Pohled Tessy

Všechno se zastavilo. Hudba, skandování, i samotný vzduch v mých plicích prostě přestal existovat. Mé ledové prsty se zabořily do těžké látky závěsu a zmačkaly materiál v mém pevném sevření. Dole na nádvoří na mě Kaelen upřeně zíral. Jeho tmavými duhovkami prosakovala červená, která pod bledým měsíčním světlem zářila jasně a smrtelně. Vlk v jeho nitru se dral vpřed, protlačoval se skrz lidskou fasádu a odpovídal na tiché volání, které jsem neměla právo slyšet.

Kolena se mi třásla. Těžký třas mi projel páteří a usadil se hluboko v kostech.

To byla chyba. Neměla jsem žádného vlka. Má duše byla pustá, můj rodokmen vadný. Byla jsem jen rozbitá věc, jejímž osudem bylo drhnout podlahy a snášet úšklebky. A přesto se ta nepopiratelná pravda zakořenila hluboko v mém morku a zasáhla mě jako fyzická rána do hrudi. Nárokoval si mě. Vesmír svázal naše duše dohromady v rozpětí jediného úderu srdce a spojil mocného alfu s bezcennou omegou.

Než jsem dokázala vstřebat naprostou váhu té prastaré magie, pohyb rozbil můj trans.

Sienna radostí zaječela. Vrhla se na něj a ovinula mu paže kolem silného krku. Náhlý náraz donutil Kaelena klopýtnout dozadu. Jeho pohled se odtrhl od mého.

Kouzlo pominulo. Nádvoří propuklo v chaos. Členové smečky řvali z plných plic a zvedali křišťálové sklenky do nočního vzduchu. Oslavovali svého alfu a ženu, o níž věřili, že si ji právě vybral. Čekali, až ji prohlásí svou lunou. Čekali na polibek, který zpečetí jejich politické i romantické spojení.

Kaelen ztuhl jako prkno. Jeho ostrá čelist se sevřela tak pevně, až by to dokázalo drtit kosti. Sienna přitiskla své křivky těsně k jeho hrudi, její bezchybná tvář zářila vítězstvím. Vypadala dokonale. Vypadala jako luna.

Sledovat, jak se ho dotýká, bylo jako zubaté ostří klouzající mezi mými žebry. Pomalé, mučivé otočení, které mi vyrvalo srdce.

Na zlomek vteřiny Kaelenovy žhnoucí oči znovu kmitly vzhůru. Našly mou tvář, která se vznášela v temném okně. Svět se naklonil na své ose. Podle zákonů smečky patřil Sienně. Dlužil jí svou povinnost, svou loajalitu a své jméno. Ale bzučící pouto, které pulzovalo vzduchem mezi námi, tyto zákony ignorovalo. Zpívalo mi v krvi – prvotní rytmus vyžadující, abych sešla dolů a vzala si to, co mi patří.

Jásot začal být ohlušující. Každý radostný výkřik vrážel nůž hlouběji do mých útrob. Nemohla jsem tam jen tak stát a dívat se, jak ji líbá. Nemohla jsem se dívat, jak ji přijímá před stovkami vlků.

Klopýtla jsem zpět od skla. Rukama jsem si pevně zakryla uši, abych ten hluk zablokovala.

„Ne, ne, ne,“ zašeptala jsem. Dech se mi zasekával v krátkých, bolestivých vzlycích. Chvějící se rukou jsem si projela zacuchané vlasy a tahala se za kořínky.

Jak se to mohlo stát? Jak mohla ubohá dívka bez vlka cítit posvátné pouto druhů takhle silně? Drásalo to mé nitro jako zvíře v kleci. Mentální obraz Sienny a Kaelena spletených v mileneckém objetí mi bleskl před zavřenýma očima a dusil mě. Místnost se zmenšila. Stěny se začaly stahovat.

Musela jsem se dostat ven. Potřebovala jsem kyslík.

Otočila jsem se a prudce otevřela dveře své ložnice. Přede mnou se táhla chodba, ale hluk zvenčí stále otřásal podlahovými prkny. Vůně drahých parfémů, rozlitého alkoholu a těžkého vlčího pižma stoupala ze spodních pater a dusila mi plíce. Mé instinkty na mě křičely, abych běžela dolů na nádvoří, podřídila se svému alfovi, odhalila krk a nechala ho, ať si mě označí.

