Maddox

Maddox hleděl přes široký mahagonový stůl. Sledoval, jak Genevieve klidně přijímá konec jejich éry. Na ramena mu jako olovo dolehla frustrující, těžká pravda. Genevieve a Vivienne byly nesmírně odlišné bytosti. Vivienne byla okázalá, panovačná a posedlá svým postavením. Osekávala se na omegy. Se členy smečky s nižším postavením zacházela jako se špínou pod svými drahými botami. Genevieve byla tichá, inteligentní a zarputile oddaná blahu svého lidu. Ke každému jednotlivému členovi se chovala s neochvějnou laskavostí. Rodila jejich mláďata, sešívala jim rány a sedávala u jejich postelí během horeček. Když Maddox pohlédl na krásnou, nezištnou smečkovou lékařku stojící před ním s rukama úhledně složenýma na zmačkané lékařské haleně, naprosto nepochybně věděl, že Genevieve je z těch dvou ta lepší.

Nikdy nepřivedl Vivienne na své území proto, že by ji chtěl. Ta žena ho vůbec nepřesvědčila. Dokonce ji ani neměl rád. Celá ta situace mu drásala mysl vedví. Brutální dilema mezi jeho Vybranou družkou a Bohyní darovanou družkou. Pářicí ples byl v jeho očích naprostá katastrofa. Sledoval, jak si to Vivienne vykračuje po parketu tanečního sálu. Flirtovala s každým vysoce postaveným Alfou, kterého dokázala zahnat do kouta. Ignorovala kohokoliv pod hodností Delty. Maddox k ní necítil vůbec žádnou přitažlivost. Měla sice hezkou tvář, ale její povýšené, spratkovité chování se zcela příčilo jeho cítění Alfy.

Vzpomněl si, jak se na něj Vivienne během té události podívala. Měla na sobě šaty s výstřihem až k pupíku a vykračovala si, jako by jí to tam patřilo. Očima střelila k filigránové značce páření na jeho krku, pak jí pohled klesl přímo k jeho rozkroku a utkvěl na těžké bouli jeho péra. Tvářila se viditelně otráveně, že už je zadaný. Doslova obrátila oči v sloup. Klapla podpatky a otočila se pryč, aby lovila další Alfy, kteří ještě neměli družky. Později toho večera ji přistihl, jak štěká rozkazy na omegy z jeho smečky. Dožadovala se čerstvých nápojů a ztropila scénu, když se nepohybovali dost rychle. Viděl, jak několik omeg ucouvlo a skrylo tváře, když šla jejich směrem. Jeho vlastní elitní garda se jí snažila vyhýbat. Jevila se jako velmi arogantní mladá dáma, která si užívá povyšování se nad ostatními. Dvacetiletá dívka s krví bety, která zneužívala svůj darovaný status k drcení kohokoliv pod sebou.

Maddox ji nenáviděl. Podepsal s jejím otcem jen základní, předběžnou dohodu, aby ji sem přivedl. Dovolil Vivienne navštívit své území z jednoho zoufalého, vypočítavého důvodu.

Chtěl, aby Genevieve žárlila.

Zosnoval tenhle zvrácený test, aby ze své Luny vymámil jiskru hněvu. Toužil po záblesku majetnictví. Potřeboval prostě nezvratný důkaz, že Genevieve záleží na jejich fyzickém poutu. Chtěl, aby bojovala o své místo v jeho posteli. Chtěl, aby požadovala, ať pošle Vivienne pryč. Chtěl, aby křičela, aby vycenila zuby, popadla ho za límec a prohlásila, že žádná jiná žena jí jejího Alfu nevezme.

Místo toho se na něj Genevieve zářivě usmála.

Narazil u ní na neproniknutelnou zeď lhostejnosti. Přesně ten samý tichý odstup, který definoval jejich osmileté soužití. Genevieve se ukázala jako výjimečná Luna. Vybudovala lékařskou nadaci, která jim přinesla obrovskou prosperitu. Bezchybně řídila kliniku. Jeho smečka tu s Genevieve byla zdravá, prosperující a hluboce jí loajální. Maddox s ní byl devadesát procent času šťastný. Ale její srdce zůstávalo uzamčenou pevností.

Stejně jako její vnitřní vlčice, Vala.

Maddox zaskřípal zuby. Za osm let intimního soužití Maddox ani Kael Valu nikdy nespatřili. Sdíleli nespočet surových sexuálních styků. Maddox strávil hodiny tím, že hluboko do Genevieve přirážel a vrážel své tvrdé péro do její těsné vlhkosti, dokud se oba netřásli vyčerpáním. Znovu a znovu se v ní zamykal svým uzlem, zabořený až po kořen, a plnil ji svým semenem. Značkoval její kůži svými zuby. Přesto se Vala nikdy neobjevila na povrch. Ani jednou.

