*"Ne."* Camin uplakaný šepot se mi rozléhal myslí, neúprosný duch včerejší konfrontace. *"Nemilovala jsem ho."* Stála jsem tam na balkóně a čekala na tu strašlivou pravdu, která konečně vysvětlí, proč vzala mé křehké dospívající srdce a úmyslně ho rozdrtila. Ale nenabídla mi žádné velkolepé vysvětlení, jen mlhavé omluvy a zoufalou prosbu začít znovu. Nyní, o čtyřiadvacet hodin později, pod mými žebry stále pravidelným, mučivým rytmem pulzovala přízračná bolest z té nevyřešené zrady.

Chladný kov kapoty auta mi pronikal skrz džínovinu. Seděla jsem v tichosti vedle svého táty a hleděla na dechberoucí rozlohu soumračné oblohy. Koruna hluboké karmínové a otlučené růžové krvácela po horizontu a pohlcovala poslední jantarové paprsky umírajícího slunce. Hejna ptáků krájela tmavé, zubaté čáry přes mraky a mířila do svých úkrytů. Jejich vzdálené, melodické volání působilo jako varování, oznámení, že temnota je konečně tady, aby si vzala dnešek.

"Krása, viď?" zeptal se táta. Jeho hlas byl tichým, uklidňujícím zaduněním v poklidném večerním vzduchu.

Donutila jsem se k malému úsměvu a otočila se k jeho vrásčité tváři. "Ano. Velká. Děkuju, že jsi mě sem vzal, tati. Už je to dlouho, co jsem tu byla naposledy. Naše západy slunce mi vážně chyběly."

Kdysi jsme na tuhle odlehlou louku jezdívali aspoň jednou týdně. Byla to tradice, kterou začal můj dědeček, předal ji mému tátovi, a ten se o ni pak podělil s mým bratrem Rowanem a se mnou. Máma a Cami se k nám přidávaly málokdy, dávaly přednost pohodlí domu před divokým chladem přírody. Ale co jsem se přestěhovala do New Yorku, tradice se rozpadla. Nemohla jsem tu být a náš rituál ztratil svou kotvu.

"Mně taky, zlatíčko," povzdechl si táta, tón ztěžklý silnou vrstvou nostalgie. Nespouštěl oči z krvácející oblohy. "Bez tebe už to tu prostě nebylo ono."

"No jo, Rowan měl aspoň pár let všechnu zábavu pro sebe," vtipkovala jsem, abych odlehčila tu těžkou náladu. Můj bratr trčel na večerní firemní schůzi a nemohl přijet. "Ale jsem ráda, že jsi sem dneska vyrazil se mnou. Teď je řada na mně mít ten výhled jen pro sebe."

Táta se zasmál a zavrtěl hlavou. "Ne, náš čas tady dost utichl. Dokonce i Evander s námi přestal jezdit, co jsi nastoupila na střední."

Úsměv mi z tváře okamžitě zmizel. Už jen pouhá zmínka Vanova jména mi do hrudi vrazila ledový osten.

Kdysi sem s námi jezdíval neustále. Tehdy jsem se dychtivě budila ve čtyři ráno, třásla se v ranním mrazíku, jen abych měla šanci sedět vedle něj a sledovat, jak obloha mění barvy. Sedět vedle něj pro mě znamenalo víc než jakýkoliv východ slunce. Ale po smrti jeho otce se stáhl do sebe. Návštěvy byly vzácné a nakonec přestaly úplně. A pak se rozpadlo i všechno ostatní.

Slyšela jsem, jak táta zhluboka, pomalu vydechl. Ticho mezi námi se natahovalo, těžké věcmi, kterým jsme se oba vyhýbali.

"Někdy, Sylvie," začal táta a jeho tón přešel do něčeho jemnějšího, něčeho mnohem vážnějšího. "Někdy musíme nechat minulost jít, abychom mohli skutečně žít v přítomnosti. Protože dokud nezačneš žít v přítomnosti, nikdy nebudeš schopná přijmout svou budoucnost."

