Freya Kensingtonová se probudila s třeštící bolestí hlavy a palčivou bolestí mezi nohama. Tělo měla jako rozlámané. Zamrkala do ranního světla a její mysl pomalu vtahovala útržkovité vzpomínky na noční můru do reality. Černočerná tma v pokoji. Těžký, neviditelný muž, který ji tiskl k matraci. Ostrá vůně kolínské Gucci. Vzpomněla si na surový průnik jeho ptáka, který jí rval vagínu, na brutální přírazy a jeho ústa, jež jí silou sála kůži na krku, zatímco ona ležela příliš slabá na to, aby ho od sebe odstrčila.

Prudce se posadila, až se jí prostěradlo svezlo do klína. Byla nahá.

Vedle ní spal muž, obrácený k ní holými zády. Hrdlo jí sevřela panika. Události minulé noci na ni dolehly plnou vahou. Byla to oslava jejích osmnáctých narozenin. Poslední, co si pamatovala, bylo, jak pije sklenku vína, kterou jí podala její nevlastní sestra Blaire Kensingtonová.

Blaire ji zdrogovala.

Freya potlačila vzlyk a vyškrábala se z postele. Ignorovala pulzující bolest v bocích, natáhla si oblečení přes pohmožděnou kůži a vyrazila z pokoje číslo 6228 v hotelu Crescent.

Freya vtrhla předními dveřmi do sídla Kensingtonových.

Conrad Kensington seděl na pohovce, tvář jako masku zuřivosti.

"Kde jsi sakra byla?" vyštěkl Conrad.

Freya ztěžka polkla. "Přespala jsem u kamarádky."

Conrad popadl ze stolu fotografii a mrštil jí po ní. Lesklý papír se snesl na podlahu z tvrdého dřeva. Freya na ni sklopila zrak. Byla to fotka, na které stála u dveří hotelového pokoje, sevřená v náručí cizího muže. Krev se jí vytratila z tváře.

Blaire se na podpatcích snesla ze schodů, její výraz byl ztělesněním přehnaného zoufalství. Přispěchala ke Conradovi a položila mu útěšně ruku na paži.

"Nikdy bych si nepomyslela, že dokážeš být tak laciná, Freyo. Jak jsi mohla jméno rodiny Kensingtonových takhle vláčet blátem?" plísnila ji Blaire.

Freya zírala na svou nevlastní sestru v naprostém šoku. Vždyť byla v bezvědomí! Narozeninová oslava. Víno. Byla to chladnokrevně vypočítaná past.

"Tati, všechno ti vysvětlím. Blaire mi včera večer dala sklenku vína a něco v něm bylo. Zdrogovala mě!" prosila Freya.

Conrad bouchl pěstí do stolu a vyskočil na nohy. "Zavři pusu! Necháš se nachytat, jak si v hotelu hraješ na děvku, a tvým prvním instinktem je hodit svou vlastní ohavnou chybu na starší sestru?"

Starší sestru. Ta slova se ve Freyiny útrobách otočila jako nůž. Její matka nebyla mrtvá ani rok, když se Conrad oženil se svou milenkou Selene Barlowovou a přivedl si její nemanželskou dceru Blaire. Freya by nikdy nečekala, že Blaire bude natolik zlá, aby na její narozeniny zosnovala znásilnění.

Conrad na Freyu znechuceně pohlédl. "Plánoval jsem, že ti předám společnost Aura Jewelry, jakmile dovršíš osmnácti let. Ale ty jsi na tento dům nepřinesla nic než špínu a ponížení. Sbal si své věci a zmiz mi z očí. Nepotřebuji nestoudnou dceru, jako jsi ty."

Freya zkoprněla, srdce se jí rozbilo na tisíc kousků. "Tati, ty mě vyhazuješ?"

Conrad popadl porcelánový čajový šálek a roztříštil ho o podlahu kousek od jejích bot. "Vypadni odsud!"

O několik minut později si Freya sbalila jediný kufr a táhla ho po příjezdové cestě Kensingtonových. Zoufání bylo těžší než její zavazadlo.

Blaire se jí postavila do cesty s falešným, soucitným úsměvem na tváři a natáhla se po rukojeti.

"Nech mě, abych ti s tím kufrem pomohla, Freyo."

