Její prst stiskl tlačítko myši a provedl poslední příkaz. E-mail zmizel z obrazovky a odeslal mistrovsky zpracovanou prezentaci pro Boston, nabitou daty, přímo do doručené pošty Camdena Kensingtona. Digitální hodiny v rohu jejího monitoru přeskočily přesně na čtvrtou hodinu. Sienna se opřela do své ergonomické židle a zhluboka vydechla, až se jí zachvěla kousavá, syntetická ofina. Vytvořila mistrovské dílo finanční analýzy, v němž vyvážila vážná rizika s potenciálními zisky z akvizice, a přitom se ujistila, že její kritické a nesouhlasné názory budou na závěrečných slaidech náležitě vidět. Udělala však jedno záměrné opomenutí. Vynechala Camdenova přísně tajná zjištění týkající se technologií výzkumu a vývoje společnosti Norton. Tyto informace byly příliš výbušné a udržet je mimo standardní firemní servery byl jediný způsob, jak je ochránit.

Sbalila si koženou tašku, zatímco jí ve spáncích tepala stálá, tupá bolest. Dusivý vzduch firemního patra se dnes zdál těžší než jindy a ona se rozhodla, že musí odejít dřív.

Když Sienna procházela kolem recepce, Marjorie vzhlédla od svého úhledného stolu. "Už odcházíte, paní Daltonová? Není ještě ani půl páté."

"Bolí mě hlava," odvětila Sienna klidně a upravila si klopy svého blátivě šedého, nadměrně velkého kalhotového kostýmu. "Všechno, co zbylo, dodělám přes víkend doma."

"A co když pan Kensington zavolá, že chce provést nějaké úpravy?"

Sienna se zastavila u skleněných dvoukřídlých dveří. "Má moje číslo na mobil, kdyby to byla nouzovka. Ale jsem si jistá, že nebude."

Cesta taxíkem v pozdním odpoledním provozu se slila do šmouhy žlutého kovu a šedého asfaltu. Sienna nezamířila rovnou domů. Místo toho si udělala nenápadnou zajížďku na soukromou lékařskou kliniku. Sterilní místnost s bílými stěnami nenabízela žádnou útěchu, když jí lékař odebíral krev na zrychlený panel testů na pohlavně přenosné choroby. Bylo to nezbytné, ponižující opatření. Svému manželovi už nemohla věřit ani slovo, natož mu svěřit své vlastní fyzické bezpečí.

Když opouštěla kliniku s malou náplastí na vnitřní straně paže a slibem lékaře, že jí zítra odpoledne zavolá s výsledky, konečně se vrátila do tichého šera svého prázdného bytu. Bylo tam přesně takové ticho, jaké očekávala. Hodila klíče na konzolový stolek a zkontrolovala si telefon. Na zamčené obrazovce svítila zpráva od Gavina, která dorazila před hodinou.

*Zase pracuju do noci. Nečekej na mě.*

Sienna zírala na zářící písmena a nahlas se ušklíbla. Byla to průhledná, ubohá lež. Naprosto přesně věděla, že "pracuju do noci" znamená, že se potí na jejich devatenáctileté hospodyni Chloe. Na holce, která sotva vyšla střední školu. Gavinovi bylo pětatřicet a byl zákonitě ženatý. Kdyby Chloe nebyla ještě teenagerka, Sienna by se možná cítila o zlomek lépe, ale realita byla prostě hluboce špatná. Z pouhé drzosti jeho podvodu se jí zvedal žaludek.

Hluboce se jí ulevilo, že je ve svém vlastním domě naprosto sama. Rázným krokem zamířila přímo do hlavní ložnice. Nastal čas shodit tíživé břemeno jejího firemního převleku. Stoupla si před toaletní zrcadlo a uchopila okraje kousavé hnědé paruky. Prudkým škubnutím si ji strhla, hodila ji na skleněnou desku a úlevně si povzdechla. Následovaly těžké falešné brýle, které s klapnutím dopadly na dřevo. Rozepnula si neforemné sako a nechala ho sklouznout na zem, následované beztvarými, příliš velkými kalhotami.

Celé roky se kroutila a přizpůsobovala, aby vyhověla Gavinovým kontrolujícím a silně konzervativním preferencím o tom, jak by se jeho "manželka" měla prezentovat na veřejnosti. Diktoval jí skromné, nenápadné oblečení navržené tak, aby nikdy nepřitahovala pozornost mužů. Nenáviděl podpatky, protože ji dostávaly příliš blízko k jeho výšce. Nenáviděl výrazné barvy.

Dnes večer jí bylo úplně jedno, co se Gavinovi líbí. Nebyl pozván a jeho pravidla byla mrtvá.

Sienna, vzdorující letům potlačování, se záměrně oddala svému skutečnému, zářivému já. Došla do zadní části své rozlehlé šatny a vytáhla úchvatné, křivky obepínající černé šaty, kterých se léta nedotkla. Látka jí dokonale sklouzla přes boky a dekolt byl vykrojený přesně tak hluboko, aby odhalil žlábek, aniž by překročil hranici nepatřičnosti. Vklouzla do páru černých jehlových lodiček, jejichž deseticentimetrové hroty jí okamžitě prodloužily nohy.

