Sienna, která měla té toxické šarády odehrávající se ve sterilním nemocničním pokoji plné zuby, se otočila k zamrzlé, oněmělé rodině Kensingtonů zády. Nečekala, až se jim v obličejích rozlije vina nebo šok. Prošla těžkými dvoukřídlými dveřmi, prošla jasně osvětlenými chodbami a vyšla ven do kousavého nočního vzduchu. Zastavila projíždějící taxík a zírala ze špinavého okénka, zatímco jí přes bledou tvář přejížděla světla neonových pouličních lamp. Rozhodnutí, které se usadilo v její hrudi, bylo pevné jako beton. S nimi skončila.

Taxík ji vysadil před rozlehlým, železem oploceným sídlem Kensingtonů. Bez chaotické energie jejích adoptivních bratrů nebo dusivé přítomnosti Richarda panovalo v sídle mrtvolné ticho. Sienna zadala bezpečnostní kód a otevřela masivní dubové přední dveře. Její levné nemocniční pantofle tiše šoupaly o nedotčené, z dovozu pocházející mramorové foyer. Ten obrovský prostor, ze kterého obvykle odkapávalo nucené rodinné teplo a ostrá kritika, teď působil jako dutá hrobka. Pohybovala se s chladnou efektivitou, ignorovala křišťálové lustry i velkolepé, točité schodiště.

Když došla do své ložnice, prošla kolem sametové lenošky a toaletního stolku přetékajícího drahou, nedotčenou kosmetikou. Padla na kolena v zadním koutě své obrovské průchozí šatny. Prodrala se řadami značkových hedvábných šatů a kašmírových svetrů, které nikdy nechtěla, a její prsty zavadily o hrubé plátno. Vytáhla svůj otlučený, původní kufr ze sirotčince. Zip se zadrhával a látka byla roztřepená, ale ten pohled na něj ji uzemnil.

Otevřela víko na podlaze z tvrdého dřeva. Pohybovala se rychle a pečlivě zabalila jen své nejstarší věci. Vybledlou šedou mikinu. Pár okopaných tenisek. Hrstku obyčejných bavlněných triček, která pocházela ještě z doby před její adopcí. Úmyslně nechala viset na sametových ramínkách každou drahou, značkovou věc, kterou jí rodina kdy koupila. Diamantové náušnice, luxusní hodinky, tašky z limitovaných edicí, s nimiž ji dříve předváděli jako charitativní projekt – to všechno tam nechala ležet nedotčené.

Sienna ze sebe svlékla měkkou nemocniční košili s vysokým počtem vláken, kterou měla stále na sobě pod kabátem, a nechala ji spadnout na zem k jejím kotníkům. Vyměnila luxusní látku za svůj obnošený, sepraný oděv ze sirotčince. Džínovina působila na její kůži ztuhle, bavlněná košile jí byla přes ramena trochu těsná, ale připadala si v tom jako v brnění.

Klekla si u svého nočního stolku a sáhla pod spodní zásuvku. Prsty odlepila proužek pásky a vytáhla úzkou plastovou kartu. Zírala na dávno zapomenutou bankovní kartu ležící na její dlani. Bylo na ní pouhých tisíc dolarů. Záhadný dárek na rozloučenou od sponzora známého pouze jako 'pan Mercer' ze sirotčince. Zkoušela to tehdy odmítnout, hrdá a tvrdohlavá, ale muž zmizel dřív, než mohla peníze vrátit. Nyní, když svírala v ruce ten tuhý kousek plastu, věděla, že tento malý obdélníček je její jedinou finanční vstupenkou ven z tohoto pekla.

Sienna zapnula kufr, popadla rukojeť a vypochodovala ven. Sešla po velkolepém schodišti, s cílem dostat se k masivním vchodovým dveřím. Zrovna když její ruka dopadla na mosaznou kliku, rozlehl se foyerem ostrý nádech.

Sienna se zastavila a otočila hlavu. Brenda, hlavní hospodyně, stála zkoprněle v oblouku formální jídelny a z rukou jí padal štos lněných ubrousků. Brendě spadla čelist a oči se jí šokem široce rozevřely. Zírala na otlučený kufr, pak nahoru na Siennino vybledlé oblečení. Bývalá submisivní, tichá dívka, která vždy chodila se skloněnou hlavou, stála vysoko a její postoj byl rigidní a neústupný.