Dokonce ani nevěděl, jakou barvu mají oči její vlčice.

Vala se vehementně odmítala v jejich přítomnosti ukázat. Ta tvrdohlavá šelma přebírala kontrolu, jen když Genevieve odcestovala z území smečky. Ve vteřině, kdy překročily hranice zpátky domů, Vala se kontroly vzdala. Nikdy se dokonce nezúčastnila ani jediného smečkového běhu za úplňku. Potulovala se jen v noci v těch nejhlubších lesích a skrývala se ve stínech daleko od Maddoxova pachu.

Kael to odmítnutí nenáviděl. Maddoxova šelma se jednou pokusila Valu vynutit ven. Kael stál ve své lidské podobě, hruď se mu dmula a vyzařovala z něj čirá vůle Alfy. Dožadoval se, aby se vlčice Luny podřídila a ukázala se svému druhovi. Genevieve tam prostě jen stála. Nesklonila se. Netřásla se. Vzhlédla ke Kaelovi, lhostejně pokrčila rameny a nabídla mu prosté vysvětlení.

"Ona nechce. Nemůžu ji k tomu donutit."

Maddox a jeho jednotka strávili roky teoretizováním. V tichosti podezírali Valu, že je vzácnou Vlčicí osudu. Kobaltovou nebo Krvavou vlčicí. Bytostí, která záměrně skrývá svou pravou podstatu, aby ji ostatní smečky nemohly ukrást. Kdykoli Maddox požádal o prostý popis, Genevieve zavrtěla hlavou. "Vala nechce, abys to věděl." Neexistovaly žádné smečkové fotky její vlčice. Žádné popisy.

Drtivá realita jejich jednostranného vztahu do Maddoxe vrazila silou nákladního vlaku. Genevieve stála před jeho stolem. Dívala se na něj s tichým, klidným očekáváním. Její suché modré oči se střetly s jeho pohledem.

"Byla jsem vybrána, jen abych tebou byla odmítnuta."

Ta slova ho zasáhla jako fyzická rána do hrudní kosti.

V jediné, zničující větě náhle osm let citového odstupu dávalo dokonalý, děsivý smysl. Nikdy nedovolila, aby jejich pouto rostlo. Nikdy u něj nehledala náklonnost. Nikdy ho nepožádala, aby v apartmá Luny zůstal přes noc. Po sexu se nikdy nepřetočila, aby se k němu přitulila.

Vyhledávala ho jen během své říje. Syrové biologické nutkání ji nutilo roztáhnout nohy a přijmout jeho péro. Během těch intenzivních dnů potřebovala, aby ji šukal. Žadonila o to. Nehty se mu zaryla do zad. Maddox miloval, když ji nutil lapat po dechu a sténat. Miloval poslouchat, jak křičí jeho jméno, zatímco on prudce vrážel do její horké vlhkosti. Myslel si, že to telepatické spojení a zoufalé chmatání znamenají, že jí na něm záleží. Myslel si, že způsob, jakým její tělo pevně svíralo jeho uzel, je důkazem její oddanosti.

Ale byla to jen říje. Primitivní potřeba být oplodněna.

Mimo tyto biologické pudy nechtěla nic. Prostě jen čekala, až dopadne sekera. Opravdu věřila, že je jen dočasnou náhradou. Počítala dny, dokud on nenajde svou Bohyní darovanou družku a nezahodí ji. Nikdy se neobtěžovala zosobnit si svůj životní prostor. Nekupovala nový nábytek ani nezdobila apartmá Luny. Za osm dlouhých let ani jednou neopustila území, dokonce ani aby si zajela nakoupit do lidských měst. Všechno vyřizovala online ze své kanceláře nebo ze své strohé ložnice. Proto se její strana pouta nikdy nerozvinula. Proto se Vala odmítala ukázat. V Genevievině mysli nebyli Maddox a Kael ničím víc než dočasnými žalářníky, kteří si pronajímali prostor v jejím životě.

Maddoxovi se roztrhla hruď. Uvědomil si, že on se v průběhu let změnil. Zaryla se mu hluboko pod kůži. Nesnášel opouštět území, protože ona nikdy smečku neopouštěla. Chtěl ji mít po svém boku. Zničující zjištění, že k němu necítí absolutně žádné citové pouto, ho pálilo v plicích.

Než jeho mysl vůbec dokázala zpracovat váhu jejího odhalení, Genevieve narovnala ramena.

