{Pohled Harper}

Masivní přední dveře se mi za zády s ohlušujícím bouchnutím zabouchnou. Těžký, dunivý zvuk se rozléhá jeskynním prostorem, vibruje mi v hrudi a nechává mě přimrazenou na místě. Mrkám proti náhlé palbě jasného světla a připadám si jako zmatený komparzista, který se právě zatoulal na špatný filmový plac.

Kdybych byla nucena zanechat na Yelpu recenzi na tenhle dosavadní únosový zážitek, štědře bych mu dala solidní tři body z deseti. V duchu strhávám několik bodů za hrubé použití lepicí pásky, která mi momentálně svazuje zápěstí k sobě. Odírá mi kůži a působí neuvěřitelně neomaleně. Ale musím přičíst body zpět za čirou, úctu vzbuzující estetiku tohoto místa. Místo, kam mě moji únosci právě vtáhli, není obyčejný dům. Je to dechberoucí, doslovný palác.

Zakloním hlavu a natahuji krk, abych vstřebala nemožně vysoké stropy. Zeshora visí masivní lustry velikosti malých aut a vrhají třpytivé duhy na křišťálově čisté mramorové podlahy. Podívám se dolů na svá spoutaná zápěstí a pak zpět nahoru na křišťálová svítidla. Vzhledem k luxusnímu prostředí, jehož jsem momentálně svědkem, mám pocit, že si zasloužím alespoň pár lesklých pout. Když tu tak stojím ve vybledlých, vytahaných teplácích a ošoupaných teniskách, moje situace rukojmí působí nemístně. Připadá mi to jako špatný vtip, který přerušil galavečer smetánky. Mohli unést aspoň někoho, kdo má na sobě koktejlky.

Zezadu mi do ramene strčí těžká ruka.

„Hni sebou.“ Vyštěkne rozkaz holohlavý, bezradostný únosce.

Klopýtnu vpřed. Mé levné tenisky v tiché hale hlasitě zaskřípou o leštěnou mramorovou podlahu. Skvělé. Ještě i ty podlahy soudí mou obuv. Jsem nucena pochodovat nekonečným bludištěm chodeb. Interiér tohoto sídla je stejně absurdní jako exteriér, který jsem viděla z příjezdové cesty. Chodbu lemují vysoké mramorové sloupy a na každé stěně visí umělecká díla nedozírné, muzejní hodnoty. Jsou to přesně ty druhy abstraktních maleb, které vyžadují uctivé šeptání od lidí, kteří předstírají, že jim rozumí.

Naše pohyby z horních rohů sledují bezpečnostní kamery. Chodby jsou přísně střeženy tichými, impozantními muži oděnými v bezchybně střižených oblecích. Postávají podél stěn jako drahé sochy. Každý jednotlivý pár chladných, zocelených očí sleduje můj neohrabaný postup. Nedívají se na mě s běžnou zvědavostí. Zírají na mě tak, jak by člověk mohl pozorovat divoké zvíře, které je buď nebezpečné, nebo neuvěřitelně hloupé. Což, na svou obranu, v současné době nejsem ani jedno. Myslím.

Snažím se zmírnit to dusivé napětí ve vzduchu. Mírně otočím hlavu k holohlavému únosci pochodujícímu po mém boku.

„Takže. Jen pro upřesnění, budeme se bavit o té situaci s únosem a o specifické roli, kterou tu hraji?“ ptám se.

Nereaguje. Pohled upírá upřeně před sebe a čelist má zaťatou.

„Chováte se zbytečně hrubě, to víte,“ zamumlám si pod fousy.

Mé snahy jsou ignorovány, setkávají se jen s mrazivým, disciplinovaným tichem. Jdeme dál. Leštěný mramor odráží stropní světla a vytváří na zemi jasný zrcadlový efekt, který opravdu neoceňuji. Můj odraz vypadá přesně jako rozcuchané rukojmí v plandavém domácím oblečení. Můj život nabral dnes večer velmi podivný směr.

