Když Varek stál před tyčícím se třicetistopým monstrem, pevněji sevřel luk. Rozhodně se nechystal podcenit bosse, který ovládal jen jedinou zlověstnou dovednost. Z jeho zkušeností vyplývalo, že čím jednodušeji boss vypadal v tabulce statů, tím více trestající se ukázal být v praxi. Převzal iniciativu, natáhl tětivu a nechal letět svůj první šíp. Zasáhl masivní kmen s tupým bouchnutím.

-785

Slušný zásah, ale chyběl mu kritický násobič, který proti milionu a půl bodů zdraví zoufale potřeboval.

Devítihlavý hydří strom oplatil úder bez vteřiny zaváhání. Vzduch hvízdl. Dva tlusté úponky podobné bičům vyšlehly oslepující rychlostí. Narazily mu do hrudi dřív, než stihl zvednout kryt.

-1 355

-1 355

Varek zavrčel a klopýtl dozadu, když mu jediný úder vzal přes dva tisíce bodů HP. Dosah mrskajících se úponků se táhl přes celou obrovskou rozlohu arény labyrintu. Neexistovaly žádné bezpečné zóny. Rozmáchlé útoky představovaly neustálou, smrtící hrozbu pro jeho křehkou, byť uměle navýšenou třicetitisícovou zásobu zdraví. Jediný chybný krok by mohl mít za následek smrtelné zapotácení. Dostat zásah dvakrát za sekundu znamenalo, že by byl mrtev za pouhý tucet úderů. Prostor pro chyby prakticky neexistoval.

Odmítal zastavit svou palbu. Jeho prsty se pohybovaly jako rozmazané šmouhy, zakládaly a střílely. Další pár úponků máchl nízko s cílem podrazit mu nohy. Místo ústupu Varek otestoval fyzikální engine hry. Zastrčil bradu a vrhl se do těsného kotoulu, využívaje okna nezranitelnosti, aby hladce proklouzl rozmáchlým útokem. Dopadl na rameno a překulil se po studeném kameni, zatímco mu tlusté úponky prosvištěly jen pár centimetrů nad hlavou. Výsledná tlaková vlna zvířila do vzduchu oblaka prachu, ale jeho ukazatel zdraví zůstal nedotčen.

*Vyhnuto.*

V očích mu zablesklo predátorské vzrušení. Vyskočil zpět na nohy a na rtech mu pohrával sebevědomý úšklebek. Úponky byly rychlé, ale byly to fyzické objekty vázané mechanikami vyhýbání. Aby stabilizoval své přežití proti nevyhnutelnému drobnému poškození, přepnul zbraň zpět na Dlouhý luk savany z černé oceli. Postrádal hrubé poškození, ale vynahrazoval to pasivní mechanikou vysávání života. Potřeboval kompenzovat ty neúprosné vícesměrové údery.

Nad hlavou se mu začala vznášet zelená čísla. *+50. +16. +16.* Byl to začátek, ale nestačilo to. Potřeboval větší poškození, aby zvýšil svůj léčebný výnos. Potřeboval obejít svou ubohou jednoprocentní šanci na kritický zásah. Ostře skenoval kolosální bestii, zatímco couval bludištěm drtivých úponků. Každé monstrum mělo fatální anatomickou slabinu. Uprostřed chaotické koruny konečně spatřil anomálii. Vysoko nahoře, skryto ve vířící zeleni, se mrskalo devět zřetelných krvavě rudých úponků. Na konci každého z nich seděla strašidelná, šklebící se tmavě červená hlava.

"Mám to," zašeptal Varek chladně.

Natáhl Dlouhý luk savany na maximum. Jeho oči sledovaly nevyzpytatelný pohyb groteskních tváří. Vydechl zadržovaný dech a uvolnil šíp s dokonalou přesností. Dřík se zabořil přímo mezi oči jedné ze šklebících se hlav.

-1 574!