Sienna nenabídla žádný zdvořilý úsměv ani tichou omluvu. Jednoduše otočila masivní mosaznou klikou, rozrazila ty obrovské dveře dokořán a vyběhla ze sídla do chladného nočního vzduchu, aniž by se jedinkrát ohlédla.

Neztrácela čas projížděním labyrintem městské hromadné dopravy. Jela třemi různými autobusy a sledovala, jak se scenérie mění z pečlivě udržovaných, uzavřených komunit na drsnější, neuhlazená předměstí města Oakhaven. Pouliční lampy tu blikaly a vrhaly dlouhé, trhavé stíny na popraskané chodníky a neonové nápisy bzučící vynechávající elektřinou.

Našla bytného ochotného brát hotovost a odevzdala mu tři ostré stodolarové bankovky. Hodil jí zrezivělý klíč.

Sienna otevřela dveře své nové reality. Zašlý pokoj byl stísněný, sotva dost velký na to, aby se do něj vešla postel pro jednoho a otlučený dřevěný stůl. Vzduch byl slabě cítit vlhkem a starými cigaretami a jediné okno nabízelo výhled na cihlovou uličku. Bylo to malé. Bylo to špatně osvětlené. Ale když Sienna stála v samém středu loupajícího se linolea, odložila kufr. Na tváři se jí rozlil pomalý, upřímný úsměv. V hrudi jí vzplanul vzrušující, opojný nový pocit svobody, rozkvétal směrem ven a zahříval jí studenou kůži. Tento prostor patřil jí. Zde nebude nikdo hlídat její jídlo. Zde nebude nikdo požadovat její vděčnost.

Míle daleko, zpátky v honosném kensingtonském sídle, postrádala atmosféra obklopující její dramatický odchod jakoukoli podobnou vážnost. Rodina se vrátila z nemocnice, večerní napětí bylo urovnáno drahým jídlem a Loreleiinými uklidňujícími úsměvy.

Brenda stála uprostřed velkolepého obývacího pokoje a ždímala si zástěru. Nervózně oznámila Siennin oficiální odchod, hlas se jí třásl, když popisovala starý kufr a obnošené oblečení.

Rowan se nahlas ušklíbl a svalil se na koženou pohovku. Protočil oči a rty mu zkřivil posměšný úšklebek. "Ale prosím tě," vyštěkl a jeho hlas se odrazil od klenutých stropů. "Nejdřív nás v tom nemocničním pokoji oficiálně papírově odstřihne a teď vytahuje tohle ubohé extempore s útěkem? To si vážně myslí, že ji budeme prosit, aby se vrátila? Je to trapné. Vsadím se, že tu bude za tři dny zpátky, uplakaná a vyhladovělá u hlavní brány."

Richard stál u krbu a hýčkal si své zraněné ego. Patriarchovi cukalo v čelisti nevyřešeným vztekem. Dcera, která odchází z jeho impéria, byla urážka, kterou nemohl překousnout. "Ať si bloumá," rozkázal Richard a jeho tón byl plný arogantního opovržení. "Až se sem připlazí zpátky, a ona to udělá, přijde přísná odplata. Slibuji jí nekompromisní trest při jejím nevyhnutelném návratu. Musí se naučit, kde je její místo."

Lorelei, něžně sedící na okraji sametového křesla, jemně zalapala po dechu. Přikryla si ústa oběma rukama a zkušeně předstírala sladkou, třesoucí se starost o svou 'ztracenou' sestru. "Ale tati, co když si ublíží?" zašeptala Lorelei, oči se jí leskly neprolitými, vykonstruovanými slzami. "Ulice jsou nebezpečné. Měli bychom někoho poslat, aby ji hledal." V duchu Lorelei jásala. Trn v jejím boku se konečně odstranil sám.