Bojovala jsem s tím. Bojovala jsem s tou nadpřirozenou přitažlivostí každou špetkou své chabé síly.

Sprintovala jsem chodbou. Slepým během jsem vrazila na schodiště. Mé špinavé tenisky bušily do dřevěných schodů a ten zvuk se mi rozléhal v uších. Bylo mi jedno, že mám na hlavě zacuchané hnízdo a že mám oblečení ušpiněné od mouky z kuchyně. Prostě jsem potřebovala uniknout drtivé tíze tohoto domu.

Odpočívadlo jsem vybrala příliš rychle. Přímo do cesty mi vstoupilo pevné tělo.

Tvrdě jsme se srazily. Odrazila jsem se od měkké, drahé látky a narazila bokem do dřevěného zábradlí.

Gemma zalapala po dechu. Klopýtla dozadu a svírala těžké zábradlí, aby udržela rovnováhu. Oči se jí rozšířily naprostým pobouřením, když se podívala dolů na svou nedotčenou večerní toaletu a pak nahoru na mé tričko ušpiněné od mouky.

„Ty odporná děvko! Dotkla ses mě, ty špíno!“ zaječela Gemma. Zběsile si oprašovala šaty, jako by samotná má existence přenášela nějakou nemoc.

Necukla jsem sebou. Neomluvila jsem se. Ani jsem se jí nepodívala do očí, abych vzala na vědomí její krutou urážku. Odtlačila jsem se od zábradlí a pokračovala v pohybu.

Můj slzami naplněný pohled se upřel na těžké dubové vstupní dveře. Gemma mi za zády křičela něco hnusného, její hlas se rozléhal ve velké vstupní hale, ale slova splynula v nesmyslný hluk. Strčila jsem do těžkých dveří, protáhla se mezerou a vrhla se do chladné noci.

Ostrý, kousavý podzimní vzduch mě udeřil do tváře. Neposkytl mi žádnou útěchu.

Běžela jsem.

Vrhla jsem se po hlavě do hustého pásu stromů, který lemoval území smečky. Temnota mě celou pohltila. Nízko visící větve mě šlehaly do paží a zanechávaly za sebou tenké červené linky. Trny mi škrábaly odhalené tváře. Pálivou bolest jsem ignorovala. Kmitáním nohou jsem se hnala hlouběji do hustého listoví a snažila se dostat co největší vzdálenost mezi sebe a obřad nárokování.

Běžela jsem, dokud mi nezačaly hořet plíce a nohy neztěžkly jako olovo. Hruď se mi zvedala a já lapala po zubatých nádeších borovic a vlhké hlíny. Tyčící se stromy nakonec ustoupily. Husté listí se rozestoupilo a odhalilo obrovskou, sklovitou vodní plochu.

Naše útočiště.

Jezero leželo naprosto nehybně pod stříbrným měsíčním světlem a zrcadlilo noční oblohu. S Kaelenem jsme sem chodívali jako děti. Strávili jsme nespočet letních nocí plaváním v těchto temných vodách, dávno předtím, než mě starší smečky označili za vadnou omegu. Dávno předtím, než od něj kdokoli očekával, že si vezme lunu. Bývali jsme to jen Kaelen a Tessa.

Hrdlem se mi prodral rozedraný vzlyk. Podlomila se mi kolena. Zřítila jsem se na blátivý břeh a pevně si obtočila paže kolem břicha, abych se nerozpadla na kousky.

„To nemůže být pravda,“ zašeptala jsem zlomeně do prázdného vzduchu. Prsty se mi zabořily do látky mého špinavého trička. „Jak se to mohlo stát?“

Připadalo mi to jako nechutný, zvrácený vtip. Měsíční bohyně mnou musela pohrdat. Spárovala nejmocnějšího, uctívaného alfu v regionu s tou nejslabší dívkou ve smečce bez vlka. Nedávali jsme žádný smysl. Vzdorovali jsme samotné přírodě.

Kaelen mi ještě před pár hodinami sliboval, že se nic nezmění, až se Sienna oficiálně stane jeho lunou. Lhal. Všechno se změnilo vteřinu poté, co hodiny odbily půlnoc. Vesmír se kolem nás přetvořil a vytesal do kamene novou realitu. Byl můj druh. Já byla jeho.