Kousek před námi stojí poblíž podivně vyhlížející mužské kamenné sochy dva muži v drsném pouličním oblečení. Jsou k sobě schoulení a zabraní do tlumeného, horečnatého rozhovoru. Jak se blížíme, mé uši zachytí prchavý úryvek jejich tlumených hlasů.

„…takže Moretti to nebude brát na lehkou váhu,“ zašeptá jeden grázl.

Druhý muž souhlasně přikývne. „Ani by neměl. Tahle sračka už trvá příliš dlouho.“

Okamžitě zbystřím. Moretti. To je to tajemné, autoritativní jméno z dodávky. Zpomalím tempo a vleču své skřípající tenisky po podlaze, abych mohla poslouchat. Potřebuji shromáždit jakýkoli střípek informací o tomhle člověku jménem Moretti.

Než stihnu zpracovat hrozbu obsaženou v těchto slovech, hrubá ruka mě popadne za paži a znovu mě popožene vpřed.

„Pokračuj v chůzi,“ zavrčí holohlavý únosce.

Přejdeme zbytek chodby a zastavíme se před mohutnými, složitě vyřezávanými dvoukřídlými dveřmi. Jsou vyrobeny z tmavého dřeva a zdobí je ornamentální panely. Vypadají přesně jako ten druh dveří, které vedou do místností, kde vážní lidé dělají smrtící rozhodnutí.

Jeden z mužů v obleku, hlídkující poblíž vchodu, pohlédne dolů na má zalepená zápěstí a pak nahoru na mé únosce. Zamračí se a jeho ruka zamíří k saku.

„Je to…?“ zeptá se strážný.

„Prostě otevři dveře,“ přeruší ho holohlavý muž a odmítavě mávne rukou.

Strážný těžké dřevo otevře. Jsem bez ceremonií odvedena dovnitř a okamžitě nenávidím každé jednotlivé rozhodnutí ve svém životě, které mě dovedlo až k tomuto konkrétnímu okamžiku.

Ten prostor je obrovský. Není to velikost normální zasedačky; vypadá to přesně jako tajná válečná rada pro miliardáře. Středu místnosti dominuje ohromně dlouhý černý stůl. Kolem něj sedí nejméně deset mužů v ostrých, drahých oblecích, ze kterých vyzařuje temná, smrtící energie. Vypadají naprosto schopně zničit celé životy ještě předtím, než si vůbec dají ranní kávu. Po obvodu stojí další zjizvení, agresivní ranaři, kteří vypadají, že problémy řeší výhradně násilím.

Jakmile jsem postrčena do středu místnosti, každá jednotlivá konverzace utichne. Každý pár zocelených očí střelí mým směrem.

Úplně poprvé od chvíle, co tahle šílená noc začala, můj sarkastický štít praská. Do hrudi mě zasáhne hmatatelný, ledový záblesk opravdového strachu a zmrazí mi krev v žilách. Pouhá velkolepost tohoto prostředí je příliš silná, než aby neměla hrozivé důsledky. Těžce vydechnu a neohrabaně stojím uprostřed jejich těžkých, posuzujících pohledů. Přenáším váhu z jedné nohy na druhou, přičemž mé ošoupané tenisky znovu zaskřípou o podlahu.

Když už někoho unesete, to nejmenší, co můžete udělat, je nabídnout mu židli. V zoufalé snaze prolomit to nesnesitelné ticho ze sebe vydám chabý, třesoucí se pozdrav.

„Ehm… Ahoj. Pěkné obleky,“ řeknu.

Místnost nenabídne žádnou reakci. Ticho je absolutní, těžké a dusivé. Fantazie. Náročné publikum.

Holohlavý únosce pustí mou paži. Udělá velký krok vzad a nechá mě izolovanou uprostřed podlahy. Stojím sama v místnosti plné mocných cizinců a čekám, až se stane něco strašného. Jeden z mužů se nakloní k druhému a něco si šeptá za rukou. Další muž si nenuceně zkontroluje své drahé hodinky.

Otevřu ústa, abych se znovu pokusila promluvit, ale atmosférický tlak v místnosti se náhle změní.