Těžce jsem polkla a palcem přejížděla po švu džínsů. Moje rodina na mě v téhle věci nikdy netlačila, ale nebyli slepí. Cítili tu obrovskou, zející propast mezi mnou a Vanem. Viděli zkázu přátelství, které kdysi tvořilo základ mého života. Ale neznali celou pravdu. Nevěděli, co se stalo v Camině pokoji, a nevěděli, jaké to je, když se vašemu srdci vysmívají přesně ti lidé, kterým nejvíc důvěřujete.

"Ale co když je to moc těžké?" zašeptala jsem, hlas sotva slyšitelný přes šustící trávu. "Co když nechat to plavat působí, jako bych ze sebe rvala kusy masa?"

Táta se na kapotě posunul a natočil se ke mně. Jeho moudré modré oči se zavrtaly do těch mých a pronikly přímo přes mé obrany. "Nic není nemožné. Někdy se do vlastní bolesti zabalíme tak pevně, že odmítáme vidět cokoliv za ní. Stane se z ní štít. Všechno, co musíš udělat, je trochu víc rozevřít své srdce. Buď o něco statečnější. Pusť ten jed. Nedovol své minulosti, aby tě držela jako rukojmí a bránila ti najít štěstí právě teď."

Nechala jsem svou těžkou, vyčerpanou hlavu klesnout na jeho pevné rameno. Zavřela jsem oči a vdechovala povědomou vůni jeho obnošené kožené bundy a svěžího podzimního vzduchu. Zůstala jsem zticha.

Dokázala bych to? Dokázala bych v sobě najít odvahu nechat ty jizvy zahojit? Po mém rozhovoru s Cami jsem udělala to křehké, váhavé rozhodnutí dát jí ještě jednu šanci být mou sestrou. Ale Van, to byl jiný příběh. Zášt, kterou jsem chovala vůči Cami, pramenila z hněvu. Odstup, který jsem si udržovala od Vana, pramenil z čirého pudu sebezáchovy.

Osté zabzučení mého telefonu vibrujícího v kapse roztříštilo ten tichý okamžik.

Vytáhla jsem ho a zamžourala na jasný displej. "To je Penny. Chtějí s Gwen na večeři do bistra."

Táta přikývl, poplácal mě po koleni a pak obrátil pohled zpátky k barevnému obzoru. Seděli jsme tam ještě chvíli, nechali se omývat větrem, než jsme konečně sklouzli z kapoty a vyrazili domů.

Když jsem ho vysadila u domu, otočila jsem auto a jela rovnou do centra města. Neonový nápis bistra Orion blikal do klesající noci a vrhal drsnou růžovou záři na mokrý chodník.

Když jsem vešla, zvonek nade dveřmi cinkl. Okamžitě mě udeřila povědomá vůně smažícího se oleje, černé kávy a pečeného cukru. Penny a Gwen už byly natlačené v našem obvyklém boxu vzadu a usrkávaly obří mléčné koktejly. Vklouzla jsem na vinylové sedadlo naproti nim a nechala kabelku dopadnout na stůl.

Prvních dvacet minut plynul hovor hladce. Ale jakmile dorazilo jídlo, téma se stočilo přesně k tomu, čemu jsem se snažila vyhnout.

"Takže ses vážně rozhodla jí odpustit?" zeptala se Penny a přes okraj skleničky zvedla dokonale klenuté obočí.

Pokrčila jsem rameny a bezcílně točila vidličkou v obrovské hromadě špaget. Sledovala jsem, jak červená omáčka špiní bílý porcelánový talíř. "Řekla jsem jí, že to zkusím."

"Myslím, že je to skvělé," řekla Gwen a bleskla po mně vřelým, povzbudivým úsměvem. "Život je moc krátký na to, držet v sobě takový hněv navždy. Souhlasím s tvým tátou, Syl. Musíš se vyléčit."

Penny si hlasitě, dramaticky odfrkla a překřížila si ruce na hrudi. "Tenhle inspirativní odpad funguje jen v těch přeslazených romantických knížkách, co čteš, Gwen. V reálném světě to nefunguje. Kdo tě zradí jednou, zradí tě vždycky."

"Penny!" vrhla jsem po ní varovný pohled.

Protočila oči a dlouze si potáhla z brčka. "Já jen říkám! Kdyby na mě moje sestra zkusila něco takového, zasolila bych zemi, po které chodí. Díky bohu, že jsem jedináček."