Uprostřed sboru apatie a posměšného smíchu stál Gideon tiše poblíž chodby. Nepřidal se k Rowanovu ušklíbání. Nezopakoval Richardovy výhrůžky. Místo toho Gideon ucítil náhlé, ostré bodnutí skutečných obav, které ho píchlo do hrudi. Jeho mysl se úzkostně točila ve spirále, když mu probleskovala drsná realita města Oakhaven. Sienna byla křehká. Neměla ani cent. Jak přesně to venku ve skutečném světě dokáže přežít bez finanční pomoci rodiny?

V tiché samotě svého stísněného pokoje seděla Sienna na okraji tvrdé, hrbolaté matrace. Vytáhla z tašky levný kroužkový sešit a propisku a opřela si ho o kolena. Slabé hučení dopravy venku jí poskytovalo plynulý rytmus, zatímco pečlivě tučnými a ostrými písmeny sepisovala své priority k přežití.

Zaprvé: Škola.

Zadruhé: Rychle vydělat peníze.

Zatřetí: Zoufale napravit zničené zdraví.

Sienna zírala na ten třetí bod a její propiska se zarývala do papíru. Živě si vybavovala to mučení ve zdech sídla ze svého minulého života. Kensingtonovi ji neúprosně drželi na přísné hladovkové dietě a hlídali každé sousto, které si vzala. Jejich výmluva byla vždy obklopena kolem Lorelei. Lživě tvrdili, že tím zajistí, aby Sienna neměla přebytečnou energii, se kterou by vyváděla a 'stresovala' Loreleiin křehký srdeční stav. Udržovali ji fyzicky slabou, kosti měla ostré pod kůží a její energii neustále vysávali.

Ale přestože hladověla, trávila Sienna vyčerpávající hodiny v horké kuchyni sídla. Stála u rozpálených sporáků a pečlivě vařila specializovaná, léčivá jídla podle starých bylinkových receptů, aby vyléčila Rowanův zničený žaludek. Léčila jeho tělo, zatímco oni systematicky ničili to její.

Nyní byla její hlavní misí vyléčit sebe samu.

Otočila na čistou stránku a mysl jí jela na plné obrátky. Potřebovala peníze a potřebovala je rychle. Když čerpala ze vzpomínek na svůj minulý život, věděla, že průmysl esportu se nachází přímo na prahu obrovské celosvětové exploze. Z profesionálního hraní se brzy stane impérium v hodnotě miliardy dolarů.

Rychle zosnovala odvážný finanční plán. Gideonův slavný tým Zenith Squad momentálně dominoval v kompetitivní scéně League of Legends, koupajíc se ve sponzorských smlouvách a slávě. Ale jejich houževnatí, začínající rivalové, TITAN's Wrath, právě narazili do zdi. Zoufale a veřejně hledali náhradního midlanera poté, co náhlé zranění odsunulo jejich hvězdu na střídačku.

Sienna poklepala propiskou o bradu. Agresivně se tohoto místa zmocní. Přidá se k TITAN's Wrath, vyhraje masivní peněžní výhru na nadcházejícím turnaji a strategicky svou výhru investuje. Její konečnou metou nebylo být jen hráčkou; plánovala se nakonec vymanévrovat k absolutnímu vlastnictví týmu a rozdrtit Zenith Squad odshora dolů.

Bez jediné vteřiny ztraceného času Sienna propadla těsnému, neúprosnému každodennímu režimu. Když vyšlo slunce, prodírala se chaotickými místními trhy a nakupovala levné, ale vysoce výživné, zdravé potraviny – masové vývary, čerstvou listovou zeleninu a libové bílkoviny na obnovu svých ochablých svalů. Odpoledne už obsadila rohový box v místní zakouřené internetové kavárně. Uprostřed křičících hráčů a nikotinového oparu drtila zápasy v LoL, její prsty létaly po mechanické klávesnici a ona pilovala své smrtící dovednosti. Dlouho do noci, zpátky ve svém vlhkém pokoji, pak studovala své akademické učebnice, dokud se jí nerozmazal zrak.

Izolovaná ve svém novém drilu, Sienna si neuvědomovala digitální bouři, která se připravovala. Přes noc totiž online fórum prestižní Oakhavenské střední školy explodovalo. Šťavnaté, skandální drama 'skutečná versus falešná dědička' bylo vyzrazeno anonymním zdrojem. Témata se množila z hodiny na hodinu. Siennino jméno se stalo tou nejžhavější, nejkrutěji probíranou drbnou mezi všemi studenty, a její pověst byla rozcupována na cáry ještě předtím, než vůbec vstoupila do školy.

