Torin pomalu zvedá oči a s nepokrytým, bezostyšným odporem zírá na ženu stojící před jeho stolem. Valerii Batesovou. Její obličej je momentálně pokrytý absurdně silnou vrstvou těžkého make-upu, což je v ostrém kontrastu se svěží vysokoškolačkou, kterou kdysi bývala. Torin si živě vzpomíná, že ho Valerie během univerzitních let agresivně naháněla. Jeho otec měl tehdy jisté, respektované místo státního úředníka, díky čemuž byl Torin v očích mnoha společenských kariéristek žádoucím úlovkem. Její návrhy rezolutně odmítal a nakonec si vybral Chloe, protože v té době bláhově věřil, že Chloe je ze své podstaty méně materialistická a upřímnější. Při pohledu na silnou vrstvu pudru na Valeriině výsměšném obličeji se mu v hrudi sevře hořký, vnitřní cynismus. Obě jsou na chlup stejný druh chamtivých prospěchářek. Jen on byl příliš slepý, než aby to viděl.

Přímo vedle ušklíbající se Valerie stojí Jaxon Wolfe. Torinův pohled sklouzne k jeho bývalému spolubydlícímu z koleje. Torin moc dobře ví, že během vysokoškolských let Jaxon do Chloe vždy tajně, s hlubokou, hořkou a závistivou touhou choval city a neustále Torinovi zazlíval jeho úspěch v dobývání jejího srdce. Povzbuzen Torinovým stoickým, zdánlivě pasivním mlčením, Jaxon s ošklivým úšklebkem na tváři předstupuje vpřed. Vypne hruď a hlasitě a posměšně upozorňuje okolní dav bohatých hostů na to, jak ten kdysi působivý a respektovaný předseda studentské rady upadl v nemilost a klesl na pouhého ubohého, bezcenného bývalého trestance.

Torin, který přesně odhadl, že Chloe tyto konkrétní bývalé spolužáky pozvala záměrně jen proto, aby byli svědky jeho naprostého ponížení, jednoduše znovu sklopí hlavu. To zjištění v něm nevyvolává vztek; pouze to upevňuje jeho hlubokou apatii k ženě, kterou kdysi miloval. Ležérně zvedne sklenici a pomalu, uvolněně usrkne vody, předstíraje, že ho jejich dětinské, jedovaté posměšky vůbec nevyvádějí z míry.

Ta odporná dvojice si jeho hluboký klid mylně vyloží jako paralyzující strach a podřízenost a rychle začne být ještě arogantnější a samolibější. Jaxon se nakloní blíž a opře ruce o stůl. "Jelikož jsi zrovna vylezl z cely, pochybuju, že máš nějaký vyhlídky," protáhne hlasem odkapávajícím jedem. "Mohl bych využít svý známosti a doporučit tě na nějakou odpornou práci uklízeče hajzlů za minimální mzdu. Zločinec jako ty taky musí jíst. Tvůj otec přece přišel o svou prestižní práci. Je z něj teď tragicky nezaměstnanej chudák. Už na něm dál parazitovat nemůžeš."

Valerie se okamžitě přidává, hystericky se chichotá za svou upravenou rukou a zlomyslně nadhazuje, že zametání ulic by pro jeho špinavou rodinu bylo mnohem vhodnější kariérní dráhou. Jejich kruté, kadencí kulometu pronášené posměšky okamžitě vyvolají sbor drsného, hřmotného smíchu postávajícího ranaře Chopa a okolních bohatých hostů, kteří si všichni dychtivě užívají brutální veřejnou popravu Torinovy důstojnosti. Svírají své flétny na šampaňské a s posměšnými úšklebky ukazují na rohový stůl.

Pomalu, s aurou naprostého, děsivého klidu, Torin ještě jednou zvedne hlavu. Doznívající úsměv na Jaxonově tváři zakolísá. Torinův výraz obličeje zůstává lhostejný, jeho rysy jsou uvolněné, ale když konečně promluví, jeho tón je mírný, avšak protkaný mrazivou, krev tuhnoucí vážností. Tiše jim oběma poradí, že pokud dnes nechtějí zemřít, měli by si pospíšit a okamžitě toto místo opustit.