Gwen se na ni zamračila, pak se otočila zpět ke mně a její výraz zjemněl. "Ignoruj ji. Dělej to, co cítíš, že je správné pro tvůj vlastní klid v duši." Naklonila se dopředu, lokty se opřela o ulepený stůl a v očích jí zableskla náhlá zvědavost. "Takže... když už teď urovnáváš vztahy s Cami, znamená to, že bys zvážila i zakopání válečné sekery s Evan—"

"O něm se bavit nebudu," okamžitě jsem ji přerušila a sevření vidličky mi zesílilo. "Prosím, Gwen. Chci tu jen sedět a užít si svoje těstoviny. Můžeme ho z toho vynechat?"

Žádná sekera k zakopání nebyla. Van mi život aktivně nezničil; byl k tomu jen katalyzátorem. Ale pustit ho zpátky k sobě znamenalo riskovat přesně to srdce, u kterého jsem strávila sedm let tím, abych ho proměnila v kámen. Brzy jsem odjížděla do New Yorku. Potřebovala jsem jen přežít těch pár dalších dní.

"No," protáhla Penny a její pohled najednou střelil k něčemu přes moje rameno. "Hádám, že vesmír nezajímá, co ty chceš."

Ztuhla jsem. "O čem to mluvíš?"

"Podívej se za sebe," zamumlala.

Gwen ostře, nahlas nasála vzduch. "Co tady dělá?"

Do žaludku se mi nahrnul chladný děs, když jsem pomalu otáčela hlavu. Tam, usazený v tom nejvzdálenějším a nejtmavším rohovém boxu bistra, byl Van. Po stranách měl tři zastrašující muže v ostrých, drahých oblecích. Ale oni nebyli ten důvod, proč se mi zatajil dech.

Těsně přitisknutá k Vanově boku seděla žena.

Vypadala na pětadvacet a byla naprosto ohromující. Měla porcelánovou pleť, jemné rysy a kaskádu ohnivě zrzavých vlasů, které jí v dokonalých vlnách padaly na záda. Nebyla oblečená na obyčejnou návštěvu bistra. A seděla příliš blízko k němu na to, aby byla jen prostou obchodní partnerkou.

Jak jsem tak sledovala, jeden z mužů řekl vtip. Zrzka zaklonila hlavu a zasmála se. Byl to jemný, zvonivý zvuk, který se nějakým způsobem nesl i přes hluk bistra. Zatímco se smála, bezostyšně se natáhla a položila svou dokonale opěstovanou ruku naplocho na Vanovo široké rameno. Prsty se jí mírně stočily do látky jeho tmavé košile.

Čekala jsem, až ji ze sebe setřese. Čekala jsem na tu chladnou, odtažitou masku, kterou vždycky nosil.

Místo toho Van otočil hlavu směrem k ní a usmál se.

Nebyl to úšklebek. Byl to vzácný, dechberoucně něžný úsměv. Naprosto stejný úsměv, který jsem si kdysi střežila ve vzpomínkách. Úsměv, o kterém jsem si myslela, že patří jen těm tichým ránům, kdy jsme sledovali východ slunce.

Do středu mé hrudi narazila ostrá, fyzická rána čiré agónie. Cítila jsem to, jako by mi mezi žebra vklouzla zubaté ostří. Hrdlo se mi stáhlo. Otočila jsem se zpět, čelem k mým kamarádkám, a těžce polkla proti náhlé, stoupající nevolnosti.

"Páni," hvízdla Penny potichu. "Slyšela jsem fámu, že si nenechá žádnou ženu připustit k tělu. Hádám, že se tamní drbárna porouchala."

"Penny, sklapni!" zasyčela Gwen a kopla ji pod stolem. Gwen se na mě podívala s očima širokýma obavou. "Syl? Jsi v pořádku?"

Pennyin škádlivý výraz zmizel a byl okamžitě nahrazen pocitem viny. "Omlouvám se, Syl. Nechtěla jsem do toho rýpat. Chceš odejít? Můžeme hned zaplatit a vypadnout odsud."

"Ne," vytlačila jsem to slovo ze staženého hrdla. Mávla jsem rukou trhavým, odmítavým gestem. "Není třeba. Je mi jedno, jestli je tady. Je mi jedno, koho si s sebou přivedl. Přišly jsme se najíst, takže se najíme."