Ve chvíli, kdy na mě to uvědomění dolehlo, zažehlo se hluboko v mé hrudi zvláštní, děsivé horko.

Nepůsobilo to jako zapýření. Bylo to jako zapálená zápalka vhozená do kaluže benzínu.

Horko vzplanulo. Prohnalo se mými lidskými žilami a změnilo mou krev ve vroucí tekutinu. Zalapala jsem po dechu a svalila se dozadu na vlhkou trávu. Nově zformované pouto druhů agresivně reagovalo na to, že mi chyběl vlk. Vyžadovalo nádobu, která by zvládla surovou, nadpřirozenou sílu nároku alfy, ale já neměla co nabídnout. Mé křehké lidské tělo ten příval magie odmítalo.

Pálení zesílilo. Šířilo se dolů po mých pažích, do konečků prstů, po nohou a nahoru na krk. Má kůže se stala na dotek nepříjemně horkou.

Vykřikla jsem v naprosté agónii. Nehty jsem si škrábala předloktí v zoufalé snaze vyřezat to horko ze svého masa. Pod mým zběsilým dotykem se tvořily červené podlitiny, ale škrábání nepřineslo vůbec žádnou úlevu. Oheň mi zuřil pod kůží, vařil mi krev a znemožňoval mi zhluboka se nadechnout.

Potřebovala jsem ten oheň uhasit. Potřebovala jsem uniknout palčivé vzpomínce na jeho pronikavý, žhnoucí pohled.

Chvějící se ruce popadly lem mého trička. Přetáhla jsem si ho přes hlavu, ve spěchu roztrhla límec a odhodila ho do hlíny. Chladný noční vzduch mě udeřil do holého břicha, ale to zdaleka nestačilo na to, aby to zamezilo plamenům. Vnitřní peklo vyžadovalo led.

Odkopla jsem tenisky. Vykroutila jsem se z džínů a nechala je ve zmačkané hromádce na břehu. Svlékla jsem si spodní prádlo a stála na blátivém břehu nahá a zranitelná. Vítr se mi přehnal přes holá prsa a břicho, aniž by udělal cokoli pro potlačení zuřícího horka, které mi proudilo žilami.

Klopýtla jsem vpřed. Čvachtavé bláto mi protékalo mezi holými prsty na nohou.

Vstoupila jsem do jezera.

Voda byla ledová. Kousala mě do kotníků jako ledové jehličky. Ten drsný šok jsem uvítala. Brodila jsem se hlouběji a protlačovala se skrz temné vlnky, dokud mi mrznoucí voda nesahala po kolena, a pak do poloviny stehen.

Dech se mi zadrhával. Zuby mi cvakaly. Modlila jsem se, aby mi ten kousavý chlad prosákl do pórů, znecitlivěl mé krvácející srdce a udusil to zběsilé, mučivé pouto, které mi zpívalo v krvi.

Postupovala jsem hlouběji do temné propasti. Ledová voda mi stoupla do pasu. Ovinula jsem si paže kolem holé hrudi a nekontrolovatelně se třásla. Fyzický chlad bojoval s nadpřirozeným ohněm a vytvářel uvnitř mého těla matoucí a bolestivou válku.

Připravila jsem se k dalšímu kroku, připravená ponořit ramena do mrazivých hlubin a konečně ze své paměti smýt jeho pach.

Křup.

Hlasitý, zřetelný zvuk praskající větvičky se ostře rozlehl přes tichou vodu.

Okamžitě jsem ztuhla. Chloupky na zátylku se mi zježily.

„Tesso.“

Jeho hlas se převalil přes jezero. Hluboký. Drsný. Naplněný děsivým ostřím čiré majetnickosti.

To samé neviditelné vlákno, složitě zauzlované před několika minutami, když odbila půlnoc, prudce trhlo v mé hrudi. Pouto ostře zabzučelo a zpívalo vítěznou píseň.

Prudce jsem se otočila ve vodě sahající do pasu. Ledové kapky mi vyšplíchly na boky.

Stál na blátivém břehu. Sebevědomě vystoupil z temných stínů tyčících se borovic, osvětlený jasným, stříbrným světlem měsíce.

Kaelen.

Opustil svůj vlastní obřad nárokování. Nechal Siennu stát před jásající smečkou. Sledoval mě do lesa.