Úhel pohledu: Třetí osoba omezená (Rhea Lockeová).

Rhea držela zuřivě se svíjejícího tvora na slunci a pevně svírala jeho tvrdý, ostnatý krunýř, zatímco sebou v jejím sevření divoce házel. Prohlédla si masitého korýše s červeným krunýřem a otáčela jím ze strany na stranu. Byl to obrovský krab palmový, hrozivé zvíře se silnými, cvakajícími klepety, která naslepo chňapala po vlhkém vzduchu. Opatrně ho potěžkala v rukou a cítila neuvěřitelnou hustotu toho tvora. Vážil dobrých osm nebo devět liber čistých, natěsnaných svalů.

Na okraji jejího zorného pole se rozblikala povědomá, průsvitná modrá obrazovka.

*[Ulovila jsi masitého kraba palmového s červeným krunýřem. Křehké, jedlé maso. Krunýř lze využít k výrobě.]*

Ze rtů jí uniklo suché uchechtnutí, které rozbilo těžké ticho tropické džungle. Pro tentokrát se systém přežití skutečně obtěžoval obohatit svá oznámení o špetku kulinářského šmrncu. Upravila svůj úchop, aby se vyhnula chňapajícímu klepetu. Bylo to svým zvráceným, temným způsobem vlastně docela vtipné. Ve svém minulém životě přežívala na instantních nudlích a levném jídle s sebou, sotva měla na nájem, natož aby si mohla dovolit luxusní večeře. Nyní, poté, co byla bez okolků vržena do noční můry v podobě oceánské hry o přežití, kde smrt číhala pod každou tříštící se vlnou, si konečně vysloužila doživotní bufet s plody moře, který by si doma nikdy nemohla dovolit.

Krabové palmoví byli i přes svou zastrašující velikost a brnění na souši neuvěřitelně pomalí a neohrabaní tvorové. Prodírali se podrostem jako miniaturní, nekoordinované tanky. Pro někoho s jejími vylepšenými reflexy a predátorským soustředěním představovali neuvěřitelně snadnou kořist. Během deseti minut prohledávání hustého zeleného podrostu bez námahy vytáhla ze spletitých kořenů pět dalších takových zvířat. Ležérně hodila všech šest obrovských krabů do svého prostorového úložného prstenu a sledovala, jak mizí v digitálním prostoru inventáře.

Když si z dlaně stírala šmouhu hlíny, všimla si bizarního zbarvení svého úlovku. Pamatovala si přírodopisné dokumenty ze svého starého života; krabi palmoví měli být matně modrozelení, což byla přirozená kamufláž, která jim měla pomoci zmizet v pobřežních stínech. Ale tito tvorové měli nepřirozený, jasně červený odstín jako po uvaření – přestože byli zcela naživu a zuřivě se bránili. Byla to jen další do očí bijící připomínka toho, že tento mimozemský svět se řídil svými vlastními zvrácenými, nesmyslnými pravidly.

Spokojená se svým úlovkem obrátila Rhea pozornost zpět k terénu. Prodírala se hlouběji hustým, zeleným podrostem a záměrně mířila ke středu ostrova. Vzduch byl čím dál teplejší, vlhkost se vypařovala, jak se prostředí náhle změnilo. Svěží, pulzující džungle bez varování ustoupila drsnému, pouštnímu pásu suchého písku. Zem jí křupala pod botami, půda byla zcela bez života a vláhy.

V ostrém, spalujícím slunečním světle se na bledé zemi leskly zřetelné žíly tmavého kovu. Zubaté kusy surové rudy trčely přímo z písku, agresivně roztroušené jako přerostlý kovový plevel. Rhea ztuhla na místě. Dech se jí zasekl v krku.

Kobaltová ruda.

Zírala na rozlehlá ložiska minerálů a myslí jí probíhala brutální ekonomická realita této hry. Tento materiál představoval obrovskou překážku v systému postupu hrou. Každý hráč, který zoufale toužil vylepšit svůj vetchý dřevěný vor na opevněné námořní plavidlo, potřeboval kobalt. Byl to zdroj, o který se obvykle sváděly kruté boje, který hromadili ti silní a který se jen občas vytahoval ze vzácných, vysoce střežených truhel s kořistí v oceánu. A přesto tu, přímo na očích, na zapomenutém ostrůvku leželo celé nedotčené pole surového kobaltu.

*Trefa do černého,* pomyslela si a udělala krok vpřed, zatímco jí srdce bušilo v rychlém rytmu do žeber.

Ale jakmile vešla na mýtinu, její oči se zaměřily na zřetelný tvar odpočívající v písku. Byla to těžká, bronzem kovaná truhla. Seděla naprosto dokonalým, až příliš dokonalým způsobem, přímo v samém středu lesknoucích se ložisek minerálů. Měděný zámek připevněný k petlici byl skvrnitý rzí a visel mírně nakřivo, a v podstatě prosil dychtivého sběrače, aby ho otevřel.

