Naprostá panika v hlasu asistentky roztříštila Kendallinu vyčerpanost. Okamžitě ji to probralo. "Dej mi vteřinu," přikázala, její tón byl stabilní navzdory přetrvávající únavě, která jí tížila kosti. "Hned jsem dole."

Pohybovala se se zacvičenou efektivitou, nanesla si lehký make-up, aby zakryla tmavé kruhy pod očima. Vklouzla do elegantního, trendy profesionálního kostýmu střiženého pro plynulý pohyb, obula si luxusní podpatky a pospíchala dolů po dřevěných schodech, aby posoudila krizovou situaci.

Nicméně ve chvíli, kdy její oči přelétly leštěnou mramorovou podlahu vstupní haly, její nohy ztuhly.

Její nacvičený profesionální úsměv zmizel ve zlomku vteřiny. Přímo tam, uprostřed jejího studia, se o sebe intimně opíraly u plyšových sametových pohovek dvě bolestně povědomé postavy: Declan a Chloe.

Než si Kendall stihla zformulovat myšlenku na to, že uteče zpátky nahoru a vyhne se konfrontaci, Declan si jí všiml. Obočí se mu stáhlo. Vyskočil ze svého uvolněného postoje a dlouhými, agresivními kroky překonal vzdálenost mezi nimi. Než stihla ustoupit, popadl ji za paži drtivým stiskem a odtáhl ji do odlehlého kouta haly.

Zlostně se na ni podíval a jeho tmavé oči planuly paranoidní zuřivostí. "Kendall Hayesová, tvoje drzost nezná mezí! Dokonce jsi nás sledovala až sem!"

Naštvaná jeho narcistickým předpokladem, že ho sleduje přes celé město, setřásla Kendall jeho drtivý stisk. Promnula si zápěstí v místech, kam se jí zaryly jeho prsty. Byla uprostřed rozvodu; neměla sebemenší energii vyhovovat jeho bludům. Vynutila si na rtech zdvořilý, odtažitý úsměv a uhladila si klopy svého kostýmu.

"Pane Vanci, já teď pracuji," odpověděla klidným hlasem. "Prosím, hlídejte si své chování."

Declanova pohledná tvář se stáhla do temného zamračení. Jeho pohled přelétl po jejím strukturovaném oděvu s do očí bijící povýšeností. "Nedal jsem ti dost peněz? To tady musíš pracovat jako obsluha?"

Kendall se v duchu ušklíbla nad jeho hlubokou ignorancí. Během jejich tříletého manželství před ním nikdy svou kariéru módní návrhářky netajila. Pravidelně nechávala své uhlové skici, vzorky látek a krejčovské metry ležet na očích na kuchyňském ostrůvku. Jemu jen nikdy nezáleželo dost na tom, aby se na ně byť jen podíval. Dalo se čekat, že dojde k závěru, že klesla tak nízko, aby obsluhovala bohaté zákazníky.

Zachovala svůj chladný klid a opětovala jeho tíživý pohled. "Už jsme rozvedení, takže se nemusíš stydět, ani když pracuju jako obsluha. Nebojíš se, že si to slečna Mercerová vyloží špatně, když se chováš takhle?"

V duchu hořce uvažovala. Byli tři roky v přísně utajovaném manželství. Chloe pravděpodobně vůbec netušila, kdo ona sama je, a přesto tu Declan stál a vtáhl svou brzkou exmanželku do tlumené, intenzivní konverzace přímo za zády své nové milenky.

Když Declan slyšel její drzou zmínku o jejich odloučení, jeho chování zledovatělo. Hlas mu klesl do nebezpečné tóniny. "Jaký rozvod? Co to meleš za nesmysly?"

Kendall to okamžitě došlo. Během posledních tří dnů se neobtěžoval ani na skok zajet domů, aby viděl podepsané rozvodové papíry a bankovní karty, které záměrně rozložila na konferenční stolek v obývacím pokoji.

Udržela si chladnou hlavu pod jeho těžkým pohledem a plynule mu oznámila: "Rozvodová dohoda bude zítra doručena do tvé kanceláře. Nezapomeň ji podepsat!"

Než mohl Declan na tento problém zatlačit nebo zareagovat na její troufalost, rozlehl se místností rytmický klapot podpatků. Chloe si všimla jejich interakce a přicupitala z relaxační zóny. Zavěsila se Declanovi do paže jako plaché, křehké koťátko a pohlédla na Kendall širokýma, nevinnýma očima. Sladce se usmála, až se jí na tváři objevil jemný ďolíček.

"Co se děje, Declane?" zeptala se Chloe jemně. "Byl jsi tu docela dlouho. Ty ji znáš?"

Declan neztratil ani vteřinu. Bez špetky zaváhání chladně pronesl: "Spletl jsem si osobu."

Ta slova Kendall prořízla mysl. Celé tři roky manželství, a nejsem pro něj ani tolik co cizinec, ušklíbla se tiše nad tou naprostou neúctou. Chloe, nevnímající intenzivní, neviditelnou válku zuřící mezi nimi, obrátila svůj zářivý úsměv ke Kendall.

"Vypadá to, že jsme předurčeni být tvými zákazníky," zašvitořila Chloe ohleduplným tónem. "Mohla bys nám prosím ukázat ty svatební šaty, které navrhla Celine?"

Kendallino tělo ztuhlo. V hlavě se jí točil chaotický mix šoku a znechucení. Opravdu tak moc spěchá? Ještě nejsme ani právně rozvedeni, a on už se reálně připravuje na svatbu s Chloe?

Konkrétní šaty, které Chloe požadovala vidět, byly Celinina jediná velká práce za poslední dobu. Byly vystaveny s extrémní okázalostí přímo uprostřed K.Moon, uzavřeny za nedotčeným sklem. Byly slavně označeny jako neprodejné. Každý jeden složitý steh, korálek a záhyb těch šatů ušila pečlivě Kendall sama. Bylo to mistrovské dílo vytvořené speciálně pro manželský slib, který Declan nikdy neměl v úmyslu naplnit.

Donutila svou vážnou, bledou tvář k výrazu přísné neutrality a tiše se otočila. Vedla pár k úchvatným, bedlivě střeženým šatům.

Když je Chloe uviděla zblízka, oči se jí rozzářily nepotlačitelným vzrušením. Přistoupila k výkladní skříni a hlasitě vydechla v obdivu. "Chci tyhle šaty!"

Declan, stojící přímo vedle ní s rukama ležérně v kapsách, bezvýrazně přikývl. Jeho tón byl shovívavý. "Jasně. Vyzkoušej si je."

Když to zaslechla opodál stojící asistentka obchodu, vystoupila vpřed. Jemně zasáhla a snažila se zachovat zdvořilý a profesionální tón. "Pane, tyto šaty nejsou určeny na–"

Kendall ji prudce a hlasitě přerušila, než stihla odhalit přísná pravidla vystavování ve studiu. Zadívala se přímo do Declanových tmavých očí a pevně prohlásila: "Prodáváme je, ale cena je poněkud vysoká. Stojí 1,3 milionu."

Když Chloe uslyšela tu astronomickou cenovku, která se s oděvem najednou pojila, její dychtivý výraz pohasl. Vzhlédla k Declanovi a zaváhala.