Genevieve

Tessa stála pod vařícím proudem sprchy v apartmá Luny a nechávala horkou vodu neúprosně bičovat svou kůži. Vyčerpání jí tahalo za kosti, do svalů se jí vkradla hluboká, těžká bolest, ale její myslí se prolila hluboká vlna úlevy. Maddox byl pryč. Její druh, Alfa smečky Obsidiánového měsíce, opustil jejich území, aby se zúčastnil párovacího plesu v jiném státě, dvanáct hodin cesty odsud.

To jí ponechalo vzácné, drahocenné čtyřdenní okno ničím nerušené samoty. Čtyři dny, kdy nevkročí do sídla smečky. Čtyři dny, kdy nebude muset hrát roli ochotného, poslušného politického nástroje.

Osm vyčerpávajících let sloužila jako jeho Luna. Byla to pozice, o kterou nikdy neusilovala, život, o který nikdy nežádala. Byla do něj dotlačena striktní politickou párovací aliancí, kterou zosnovala Luna jejího otce z jednoho prostého důvodu: aby Tessu vyhnala z její domovské smečky. Tessa byla opovrhovaný levoboček, nechtěný potomek narozený mimo pravé pouto druhů jejího otce. Její odsunutí na konkurenční území v devatenácti letech byl jejich pohodlný způsob, jak se jí navždy zbavit.

Právní smlouva ji vázala k Obsidiánovému měsíci a chránila ji před fyzickým zneužíváním, ale vytvořila masivní, nepřeklenutelnou emocionální prázdnotu mezi ní a Alfou. Maddox s ní jednal s chladnou lhostejností. Byla pro něj striktně jen politickým závazkem. Nádobou pro jeho potřeby. Papírovým spojenectvím.

A přece, za zavřenými dveřmi, byl Maddox nenasytný, dominantní milenec. Dožadoval se přístupu do její postele každý druhý večer, využívajíc silné fyzické přitažlivosti pouta druhů jako zbraně k vynucení jejich spojení. Nebyl to muž, který by si prostě vzal, co chtěl, a otočil se na druhou stranu; ve svém vykonávání rozkoše byl neúprosný. Roztáhl jí nohy a vrážel svůj tvrdý úd hluboko do její kundy, mrdal ji celé hodiny. Využil každý instinkt, každý dotek a držel ji přišpendlenou k matraci, dokud nevykřikla jeho jméno.

Když udeřila její každoroční sedmidenní říje, dynamika se zvrhla v něco zvířecího. Jejich fyzické interakce eskalovaly do drsného sexu alfí krve, kde byli naprosto pohlceni surovou biologií. Trávil ty dny tím, že se pohřbíval v její vlhkosti, znovu a znovu se v ní uzloval, plnil ji svým semenem, zatímco jeho zuby škrábaly její krk. Mrdali se několikrát denně a polovinu noci, hnáni zaslepujícím instinktem.

Nicméně, emocionální chlad se vždy vrátil s rychlostí prásknutí biče. V tu přesnou vteřinu, kdy z ranního vzduchu vyprchala její biologická vůně říje, spojení se přerušilo. Maddox z ní okamžitě vytáhl svůj úd, opustil její postel a stáhl se chodbou do svého soukromého apartmá Alfy – přísně střežené svatyně, do které měla výslovný zákaz vstupu. Nikdy nezůstal, aby se s ní mazlil. Jakmile vůně zmizela, nikdy u ní nestrávil noc.

Dnešní ráno bylo dokonalým odrazem jejich prázdné dynamiky. Maddox s ní inicioval sex hodiny před úsvitem. Nerozsvítil lampy. Nevyslovil jediné slovo. Jen ji zatlačil zpět do polštářů, roztáhl jí stehna a vrazil do ní v naprosté tmě. Přirážel do ní neúprosnými, mechanickými pohyby, fyzicky do ní pronikal jednoduše proto, aby ukojil svůj vlastní biologický pud před svou dlouhou cestou.

Když skončil, stáhl se, očistil se a odjel se svou jednotkou. Tessa se vyškrábala z postele, oblékla se a sešla dolů. Zastihla ho ve foyer právě ve chvíli, kdy mířil k hlavním dveřím. Obklopen svými válečníky se zastavil jen na tak dlouho, aby jí věnoval strohé, tiché kývnutí.

Nebyla vyměněna žádná slova na rozloučenou. Žádné sliby, že zavolá.

Zbytek smečky si byl této dohody ostře vědom. Věděli, že Tessa je pouze vyměněným politickým aktivem, náhradnicí zásadně oddělenou od posvátného, uctívaného konceptu Družky darované Bohyní. Nebyla jeho Osudová. Byla jen ženou zaplňující místo, dokud jeho Osudová nedorazí.

Tessa vypnula sprchu a vystoupila z párou naplněného koutu. Zabalila si vlhké vlasy do silného ručníku a popadla své oblečení. Navzdory ponižujícímu základu své přítomnosti zde, ve smečce Obsidiánového měsíce pozoruhodně rozkvetla. Její členové se k ní nechovali jako k vyvrhelce nebo k levobočkovi. Hluboce si jí vážili. Vzhlíželi k ní jako ke své průvodkyní a ona se vrhla do svých povinností Luny s bezkonkurenčním odhodláním.