Do vzduchu vybuchlo obrovské červené číslo kritického zásahu. Bestie zaječela a ten zvuk prořízl arénu. Varekovy základní šance byly nízké, ale zasažení skutečné slabiny zaručovalo zničující kritický zásah. Našel svůj rytmus. S každým dalším, dokonale mířeným výstřelem prudce vzrostlo jeho hrubé poškození. Spolu s tím stouplo i jeho léčení z vysávání života, které bezpečně udržovalo ukazatel jeho zdraví v zelených číslech. Zvládl své pozicování a plynule proplouval mezi rozmáchlými úponky. Šípy létaly v nepřetržité palbě a mistrovsky stahovaly obrovského bosse až k nebezpečné desetiprocentní hranici zdraví.

Vítězství viselo na vlásku. Boss vstoupil do fáze dorážky. Varek sáhl do toulce a připravil si závěrečnou salvu.

Pak se stalo nemožné.

Hydří strom zahalila oslepující zelená magická záře. Světlo zapulzovalo a zalilo arénu smaragdovou vlnou. Varek nevěřícně sledoval systémové UI. Obrovský, 1,5milionový ukazatel zdraví bestie vystřelil z deseti procent rovnou zpět na maximum. Zelená záře pohasla a odhalila obnovené monstrum, jehož úponky se mrskaly s novou vervou.

Varek přestal střílet. Ruce mu klesly podél těla.

*Co to bylo za rozbitou dovednost božské úrovně?* zuřil v duchu.

Zatnul čelisti a spolkl milion nadávek, které se mu draly na rty. Aby pouhý bronzový boss 10. úrovně nacházející se v Začátečnické osadě měl mechaniku plného uzdravení, to bylo směšné. Popíralo to veškerou standardní logiku herního designu. Mechanika jako tahle patřila raid bossovi z pozdní fáze hry, ne hlídači brány začátečnického labyrintu.

Bestie mu nedala čas si stěžovat. Úponky se zřítily dolů a roztříštily kamennou podlahu v místech, kde před vteřinami stál. Varek uskočil z cesty a zvedl se z kotoulu, na brnění se mu lepila hlína. Odmítal se poddat nespravedlivému designu hry. Přišel na ten vzorec jednou; mohl to udělat znovu.

Zdvojnásobil své soustředění a pozvedl luk. Využil své mistrovské znalosti jeho telegrafovaných vzorců útoků. Věděl naprosto přesně, kdy úponky máchnou, kdy budou drtit a kdy se ty šklebící se červené hlavy odhalí. Stala se z toho intenzivní bitva čisté vytrvalosti. Zopakoval přesně ten samý vyčerpávající proces – vyměňoval si rány, uhýbal o vlásek a zasazoval bezchybné kritické zásahy do groteskních obličejů. Jeho svaly křičely protestem, tlačené na své digitální limity neustálým pohybem a nátahy těžkého luku.

Minuty se táhly. Pot ho štípal v očích. Prsty ho bolely z neúprosného napětí tětivy. O patnáct úmorných minut později jeho poslední šíp prorazil centrální karmínovou hlavu.

Kolosální bestie ztuhla. Vydala ohlušující sten, který otřásl základy labyrintu. Masivní kmen se roztříštil a explodoval ven v okázalé spršce digitálních pixelů. V chaotické aréně zavládlo hrobové ticho, které narušovalo pouze triumfální zazvonění systému.

*Cink!*

"Porazil jsi Bronzového Devítihlavého hydřího stroma. Zkušenosti +31 280."

Obrovská odměna zkušeností naplnila jeho ukazatel s uspokojujícím rázem. Ale systém neskončil. Před ním se zhmotnila druhá, mnohem významnější zpráva.

*Cink!*

"Jako první jsi pokořil labyrint Zkrouceného hvozdu. Bude učiněno celoserverové oznámení. Přeješ si skrýt své jméno?"

Varek neváhal. Potřeboval prestiž, aby si vybudoval vliv. "Ne."

Systém zprávu okamžitě odvysílal každému online hráči.

"Celoserverové oznámení: Gratulujeme hráči Ledový král k prvnímu pokoření labyrintu Zkrouceného hvozdu na pekelné úrovni (Hell Level). Toto oznámení je učiněno s nadějí, že se všichni hráči budou i nadále snažit posouvat vpřed."

