Caleb ztuhl ve dveřích. Krev se mu vytratila z kloubů a jeho stisk mosazné kliky zbělel až na kost. Na druhé straně prahu se Desmond ušklíbl. Jeho dravý pohled se zařízl do místnosti a přejížděl ten jasný, otevřený prostor jako detektiv zkoumající čerstvé místo činu. Zaznamenal nevybalený kufr, teplé osvětlení i domácí intimitu celé scény.

"Vyrušil jsem váš malý románek?" odplivl si Desmond hlasem odkapávajícím jedem.

Na dřevěných schodech zazněly kroky. Maya sestupovala s nenucenou grácií, přes vlhké vlasy přehozený bílý ručník. Poklepávala na mokré prameny, nevyvedená z míry těžkým napětím, které dusilo předsíň. Zastavila se na nejspodnějším schodu a podívala se přes slavného herce na muže, kterého tři roky nazývala svým manželem. Její pohled se setkal s tím Desmondovým, chladný a odtažitý.

"Viděl jsi rozvodovou smlouvu," řekla plochým, neochvějným tónem. "Kdykoli budeš mít čas, můžeme si dojít pro rozvodový list."

Žíly na Desmondově krku naběhly proti na míru šitému límci. "S rozvodem jsem nesouhlasil!" zařval.

Vrhl se kupředu, natahujíc ruce plnou silou, aby ji chytil za paži a vytáhl z domu. Než se jeho prsty stačily dotknout, Caleb se přesunul. Herec postavil svou vysokou, širokou postavu přímo do palebné linie a stal se lidským štítem mezi rozzuřeným miliardářem a Mayou.

Desmondovy oči ztmavly do smrtícího odstínu. Zíral na Caleba a čelist se mu stáhla nekontrolovanou agresivitou. "Jestli nechceš být na černé listině všech studií v téhle zemi, vypadni."

Caleb ani neucukl. Opětoval pohled firemního titána se stejným vzdorem. V průběhu let si vybudoval neotřesitelné základy a rozsáhlou síť v zábavním průmyslu.

"Zapsat mě na černou listinu není tak jednoduché, pane Radcliffe," odpověděl Caleb pevným a vyrovnaným hlasem. "Kromě toho to vypadá, že Maya s vámi jít nechce."

Desmondova zuřivost stoupla na maximum. Sáhl do kapsy obleku, vytáhl telefon, aby si zatelefonoval, připraven mobilizovat svou masivní firemní moc a svou výhrůžku okamžitě uskutečnit. Když Maya viděla, jak situace eskaluje k nebezpečnému bodu varu, vystoupila zpoza Calebova ochranného postoje.

"Desmonde, tohle je náš problém," vložila se do toho ostře. "Nezatahuj do toho další lidi." Otočila hlavu, věnovala herci přísný pohled a pokynula směrem do chodby. "Calebe, jdi dovnitř."

Caleb zaváhal, jeho ochranitelské instinkty bojovaly s jejím příkazem. Nechtěl ji nechat o samotě s mužem vyzařujícím tak prchlivý hněv. Ale když v jejích očích zachytil definitivnost, pomalu přikývl. "Zavolej mi, kdybys cokoliv potřebovala," zamumlal, než ustoupil zpět do domu.

Ponechána o samotě se svým rozzuřeným manželem, Maya sotva měla čas se připravit. Desmond překonal vzdálenost, popadl ji za paži nelítostným stiskem a táhl ji ke svému černému Maybachu zaparkovanému na příjezdové cestě. Vstrčil ji na plyšová kožená sedadla a zabouchl dveře spolujezdce takovou silou, až to otřáslo podvozkem.

Rázně obešel kapotu a sedl za volant. Motor se s burácením probral k životu a Desmond bezohledně vyrazil, hnán s těžkým vozem vzhůru po klikatých, temných silnicích nedalekých hor.

Maya svírala bezpečnostní madlo nad oknem a odmítala ustoupit před jeho zastrašovací taktikou. Týčící se stromy se kolem nich v černočerné tmě rozmazávaly, jak auto vybíralo ostré zatáčky děsivou rychlostí.

"Pusť mě ven!" požadovala a její hlas prořízl napjaté ticho kabiny. "Jaký smysl má mě takhle kontrolovat?"

"Připoutej se!" zařval, klouby na volantu bledé a zrak upřený na zrádnou silnici před sebou.

Jeho příkaz ignorovala, držela tělo strnule a odmítala mu ukázat byť jen špetku strachu. "To, co jsem řekla o rozvodu, nebyl žádný chvilkový výbuch ani nějaká dětinská taktika, jak získat tvou pozornost. Myslela jsem vážně úplně každé slovo. Myslím to vážně."