Naprostý chlad v jeho hlase způsobí, že Valerii i Jaxona zalije náhlá, ledová hrůza a na okamžik je zmrazí na místě. Mají pocit, jako by jim na zátylek dýchl stín. Ale tento prchavý, instinktivní strach se rychle zvrtne do hluboce uraženého, výbušného vzteku. Jaxonova tvář se zkřiví zuřivostí a agresivně odsekne a dožaduje se vysvětlení, proč se Torin stále snaží hrát si na něco víc, když není nic než bezcenný bývalý trestanec.

Jaxon hlasitě a posměšně křičí, že si Torin ani nedovolí udělat jedinou věc, aby zastavil svou vlastní přítelkyni, která se vdává za někoho jiného přímo před jeho očima, a přesto tu sedí a má plnou pusu velkých řečí. Valerie se dychtivě přidává k tirádě a hlasitě vřeští, že si Torin na nich jen snaží vylít své ubohé frustrace, protože má hrůzu z toho, že by urazil neuvěřitelně bohatou a mocnou rodinu Thorneových.

Torin jednoduše sklopí zrak zpět ke své sklenici s vodou a zamumlá poslední, tiché varování, že by ho vážně neměli dál provokovat. Jaxonovy oči střelí směrem k hlavnímu pódiu. Declan Thorne tam stojí a se sadistickým úšklebkem sleduje ten rozruch. Zoufale se snažíce využít tuto zlatou příležitost k tomu, aby se veřejně zalíbil mocnému dědici, se Jaxon rozhodne konfrontaci vyostřit. Vrhne se vpřed a jeho ruce agresivně a pevně popadnou Torina za límec jeho vybledlé košile. S odfrknutím Jaxon sedícího mladíka silou vyzdvihne ze židle ve snaze ho brutálně zastrašit.

"Co s tím hodláš dělat?" zavrčí Jaxon a zvedne volnou pěst. Než stačí Jaxon vůbec stáhnout ruku dozadu k úderu, Torin se pohne oslepující rychlostí. Uštědří Jaxonovi brutálně rychlou, zvonivou facku přímo přes jeho samolibou tvář. Ostré prásknutí se rozlehne jako výstřel nad šumícím davem. Zlomyslný, drtivý náraz úderu je tak nesmírně silný, že okamžitě odmrští Jaxonovo tělo vzad vzduchem.

Jaxon brutálně vrazí do nedalekého, hostinou obtěžkaného banketního stolu, který se pod jeho drtivou váhou okamžitě rozštípne a zhroutí na milion kousků. Ohlušující zvuk tříštících se porcelánových talířů, praskajících stříbrných příborů a explodujících křišťálových sklenic se rozléhá jeskynním prostorem banketního sálu. Víno stříká po podlaze a mění opulentní prostředí ve scénu chaotické destrukce.

Náhlý, výbušný hluk k sobě okamžitě přitáhne vykulené, ohromené pohledy celé místnosti, zastaví svatební ceremonii a upoutá bezprostřední pozornost Declana i Chloe nahoře na hlavním pódiu. Místo aby se Declan zlobil kvůli vyrušení, koutky úst se mu zvednou do temného, sadistického úsměvu, dychtivého sledovat zničení svého rivala. Nadšený z toho, že má konečně právně obhajitelný důvod k vykonání své krvavé pomsty, nedaleký ranař Chop zaryčí na své muže, aby Torina chytili a na místě ho zabili.

Bez jediné vteřiny zaváhání dvanáct těžce ozbrojených hromotluků okamžitě vytáhne ze svých na míru šitých obleků tlusté gumové obušky a vyrazí vpřed s vražedným úmyslem, jejichž těžké boty duní o koberec. Sledující brutální, nepřiměřenou scénu, jež se před nimi rychle odvíjí, bohatí hosté bezděčně kroutí hlavou s lítostí a znechucením. Upravují si kravaty a odvracejí zrak od hrozícího krveprolití, pevně přesvědčeni o tom, že osamělý, vyhublý Torin nemá žádnou šanci blížící se nápor přežít.