Genevieve

Tessa zírala na svůj odraz v zrcadle toaletního stolku, zatímco její vlčice Vala přecházela v zadní části její mysli s pevným, jednotným postojem. V její děloze nerostlo žádné vlče. Ani jedna z nich ho nechtěla. Porodit dítě druhovi, který je právně a biologicky předurčen je odmítnout v okamžiku, kdy se objeví jeho osudová Družka darovaná Bohyní, byla psychologická sebevražda. Proč by jakákoli příčetná vlčice inkubovala mládě, snášela vyčerpávajících devět měsíců těhotenství a vytvářela hluboké mateřské pouto, jen aby ji její druh Alfa vyhodil ze smečky? Opustit svá vlčata nepřipadalo v úvahu. Přetržení pouta mezi matkou a mládětem byla krutost, o které by Tessa ani Vala nikdy neuvažovaly. Ta bolest by roztříštila jejich mysl a zlomila jejich vlčici.

Maddox v průběhu let utrousil své jízlivé poznámky, testujíc tak půdu. Tessa na něj zírala zpět, udržujíc svou tvář bez výrazu, a prohlašovala: "Možná Aethelia nechce, abychom měli vlče, Maddoxi."

Cenil na ni zuby, čelist se mu svírala, zatímco z jeho tónu odkapávala frustrace. "A možná jsi neplodná."

Tessa se neurazila. Jen na něj přikývla. Po této konkrétní hádce je Maddox oba odtáhl na kliniku smečky. Udělali všechny dostupné krevní testy a ultrazvuky. Výsledky prokázaly, že jsou oba zdraví a schopní početí. Její děloha byla funkční, připravená hostit dítě. Maddoxovo sperma bylo silné a životaschopné. Prostě to tak nemělo být a Tessa děkovala Měsíční Bohyni za to biologické milosrdenství. Její tělo z čistého pudu sebezáchovy odmítalo jeho semeno.

A přesto to nezastavilo jeho neúnavné pokusy ji oplodnit. Zrovna dnes ráno ji zahnal do kouta v jejich obrovské posteli. Ta vzpomínka byla stále živá, ostrý otisk na jejích bolavých svalech. Maddox ji srazil na záda, široce jí roztáhl stehna a vrazil svůj tvrdý, tlustý úd hluboko do její mokré kundy. Neobtěžoval se s něžnou předehrou, nechal převzít kontrolu nad jejich přirozenou alfí agresí a bušil do ní, kůže pleskala o kůži v tiché místnosti. Mrdal ji v primitivním rytmu, tvrdě se o ni třel, dokud ho jeho vyvrcholení nezasáhlo jako nákladní vlak.

Jakmile vyprázdnil své horké semeno hluboko do jejího poševního kanálu, kořen jeho údu zduřel. Zduřelý uzel se zvětšil, roztáhl její úzký otvor, až byli fyzicky uzamčeni do sebe. Maddox zafuněl, v hrudi mu zavibrovalo hluboké zadunění a svalil na ni svou těžkou, svalnatou váhu. Uzel pulzoval uvnitř její kundy a ukotvoval jeho úd hluboko v její děloze. Být spojen uzlem se svou družkou pro něj znamenalo primitivní útěchu, biologický nárok, díky kterému se jeho vlk cítil celistvý a uspokojený. Měl ten těsný, svazující pocit rád stejně tak jako jeho zvíře.

Opřel se předloktími po obou stranách její hlavy, hruď se mu zvedala námahou. Jeho pronikavé modré oči se zavrtaly do jejích. Vzácný, upřímný úsměv se dotkl jeho rtů, když se na ni podíval, stále s ní spojen uzlem uvnitř jejího těla. "Dědic by nebyl špatný, nemyslíš, Genevieve?" zamumlal.

O vlčeti nemluvil celé měsíce. Když slyšela ten měkký, láskyplný tón, zaskočilo ji to. Na letmou vteřinu zněl, jako by mu na ní opravdu záleželo. Ale použití jejího celého jména ji vrátilo zpět do reality. Nikdo ve smečce jí neříkal Genevieve. Vlci jí všichni říkali Tessa nebo Luna. Jen Maddox používal její rodné jméno. Dělal to jako promyšlenou připomínku pro sebe i pro ni, že je pouze jeho Vybraná družka, podepsaná politická smlouva, a ne osudové pouto lásky.

