Chloein slzami zalitý pohled ztvrdl neústupným odhodláním, když zírala na impozantního muže odpočívajícího ve stínech. V hrudi se jí vznítila plamenná ambice. Byla odhodlaná Gaela Montgomeryho získat.

*Gael teď určitě musí čelit otravování od té mrchy Sienny,* blesklo Chloe horečně hlavou a myšlenky se jí roztočily v rychlém plánu. *Když zasáhnu, pomůžu Gaelovi z téhle šlamastyky a odhalím mu Sienninu pravou, vulgární povahu, určitě to ocení.*

Byla si jistá, že její pečlivě udržovaná krása, jemný talent a elitní postavení snadno srazí tu nedotknutelnou hvězdu z piedestalu. Půjde to samo.

Sienna, stojící jen o pár kroků dál, pozorovala mikrovýrazy, které se střídaly na Chloeině tváři. Okamžitě tu propracovanou šarádu prokoukla. Ve svém předchozím, tragickém životě chovala Chloe naprosto stejné myšlenky. Nárokovala si Gaela ve chvíli, kdy na něm spočinula očima. Chloe byla mistryní ve využívání Sienny jako šikovného odrazového můstku. Byla to její oblíbená taktika, jak ze sebe udělat bezchybného anděla a zároveň získat jakoukoli trofej, po které zrovna zatoužila.

Podpíraná rozzuřeným Declanem se Chloe dramaticky dobelhala na otevřené prostranství před stany. Nasadila jemnou, hluboce omluvnou masku.

"Pane Montgomery, omlouvám se. Nečekala jsem, že se k show připojíte. Gideon, pan režisér, byl tak tajnůstkářský a nikomu z nás to neřekl," začala Chloe a hlas se jí třásl přesně tak akorát, aby zněl upřímně.

Poté přesunula pohled na Siennu, než se znovu podívala na muže. "Pane Montgomery, vím, že dáváte přednost klidu a míru. Nesnášíte, když vás někdo ruší. Chtěla bych se vám za Siennu omluvit."

Pomalým a strojeným pohybem se uklonila. Jak se ohýbala, dbala na to, aby kamery zachytily, jak se křiví v domnělé palčivé bolesti zraněné nohy. Zhluboka, trhaně se nadechla, ale tvrdohlavě se klaněla dál. Byl to mistrovsky propočítaný tah, který Siennu vykreslil jako zoufalou, otravnou přítěž, zatímco její vlastní image pozvedl na úroveň nesobecké a odpouštějící milosti.

Chat v živém vysílání okamžitě explodoval. Diváci, podněcovaní zaplacenými internetovými trolly a armádou jejích slepých fanoušků, Siennu zuřivě ztrhali.

[Kdo je ta ženská, že si dovoluje balit Gaela?]

[Už včera během streamu se mi zdálo, že se Sienna chová divně. Pořád se lepila na Declana. Teď, když je tu Gael, se na něj vrhá. Nemá kousek studu?]

[Je to jen nicka, co přišla do show lovit chlapy, co?]

Ocejchovali ji jako nestydatou prospěchářku závislou na pozornosti. Nikdo ze zuřících uživatelů internetu neznal skutečný důvod její přítomnosti. Přestože byla Sienna přivezena zpět do sídla Lancasterů, tato bohatá rodina ji výslovně odmítla veřejně uznat. Tvrdili, že oznámení její pravé identity by zničilo Chloeinu křehkou pověst v elitních kruzích smetánky z Bramptonu. Krutě Siennu donutili, aby v pořadu stále používala své staré příjmení Lockwoodová, aby se s nimi vyhla jakémukoli veřejnému spojení. Slíbili jí, že jméno Lancasterová bude moci přijmout teprve tehdy, až se na to Chloe bude cítit připravená.

Na obrazovce diváci neměli o této nespravedlnosti, jež brala dech, sebemenší tušení. Sienna natáčela teprve jeden den, a už se na ni hrnuly tisíce nenávistných zpráv.

Při pohledu na svou drahou, křehkou sestru, jak se i přes zjevnou bolest sklání v omluvě, v Declanovi vzkypěl vztek. Nedávné změny v Siennině postoji k němu byly hrozné, a vidět Chloe trpět kvůli ní způsobilo, že mu ruply nervy.

