Kendall zamrkala, oči ztěžklé z odlesků míhajících se pouličních lamp. Sklopené sedadlo spolujezdce ve Volkswagenu pod její vahou zaskřípalo, když se pohnula. Očištěním od únavy uplynulého dne vykoukla z okna. Rušné a úzké staré uličky ateliéru K.Moon nebyly nikde v dohledu. Místo toho úhledné moderní pouliční lampy osvětlovaly nedotčené parkoviště luxusního obytného komplexu.

Tessa vypnula motor. Odepnula si bezpečnostní pás a zahoupala Kendall přímo před nosem třpytivým svazkem klíčů, přičemž nasadila široký úsměv. „Jo, vzala jsem tě sem, abys poznala pořádný život!“

Kendall se posadila a třela si spánky, aby odehnala přetrvávající mlhu. „Kde to jsme? Měly jsme klientský hovor v tuhle hodinu?“

Tessa otevřela dveře auta. „Žádní klienti. Jen my. Pojď.“

O deset minut později stála Kendall uprostřed zařízeného, sluncem zalitého bytu se třemi ložnicemi. Dřevěné podlahy se leskly pod zapuštěným osvětlením a v obývacím pokoji lemovaly sametovou pohovku plyšové polštáře. Byl to ostrý kontrast ke stísněným podmínkám, na které byla zvyklá.

„Žít na mrňavé palandě v zadní místnosti ateliéru není dlouhodobé řešení pro tvé duševní ani fyzické zdraví,“ prohlásila Tessa a její obvyklý hlučný tón přešel do rytmu hluboké starosti. Zkřížila ruce na prsou a opřela se o elegantní kuchyňský ostrůvek. „Vzhledem k tomu, že jsi přímo uprostřed toho zmatku s vyřizováním rozvodu, obávám se, že se ti ten pitomec pokusí vzít tvůj osobní majetek nebo zmrazit tvé účty. Koupila jsem to tu zatím na své jméno, abychom to skryli před jeho právním týmem. Ale jakmile získáš zpět svou svobodu, bude to tvoje.“

Kendall zírala na lesklé klíče ležící na chladné mramorové desce. Hrdlo se jí stáhlo. V hrudi se jí rozlilo hřejivé teplo, až se jí zamlžilo vidění. Otevřela ústa, aby jí poděkovala, ale slova jí uvízla v krku.

Když Tessa uviděla slzy hromadící se v Kendalliných očích, mávla rukama a odbyla její váhání. „Ale přestaň. Nedívej se na mě takhle. Považuj to za opožděné splacení všech těch obrovských prémií z ateliéru, které jsi v průběhu let odmítala přijmout. Všechny své budoucí finanční naděje vkládám do tvých geniálních návrhů, které mou značku vynesou do větších výšin. Tak si vezmi ty zatracený klíče.“

Přesvědčena bezchybnou logikou a tíhou jejich hlubokého sesterského pouta, Kendall natáhla ruku. Její prsty se sevřely kolem chladného kovu.

Klidný oddech však netrval dlouho.

Brzy následujícího rána se Kendall ve své neznámé nové ložnici trhnutím probudila. O noční stolek bzučely prudké vibrace a dřevo drnčelo. Popadla telefon a mžourala na zářící displej. Srdce jí spadlo do kalhot. Třicet tři zmeškaných hovorů.

Dvaatřicet z toho od Tessy. Jeden od Declana.

Ignorovala Declanovo jméno a vytočila Tessu. Linka se spojila ještě dřív, než vůbec skončilo první zazvonění.

„Tesso, co se děje?“

„Je to katastrofa,“ hlesla Tessa a z reproduktoru se jí třásl hlas. „Dnes ráno volalo do studia hned několik VIP zákaznic. Všechny tvrdily, že jejich šaty na míru nesplnily jejich požadavky. Zrušily ty obrovské objednávky a vzdaly se svých tučných záloh. Všechny, Kendall. Úplně ve stejnou chvíli.“

Kendall ze sebe shodila přikrývku a bosýma nohama dopadla na studená prkna podlahy. Zamračila se a spustily se jí obchodní instinkty. K.Moon bylo mírně slavné, tvrdě pracující studio. Dodávaly kvalitu. Neměly by se stát náhodným terčem takto koordinované, zničující finanční sabotáže.