"Hádám, že by nebyl," odpověděla Tessa klidně. Byla to její standardní, vypočítavá odpověď na jeho požadavky.

Před lety se opovážila vyslovit slovo 'ne'. Odmítnutí vyprovokovalo jeho alfí zvíře a poslalo Maddoxe do děsivého záchvatu zuřivosti. Protože ji nemiloval, předpokládala, že mu nebude vadit, když mu odepře mládě, ale jeho zuřivost se přelila na celou smečku. Víc než týden dupal po sídle smečky, vyzařoval nepřátelství, štěkal drsné rozkazy a udržoval každého vlka v napětí. Napětí ve vzduchu bylo dusivé. Od toho týdne se Tessa naučila, jak ho uklidnit. Spolkla svůj vzdor a krmila ho neutrálními odpověďmi. Byla to malá oběť k ochraně smečky Obsidiánového měsíce před jeho výbušnou povahou. Smečka měla Maddoxe ráda. Respektovali ho jako svého Alfu a Tessa odmítala být důvodem, proč by se jejich domov změnil v nepřátelské prostředí.

Někdy přemýšlela, o čem stará hrozba války s její domovskou smečkou vlastně byla. Nepamatovala si detaily, jen to, že její otec a Maddox domluvili toto spojení, aby zastavili jednotky železných vlků před překročením hranic. Ale nechtěla se vydávat na procházku uličkou vzpomínek. Zavrtěla hlavou, vyčistila si myšlenky a opustila své apartmá.

Tessa se vydala dolů do jídelny sídla smečky, kde se přes ni přelil hlasitý štěbet a cinkání příborů. Vůně opečené slaniny a čerstvé kávy naplnila velkou halu. Popadla talíř a usadila se u svého obvyklého stolu. Věnovala vřelé úsměvy válečníkům a omegám pojídajícím svá ranní jídla a cítila uklidňující bzukot života smečky.

Malý chlapec s rozcuchanými blond vlasy se vyškrábal na dřevěnou židli vedle ní. Dychtivě ji zatahal za rukáv. "Luno, maminka bude mít dneska miminko."

"Opravdu?" usmála se Tessa a její oči zjemněly, když shlédla na šestiletého chlapce.

"Ano," přikývl Toby a houpal malýma nohama sem a tam. "Tatínek ji před chvilkou vzal do nemocnice."

"Těšíš se, až potkáš svou sestřičku, Toby?" zeptala se Tessa a natáhla se, aby mu hravě zacuchala vlasy.

"Ano!" rozzářil se na ni. "Hlídá mě teta Jess."

Jako na zavolanou Tessa vzhlédla a uviděla Jessamine, jak se kolébá k jejich stolu. Jessamine byla sama těhotná a její ruce nervózně spočívaly na jejím nateklém břiše. "Flora právě začala rodit, Luno," řekla Jessamine a její hlas byl stažený obavami, když k nim dorazila.

"Zrovna jsem to slyšela. Toby je velmi nadšený," řekla Tessa a udržovala svůj tón klidný a vyrovnaný. "Jak se dnes cítíš ty, Jess?"

"Dobře, ale... půjdeš brzy do nemocnice?" Jessamine přešlápla z nohy na nohu.

"Ano, hned po snídani," ujistila ji Tessa, postavila se a položila uklidňující ruku na Jessamininu paži. "Všechno s tvou sestrou bude v pořádku. Ještě jsem nepřišla o jediné mládě a nehodlám s tím dneska začínat."

Jessamine ramena klesla a přes její tvář se přelila těžká vlna úlevy ze zdravotní sebedůvěry Luny. Tessino pouto se smečkou nebyl jen prázdný titul; bylo ukováno krví, potem a pozdními nocemi při odrození jejich dětí, léčení jejich ran a udržování jejich rodin v bezpečí.

Její lékařské povinnosti ji udržovaly při zemi, zvláště během chaotických výkyvů její vlastní biologie. Před šesti měsíci udeřila její říje zničehonic uprostřed noci. Byl to nečekaný cyklus. Maddox byl pryč na smečkových záležitostech. První noc byla čirá agónie. Zamkla se ve svém apartmá, tělo jí hořelo neúprosnou horečkou, kundu měla kluzkou a bolavou touhou po druhovi, který by ji naplnil, neschopná ukojit ty primitivní potřeby, které pustošily její systém.

