Genevieve

Genevieve stála před obrovskou šatnou v apartmá Luny. Zažloutlá smlouva o spojení ležela v bezpečí uvnitř obnošené plátěné tašky na její posteli, a přesto se nad ní zlověstně tyčilo to ohromné množství věcí, které tu zanechávala. Stěny obložené cedrovým dřevem lemovaly stojany s drahými oděvy. Řada za řadou šitých obleků, těžkých hedvábných blůz a společenských šatů vyplňovala tento rozlehlý prostor. V policích byly vystavené nedotčené podpatky, které ji tlačily do nohou, zatímco v sametem vyložených zásuvkách se skrývaly jemné rukavičky navržené tak, aby zakryly její ruce. Její jediný, oprýskaný kufr nemohl nikdy pojmout všechno, na co měla podle dohody o odloučení právo. I kdyby si přinesla deset kufrů, to ohromné množství látek by z nich přetékalo.

Natáhla ruku a konečky prstů zavadila o rukáv tmavě smaragdových šatů. Pevná látka působila jako klec. Na manžetě se stále houpal lístek z obchodu a s ostrým, papírovým zvukem se jí dřel o kůži. Necítila žádnou touhu balit si drahé, visačkami ověšené šaty, které jí Maddox poskytl. Tyto oděvy s sebou nesly dusivou tíhu. Skrývaly v sobě tíživé vzpomínky na nucené plesy Spojení, na to, jak stála toporně vedle Maddoxe ve velké síni pod oslnivými křišťálovými lustry. Vzpomínala na ty nekonečné hodiny, kdy musela hrát poslušnou, tichou roli jeho Vyvolené Luny, nucená s ním odtančit jediný zahajovací tanec, než se stáhla do stínů, aby dohlížela na smečku. Ty šaty byly těžkým brněním pro omezující, divadelní povinnosti, jimiž opovrhovala.

Poté, co před pár okamžiky v jeho pracovně získala svou dlouho očekávanou svobodu, odmítala nosit neustálé fyzické připomínky života, který jí diktoval. Vzít si tyto šaty by znamenalo přenést jeho bohatství a jeho přísnou kontrolu do jejího nového života. Dala přednost tomu, že to všechno nechá za sebou.

Genevieve zavřela oči a natáhla se přes telepatické spojení smečky. Mentálně zavolala svou osobní omegu, Bethany.

*Přines mi nějaké kartonové krabice na balení a pevnou lepicí pásku,* promítla Genevieve a udržovala svůj mentální hlas vyrovnaný a klidný.

O několik okamžiků později těžké dveře apartmá s cvaknutím povolily. Bethany vtrhla do pokoje, paže ovinuté kolem vysokého stohu složených kartonových krabic. Omega postupovala rychlými, dychtivými kroky a nesla plastový odvíječ pásky, který ležel na vrcholu hromady.

"Přinesla jsem ty střední," řekla Bethany vesele, když proplouvala dveřmi.

Bethany zahnula za roh do ložnice a zůstala stát jako přikovaná. Její pohled padl na Genevieve, která stála vedle postele a skládala své skromné nemocniční haleny a obyčejné bavlněné košile. Bethanyiny oči střelily vzhůru a upřely se na stranu Geneviévina krku.

Z hrdla omegy se vydral hlasitý vzlyk. Bethanyin stisk povolil. Těžké krabice jí vyklouzly z náruče a s hlasitým, dutým bouchnutím dopadly na podlahu z tvrdého dřeva. Odvíječ pásky s rachotem narazil do podlahových lišt.

Bethany zírala v hrůze. Uvědomila si, že její Luna už nenese fyzickou značku kousnutí od Alfy. Kůže na Geneviévině krku byla holá, hladká a nepoznamenaná. Těžká, dominantní vůně Alfy Maddoxe – vůně, která na Genevieve lpěla jako stín po celé roky – byla pryč. Vzduch kolem Genevieve voněl čistě a nesl pouze její vlastní přirozenou vůni.

"Tesso, co se stalo?" zeptala se Bethany okamžitě. Vrhla se vpřed, ignorovala upuštěné krabice na podlaze a ve slepé panice natáhla ruku, aby se dotkla Geneviéviny paže. Prsty se jí třásly o Geneviévin rukáv.

Genevieve se jemně usmála. Udělala klidný krok zpět, čímž mezi nimi vytvořila prostor, a vrátila se ke skládání obnošeného šedého svetru. "Jsem si jistá, že vám zítra Maddox všechno řekne. Bude nejlepší, když to uslyšíte od svého Alfy. Všechno je teď tak, jak má být."