"Sienno, snažila ses svést pana Montgomeryho, a teď čekáš, že se za tebe Chloe omluví? Zasloužíš si vůbec její pomoc?" vyštěkl Declan a jeho hlas se rozlehl malým prostorem.

Agresivně a ochranitelsky si přitáhl Chloe do své silné náruče, zatímco se mu při pohledu na její rozechvělou postavu svíralo srdce. Vrhl na Siennu panovačný pohled plný znechucení.

"Běž se panu Montgomerymu omluvit, poděkuj Chloe, že tě kryje, a pak zmiz."

Sekce komentářů se proměnila v brutální bitevní pole plné nenávisti. Chloe naplno těžila ze své role „Declanovy sestřičky“ a vezla se na vlně jeho obrovské popularity. Přesto uprostřed létající žluči zaznělo i pár racionálních hlasů, které zpochybňovaly Declanovo panovačné a agresivní chování.

[Ten Declanův panovačný přístup mi jde dost proti srsti. Proč na ni takhle řve?]

[Tohle jsem se chtěl zeptat už včera. Znali se Declan a Sienna už dřív? Způsob, jakým ji komanduje, je až moc přirozený, jako by věděl, že ho neodmítne.]

[Gael ještě neřekl ani slovo. Jak víte, že se ho Sienna snaží sbalit?]

[Vážně? Sienna má teď fanoušky? Neříkejte mi, že věříte na privilegium krásy.]

Zatímco online svět se v záchvatu urážek rozpadal na kusy, Sienna si zachovala chladnou hlavu. Její nedotknutelný klid ostře kontrastoval s chaotickou scénou kolem ní. Když se podívala na svého biologického bratra, její pronikavý pohled zůstal plochý, ledový a bez emocí.

"Jestli máš nějaký problém, nech se vyšetřit. A neštěkej tu," odsekla mu. Její hlas prořízl těžké napětí jako skalpel, pevný a nezúčastněný.

"Štěkat? Koho se tu snažíš urazit?" ohradil se Declan. Tvář mu potemněla její zjevnou, veřejnou vzdorovitostí před miliony diváků.

Sienna se mu postavila, už když kamery neběžely, a teď, před zraky všech, si ho znovu dovolila vyprovokovat. V duchu si odfrkl a usoudil, že si přímo říká o to, aby ji zbytek rodiny Lancasterů, který stream možná sleduje, nenáviděl. Zapřisáhl se, že i kdyby ho později prosila na kolenou, u rodičů se za ni nikdy nepřimluví.

Sienna se už ani neobtěžovala na něj podívat. Otočila se na podpatku a uvolněným, nespěchavým krokem se vydala pryč z prostoru stanů.

"Jestli se tě to tak dotklo, pak ano, urážím tě."

Neskutečně rozzuřený Declan se za ní málem vrhl. Chtěl ji popadnout za ruku a fyzicky z ní tu omluvu vymlátit hned tady a teď.

Chloe ho ale rychle a pevně popadla za rukáv.

"Declane, nenech to ovlivnit vztahy všech ostatních. Jsme ve stejné show, takže bychom si měli pomáhat," nabádala ho jemně. Její hlas kapal strojenou sladkostí, hrajíc roli dokonalé usmiřovatelky.

Declan okamžitě roztál. Láskyplně jí zacuchal vlasy a jeho hněv se v mžiku rozplynul. Žasl nad Chloeinou nekonečnou schopností odpouštět. I po tom všem, čím si prošla, jí stále záleželo na zachování jeho vztahu se Siennou. Jeho intenzivní nechuť k vlastní biologické sestře se ještě prohloubila. Vroucně si přál, aby byla jeho skutečnou sestrou Chloe.

Chloe si nervózně pohrávala s lemem své bílé sukně, aby vypadala naprosto nevinně, a přikradla se blíž k místu, kde stál Gael. Oči jí změkly a v ostrém světle se snažila vypadat ještě čistěji a křehčeji.

"Pane Montgomery, prosím, nemějte to Sienně za zlé. Pokusím se ji přesvědčit, aby se vám omluvila..."

Ale dřív, než Chloe vůbec stihla dokončit svou medovou větu, Gael – který tam celou dobu stál a tvářil se jako uvolněný kolemjdoucí s jednou rukou strčenou v kapse, líný a odtažitý jako vždy – konečně udělal svůj tah.