Když stráže na hranicích informovaly Maddoxe o jejím stavu, spěchal zpět v rekordním čase. Vteřinu poté, co překročil práh její ložnice, po něm Tessa vystartovala. Nečekala, až promluví. Strhla mu kalhoty dolů, uvolnila jeho tvrdý úd a přirazila ho ke zdi v předsíni. Její alfí agrese vzplála a dožadovala se okamžité úlevy. Rajtovala na něm jako šílená přímo tam u dveří, dřela svou mokrou kundou o jeho tlustý kmen brutální silou. Maddoxovi ta dravost nevadila. Vyžíval se v ní. Po dobu její říje měli drsný, neúprosný sex celé hodiny každý den a polovinu nocí. Bylo to hrubé, zvířecí a hnané jejich dominantními pokrevními liniemi. Nebyla to žádná romantika, jen dva vlkodlaci alfa agresivně beroucí si od sebe, co chtěli, mrdající, dokud nebyla jejich těla vyčerpaná a pohmožděná. Bylo to nevyhnutelné. Jen vedlejší produkt střetu jejich silných krevních linií.

Když Tessa spolkla poslední sousto snídaně, odklidila si talíř a kráčela známou cestou do nemocnice smečky. Svěží ranní vzduch jí vyčistil hlavu. Jakmile vstoupila do své soukromé ordinace, vyměnila si běžné oblečení za pracovní uniformu. Dnes si natáhla měkkou modrou nemocniční halenu posetou roztomilým vzorem zavěšených lenochodů.

Když Tessa poprvé dorazila do smečky Obsidiánového měsíce, nemocniční personál nosil strnulé černé uniformy. Okamžitě je zakázala. Tmavá barva působila chladně, nevlídně a zastrašujícím dojmem. Vlčata, která přicházela na své první prohlídky, se před sestrami a doktory krčila strachy z chmurných postav sklánějících se nad nimi. Tessa nařídila trvalou změnu. Nyní nosil zdravotnický personál zábavné, světlé vzory, které střídali na různé svátky a roční období. Tato jednoduchá změna dělala divy a pomáhala dětem uvolnit se a cítit se během léčby pohodlně. Jedinou výjimkou byly standardní mátově zelené a bílé uniformy. Ty byly vyhrazeny přísně pro období smutku po útocích toulavých vlků nebo pohraničních válkách a nosily se jako projev úcty, když vlci truchlili nad ztrátou milovaných.

Tessa si svázala vlasy dozadu do pevného drdolu a upravila si halenu s lenochody v zrcadle. Věděla, že Maddox očekává, že všechny své povinnosti Luny bude plnit bez jediné chyby, a ona je vykonávala s přesností. Nikdy nemohl vytknout nic její pracovní morálce. Před několika lety jí dokonce vysekl vzácnou poklonu a řekl jí, že dělá jeho smečce dobrou Lunu.

Pamatovala si, jak přikývla a přijala jeho slova, maskujíc své pudy přežití za zdvořilý úsměv. Komplimenty od něj byly ojedinělé a vzácné. "Mám členy smečky ráda," řekla mu tenkrát na oplátku. "Jsou na mě hodní. Vždycky pro ně udělám, co bude v mých silách, Maddoxi."

A byla to čistá pravda. Smečka Obsidiánového měsíce k ní přistupovala se skutečnou vřelostí a respektem, kterého se jí od její vlastní rodiny nikdy nedostalo. Její domovská smečka na ni pohlížela jako na politického pěšáka, vyjednávací žeton k zabránění války. Zde, navzdory jejím promyšleným taktikám přežití po boku jejího náročného druha, ji lidé přijali za svou. Svěřovali jí své životy, své zdraví a svá vlčata. Když Tessa popadla stetoskop a zamířila ze dveří zkontrolovat Florin porod, cítila ve svém srdci klid. Nepotřebovala Maddoxovu lásku a už vůbec nechtěla jeho dítě, ale pro ochranu této komunity by dokázala přenášet hory. Nyní to byla její skutečná smečka.