Přikázal Roman nebezpečně tichým hlasem. Ukončil hovor a otočil se ke dveřím.

„Počkejte!“ Sienna vyskočila na nohy. Pouhá zmínka o Hazel jí do žil vpravila vlnu čistého adrenalinu. „Co se stalo s Hazel?“

Roman se odmlčel a ruka se mu sevřela kolem studené mosazné kliky. Pomalu otočil hlavu a jeho tmavé, kalkulující oči přelétly přes její nepokrytě zpanikařenou tvář.

Když se Sienna setkala s jeho podezřívavým pohledem, donutila se zprudka nadechnout. Musela svou roli sehrát dokonale. „Jsem teď Hazelina osobní chůva. Zajištění její bezpečnosti a pohodlí je moje práce.“

Roman rozrazil těžké dveře a rázným krokem vyšel do potemnělé chodby. „Jdeme.“

Seběhli dolů do podzemních garáží budovy. Sienna sotva počkala, až Roman elegantní černé auto odemkne, než prudce otevřela dveře spolujezdce a vklouzla dovnitř. Roman usedl za volant a silný motor se s divokým zavrčením probudil k životu.

Zatímco auto uhánělo na neonem osvětlené ulice směrem k vile Onyx Bay, ticho v kabině působilo dusivě. Sienna svírala kožený okraj sedadla a srdce jí divoce tlouklo o žebra. Komorníkova zoufalá slova se jí nemilosrdně rozléhala v mysli. *Vtrhla dovnitř. Vytáhla ji ven.*

Proč by se Blair namáhala jít hledat Hazel?

Sienna znala svou sestru lépe než kdokoli jiný. Blair byla bezohledná, sobecká a notoricky krutá. A Hazel… Hazel byla tak neuvěřitelně maličká. Kdysi, když ještě rostly v Siennině lůně, oba chlapci vstřebali naprostou většinu živin, takže Hazel byla od okamžiku svého narození slabá a křehká. Její malinké plíce v prvních týdnech bojovaly o každý dech. Byla pro Siennu absolutním pokladem. A teď to bylo vůbec poprvé za šest let, co se holčička ocitla mimo ochranný stín své matky.

Sienna se neustále vrtěla na sedadle, kůže pod ní vrzala, jak její úzkost s každou ubíhající vteřinou rostla. Zatínala zuby a zírala ven předním sklem na rozmazaný provoz.

„Můžete jet rychleji?“ vyhrkla, neschopná skrýt čiré zoufalství, které jí prosakovalo do tónu hlasu.

Roman rychlost nezměnil. Místo toho na ni vrhl letmý pohled. Jeho zrak potemněl, byl ostrý a pronikavý. „Slečno Sienno, zdá se, že vám na tom dítěti záleží ještě víc než mně. A to jsem její otec.“

Sienna ztuhla. Krev jí okamžitě ztuhla v žilách.

Uvědomila si svou chybu v okamžiku, kdy ta slova visela ve vzduchu. Její drtivá, mateřská panika dalece přesahovala normální hranice čerstvě najaté služebné. Musela se okamžitě ovládnout, aby ochránila svou tajnou identitu.

Přinutila své třesoucí se ruce, aby se uvolnily, a položila si je naplocho do klína. „Před chvílí jsme podepsali smlouvu,“ řekla a udržovala svůj hlas co nejklidnější. „Od této chvíle je Hazel mým hlavním zdrojem příjmu. Je jen přirozené, že mi na ní hluboce záleží. Pokud se jí něco stane, vrhne to špatné světlo na mě.“

Romanovy rty se zkroutily do neurčitého, nečitelného polovičního úsměvu, když si prohlížel její profil. „To je všechno?“

Z jeho nejednoznačného postoje se jí na pažích zježily chloupky. Pevně přikývla a dívala se upřeně před sebe. „Ano.“

Nijak dál na to nenaléhal.

O několik minut později pneumatiky hlasitě zaskřípěly, když luxusní auto prudce zahnulo na velkolepou kruhovou příjezdovou cestu vily Onyx Bay a s trhnutím zastavilo.

„Pane, konečně jste doma!“ Postarší komorník spěchal po předních kamenných schodech dolů ještě dřív, než se motor vůbec vypnul.

„Jaká je situace uvnitř?“ dožadoval se Roman s hlubokou vráskou na čele.

„Ony—“

Než mohl komorník svou zoufalou větu dokončit, dveře spolujezdce se rozletěly. Sienna se kolem obou mužů prohnala jako vystřelená kulka. Vyběhla po mramorových schodech, vší silou rozrazila těžké dvoukřídlé přední dveře a prakticky se vymrštila do rozlehlé vily.

Obrovský obývací pokoj s vysokým stropem působil těžce. Sám vzduch se zdál být nabitý chorobným, kovovým napětím. Siennin zběsilý pohled přelétl po luxusním prostoru a okamžitě přistál na vzdáleném rohu plyšové kožené pohovky.

Choulila se tam Hazel. Maličká holčička měla kolena pevně přitažená k hrudi a její hlavička padala dopředu. Vypadala naprosto bez života, jako odhozená, rozbitá panenka.