Její počáteční nával vzrušení okamžitě zchladl v ledové podezření. Její boty se zastavily v písku.

*Neporušená truhla ležící přímo uprostřed nesmírně cenného kobaltového pole? Až příliš příhodné,* analyzovala situaci, zatímco její ostrý pohled přelétl po obvodu. *Nikdo nenechá truhlu s pokladem uprostřed jmění jen tak bez háčku. Tohle by mohla být past.*

Jak tam tak ztuhle stála a analyzovala přesný úhel truhly a neporušený písek kolem ní, její ostrou pozornost upoutal tichý, sotva znatelný posun písku. Nebylo to neohrabané zašustění těžkého kraba táhnoucího svůj krunýř. Bylo to lehčí. Vypočítavé. Záměrné.

Aniž by otočila hlavou byť jen o zlomek palce, využila Rhea svého vylepšeného vnímání. Kmitla očima do strany a spoléhala se výhradně na periferní vidění. Tam, pevně přitisknutou k drsné kůře nedaleké palmy přímo na okraji mýtiny, zaznamenala lidskou siluetu. Stín byl nenápadný, splýval s palmovými listy, ale nepatřil do přirozené geometrie džungle.

Za onou palmou svíral proslulý pirátský hráč známý jako Viper Shadows jílec svého zubatého nože. Jeho dech vycházel v mělkých, kontrolovaných dávkách. Tiskl se zády ke dřevu a dychtivě čekal na přesný okamžik, kdy poleví v ostražitosti. Jeho strategie byla jednoduchá a nacvičená: počkat, až nicnetušící sběrač vylomí zámek truhly, nechat ho spustit jakýkoli mechanismus nebo rozptýlení, které se uvnitř skrývalo, a pak vyskočit a nárokovat si jak kořist, tak život oběti, zatímco bude rozptýlená.

Místo aby Rhea spolkla návnadu a vrhla se k bronzové truhle, náhle svůj postup zastavila. Postavila se o pár metrů dál, přenesla váhu na jednu nohu a dramaticky si mnula bradu.

„Jen tak si tu trůní…“ zamumlala nahlas a nasadila tón hlasu tak silný, aby ji skrytý hráč slyšel jasně přes celou mýtinu. „Připadá mi, jako by už někomu patřila. Jo, to ne. Asi bych se neměla hrabat ve věcech cizích lidí.“

Za stromem se Viper Shadows málem udusil vlastními slinami. Její nedostatek chamtivosti ho naprosto vyvedl z míry. Kdo při smyslech by uviděl obrovskou truhlu s pokladem obklopenou vzácným kobaltem a rozhodl se respektovat vlastnická práva?

Rychle ztrácel trpělivost, a protože se děsil, že by skutečně mohla odejít ze zóny přepadení, Viper Shadows vyrazil ze svého úkrytu. Vylétl z okraje lesa a zvířil oblaka suchého písku, když pádil přes otevřené prostranství. Namířil svou zrezivělou, zubatou čepel přímo na její hrdlo a vzdálenost zkrátil během několika vteřin.

„Přepadení! Dej to sem!“ štěkl a jeho hlas byl chraplavý a hrubý od slaného vzduchu.

Rhea sebou úmyslně trhla, stáhla se zpět a předstírala vyděšení, aby ho přilákala blíž. Zatímco předstírala paniku, v jejím levém oku zablikalo skryté uživatelské rozhraní. Její specializovaná páska přes oko útočícího muže okamžitě naskenovala a nad jeho hrudí se promítl úhledný, zářící panel s informacemi.

*[ID hráče: Viper Shadows]*

*[Třída: Pirát]*

*[Body hříchu: 30]*

*[Odměna: 100 Mušlových žetonů]*

Okamžitě poznala červeně označené jméno vznášející se nad jeho hlavou. Globální chat ho propíral už celé dopoledne. Digitální fóra byla zaplavena varováními a zuřivými výlevy o bezcitném pirátovi jménem Viper Shadows, který chladnokrevně zavraždil hráčku kvůli jejím nuzným zásobám.

„Vysyp své zásoby do písku,“ dožadoval se a zastavil se jen pár centimetrů od ní, zatímco špička jeho zrezivělé čepele se vznášela nebezpečně blízko její krční tepny. Olízl si suché, popraskané rty a rysy se mu zkroutily do krutého úšklebku.

Jeho tmavé oči pomalu klouzaly po její tváři a těle a zdržovaly se na její postavě. Predátor v něm už se díval za samotnou loupež. Jeho mysl se už zabývala temnými, chlípnými plány s jeho novou přitažlivou zajatkyní. Zkalkuloval si, že jakmile se vzdá svého inventáře, mohl by si ji snadno podmanit, svázat jí zápěstí a odtáhnout ji zpět na svou skrytou loď k nějaké soukromé zábavě, než inkasuje jakoukoli odměnu, kterou z ní dokáže vymámit.