Zprvu je to nepatrné. Židle tiše zaskřípe o podlahu. Pak mám pocit, jako by z prostoru byl vysát všechen kyslík. Postoje otrlých zločinců kolem mě okamžitě ztuhnou do prkenného pozoru. Stráže u zdi se narovnají. Hmatatelné napětí ve vzduchu se zostří do něčeho téměř elektrického. Připadá mi to, jako by si každý člověk v místnosti právě v tu samou chvíli vzpomněl na stejný děsivý fakt.

Muž stojící u těžkých dveří zašeptá tónem protkaným posvátnou úctou a strachem.

„Je tady.“

Nechám svůj pohled zabloudit ke dveřím. Ticho ještě ztěžkne, stává se ještě tišším, pokud je to vůbec fyzicky možné. Zvenčí se od mramorové podlahy pomalu a ostře odráží zvuk odměřených, uvážlivých kroků. Nezní uspěchaně. Patří muži, který kvůli nikomu nespěchá. Těžké dveře za mnou se rozletí dokořán.

Otočím hlavu a dech se mi zadrhne v hrdle.

Do místnosti vchází vysoký, urostlý muž zahalený v černém obleku na míru. Pohybuje se plynulým, klidným sebevědomím predátora, který nebyl ani jednou v životě zastrašen. Disponuje nebezpečně charismatickou, ohromující přítomností. Jen tím, že tam stojí, okamžitě zastiňuje všechny ostatní v místnosti a způsobuje, že tito smrtící zločinečtí bossové vypadají jako pouzí podřízení. Muži u stolu automaticky narovnají záda. Nikdo se neodvažuje promluvit další slovo.

Bohužel pro mou křehkou emocionální stabilitu je také otravně a úchvatně přitažlivý. Má intenzivní, pronikavé zelené oči a linii čelisti dostatečně ostrou na to, aby jedním švihem rozřízla mé dluhové papíry. Vypadá mladší než ostatní muži, ale jeho klidný výraz naznačuje absolutní autoritu.

Generální ředitel únosů právě oficiálně dorazil.

Zastaví svůj postup. Jeho impozantní postava stojí nehybně, zatímco jeho intenzivní pohled analyticky přelétne po místnosti. Zhodnotí vše jediným pohledem, než jeho zelené oči spočinou přímo a těžce na mně.

A zůstanou tam.

Zírám na něj taky. Co jiného mám dělat?

Můj mozek se zoufale snaží zpracovat situaci. To musí být Moretti. Ta tajemná, děsivá osoba, o které si všichni šuškali, teď stojí jen pár stop ode mě. Ticho se protahuje a napíná se čím dál víc jako nepříjemný, vibrující drát. Všichni ostatní čekají na jeho rozkaz, což činí situaci znepokojivě nepříjemnou. Srdce mi buší do žeber, ale moje ústa se hýbou dřív, než je mozek stihne zastavit.

Hlasitě si odkašlu.

„Dobře. Než tahle napjatá schůze bude pokračovat, může mi někdo vysvětlit, proč jsem tady? A navíc, vy jste šéf, nebo ten zastrašující asistent? Chci v tom mít jasno,“ oznamuji, čímž roztříštím ticho a stáhnu na sebe každý jednotlivý vyděšený pohled. Aby toho nebylo málo, zvednu své zalepené ruce a ukážu přímo na toho nádherně impozantního muže v obleku.

Místnost zamrzne v neskrývané hrůze. Realita se zastaví. Muži v oblecích na mě zírají, jako bych si právě podepsala vlastní rozsudek smrti. Jeden z těch zjizvených grázlů zírá tak s otevřenou pusou, že se mu čelist prakticky válí po podlaze.

Muž stojící přede mnou sebou ani necukne. Neprojevuje sebemenší náznak hněvu nebo paniky.

Prostě jen zvedne jedno jediné temné obočí. Jeho zelený pohled nabere na intenzitě, pronikne skrz mou falešnou odvahu a rozebere mě až na kost. Dlouhou, mučivou chvíli si mě prohlíží, než konečně promluví. Jeho hlas je sytý, naprosto klidný, zbavený jakéhokoli zaváhání.

„Tohle není Škorpionova dcera. Kdo je to?“ zamumlá a nespouští ze mě oči, čímž mě přikovává k zemi.