Skleněné posuvné dveře mezinárodního terminálu bremertonského letiště se s mechanickým zasyčením rozestoupily a vyvrhly vlnu vyčerpaných cestujících do prosvětlené příletové haly. Uprostřed moře spěchajících pasažérů táhnoucích objemná zavazadla se objevila mladá matka, která na sebe okamžitě strhla pozornost všech v okolí. Pohybovala se s nenucenou grácií, s rovným držením těla a klidným výrazem. Na boku se jí pohodlně opírala malá holčička, živá panenka se svatozáří hustých, tmavých kudrnatých vlasů lemujících její růžové tváře. Jen krok za nimi se loudali dva malí chlapci. Jejich jasné, křišťálově čisté hnědé oči si prohlížely nové prostředí s ostrou, vypočítavou zvědavostí. Se svými lesklými vlasy, miniaturními obleky na míru a bezchybnou pletí vypadali chlapci až příliš dokonale na to, aby byli skuteční.

Gia se opírala o elegantní kapotu svého černého BMW a rytmicky poklepávala pěstěnými nehty. Zahlédla povědomou siluetu blížící se davem a stáhla si své značkové sluneční brýle na špičku nosu. Spadla jí čelist.

"Panebože! Ty jsi porodila trojčata?" Gia se odrazila od auta, hlas se jí zlomil v čirém šoku.

Freya se usmála a jemně postavila holčičku na chodník. Rukou pohladila své děti po vlasech.

"Pojďte se seznámit s tetou Giou." Freya je jemným postrčením vedla vpřed.

Gia zírala v němém úžasu. Byla to ona, kdo stál před šesti lety Freye po boku a byl jí oporou, když ji rodina Kensingtonových vyhodila do mrazivé zimy. Když Freya v cizí zemi zjistila, že je těhotná, ocitla se na úplném dně. Chtěla jít na potrat, jen aby vůbec přežila. Gia jí to rozmluvila a zuby nehty bojovala, aby svou kamarádku udržela nad vodou. Vzpurná Gia dokonce ukradla a prodala cenný starožitný obraz vlastního otce za více než milion dolarů a do posledního centu je poslala Freye, aby mohla v zahraničí žít pohodlný život. Když Gia teď viděla tyto tři úchvatné děti, pocítila náhlý záchvat úžasu ohledně identity jejich otce. Byli prostě nádherní.

"Rádi tě poznáváme, teto Gio," odříkaly tři děti sborově a jejich sladké hlásky rozpustily zbytek šoku z Giina systému.

Gia si dřepla a nadšeně zamávala. "Já vás taky ráda poznávám, zlatíčka."

Finn se naklonil ke svému staršímu bratrovi Judeovi a zakryl si ústa drobnou ručkou. "Teta Gia vypadá trochu hloupě."

Freya ten pohyb zachytila koutkem oka. Položila jim dlaně na malá ramena. "O čem se to bavíte?"

Finn pevně sevřel rty a vyměnil si s Judem zpanikařený, provinilý pohled.

Ruby zatahala Freyu za sukni a namířila baculatý prst přímo na své bratry. "Finn a Jude říkali, že teta Gia vypadá hloupě."

Oba chlapci zrudli a vrhli na sestru pohled plný zrady. Ruby na ně zamrkala širokýma, neomluvnýma očima. Její brutální upřímnost byla smrtící zbraň a ona ji milovala používat.

Pneumatiky BMW hučely po hladkých bremertonských dálnicích a panorama města se s každou mílí rýsovalo stále více. Na prostorném zadním sedadle se tři děti k sobě sesunuly a tvrdě usnuly ve spletité hromadě malých končetin.

Gia se podívala do zpětného zrcátka, než hodila pohled na svou nejlepší kamarádku. "Proč ses najednou rozhodla vrátit, Freyo? Měla jsi tam naprosto dokonalý život."

Freya si opřela spánek o chladné sklo okna u spolujezdce a omotala si pramen vlasů kolem ukazováčku. Na rtech jí pohrával výsměšný úsměv. "Společnost Aura Jewelry mi nabídla deset milionů dolarů za to, abych se stala jejich hlavní designérkou."

Gia pevněji sevřela volant a opovržlivě zavrtěla hlavou. "Ale tu firmu přece vlastní tvoje rodina, ne? Ta mrcha Blaire tam teď dělá ředitelku. Jestli zjistí, že ta slavná designérka Lyra, které právě zaplatila deset milionů za přijetí, jsi ve skutečnosti ty, vsaď se, že se zalkne vlastními slinami."