Teď, slyšet ji vyslovit to odmítnutí dřív, než to stihl on, sotva minutu poté, co vešla do jeho kanceláře, mu rozbilo realitu na kusy.

Ona iniciovala zrušení pouta.

Pronesla ta formální slova ze své vlastní svobodné vůle. Vázán přísnými, nevyhnutelnými podmínkami jejich pářicí aliance, Maddox neměl jinou právní ani morální volbu. Už přivedl svou Bohyní darovanou družku na území. Smlouva mu diktovala, že musí Vybranou družku propustit, pokud ona iniciuje rozchod.

Maddox stál jako zmrazený. Otevřel ústa. Formální slova přijetí mu splynula ze rtů, vytažena z hrdla prastarou magií pouta. Na jazyku chutnala jako žhavý popel.

V jeho mysli Kael zešílel.

Ten masivní vlk zavyl v čiré, ryzí agonii. Kael sebou házel v mentální kleci, rval její stěny a křičel po své družce. Ta šelma cítila trvalé přetětí jejich duší. Připadalo mu to, jako by se jejich sdíleným vědomím zařezávala rezavá čepel.

Maddox sevřel okraj svého mahagonového stolu. Klouby mu zbledly. V ryzím fyzickém utrpení sledoval, jak složitý filigrán páření prudce odhořívá z Geneviévina křehkého krku.

Černý inkoust žhnul doruda. Syčel proti její bledé kůži. Do vzduchu stoupal kouř. Fyzický projev jejich osmiletého pouta se rozplynul v nicotu a zanechal po sobě rozzuřené rudé šrámy. Kancelář naplnil pach spáleného masa a ozónu. Maddox ucítil v hrudi brutální trhavý pocit, jako by mu někdo sáhl pod žebra a holýma rukama mu vyrval srdce. Pod tou čirou tíhou bolesti se mu mírně podlomila kolena.

Genevieve na nohou zavrávorala. Násilný fyzický šok z přetnutého svazku jí vyhnal barvu z tváře.

Gama Declan se pohnul rychle. Vystoupil z rohu kanceláře. Vytáhl z kapsy hřejivý léčivý amulet a pevně jím přejel po Genevievině sedřené kůži. Magie se vsákla do její tkáně a zklidnila tu krutou spáleninu.

Během několika minut Genevieve uklidnila dýchání. Napřímila se.

"Děkuji ti, Declane," řekla zdvořile. Hlas se jí nezachvěl.

Obrátila své pozoruhodně klidné oči zpět k Maddoxovi. Hledal v její tváři jedinký záblesk zlomeného srdce. Modlil se za slzu. Záchvěv spodního rtu. Záblesk lítosti.

Nic.

Její oči zůstaly úplně suché.

"Měl bys jít označit svou Bohyní darovanou družku," poradila mu klidně Genevieve. "Vyspi se s ní. Hned do ní vsuň své péro. Zmírní to tvé fyzické utrpení a zklidní zběsilé pobíhání tvého vlka."

Maddox přestal dýchat. Krev se mu vytratila z tváře. Řekla mu, ať jde ošukat jinou ženu. Nabídla mu tu klinickou radu bez jediné špetky žárlivosti, jako by předepisovala lék na bolest hlavy. Úplný odstup v jejím hlase vytlačil z jeho plic poslední zbývající dech.

"Beta Vaughn vyřídí oficiální papírování k anulování našeho pouta," pokračovala svižně a upravila si lem své lékařské haleny.

Maddox přesunul svůj otupělý pohled na Vaughna. Jeho Beta stál poblíž dveří, tvář ponurou a bledou. Vaughn vážně přikývl na souhlas. To papírování by mělo rozchod definitivně uzavřít. Lidský svět i rada vlkodlaků uznají konec jejich manželství. Genevieve bude oficiálně volná.

Genevieve nečekala na Maddoxovu odpověď. Nenabídla žádné poslední sbohem.

Úhledně se otočila na podpatku. Její nemocniční boty s gumovou podrážkou slabě zavrzaly o podlahu z tvrdého dřeva. Kráčela k těžkým dvojitým dveřím s držením těla rovným a nezlomeným.

Maddox stál paralyzovaný za svým stolem. Nedokázal přinutit nohy k pohybu. Nedokázal promluvit. Sledoval její záda, když sáhla po mosazné klice. Nedokázal pochopit, jak mohla prostě odejít. Sdíleli osm let intimity. Vedli tuto smečku společně. Sdíleli lůžko, sdíleli syrové fyzické spojení, sdíleli těžké břemeno vůdcovství.

Odešla těmi dveřmi, jako by to vůbec nic neznamenalo.