Našla svůj smysl daleko od Maddoxovy postele. Pod přísným dohledem vrchní smečkové lékařky Miriam získala Tessa kvalifikaci registrované lékařky. Specializovala se na porodnictví a zasvětila svůj život březím vlčicím smečky. Během porodů využívala svou vrozenou auru „Lunina klidu“ a nechávala uklidňující, autoritativní energii své vlčice zaplavit rozrušené matky. Její přítomnost zpomalovala zrychlený tep a zmírňovala trhavou agónii porodu. Za osm let neztratila jedinou matku ani vlče. Rodila je bezchybně a bezbolestně.

Jen o den dříve stála Tessa ve skladu smečkové nemocnice a organizovala zdravotnické zásoby na nadcházející měsíce. Miriam seděla naproti ní a poklepávala perem o silný stoh mateřských složek. Starší doktorka se tiše uchechtla a zavrtěla hlavou nad zvláštní statistickou anomálií, kterou zmapovala v grafech.

"Jsi to ty, víš," dobírala si ji Miriam se znaleckým zábleskem v očích.

Tessa se zastavila s krabicí gázy v ruce. "Kdo je co?"

Miriam ukázala perem na rozsáhlou časovou osu na stole. Každý rok, bez jediné výjimky, zažila smečka obrovský nárůst těhotenství. Baby boom, který se záhadně shodoval přesně se šesti měsíci po Tessiných vlastních každoročních cyklech říje. Biologická synchronizace vlčic smečky sladěná s feromony jejich Luny byla nepopiratelná.

Tessa si jen odfrkla a odbyla biologickou synchronizaci jako pouhou náhodu. Hodila gázu na polici. "Je to jen tou zdejší vodou, Miriam."

Ale hluboko uvnitř ji ta čísla znepokojovala. Zvláště teď. Minulý týden Tessa zažila nepravidelnou druhou říji v roce. Udeřila na ni bez varování a naprosto překvapila ji i Miriam. Byla krutá, nečekaná a uvrhla její systém do chaosu. Maddox toho okamžitě využil, strávil dny tím, že se v ní ve své posteli uzloval a třel se o ni, dokud nebyli oba rozedření a vyčerpaní.

Nyní, stojíc v tiché samotě svého apartmá Luny, si Tessa před zrcadlem kartáčovala vlasy. Pod svým profesionálním, klidným zevnějškem v sobě skrývala hlubokou, tichou vděčnost. Po osm let snášela pravidelný sexuální styk s Maddoxem. Osm let, kdy odmítal ochranu, mrdal ji naostro a plnil ji svým spermatem.

A přesto nikdy nepočala dítě.

Úleva byla těžkou, uzemňující kotvou v její hrudi. Nikdy s ním nechtěla otěhotnět. Párovací smlouva – osobně sepsaná samotným Maddoxem a podepsaná jejím otcem – obsahovala ve svých stránkách pohřbenou nemilosrdnou doložku o opatrovnictví.

Podmínky byly křišťálově jasné: pokud Maddox někdy najde svou pravou Družku darovanou Bohyní, vyhrazuje si právo vydat Tesse formální odmítnutí. Když ten nevyhnutelný den nadejde, smlouva stanovila, že si ponechá plné opatrovnictví všech dětí, které během jejich svazku porodila. Vlčata budou sloužit jako jeho čistokrevní dědicové. Tesse budou odebrána veškerá mateřská práva, bude nucena přetrhnout mateřské pouto, sbalit si kufry a odejít od své vlastní krve a masa.

Znala Maddoxe. Byl nemilosrdným vymahačem právních textů. Do písmene dodržoval každou dohodu a odmítal ustoupit byť jen o jedinou slabiku. Tu doložku napsal sám, protože neměl absolutně v úmyslu jí někdy přenechat dítě.

Při pomyšlení na jeho predátorské chování přeběhl Tesse mráz po zádech. V napjatých, tichých týdnech po jejích říjích vždy začínalo sledování. Často ho přistihla, jak na ni zírá z druhého konce jídelny nebo stojí ve dveřích její kanceláře. Zůstal naprosto nehybný, hlavu mírně nakloněnou na stranu. Jeho vyladěný alfí sluch se napínal, tlačil se přes okolní hluk sídla smečky a snažil se zachytit slabé záchvěvy tlukotu srdce plodu, které by se ozývaly v její děloze.

Chtěl vlče. On byl vlk alfí krve a ona byla samice alfí krve. Dítě mezi nimi by zajistilo jeho odkaz a poskytlo smečce Obsidiánového měsíce mocného, čistokrevného dědice.

Kvůli tomu jí Maddox agresivně zakázal užívat jakoukoli formu antikoncepce. Žádné pilulky. Žádné injekce. Žádná bylinná supresema z Miriaminy kliniky. Sledoval její zdravotní záznamy, aby se ujistil, že zůstává nechráněná. Toužil ji oplodnit, očekával, že splní svou roli inkubátoru, předá mu dítě a odejde přesně v ten okamžik, kdy se na obzoru objeví jeho pravá družka.

Tessa odložila kartáč na vlasy na toaletní stolek, její ruce svíraly okraje dřevěného stolu. Čirá troufalost jeho očekávání v ní přiživovala tiché, doutnající odhodlání. Chtěl, aby porodila jeho dědice, i když moc dobře věděl, že jí je jednoho dne vyrve z náruče. Ale navzdory jeho sledování a nekonečným nárokům v její posteli, její děloha zůstávala prázdná.