Bethanyina mysl pracovala na plné obrátky. Její vykulené oči přejížděly po skromné hromádce oblečení, obnošené plátěné tašce a odhaleném krku. Odvodila si pravdu. Maddox konečně provedl to nevyhnutelné odmítnutí. Šepot, který se celé měsíce nesl nižšími řadami, se stal krutou realitou.

"Musíte odejít," zašeptala Bethany a uvědomění jí vyhnalo barvu z tváře.

"Mám přísně vymezených čtyřiadvacet hodin na vyklizení prostor," potvrdila Genevieve. Zvedla z nočního stolku tlustou lékařskou učebnici a vložila ji přímo do otevřeného kufru. "Hodiny už tikají."

Rezignovaná a nešťastná z náhlého zvratu událostí si Bethany klekla na podlahu. Popadla složenou krabici, rozevřela ji a přes spodní švy přejela pruhem silné pásky. Přinesla kartonovou krabici ke stolu a pomohla balit Geneviéviny těžké lékařské knihy a diagnostické vybavení. Pracovaly v tandemu, balily náhradní stetoskopy, manžety na měření krevního tlaku a krabice se sterilním šitím.

Hlas omegy byl protkán hlubokou úzkostí, když skládala těžké svazky anatomie a tlusté farmakologické desky. "Ale kdo teď bezpečně odrodí nenarozená vlčata smečky? Těhotné samice vám důvěřují, Tesso. Znáte jejich karty. Znáte jejich anamnézy. Jste to vy, kdo s nimi sedí během dlouhých porodů, když jsou jejich druhové na hlídce."

Genevieve se setkala s Bethanyiným ustaraným pohledem a nabídla jí klidný, vyrovnaný výraz. Vložila svůj oblíbený stříbrný stetoskop do středu krabice. "Doktorka Miriam je víc než schopná oddělení vést. Zná postupy a na pacientech jí záleží. Dva roky mě stínovala. Matky budou v pořádku."

Genevieve ukázala na obrovskou šatnu. "Posbírej to zbývající značkové oblečení. Dej je dolů do sběrných boxů na dary. Až budu pryč, potřebuji, abys v tomto apartmá udělala důkladný jarní úklid. Vyměň povlečení, vyper závěsy, otevři okna. Vymaž z tohoto pokoje všechny stopy mé vůně."

Bethany se odmlčela, v rukou se jí vznášel těžký lékařský slovník. Šokovaně zírala na Genevieve. "Kam ty krabice pojedou? Potřebuji adresu pro přepravní štítky."

Genevieve zavrtěla hlavou. "Žádná adresa není. Nemám na mysli žádný konkrétní cíl."

"Vy ani nevíte, kam jdete?" zeptala se Bethany, oči doširoka rozevřené, a zírala v čisté nedůvěře. "Jak můžete odejít, když nemáte kam jít? Copak Maddox nemá tolik slušnosti, aby vás poslal do spřátelené smečky, kde budete v bezpečí?"

Genevieve pokrčila rameny, netečná k hrozící nejistotě otevřené cesty. Divoké neznámo ji přitahovalo víc než tyto pozlacené stěny.

"Není na něm, abych se rozhodla, kam půjdu, Bethany. To rozhodnutí udělám sama. Najdu si smečku, která potřebuje doktora, a půjdu tam. Mám své ruce a svůj lékařský titul. To stačí."

Bethany si odfrkla a zavrtěla hlavou. Vešla do šatny a začala strhávat drahé róby a obleky na míru z jejich sametových ramínek. Těžké látky si shlukovala do náruče.

"Dělá chybu," zamumlala Bethany rozzlobeně pod vousy. Kráčela ke dveřím, náruč plnou drahých darů. "Maddox bude nenávidět, až uvidí omegy z nižších řad, jak se po území promenádují v oblečení, které koupil pro svou Lunu. Dobře mu tak."

Genevieve jen zavrtěla hlavou, když dveře za omegou s cvaknutím zapadly. Bethany se v Maddoxovi mýlila. Maddox se na ni stejně díval jen zřídka, s výjimkou chvil, kdy ležela v jeho posteli, svlečená donaha, a na sobě neměla nic než matčin zlatý přívěsek s galaxií, který jí spočíval na klíční kosti.