Desmond dupl svými drahými botami na brzdy. Masivní auto sebou s pištivým skřípěním prudce trhlo, pneumatiky se pálily o asfalt. Setrvačnost vymrštila Mayu vpřed. Hlavou tvrdě narazila do palubní desky a spodního okraje čelního skla. Do lebky jí okamžitě vystřelila oslepující, intenzivní bolest. Zprudka vydechla, ruce jí vyletěly k pohmožděnému čelu a snažila se zorientovat.

Desmond nenabídl ani zlomek vteřiny soucitu. Ušklíbl se a ten zvuk se ve stísněném prostoru rozlehl zlomyslně.

"Chceš se se mnou rozvést, abys mohla být s tímhle krasavečkem?" vysmíval se. "Ani za milion let!"

Bojujíc s pískáním v uších a ostrou bolestí nad obočím, Maya na něj vrhla pohled. V jejím hlase zaznívalo čiré, vyčerpané opovržení. "Líbí se ti Audrey, tak jsem se rozhodla skončit. Co ode mě ještě chceš? Opovaž se říct, že ona není ta, kterou miluješ?"

Na auto padlo mrazivé, dusivé ticho. Motor běžel na volnoběh a tiše pod nimi hučel. Neschopen popřít své hluboce zakořeněné city k Audrey, Desmond otočil svůj útok a svalil vinu zpět na ni.

"Jakým právem mě z něčeho obviňuješ?" odsekl, hruď se mu dmula. "Já tě alespoň nezradil. Strávila jsi celou noc v soukromé vile jiného muže a žila jsi pod jeho střechou! Já si přinejmenším udržel fyzické hranice. Nemáš žádný důvod soudit můj vztah s Audrey."

Maya na něj zírala. Jeho ohromující pokrytectví a naprostá drzost z ní vysály poslední zbytky bojovného ducha. Planoucí vztek zchladl do nezlomné, ledové odtažitosti. Spustila ruku ze svého tepajícího čela.

"Chceš, abych tebe a Audrey přistihla při činu, než se to bude počítat?" zeptala se děsivě klidným hlasem. "Ať to podáš jakkoliv, Desmonde, rozhodla jsem se pro rozvod."

"Co když nikdy nebudu souhlasit?" naléhal a jeho tón klesl do temné, majetnické hrozby.

Než se hořká hádka mohla dále vyhrotit, ostré zazvonění Desmondova mobilního telefonu roztříštilo napětí. Přejel očima obrazovku, která osvětlovala temnou kabinu. Na displeji blikalo Audreyino jméno.

Přijal to. Do tichého interiéru auta se rozlehl zvuk hysterického vzlykání.

"Desmonde, vila má výpadek proudu," plakala Audrey na druhém konci a její hlas se třásl hrůzou. "Mám takový strach. Můžeš přijet a zůstat tu se mnou?"

Jakmile uslyšel její slzy, Desmondovo agresivní nepřátelství se vytratilo do neznáma, rozplynulo se, jako by nikdy neexistovalo. Tvrdé rysy jeho tváře okamžitě změkly. Muž, který před chvílí málem prohodil svou ženu čelním sklem, teď promluvil s jemnou, uklidňující vřelostí.

"Neboj se. Hned jsem tam," slíbil hlasem tak měkkým, jaký vůči Maye nikdy neměl. "Nic se nestane."

Zavěsil telefon. Když se otočil zpět, setkal se s Mayiným posměšným a znechuceným pohledem. Nenabídl jí ani špetku výčitek za vzniklou situaci ani za její zranění.

"Ve vile u Audie vypadl proud," konstatoval lhostejně, ignorujíc Mayinu přítomnost. "Jedu se na ni podívat. Sežeň si taxík a odjeď domů."

Opouštěl ji na izolovaném, temném úbočí hory na míle daleko od města. Natáhl se, aby odemkl dveře spolujezdce, ale ještě než mechanismus cvakl, vydal svůj neochvějný verdikt.

"Na rozvod zapomeň. Nebudu s tím souhlasit."

Maya zůstala vůči jeho hrozbě lhostejná. Dívala se na něj, jako by to byl cizinec, a strhávala tak jakoukoliv přetrvávající iluzi, kterou by snad mohl chovat o jejich rozbitém manželství.

"Jestli s tím souhlasíš, nebo ne, se mě už netýká," prohlásila s chladnou definitvností. "Už tě nemiluju, takže se s tebou rozhodně rozvedu."