Přímo naproti ní seděla v sametovém křesle Blair. Nohy měla arogantně překřížené, hruď se jí mírně dmula a oči měla doširoka rozevřené přetrvávajícím, zlomyslným vztekem.

„Hazel!“

Každá výmluva, každá špetka opatrnosti ze Sienniny mysli zmizela. Sprintovala přes rozlehlý perský koberec, padla na kolena vedle pohovky a dravě k sobě tu třesoucí se holčičku přitiskla.

„Jsi v pořádku?“ zeptala se Sienna. Hlas se jí nekontrolovatelně třásl. Jemně přitiskla ruce na Hazelina malá, křehká ramena. „Jsi v pořádku, zlatíčko?“

Hazel pomalu zvedla hlavu. Natáhla malinkou, bledou ručku a v naprostém tichu se chopila Siennina rukávu. „Jsem v pořádku.“

Ze sametového křesla vydala Blair ostrý, výsměšný smích. Přejela po Sienně svýma chladnýma očima a rty se jí zkroutily v naprostém znechucení. „Kdo jste?“ ušklíbla se Blair. „Nová služka? Vypadáte jako nějaká laciná siréna. Koho přesně se v tomhle oblečení snažíte svést?“

Sienna pevně stiskla rty. Slyšela v hlase své sestry známý jed, ale teď neměla absolutně žádný čas ani energii se s ní hádat. Její jedinou starostí bylo zranitelné dítě v jejím náručí.

Jemně sklonila hlavu a vzala Hazelinu bradu do dlaní. „Ukaž, ať se na tebe podívám.“

„Jsem v pořádku.“ Holčička tvrdohlavě zabořila bradu do hrudi, odmítala vzhlédnout a zoufale nechtěla, aby Sienna viděla, co jí udělali.

Sienniným žaludkem prudce otřásla odporná, děsivá předtucha. Zatnula zuby, ignorovala odpor dítěte a pevně zvedla Hazelinu tvář směrem ke světlu lustru.

Dech se jí zasekl v hrdle.

Přesně tam, přes světlou, jemnou tvář holčičky, se táhl masivní, oteklý červený otisk ruky. Kůže tam byla spalujícím způsobem horká. Facka byla zasazena tak zlověstnou a nemilosrdnou silou, že se do Hazelina jemného masa fyzicky otiskly i zřetelné záhyby násilníkových prstů.

Byla to nepopiratelně rána dospělého člověka.

Sienna zírala na tu podlitinu a zalila ji vlna zničující úzkosti. Skoro tam na té podlaze prolila slzy ze srdce rozpukaného žalem.

„Jsem v pořádku,“ zašeptala Hazel tiše a snažila se uklidnit zničenou ženu, která ji držela. „Pan komorník mi akorát udělal kostky ledu a už to vůbec nebolí.“

Slyšet svou sladkou dceru jednat tak neuvěřitelně rozumně tváří v tvář tak nesmyslnému násilí, to bylo, jako by jí do srdce přímo někdo vrazil zubatý nůž.

Jemně položila Hazel zpět k polštářům. Sienna se pomalu postavila. Ruce jí klesly podél těla a prsty se stáčely dovnitř, dokud se jí nehty nezaryly hluboko do vlastních dlaní. Zvedla hlavu a zafixovala své planoucí oči přímo na Blair.

„Uhodila jsem ji,“ oznámila Blair s odpornou pýchou. Opřela se a nonšalantně si zkřížila ruce na hrudi. „Co má být? Chceš se snad za toho malého spratka mstít?“

„Koho nazýváš spratkem?“ Siennin hlas klesl do vražedného šepotu.

Udělala krok vpřed. Pak další. Překonala vzdálenost mezi nimi a přistoupila přímo k Blaiřině křeslu. „Je to jen dítě. Jak jsi na ni vůbec mohla vztáhnout ruku?! Dospělá ženská, která takhle šikanuje bezbrannou pětiletou holčičku... to nemáš vůbec žádné svědomí?“

Blair se odfrkla a chladně obrátila oči v sloup. „Nemůžu ji praštit jen proto, že je mladá? Ten malý fracek si to naprosto zasloužil za to, že tu pobíhá a náhodné muže oslovuje otče. Někdo jí musel dát za vyučenou.“

Ve vteřině, kdy z Blaiřiných samolibých úst vyšlo poslední slovo, se Sienna vrhla vpřed.

Máchla rukou a vložila do toho sebemenší špetku síly, kterou v těle měla.

*Plesk!*

V rozlehlém obývacím pokoji se rozlehl ostrý, hromový třesk. Pouhý náraz té prudké facky vyvedl Blair zcela z rovnováhy. Sletěla do strany z křesla, tvrdě narazila na polštáře pohovky a pak sklouzla na podlahu. V uších jí divoce zvonilo. Ležela tam v omámení a chvíli se těžce snažila vůbec zvednout.

Sienna stála nad ní, kousala se do vnitřní strany rtu, hruď se jí zvedala a zírala dolů na ženu očima chladnýma jako led.