V ten samý okamžik, kdy se ta odporná myšlenka plně zformovala v jeho hlavě, Rhea zmizela.

Jeden úder srdce se krčila před ostřím jeho čepele. Další úder srdce byl prostor před ním naprosto prázdný.

Než stačil Viper Shadows vůbec mrknout, než jeho mozek stačil zpracovat náhlou absenci jeho oběti, zadní strana jeho krku se proměnila v absolutní led. Hrubá, zubatá kobaltová dýka byla pevně přitlačena k jeho pulzující krční tepně. Ostrá hrana se do něj zakousla jen natolik, aby ho varovala, že jediné trhnutí ukončí jeho život.

Použila Přízračný krok a plynule se teleportovala do jeho slepého úhlu.

„Tak tohle je přepadení,“ zašeptala Rhea přímo do jeho ucha a její hlas byl chladný a plochý jako stojatá tůň po odlivu.

„J-Jak...“ vykoktal Viper Shadows a zrezivělý nůž se v jeho uvolněném sevření zachvěl. Jeho mysl se divoce točila, jak se snažil pochopit ten nemožný teleportační manévr. On měl být tím predátorem. On byl ten pirát, který lovil slabé. Žádná normální třída by se takhle hýbat nedokázala.

„Vysyp své zásoby,“ pronesla Rhea stroze, její tvář neprozrazovala absolutně nic, s děsivým klidem zrcadlila jeho dřívější požadavek. „Udělej to, a já se postarám, abys zemřel rychle. Bez bolesti.“

Zmocnila se ho panika jako fyzický úder. Chladná realita dýky na jeho hrdle roztříštila jeho arogantní fasádu. Upustil svůj zrezivělý nůž do písku a zvedl prázdné ruce. Zaskřípal zuby a na čele mu vyrazil pot, jak se zoufale snažil vyjednat si cestu z této popravy.

„Počkej! Zvoral jsem to, jasný? Moje chyba!“ žadonil, až mu přeskakoval hlas. „Dám ti všechny svoje zásoby. Všechno, co vlastním, do posledního kousku! Jen mě nech jít! Poslouchej mě, systém má pravidla na ochranu nováčků!“

Rhea nepřestávala tlačit na jeho tepnu a její mlčení ho nutilo mluvit dál.

„Pokud mě zabiješ přímo tady na pláži, nedostaneš nic!“ varoval ji zběsile a chrlil ze sebe slova tak rychle, jak jen dokázal. „Pravidla ochrany tě zablokují! Své obrovské zásoby jsem nechal schované na lodi u pobřeží. Nemůžeš vyrabovat chráněné plavidlo mrtvého muže, pokud nejsi registrovaný pirát a nevstoupíš na palubu, dokud je naživu! Zabij mě a odejdeš s prázdnou!“

Rhea neodpověděla. Nestarala se o kořist na jeho lodi a nezajímalo ji ani jeho zběsilé smlouvání.

Jednoduše stáhla dýku o zlomek palce a vrazila mu koleno přímo a tvrdě do spodní části páteře.

Náraz byl brutální. Viper Shadows zalapal po dechu, když úder narušil jeho nervový systém, a nohy se pod ním okamžitě podlomily. Násilně dopadl obličejem do hrubého písku, kuckal se a dávil se, jak mu byl zcela vyražen dech z plic. Než se mohl vůbec pokusit odplazit pryč, Rhea na jeho záda svalila svou váhu a s drtivou silou přimáčkla jeho mrtvou váhu k zemi.

Pohybovala se s děsivou, neúprosnou efektivitou, ani se neobtěžovala hledat lano. Použila zubaté ostří své kobaltové dýky, aby prořízla silnou, solí nasáklou látku jeho těžké pirátské bundy přímo na jeho zádech. Vytrhla oděv a agresivně roztrhala odolnou látku na dlouhé, pevné pruhy.

Viper Shadows se pod ní házel, plival písek a klel, ale její stisk byl jako ze železa. Popadla jeho máchající ruce, zkroutila je dozadu takovou silou, až mu křuplo v kloubech, a agresivně mu pevně stáhla zápěstí improvizovaným látkovým provazem. Poté se přesunula k jeho nohám a se stejnou brutální účinností mu svázala kotníky k sobě, čímž ho v hlíně efektivně spoutala do kozelce.

Když byly uzly zajištěné, vstala. Natáhla se dolů, surově ho popadla za vlasy a vytáhla mu obličej z písku. Vyplivl plnou pusu písku a zíral na ni se směsicí nenávisti a absolutní hrůzy.

„Plaz se tam,“ přikázala Rhea hlasem postrádajícím jakýkoli lidský soucit. Natáhla ruku a namířila krví potřísněnou špičku své čepele přesně na bronzem kovanou truhlu, která nedotčeně seděla uprostřed pole s kobaltovou rudou.

„Otevři tu truhlu.“