„Vydrž,“ naléhala Kendall a popadla z kufru džíny. „Nepanikař. Hned tam jedu.“

Běžela ulicí a mávala rukou, aby přivolala projíždějící taxík. Jakmile vklouzla na zadní sedadlo, v dlani jí zabzučel telefon. Na displeji vyskočilo upozornění z Instagramu. Byla to nová aktualizace příběhu z Chloina veřejného profilu.

Kendall na upozornění klepla. Obrazovku zaplnilo zářivé selfie, doprovázené přeslazeným popiskem: *Nejkrásnější věcí na tomto světě je asi to, když pro vás někdo obrátí svět vzhůru nohama kvůli maličkosti.*

Kendall si obrázek přiblížila. Hned za Chloiným upraveným účesem, opírající se o leštěný mahagonový stůl, byla polovina širokých mužských ramen. Látka, která je zakrývala, byl tmavý, na míru šitý oblek. Byl to na vlas stejný oblek, který měl Declan na sobě toho dne v Nova Zenith.

Všechno to do sebe zapadlo. To zjištění ji zasáhlo do hrudi jako fyzická rána. Declan to zinscenoval. Ničil její návrhářské studio, nehledě na finanční obživu své zákonité manželky a její nejlepší kamarádky, a to jen proto, že nedokázal svým bohatstvím zajistit Celininy návrhy pro Chloiny plesové šaty.

V žaludku se jí zvedl odpor. Z bezohlednosti muže, kterého kdysi milovala, jí tuhla krev v žilách. Ostrým pohybem palce zrušila sledování Chloina profilu a v naprosté frustraci zamkla obrazovku.

Než stihla rozrazit těžké skleněné dveře K.Moon, dříve nedotčené studio se nacházelo ve stavu ohlušujícího chaosu.

Tři hlavní telefonní linky vyzváněly neustálým, překrývajícím se drnčením. Asistentky pobíhaly po podlaze, svíraly bloky a do sluchátek křičely omluvy. Po stolech se povalovaly vzorníky látek a rozházené návrhy.

„Kontaktovala jsi ty klientky?“ vyžadovala Kendall odpověď přes ten hluk a kráčela k recepci. „Co říkaly?“

Tessa, celá zalitá potem, upustila sluchátko pevné linky do stojanu. Vzhlédla, tvář bledou a ztrhanou. „Dostala jsem pravdu z jedné staré, loajální zákaznice mimo záznam. Zmínila se, že dostali zaplacenou obrovskou částku za to, že svou objednávku stáhnou. Pak se zeptala, jestli jsme se náhodou v poslední době nedotkly někoho vlivného ve městě.“

Kendall stála uprostřed zničeného ateliéru strnulá. Přesně věděla, kterého mocného muže urazily.

Hlas jí odumřel. „Kolik jsme ztratily?“

Vzhledem k tomu, že jejich složité zakázky na míru vyžadovaly obrovské zálohové platby továrnám, spoléhal jejich obchodní model na konečné vyrovnání nedoplatků od klientek, které by tyto náklady pokrylo. Bez těchto konečných plateb bylo K.Moon na holičkách, pokud šlo o náklady na výrobu.

Tessa si na monitoru otevřela tabulky. Ruce se jí třásly, když rolovala červenými čísly. „Když to všechno sečtu, včetně penále z výroby... přišly jsme asi o dva až dva celé osm milionu.“

Tessin hlas se zlomil a do očí jí vstoupily slzy.

Dva celé osm milionu.

*Chce nás přivést na mizinu, aby nás donutil k poslušnosti!*

Kendall v duchu křičela. Drtivá tíha toho náhlého dluhu ji dusila. Nemohla se pořádně nadechnout. Vzduch v místnosti se zdál být hustý, tlačil jí na plíce. Zuřivě otevřela ústa, aby s Tessou promluvila, aby vymyslela alespoň nějaký zoufalý akční plán.

Než ale její rty opustilo jediné slovo, zamčený telefon v její ruce začal vibrovat.

Sklopila zrak. Její chladný pohled se upřel na jasně svítící displej.

ID volajícího zobrazovalo jméno toho, kdo to všechno zinscenoval.

Declan.