Vzala jsem vidličku a nacpala si do pusy obrovské sousto špaget. Chutnalo to jako popel. Třásly se mi ruce. Navzdory mému zoufalému pokusu soustředit se na náš stůl jsem slyšela její vysoký smích prořezávající se okolním hlukem bistra. Pálilo mě z toho v uších. Naskakovala mi z toho husí kůže.

Gwen a Penny teď otevřeně zíraly na rohový box.

"Jen se na něj podívej," zamumlala Penny a nabodla hranolku. "Jak se tam tulí k té pijavici. A to jsem si myslela, že to, že ti posílal kytky a prakticky tě sledoval, znamená, že je tebou posedlý."

"Můžeš se na vteřinu filtrovat?" vyštěkla na ni Gwen. Natáhla se a dotkla se mého zápěstí. "Syl, to může být jen kamarádka. Nebo klientka. Podle toho, jak se choval na tom závodišti, tě jasně chce. Muži jako on nevyvíjejí takové úsilí jen proto, aby hráli hry."

"Kecy," oponovala Penny. "Podívej se na ně. Dotýkají se stehny. Kamarádi takhle nesedí."

Mým žaludkem projela další vlna agónie. Zuby se mi sevřely tak silně, až mě rozbolela čelist.

"Je mi jedno, co jsou zač!" vyštěkla jsem a pustila vidličku na talíř s hlasitým cinknutím. "Proč by mě to mělo zajímat? Nejsem jeho přítelkyně. Nejsme nic. Cokoliv na té dráze udělal, neznamenalo vůbec nic. Přestaňte o tom mluvit!"

Zírala jsem dolů na své zničené jídlo. Chuť k jídlu mě naprosto přešla. Ticho u našeho stolu se natahovalo, těžké a dusivé.

Proti mé vlastní vůli mé zrádné oči znovu střelily k rohovému boxu.

Zrzka se posunula blíž. Ruku už měla úplně zavěšenou do té Vanovy a hrudníkem se tiskla k jeho bicepsu. A Van ji nechával. Zvedl svou velkou dlaň a lehce ji poplácal po kloubech.

V žaludku mi explodovala těžká, pohlcující bouře čisté žárlivosti. Bylo to ošklivé, iracionální a zdrcující. Rozmazalo se mi vidění. Do zadní části očí mě zasáhlo horké, ponižující štípání.

Hlasité prásknutí hromu otřáslo velkými skleněnými okny bistra, signalizující začátek venkovní bouřky.

Přesně v tu vteřinu Van zvedl hlavu.

Jeho bouřlivě šedé oči prořízly plné bistro a zamkly se přímo s mými.

Neodvrátila jsem pohled. Nemohla jsem. Seděla jsem tam, paralyzovaná čirou tíhou jeho pohledu. Přes jeho ostré rysy přeběhlo překvapení, okamžitě následované něčím temnějším, něčím nečitelným. Když zrzka zaznamenala jeho náhlé vyrušení, sledovala jeho pohled. Když viděla, jak zírám, oči se jí rozšířily. Rychle vypletla paži z té jeho a vytvořila mezi nimi malý prostor.

Ale Van se nepohnul. Neodstrčil ji. Jen tam seděl a díval se na mě s nekonečně iritujícím klidem.

Vzduch v bistru zmizel. Dusila jsem se. Pálily mě plíce. Žárlivost a bolest zmutovaly ve slepou paniku.

Popadla jsem kabelku, nehty se mi zaryly do koženého řemínku. Vstala jsem tak prudce, až mi kolena křupla o spodní stranu stolu.

"Syl?" začala Gwen a napůl se zvedla ze sedadla.

"Zůstaňte tady," vyhrkla jsem přiškrceně. "Dojedzte. Odcházím."

"Nemůžeš jít ven, vždyť tam zuří bouřka!" protestovala Penny.

"Zavolám vám později. Mějte se."

Otočila jsem se na podpatku a pochodovala k východu, slepá ke všemu kromě těch dveří. Bouře, která ve mně zuřila, mě rvala na kusy. Potřebovala jsem kyslík. Potřebovala jsem utéct. Protlačila jsem se těžkými skleněnými dveřmi a vyřítila se do noci.