Kdysi dávno milovala Blair ze všech nejvíc. Blair byla její malá sestřička. Sienna jí dala všechno a obětovala své vlastní pohodlí, aby jí zajistila dobrý život. Dokonce i po svatbě, když si Blair nemohla najít slušné zaměstnání, tahala Sienna osobně za nitky, aby jí získala lukrativní místo v Romanově firmě.

A jak se jí Blair odvděčila? Stala se Romanovou osobní sekretářkou, vetřela se do jeho nejužšího kruhu a společně s ním se spikla, aby uvrhli Siennu do bezedné propasti.

Teď se tato tatáž žena opovažuje vztáhnout své pěstěné ruce na Hazel. Jedna facka do tváře nemohla ani zdaleka vyřešit tu bouřlivou, hluboce zakořeněnou nenávist, která hořela v Siennině srdci!

„Ty se opovažuješ mě uhodit?!“ zaječela konečně Blair, když šok pominul. Vyškrábala se z podlahy, tvář zkřivenou do ošklivého vrčení, a divoce se vrhla na Siennu. „Máš vůbec tušení, kdo jsem? Jsem Romanova snoubenka! Jsem budoucí paní téhle rodiny! Myslíš to vážně, že chceš v tomhle domě ještě někdy pracovat?! Pojďte, vyhoďte ji!“

Několik sluhů zdálky nervózně přihlíželo, ale nikdo se neodvážil k té násilné scéně přiblížit.

Blair jim v duchu nadávala do zbytečného odpadu, než se vrhla vpřed a zvedla ruce, aby se se Siennou poprala sama.

„Neperte se...“ chaosem proniklo zděšené Hazelinovo zakňourání.

Holčička slezla z pohovky a vrhla se dopředu, aby násilí zastavila. Ale v její zběsilé panice se jí noha zachytila o okraj hrubého koberce a tvrdě upadla na zem.

„Hazel!“ Ten odporný zvuk pádu její dcery zcela roztříštil Siennino soustředění.

Když instinktivně otočila hlavu, aby zkontrolovala situaci dítěte, Blair té příležitosti využila. Pevně Siennu popadla za zápěstí a rozmáchla se druhou rukou.

*Plesk!*

Těžká rána dopadla přímo na Sienninu tvář. V Sienniných uších explodovalo pronikavé zvonění a ústa jí okamžitě zaplavila sladká, palčivá, kovová chuť krve.

Blair se vítězoslavně zasmála a zvedla ruku vysoko do vzduchu, zcela odhodlaná uštědřit jí další trestající facku. Blair však žila životem absolutního luxusu. Její reflexy silně pokulhávaly a rozhodně nebyla ani zdaleka tak silná jako Sienna.

Sienna se pod dopadající rukou skrčila, čímž okamžitě získala iniciativu. Vrazila ramenem dopředu, srazil druhou ženu k zemi brutální silou a pevně ji přitiskla k zemi.

Sienna odvrátila hlavu a odplivla si, olízla krev, která vytékala z koutku jejího oteklého rtu. „Ještě nemáš dost?“

Zvedla ruku vysoko, pevně sevřela prsty v pěst a chystala se Blair znovu udeřit přímo do obličeje.

Najednou se její zápěstí ve vzduchu sevřelo v obrovské, silné ruce jako do ocelového svěráku.

Roman.

Tyčil se nad nimi, čelist zaťatou a jeho výraz byl naprostý led. „Co to tu vyvádíte?“

„Romane, tvoje šílená služka se mě opovážila uhodit!“

Blair plně využila Sienniny indispozice a chvatně se vyškrábala z podlahy. Se zlomyslným, nepříčetným zavrčením kopla Siennu vší zbývající silou přímo do zad. „Jak se mě opovažuješ dotknout! Kdo si myslíš, že jsi?!“

Ostrá, špičatá špička Blaiřiny značkové boty se hluboce zaryla do Sienniny páteře a zasáhla místo, které si stále neslo následky hrůzostrašné nehody z doby před šesti lety. Sienna prudce svraštila obočí k sobě a z jejích rtů uniklo ostré vydechnutí plné mučivé bolesti, když se jí nekontrolovatelně prohnula záda. Skoro se celá zhroutila na koberec.

„Teto!“ Hazel se zvedla z podlahy a ustaraně k ní přiběhla, přičemž naprosto ignorovala Romanovu nataženou ruku. „Teto, jsi v pořádku?“

Roman otočil hlavu, rty se mu pootevřely, aby služku pokáral, ale slova mu náhle uvízla v hrdle. Jeho oči uvízly na Hazelině tváři.

Tam, jasný a nepopiratelný na bledé, slzami zmáčené kůži dítěte, byl na její tváři otisknutý zřetelný, masivní obrys dospělé dlaně.

Teplota v místnosti klesla pod bod mrazu. Roman, z něhož vyzařovala temná, děsivá a naprosto nepřístupná aura, sáhl dolů a pevně si vtáhl Hazel do své široké náruče.

„Kdo tě uhodil?“