V koupelně si s nacvičenou precizností nanesla výrazný, odvážný make-up. Tmavé oční linky a řasenka zvýraznily její velké zelené oči a definovaly její vysoké lícní kosti. Zářivá, sytě červená rtěnka dokončila celý vzhled a bezchybně ladila s přirozenou, ohnivou kaskádou jejích dlouhých zrzavých vlasů, které si kartáčovala, dokud se neleskly. Žena, která se na ni dívala ze zrcadla, byla cizinka – nebo alespoň posledních pár let cizinkou byla. Sienna se na svůj odraz usmála.

Než však vyšla ze dveří, musela ještě něco zařídit. Vyzvedla si malý, nenápadný balíček, který jí doručili dnes ráno. Uvnitř byly špičkové skryté kamery s detekcí pohybu. Metodicky procházela tichým bytem a umisťovala drobné objektivy na strategická místa, aby bezchybně zdokumentovala Gavinovu blížící se zradu. První šla do obývacího pokoje, namířená přímo na rozlehlý gauč. Druhá do kuchyně, třetí monitorovala chodbu a vchodové dveře a poslední dvě směřovaly na hlavní a hostinský pokoj.

Vytáhla telefon a synchronizovala zařízení se zabezpečenou aplikací. Obrazovka se zaplnila živými kamerovými přenosy. Svému soukromému detektivovi Arturovi poslala rychlou potvrzovací zprávu.

*Kamery jsou od dnešního večera nastavené. Budu tě informovat.*

S pocitem zadostiučinění, že past sklapla, popadla Sienna kabelku a vyrazila do večerních ulic.

Marcella's byla rušná, neuvěřitelně luxusní newyorská restaurace, hlučná cinkáním příborů a energií pátečního večera. Sienna ladně proplouvala mezi přeplněnými stoly a ignorovala tázavé pohledy procházejících hostů. V plyšovém rohovém boxu zahlédla své dvě nejbližší kamarádky z vysoké, Gemmu a Stellu, které už usrkávaly drahé koktejly.

Gemma ji uviděla první a s nadšeným máváním se postavila. "Sakra, ona žije!" zvolala Gemma, když se Sienna blížila ke stolu. "Skutečná Sienna Winslowová nás poctila svou přítomností!"

Stella, která byla zdrženlivější, ale neméně potěšená, vstala a objala ji. "Vypadáš úchvatně. Co oslavujeme?"

Sienna neztrácela ani vteřinu zbytečnými řečmi. Hladce vklouzla na zaoblené kožené sedadlo, podívala se kamarádkám přímo do očí a okamžitě shodila obrovskou bombu. "Rozvádím se."

Obě ženy okamžitě ztuhly a jejich drahá martini zůstala absurdně viset ve vzduchu na půli cesty k jejich ústům.

"Prosím tě, cože?" Gemma se naklonila dopředu a ztišila hlas. "Ty se s Gavinem rozvádíš?"

"Včera v noci jsem našla zářivě růžová tanga, nacpaná hluboko v polštářích našeho gauče v obýváku," vysvětlila Sienna nonšalantně. Natáhla ruku a přijala gin s tonikem, který před ni právě položil procházející číšník. Dala si štědrý, pálivý doušek alkoholu. "Velikost XS, a rozhodně nebyla moje."

Stella práskla skleničkou o stůl a opustila každou špetku své kultivované lékařské profesionality. "Ten zkurvysyn," zasyčela agresivně. "Věděla jsem, že s ním není něco v pořádku. Bože, chlapi jsou prasata."

Gemma zavrtěla hlavou, přisunula se blíž a položila Sienně na paži uklidňující ruku. "Jsi v pořádku? Teda, evidentně v pořádku nejsi, ale... jak to reálně zvládáš?"

"Překvapivě dobře," přiznala Sienna upřímně. Zakroužila rameny a uvědomila si, že to svíravé, bolestivé napětí, které ji trápilo celé roky, konečně polevuje. "Myslím, že jsem o jeho nevěře už nějakou dobu tušila. Nalezení fyzického důkazu byla vlastně skoro úleva. Jen zoufale potřebuju pevné a nezpochybnitelné důkazy kvůli předmanželské smlouvě. Už jsem si najala soukromého očka, pro jistotu si nechala vzít krev a do bytu nainstalovala kamery. Jestli ho na videu oficiálně přistihnou při nevěře, vstoupí v platnost doložka o nevěře a nedostane absolutně nic."

"Páni... Kamery?" Gemmě se šokem rozšířily oči. "Nebudeš ho konfrontovat přímo?"