Jakmile jsem vstoupila na chodník, narazilo do mě pevné rameno.

"Páni, Syl?" Deaconův hlas prořízl hluk. Chytil mě za paži, aby mě stabilizoval, tvář se mu pod blikajícím neonem zkřivila do zmatku a obav. Obrovský záblesk blesku osvětlil jeho rysy. "Jsi v pořádku? Vypadáš, že každou chvíli omdlíš."

Vytrhla jsem se mu ze sevření. Nepromluvila jsem. Jen jsem se kolem něj protlačila a šla rovnou pryč zpod markýzy bistra.

"Sylvie, počkej! Kam jdeš? Ten déšť je úplně ledový!" volal za mnou Deacon.

Ignorovala jsem ho. Vykročila jsem na otevřený chodník a bouře mě zasáhla.

Těžké, mrazivé dešťové kapky mě bičovaly do zrudlých tváří. Kvílející vítr mi pronikal skrz tenké oblečení a na holých pažích mi okamžitě naskakovala husí kůže. Ale ten brutální chlad počasí nebyl ničím ve srovnání s ohnivým vztekem, který mi vřel v krvi.

Nedávalo to smysl. Neměla jsem na něj žádný nárok. Odmítla jsem ho. Utíkala jsem před ním. Tak proč proboha pomyšlení na to, že se ho dotýká jiná žena, bolelo tak, jako by ze mě někdo stahoval kůži?

Bolelo to. Bolelo to tak moc, že jsem chtěla křičet. Nenáviděla jsem ho za to, že mě nutil se takhle cítit, a nenáviděla jsem sebe za to, že mi na tom záleželo.

Moje auto neparkovalo poblíž vchodu. Služba ho musela přesunout na přeplněné parkoviště přes tmavou ulici. Otřela jsem si štípající déšť a horké slzy z očí a šla dál. Déšť mi přilepil vlasy k lebce a promáčel košili až na kůži, ale bylo mi to jedno.

Sestoupila jsem z obrubníku a vkročila na kluzký, černý asfalt parkoviště.

Najednou celé moje zorné pole pohltila oslepující záře dálkových světel. Oslnění bylo absolutní.

Záblesk hromu prořízlo ohlušující troubení klaksonu. Kvílely pneumatiky a pálily gumu o mokrou silnici.

Ještě než můj mozek vůbec stihl zaznamenat obrovský stroj řítící se přímo na mě, někdo zakřičel mé jméno.

Kolem trupu se mi jako ocelové obruče obtočily neskutečně silné paže. Náraz mi vyrazil dech z plic. Byla jsem s drtivou silou odtržena dozadu, nohy se mi vznesly ze země, když se kolem mě prohnalo to rychle jedoucí auto. Zpětné zrcátko minulo můj bok o necelý centimetr.

Řidič stáhl okénko, zařval do deště řadu brutálních nadávek a pak se s kvílením gum vyřítil z parkoviště.

Stála jsem tam, vysetá v dešti, srdce mi bušilo do žeber jako pták v kleci. Mysl jsem měla naprosto prázdnou, paralyzovanou čirou hrůzou z toho, co chybělo k nárazu.

"Co to s tebou sakra je!" zařval hlas nad hromem.

Popadly mě obrovské ruce za ramena a tvrdě mnou zatřásly. Zamrkala jsem skrz prudký déšť a pohlédla nahoru do Vanovy tváře. Jeho bouřlivě šedé oči planuly nespoutaným ohněm. Po ostré čelisti mu stékala voda. Hruď se mu s každým trhaným nádechem zvedala.

"Kam ses vůbec dívala?" křičel a prsty se mi bolestivě zaryly do kůže. "Mohla jsi tam právě umřít! Sakra, Sylvie, podívej se na mě!"

Pohled na něj mi vytrhl ten šok přímo ze systému a nahradil ho čistou, jedovatou zuřivostí. Skončil s hraním se svou krásnou zrzkou v teplém bistru, a tak teď tady venku hrál na hrdinu?