"Celoserverové oznámení: Gratulujeme hráči Ledový král k prvnímu pokoření labyrintu Zkrouceného hvozdu na pekelné úrovni (Hell Level). Toto oznámení je učiněno s nadějí, že se všichni hráči budou i nadále snažit posouvat vpřed."

Zpráva blikla dvakrát a hlasitě se rozlehla po celém globálním serveru. Oznámení následující jedno po druhém vyvolala napříč hráčskou základnou masivní otřesy. Hluboko v různých zónách pro grindování top cechy a elitní týmy pozastavily své lovy. V globálních kanálech propukla ohromená diskuze.

"Ledový král znovu? On vyčistil ten labyrint sám? Jak je to možné?"

"Zabít bosse a projít labyrint sólo – probudil snad tenhle chlap v Začátečnické osadě talent božské úrovně?"

"Musí to být skrytá třída. Není možné, aby byl základní talent takhle přebuffovaný."

Hráči debatovali o jeho metodách ve všech kanálech serveru, zatímco důstojníci top cechů bouchali pěstmi do stolů ze zjevné frustrace, že je zahanbil nějaký neznámý hráč. Varek globální pozdvižení ignoroval. Jeho pozornost zůstala upřena na lukrativní kaskádu elitních odměn, která zaplavovala jeho obrazovku inventáře. Oznámení se zběsile aktualizovala.

"Získal jsi Set enta úrovně Černé oceli +1."

"Získal jsi Kniha dovedností +13."

"Získal jsi Srdce enta +4."

"Získal jsi Elitní vybavení +35."

"Získal jsi Zlaté mince +350."

"Získal jsi Body atributů +50."

"Získal jsi Úkolový svitek +1."

V jeho prostorovém vaku se zhmotnila hora zlata a předmětů. Rychle si kořist prohlédl. Kompletní Set enta úrovně Černé oceli nabízel neoddiskutovatelné navýšení hrubých statů jeho obran. Tmavé plátování připomínající kůru pod jeho konečky prstů působilo neuvěřitelně pevně a prakticky vyzařovalo těžkou, ochrannou auru. Ačkoli se těžké vybavení orientované na tanky k jeho lučištnické třídě dokonale nehodilo, hrubá schopnost přežití, kterou poskytovalo, byla prozatím příliš dobrá na to, aby si ji nechal ujít. Vzhledem k tomu, že to byla odměna za první pokoření, neomezovala ho žádná úroveň. Mohl si zbroj vybavit už jen kvůli těm obrovským obranným číslům. Vyzvedl si padesát kýžených bodů atributů, uložil si je pro budoucí optimalizaci a záhadný prastarý úkolový svitek bezpečně schoval.

Pak se jeho ostrý zrak usadil na konkrétní 1hvězdičkové knize pasivních dovedností, která spočívala u dna jeho inventáře. Už jen samotný název v něm vzbudil nesmírný zájem.

*Znovuzrození uschlého stromu.*

Vytáhl opotřebovanou, v zelené kůži vázanou knihu z inventáře a vyvolal její popisek.

*Znovuzrození uschlého stromu (Pasivní dovednost): 1 hvězdička.*

*Efekt: Když tvoje zdraví klesne pod 10 %, okamžitě obnovíš 10 % svého celkového zdraví.*

*Cooldown: 24 hodin.*

*Spotřeba: Žádná.*

*Zběhlost: 0/10 (Zběhlost se získává obětováním knih dovedností; každá obětovaná kniha poskytne 1 bod zběhlosti. Některé speciální dovednosti mohou poskytnout více zběhlosti.)*

Varek přejel prstem po písmu na obálce. Byla to hráčská verze té nejrozbitější bossovy mechaniky. Šlo o mocnou schopnost přežití. Mít paušální záchrannou síť založenou na procentech znamenalo, že bez ohledu na to, jak masivní bude jeho zásoba zdraví v pozdní fázi hry, tato dovednost bude růst tak, aby jí dokonale odpovídala.