"Zatím ne. Nejdřív potřebuju nevyvratitelný video důkaz ve vysokém rozlišení," řekla Sienna pevně a upila ze své sklenice. "Roky na mě uplatňoval gaslighting. Nutil mě myslet si, že ten paranoidní problém jsem já. Vyvolával ve mně pocit, že moc pracuju, že nejsem dost sexy, že jsem v posteli příliš chladná. Kdybych ho teď konfrontovala bez důkazů, všechno by prostě popřel. Když chce, umí být tak okouzlující, že by jakéhokoli soudce zmanipuloval, aby věřil jemu místo mně."

Důrazně kamarádkám zopakovala, že je naprosto odhodlaná ochránit svůj majetek. Když její matka před dvanácti lety zemřela, její otec miliardář vše zařídil v obrovském, tajném rodinném svěřeneckém fondu. Když Sienna před dvěma měsíci oslavila pětadvacetiny, získala plný přístup k akciím, zlatu a globálním nemovitostem. Tyto peníze v tichosti zapsaly její jméno na seznam nejbohatších lidí světa časopisu Forbes. To byl ten skutečný, skrytý důvod, proč se v první řadě musela skrývat za nudným převlekem Ruth Daltonové – aby unikla před obrovským a všudypřítomným stínem svého otce a vyhnula se mužům, kteří by chtěli jen její bohatství.

"Na vynesení odpadků," řekla Stella a vysoko pozvedla sklenici. "A ať za to zaplatí tím, že z tvých peněz nedostane ani cent."

Ťukly si skleničkami. Konverzace se nakonec přesunula k lehčím tématům a známý rytmus jejich přátelství Siennu přiměl uvědomit si, jak moc jí tahle svoboda chyběla.

Zatímco si prohlížely jídelní lístky, Gemma točila koktejlovým míchátkem. "Takže, teď když je manželství u konce, hodíš konečně za hlavu to nudné divadýlko na Ruth Daltonovou i v práci?"

Sienna se tiše zasmála a málem se zakuckala pitím. "Panebože, to ne. Ten firemní převlek musí zůstat striktně na svém místě. Miluju čísla a miluju být finanční ředitelkou. Ruth s Gavinem nijak nesouvisí; existuje jen proto, abych mohla dohlížet na podnik, ve kterém vlastním deset procent, aniž by se vědělo, že jsem dcera Victora Winslowa. Dovedete si představit ten chaos, kdyby to Camden Kensington zjistil?"

"Nechvalně proslulý Camden Kensington," uvažovala Stella. "Způsob, jakým o něm mluvíš, zní, jako by to byl firemní superpadouch."

"On je..." Sienna se odmlčela a zvažovala svá slova. Po dnešní interakci byl její pohled trochu zkreslený. "Je geniální, ale hluboce arogantní. Dneska mě ale vlastně šokoval. Přímo pochválil mou finanční práci, což bylo něco naprosto nového."

"Možná nakonec není tak špatný, jak ty..." Gemma se uprostřed věty zarazila. Spadla jí brada, oči se jí rozšířily a upřeně zírala k hlavnímu vchodu rušné restaurace. "Do prdele."

"Co je?" Sienna se otočila, aby sledovala její pohled.

"Nedívej se!" zasyčela Gemma hlasitě, ale lidská přirozenost zvítězila a už bylo příliš pozdě.

U vchodu stál sám Camden Kensington, kterého právě uctivý maître d' vedl skrz přeplněnou místnost. V tmavém, na míru šitém obleku, jenž obepínal jeho široká ramena, vypadal zničujícím způsobem přitažlivě. Ale nebyl sám. Pevně zavěšená do jeho svalnaté paže, zářivě se usmívající a smějící se čemukoli, co právě říkal, byla elegantně krásná, ohromující a štíhlá blondýnka.

"To je Camden Kensington?" zašeptala Stella ohromeně. "Ten chlap je chodící sex."

Gemma rychle přimhouřila oči a analyzovala ženu na jeho paži. "A tahle blondýnka rozhodně není Valerie DuPontová. Každý ví, že je s Valerií zasnoubený. Vykládá to každému, koho v branži potká. Tohle je někdo úplně jiný."

Sienna upřeně zírala na svého mocného šéfa. Camden věnoval blondýnce okouzlující úsměv a naklonil se k ní blíž, když je vrchní číšník vedl ke stolu. Drtivá tíha mužského podvodu na Siennu znovu naplno dopadla. Byla to všeobecná choroba. Gavin, hrající si na oddaného manžela, zatímco se tajně plíží s teenagerkou. Camden, hrající si na oddaného miliardářského snoubence, zatímco po luxusní italské restauraci promenáduje s tajnou blondýnkou.

Její důvěra v celé mužské pokolení, už tak důkladně zničená Gavinem, klesla ještě hlouběji. Možná byla Camdenova večeře nevinná, ale Sienna měla chuť se jen ušklíbnout. Nezůstala jí už vůbec žádná víra. Všichni to byli lháři.

"Potřebuju další drink," zamumlala Sienna temně a zvedla vysoko ruku, aby na sebe okamžitě upozornila číšníka.