"No a co!" zakřičela jsem zpátky a oběma rukama se opřela do jeho skálopevné hrudi, abych uvolnila jeho sevření. "Jako by tě to zajímalo! Vrať se dovnitř a užij si tu svou útulnou večeři s tvojí dokonalou přítelkyní!"

Čelist se mu zasekla. Poblíž ucha mu divoce cukl sval. Vrhl se vpřed a chytil mě za paži do železného sevření. "Není to moje přítelkyně."

"To je mi jedno!" zaječela jsem a kopla ho do holeně. "Pusť mě! Už se mě nikdy nedotýkej! Varuju tě, Vane, pusť mě!"

Zapřela jsem se nohama, zkroutila paži a vyškubla se mu ze sevření každou uncí síly, kterou jsem měla. Otočila jsem se, připravená utéct ke svému autu.

Udělala jsem přesně jeden krok.

Než jsem stačila udělat další, narazila do mých zad obrovská síla. Van mě chytil, otočil mě čelem k sobě a přimáčkl mé tělo pevně ke své hrudi.

Jedna silná, svalnatá paže se mi pevně ovinula kolem pasu a uzamkla mě proti jeho trupu tak pevně, že jsem přes naše promočené oblečení cítila tvrdé rýhy jeho břicha. Druhá ruka vystřelila nahoru a chytila mě za zátylek. Dlouhé prsty se mi zamotaly do mokrých vlasů, svíraly citlivou kůži na krku a držely mou hlavu v zajetí.

"Nenechám tě na pokoji," zavrčel a jeho hlas byl temným, smrtícím duněním, které vibrovalo přímo přes mou kůži. "Vtloukni si to do té své tvrdohlavé hlavy hned teď."

Položila jsem mu ruce na hrudník a snažila se odtlačit, ale on byl neústupnou zdí svalů.

Sklonil hlavu. Studeným nosem se zlehka otřel přímo o můj. Teplo vyzařující z jeho těla bylo naprosto šíleným kontrastem k mrazivému dešti, který na nás dopadal.

"A pokud jde o mé dotyky," zamumlal a jeho horký dech ovíval mé rozechvělé rty. "Nikdo mi nemůže zabránit se tě dotýkat. Dokonce ani ty, Sněženko."

Jeho sevření na mém krku zesílilo, nutil mě dívat se přímo nahoru do jeho očí.

"Protože jsi moje a já se tě smím dotýkat."

Dech se mi zadrhl a odumřel v hrdle. Krev mi pulzovala v uších a přehlušovala bouři. Déšť nás promočil na kost a přilepil oblečení ke kůži, ale v žilách mi kolovalo nesnesitelné horko. Tření jeho těžkých stehen tlačících se na má, neústupný pás jeho paže, který mi zamykal boky k těm jeho – vyslalo to do mého středu divoký, děsivý zásah tepla.

Přesunul ruku z mého krku a přiložil svou velkou, horkou dlaň na mou mokrou tvář. Palcem přejel po mé lícní kosti a setřel směsici deště a slz. Jeho bouřlivé oči ztmavly, hněv roztál do syrové, nenasytné touhy, když jeho pohled klesl k mým pootevřeným rtům.

"Moje," zachraptěl hlasem drsným a rozervaným potřebou. "Jen moje."

Naklonil hlavu. Sklonil ústa a přitiskl své horké, spalující rty přímo do koutku mých úst.

Oči se mi zavřely. Mé ruce, které ho předtím odtlačovaly, se teď prsty zabořily do mokré látky jeho košile. Z hrdla mi uniklo tiché, ponižující zakňourání. Topila jsem se v jeho opojné vůni, v té čiré fyzické síle jeho těla, které drželo to mé.

Změnil úhel. Otevřel ústa a pootočil hlavu, aby se plně zmocnil mých rtů.

Z ulice za námi se ozvalo pronikavé, ohlušující zatroubení klaksonu.

Ten drsný zvuk zafungoval jako fyzická rána. Vytrhl mě z oslepujícího transu. Realita toho, co se dělo – nebezpečí, které pramenilo z toho, že bych se mu poddala – se přese mě přehnala jako ledová voda.

Do žil mi vrazila panika. Zabořila jsem ruce tvrdě do jeho ramen a to spojení přerušila.