To byl jediný okamžik, kdy se jeho oči střetly s jejími. Nikdy se neobtěžoval podívat se jí do očí u večeře nebo se zeptat na její den na lékařském oddělení. Surový, fyzický akt nárokování si jejího těla ve tmě byl vrcholem jeho pozornosti. Snášela ty chladné noci, zírala do stropu a cítila chladný kov točícího se přívěsku na své odhalené kůži, zatímco do ní narážel, aby uspokojil své alfovy potřeby. Ve chvíli, kdy skončil, se otočil zády a nechal ji, aby až do svítání obkreslovala tvar drobných hvězdiček na svém náhrdelníku.

Teď zvedla ruku a dotkla se přívěsku. Jemný zlatý řetízek působil na jejím krku povědomě a uzemňujícím dojmem. Nad srpem měsíce se vznášela jediná hvězda a skrývala v sobě jádro galaxie, které se otáčelo na drobné osičce. Sytá, hvězdami posetá modř přívěsku ladila s očima její vnitřní vlčice, Valy.

Genevieve přejela po okraji přívěsku a její myšlenky zabloudily k vlčici, kterou držela pohřbenou hluboko v sobě. V souladu s přísným, děsivým varováním své babičky, aby nikdy nikomu nedovolila spatřit jedinečné oči Valy, držela Genevieve svou vlčici potlačenou a skrytou před světem. Její babička byla neúprosná, svírala Geneviévina malá ramena a vtloukala do její mladé mysli strach. Stará žena trvala na tom, že ty hvězdami poseté modré oči označují vzácnou, nebezpečnou krevní linii, která by přinesla zkázu, kdyby ji objevil nesprávný Alfa. Nebyly to normální vlčí oči. Byly majákem pro chamtivost a válku.

Genevieve poslechla. Vybudovala uvnitř své vlastní mysli železnou zeď a uvěznila Valu ve tmě. Dokázala odolat přímému alfovu rozkazu k přeměně od svého vlastního otce. Ta vzpomínka jí do kostí stále přinášela fantomovou bolest. Její otec nad ní stál ve své obrovské pracovně, zuřivý z jejího odmítnutí. Jeho dominantní aura se na ni zřítila, vytlačila jí vzduch z plic a přikázala jí, aby vypustila vlčici a dokázala svou hodnotu. Ten tlak byl zničující, drásal jí svaly, srazil ji na kolena a do úst jí vnesl kovovou pachuť krve. Ale ona bariéru udržela zavřenou. Snášela brutální trest jeho aury, odmítala se zlomit a raději ho nechala, aby ji srazil svou mocí, než aby odhalila Valu.

Nakonec se jí podařilo ho přesvědčit, že její vlčice je prostě defektní, uvězněná v její lidské podobě. Její otec uvěřil, že je zlomená, zbytečná vlčice. Díval se na ni se znechucením a navždy ji vykázal ze svého dohledu. Maddox věřil naprosto stejné lži.

Genevieve zalepila poslední kartonovou krabici a přejela palcem po lepidle, aby ji zajistila. Popadla těžkou plátěnou tašku se svými halenami, lékařským vybavením a anulovanou smlouvou. Naposledy se rozhlédla po sterilním apartmá Luny. Velká postel byla bezvadně ustlaná. Obrovská šatna byla prázdná po její přetrvávající přítomnosti. Vzduch už působil bez její vůně, očištěný jejím blížícím se odjezdem.

Genevieve opustila pokoj a zamířila dolů. Její boty vydávaly tiché, rytmické žuchnutí o dlouhý kobercový běhoun v chodbě Alfy. Míjela portréty minulých Alfů, které lemovaly zdi, a ignorovala tak velkolepou historii, jejíž součástí už nebyla.

Ve velkém foyer stál Beta Vaughn. Čekal na ni poblíž masivních předních dveří, ruce sepjaté za zády, do tuhé čelisti vepsaný slavnostní výraz. Ranní světlo proudilo vysokými prosklenými okny a vrhalo dlouhé stíny na leštěnou mramorovou podlahu.

Genevieve kráčela přímo k němu, páteř rovnou a bradu zvednutou vysoko. V rukou nesla svou letitou kopii dokumentu o spojovací alianci. Silný, zažloutlý papír byl těžký konečností. Byla připravena na to, až jej zneplatní razítkem smečky, připravena na to, až do konce dne navždy vymaže její existenci ze složek smečky Obsidiánového měsíce.