Hned dalšího rána, vyzbrojená novým odhodláním a posilněná vydatnou snídaní, jela Sienna drncajícím autobusem na Oakhavenskou střední. Ignorovala upřené pohledy na chodbách, s pozorností ostrou jako břitva. Namířila si to rovnou do své staré, elitní umělecké třídy, aby si oficiálně změnila svůj akademický rozvrh.

Rozrazila těžké dubové dveře světlého, sluncem zalitého ateliéru. Okamžitě ji uhodila vůně olejových barev a drahého plátna, ale přehlušil ji hluk. Skupina studentů obklopila prostřední stojany.

Lorelei stála uprostřed, zalitá ranním sluncem, zatímco její oddaný fanklub ji hlasitě a agresivně chválil.

"Nemůžu uvěřit, že jsi to dostala, Lorelei!" vyjekla nějaká dívka. "Získat to exkluzivní místo na soustředění Oakhavenské umělecké školy? To je legendární!"

"Jasně že to dostala," vložil se do toho nějaký kluk a zlostně se podíval ke dveřím, když Sienna vešla. "Skutečný talent se vždycky dostane na vrchol."

Sienna ignorovala následný šepot prolínající místností. Ignorovala pronikavé pohledy, které se jí zarývaly do boku obličeje. Vytěsnila hlasité, pasivně agresivní rýpance ze strany patolízalského davu, který fungoval jako Loreleiina osobní ozvěna.

S tváří jako maskou bez emocí Sienna klidně přistoupila k ohromenému učiteli, který seděl za velkým stolem. Vytáhla z kapsy složený přestupový formulář a posunula ho po leštěném dřevě.

"Podepište to," řekla Sienna plynulým a čistým hlasem. "Přecházím do normálních akademických tříd."

Učitel zamrkal, zaskočen náhlým požadavkem, ale rychle naškrábal podpis a škrtl Siennino jméno z elitního seznamu.

Škrtání pera zafungovalo jako megafon. Odsuzující spolužáci mezi sebou okamžitě začali hlasitě mumlat.

"Přichází o rozum?" ušklíbl se někdo zezadu.

"Jen zdrhá hanbou," rýpl si další a ujistil se, že se jeho hlas nese přes celý ateliér. "Ví, že nemůže konkurovat. Snaží se jen utéct z Loreleiina drtivého stínu."

Sienna si vzala podepsaný papír a otočila se na podpatku, aby za sebou tu dusivou místnost zanechala.

Než stačila udělat tři kroky, Lorelei se odtrhla od svých obdivovatelů a vystoupila vpřed, čímž jí zablokovala uličku. Lorelei natáhla ruku a chytila Siennu za paži překvapivě pevným, bolestivým stiskem.

Sienna se zastavila a její oči klesly na ruku sevřenou kolem jejího bicepsu, pak se zvedly a setkaly se s Loreleiiným pohledem.

Loreleiina tvář se rychle změnila. Samolibé uspokojení zmizelo a nahradila ho dokonalá, tragická maska hlubokého sesterského zklamání. Její spodní ret se zachvěl přesně tak moc, aby zachytil světlo.

"Sienno, přestaň být tak hloupá," prosila Lorelei hlasitě a její hlas se odrážel od vysokých stropů, aby se ujistila, že každý člověk v místnosti slyšel její trápení. "Nemůžeš si jen tak uspořádat záchvat vzteku a přejít do běžných tříd, jen aby ses pokusila donutit mámu, tátu a kluky k tomu, aby se o tebe zajímali."

Lorelei stiskla silněji a oči se jí leskly falešnými, neprolitými slzami. "Nepřiveď celou svou budoucnost ke krachu jen kvůli pozornosti."

Kolem nich dav studentů souhlasně přikyvoval. Celý ten příběh do sebe pro přihlížející okamžitě zapadl. Vyměnili si chápavé pohledy, přesvědčeni Loreleiiným bezchybným výkonem, že Sienna jen pořádá ubohý, zoufalý záchvat vzteku ze sebelítosti.