Van o půl kroku couvl. V jeho tvrdé tváři se mihl záblesk překvapení a hlubokého, mučivého zklamání. Ruka mu vystřelila vpřed, natahoval se, aby mě stáhl zpátky k sobě. Zarazil se v polovině pohybu a prsty se mu v dešti stáhly do těsné pěsti. Zavřel oči a zhluboka, trhaně se nadechl. Když je otevřel, ten syrový oheň byl pryč, nahradilo ho nucené sebeovládání.

"Sylvie, já—"

"Ne!" zakřičela jsem a zběsile zavrtěla hlavou.

Otočila jsem se a rozběhla se přes parkoviště. Doběhla jsem ke svému autu a třesoucíma se rukama vzala za kliku. Vrhla jsem se na místo řidiče, vrazila klíček do zapalování a dupla na plyn.

Pneumatiky zakvílely, když jsem se vyřítila z parkoviště. Neohlédla jsem se, ale ve zamlženém zpětném zrcátku jsem viděla jeho temnou, ztuhlou siluetu. Stál tam sám v hustém lijáku a hleděl za mnou, dokud ho noc celého nepohltila.

Jela jsem naslepo kilometry daleko, stěrače zuřivě bojovaly s těžkým lijákem. Nakonec, neschopná popadnout dech, jsem sjela do opuštěné postranní uličky, zařadila parkování a zhroutila se na volant.

Vzlykala jsem. Lapala jsem po dechu a slzy mi po tvářích tekly v horkých, ošklivých proudech. To těžké, doznívající teplo jeho těla mě stále pálilo na kůži. Při vzpomínce na jeho rty v koutku mých úst se mi svírala hruď.

*Jsi moje a já se tě smím dotýkat. Moje.*

Sevřela jsem oči, vyděšená. Nemohla jsem to udělat. Nemohla jsem si ho pustit zpátky k tělu. Kdybych ho nechala, aby mě políbil, kdybych si dovolila do něj znovu spadnout, zničil by mě. Druhé zlomené srdce z jeho rukou bych nepřežila.

Z kabelky na sedadle spolujezdce se mi rozeřval telefon.

Otřela jsem si obličej hřbetem roztřesené ruky a vytáhla ho.

Byla to Cami.

Zírala jsem na displej a nutila svůj dech ke zklidnění, než jsem hovor přijala. "Prosím?"

"Ahoj, Syl," řekla Cami a její hlas byl jasný a plný naděje. "Táta mi říkal, že jsi šla na večeři s kamarádkami. Doufám, že neruším."

"Co se děje, Cami?"

"Chtěla jsem ti dát vědět, že zítra večer děláme velkou rodinnou večeři u Deacona," vychrlila ze sebe. "Přiletí jeho strýc, byla by to skvělá příležitost pro naše rodiny, aby se pořádně sešly předtím, než se vrátíš do New Yorku. Byla bych moc ráda, kdybys přišla. Přijdeš, že ano?"

V temném autě zavládlo těžké ticho.

Zírala jsem ven přes okno pokryté dešťovými kapkami. Myslela jsem na ty křivdy z minulosti. Myslela jsem na zrzku dotýkající se Vana. Myslela jsem na Vana, jak si mě v té bouři přitlačil ke zdi, dělaje si nárok na tělo a duši, které mu ani náhodou nepatřily.

Musela jsem utéct.

"Syl?" zeptala se Cami a hlas se jí zachvěl. "Přidáš se k nám, že?"

"Omlouvám se, Cami," odpověděla jsem rozbitým, prázdným hlasem. "Nemůžu."

Než mohla zaprotestovat, odtáhla jsem telefon od ucha a hovor ukončila.

Prsty se mi třásly, když jsem otevřela kontakty a stiskla tlačítko vytáčet. Zazvonilo to dvakrát, než se linka zvedla.

"Haló?" ozval se Declan a z reproduktoru k tomu hrál hluk zapnuté televize.

"Kup dvě letenky a sbal si věci," nařídila jsem ve stejnou vteřinu, kdy promluvil.

"Cože?" zeptal se Declan, tón naplněný zmatkem. "Počkej, teď? Proč? Co se stalo?"

Svírala jsem volant, až mi klouby zbělely.

"Odjíždíme. Dnes večer."