Freya divokým pohledem odstrčila Blaireiny ruce. "Táhni!"

Falešný soucit z Blaireiny tváře roztál a nahradil ho zlomyslný úšklebek. "Fajn. Nechme toho divadla. Abych ti řekla pravdu, opravdu jsem do toho vína něco přidala. Hrozně to bolí, nechat se znásilnit nějakým náhodným cizincem, že?"

Freya sevřela třesoucí se pěsti. "Ty a Selene jste se staly Kensingtonovými, přesně jak jste chtěly. Co ode mě ještě chceš?"

Blaire přistoupila blíž a vbodla do Freyi nenávistný pohled. "Chci tě nahradit. Je nespravedlivé, že ty můžeš být to zlaté dítě, zatímco se mnou se zachází jako s holkou narozenou mimo manželství. Podívej se na sebe teď. Jsi jen zničená ženská, co přišla o panenství. Odejdi a už se víc neztrapňuj."

Blaire vytáhla z kapsy telefon a strčila ho Freye před obličej. Spustilo se video. Byly to záběry z bezpečnostní kamery, na kterých se Freya vpotácela do hotelového pokoje s cizím mužem.

"Pokud nechceš, aby se tohle video dostalo do tisku a navždy ti zničilo pověst, opustíš Bremerton. Sbal si kufry, vypadni z tohoto města a už se nikdy nevracej," přikázala Blaire se samolibým úšklebkem.

Freya neřekla jediné slovo. Uvolnila pěsti, sevřela rukojeť kufru a nastoupila do čekajícího taxíku, aniž by Blaire věnovala jediný pohled.

Blaire sledovala, jak taxík mizí v ulici, a na rtech jí hrál triumfální úšklebek. Nyní jí do rukou spadne nejen Aura Jewelry, ale veškerý majetek panství Kensingtonových.

Otočila se k odchodu, když její pozornost upoutalo tiché předení motoru. Elegantní černý Rolls-Royce plynule zastavil přímo před branami sídla.

Z vozu vystoupili čtyři bodyguardi v ostrých černých oblecích a seřadili se s vojenskou přesností. O vteřinu později se ze zadního sedadla vynořil vysoký, impozantní muž. Měl na sobě oblek s černým proužkem střižený na míru, který přímo křičel mocí. Jeho držení těla bylo elegantní, rysy ostré a pohledné.

Blaire se zastavila na místě. Dech se jí zadrhl. Byl to Cyrus Lockwood.

Každý v Bremertonu znal hlavu vlivné rodiny Lockwoodových. Jakožto generální ředitel Apex Group byl známý jako nejmladší a nejschopnější muž ve finančním průmyslu. Byl to mocný miliardář. Co dělal na panství Kensingtonových?

Cyrus k ní přistoupil a jeho ledový pohled ji přikoval na místo.

"Vy jste Blaire?" zeptal se Cyrus. Jeho hlas byl chladný, velitelský baryton.

Blaire se srdce rozbušilo o žebra. Znal její jméno!

"Ano," odpověděla Blaire, vykouzlila svůj nejpodmanivější úsměv a přikývla.

Cyrus si prohlížel její tvář. "Jste to vy, s kým jsem strávil noc v pokoji 6228 v hotelu Crescent?"

Blairein úsměv na zlomek vteřiny zakolísal. Pokoj 6228. To byl přesně ten pokoj, do kterého včera večer pohodila Freyu.

Mysl jí pracovala na plné obrátky. Muž, kterého najala, měl být nějaký tlustý násilník. Ale Cyrus Lockwood tu stál a tvrdil, že mužem v tom pokoji byl on. Freya se nevyspala s najatým odpadlíkem. Vyspala se s nejmocnějším miliardářem ve městě!

V Blaireině hrudi vzplála horká žárlivost. Rychle ji ale zastínilo chamtivé zjištění. Freya byla z města vyhoštěna. Nikdo jiný nevěděl, co se doopravdy stalo. Každá prominentka v Bremertonu by vraždila pro šanci provdat se za Cyruse Lockwooda, a teď jí tahle zlatá příležitost ležela přímo v dlaních.

Blaire udržela oční kontakt a s širokým úsměvem přikývla. "Ano, byla jsem to já."