryt na Úroveň 2 během jediného dne. Konkurence byla nelítostná, krutá a nepopiratelně globální.

Počáteční opojení z jejího vlastního postupu zchladlo do pochmurného, vypočítavého pragmatismu. Nemohla si dovolit zaostat. Ne tehdy, když trestem za selhání byla smrt.

Přesto necítila k hráči jménem Tiller žádnou palčivou žárlivost. Zůstala naprosto v klidu. Její dnešní úlovek byl výjimečný. Zajistila si oheň, stabilní zdroj jídla, hrozivé zbraně a klíčové hřebíky potřebné pro její vlastní vylepšení. Vše, co stálo mezi ní a Úkrytem Úrovně 2, byly dvě všední suroviny: dřevo a sklo.

Dřívější máchání sekerou bylo mizerné, vyčerpávající utrpení. Její stat Síly byl ubohých 6 a zběsilý sprint k nalezení polohy jejího úkrytu jí vyčerpal Výdrž, ještě než vůbec začala těžit. Vykonávat manuální práci za účelem natežení stovek jednotek dřeva bylo neuvěřitelně neefektivní.

Pohlédla na svazky sladkých bobulí a náhradní láhve s vodou, které měla úhledně uspořádané. Její přebytečné jídlo a hydratace musely mít dostatečnou hodnotu pro směnný obchod. Ve smrtící hře, kde lidé panikařili kvůli monstrům ve tmě, bylo základní zboží pro přežití králem.

Rozhodně klepla na obrazovku a odklonila se od chaotického chatu. Otevřela rozhraní tržiště, připravená vyhnout se vyčerpávající manuální práci a proobchodovat se až na vrchol.