Pod pseudonymem Lyra si Freya podmanila mezinárodní svět šperků. Měla vzácný talent propojovat vintage estetiku s odvážnými, moderními prvky. Její kousky se prodávaly za astronomické částky elitním kupcům. Loni si sama aldovijská princezna u Freyi osobně objednala svatební korunku, čímž upevnila její postavení legendy v oboru.

Gia se zamračila, zjevně nespokojená s jejími počty. "Ty ses vrátila kvůli pouhým deseti milionům dolarů? Zasloužíš si mnohem víc než to."

Nova Jewelry, jedna z nejprestižnějších značek na světě, nedávno nabídla Lyře smlouvu v hodnotě sto dvaceti milionů dolarů a Freya ji odmítla, aniž by jedinkrát mrkla.

Freya se odvrátila od okna a její úsměv se rozšířil do něčeho dravého. "Souhlasím. Takže jsem je nejprve odmítla. Ale oni později částku zvýšili na dvě stě milionů. Je to dvě stě milionů dolarů přímo z trezorů rodiny Kensingtonových. Jak bych mohla odmítnout tak štědrý dar?"

Skutečným cílem nikdy nebyly jen peníze. Aura Jewelry vybudovala od nuly Freyina matka. Byl to její odkaz. Teď, když měla Freya prostředky a moc, hodlala vytrhnout životní dílo své matky z chamtivých rukou svého otce a Blaire.

Gia zprudka vydechla a oči se jí rozzářily zlomyslným pobavením. "Oni doslova platí celé jmění za to, aby si domů přivedli svou nejhorší noční můru. Umírám touhou vidět Blaireinu tvář, až praskne pravda."

Elegantní vůz plynule zastavil přes ulici od tyčící se skleněné fasády budovy Aura Jewelry.

Freya si odepnula bezpečnostní pás a sáhla po své značkové kabelce. Otočila se k zadnímu sedadlu a tiše promluvila k už probuzeným dětem. "Musím uvnitř vyřídit nějaké záležitosti. Vy se vraťte s Giou do hotelu."

Tři děti poslušně přikývly a věnovaly jí sladké, nevinné úsměvy.

Freya otevřela dveře a její ostré podpatky cvakaly o chodník, jak rázně kráčela ke vchodu do firmy. Ve chvíli, kdy těžké dveře auta cvakly, se atmosféra na zadním sedadle drasticky změnila.

Tři andělské tvářičky se otočily k sedadlu řidiče. Posunuly se sborově vpřed a Giau zezadu prakticky zablokovaly.

Jude si opřel bradu o středovou konzolu a jeho bystré oči se zúžily intenzivním soustředěním. "Teto Gio, mohla bys nám prosím říct, co se stalo mezi naší maminkou a rodinou Kensingtonových?"

Finn zrcadlil strnulé držení těla svého bratra a jeho hlas byl na dítě jeho věku znepokojivě klidný a dospělý. "Prosím. Řekni nám prostě pravdu a my slibujeme, že o tom naší mamince neřekneme."

Gia zamrkala, zaskočená náhlou změnou jejich chování. Ospalá batolata byla ta tam; na jejich místě seděli tři malí vyšetřovatelé zahánějící podezřelého do kouta. "Proč chcete znát celou tuhle starou historii?"

Ruby se naklonila blíž, její tmavé kudrnaté vlasy se zhouply a výraz ve tváři zvážněl. "Protože jsme maminky děti. Chceme ji chránit."

Čisté odhodlání, které z malých dětí vyzařovalo, bylo hmatatelné. Překonaly oceán jen z jediného důvodu. Chtěly pomstít svou matku. Kdokoliv, kdo Freye v minulosti způsobil bolest, měl zaplatit tu nejvyšší cenu. Nedovolí těm lidem, aby jim to prošlo.

Po krku Gii stekla krůpěj studeného potu. Nepohodlně se zavrtěla na koženém sedadle a cítila se, jako by se potila pod policejním reflektorem. Tyhle děti byly nebezpečně geniální a bylo jasné, že tohle jen tak nenechají plavat.

Freya prošla otočnými skleněnými dveřmi budovy Aura a její ostrý pohled přelétl přes extravagantní halu. Navzdory dovezeným mramorovým podlahám a velkolepým křišťálovým lustrům působilo to místo prázdně. Firma byla fyzickým ztělesněním krve, potu a slz její matky. Její otec ji prostě předal Blaire, ženě, která na ni neměla žádný oprávněný nárok. Freya v zahraničí bedlivě četla finanční zprávy. Blaire systematicky vyhazovala všechny zkušené vedoucí pracovníky, kteří byli loajální k Freyiny matce. Přímým důsledkem toho bylo, že Aura pomalu ztrácela svou pověst a přicházela o příjmy.

Navíc Freya znala rodinu Kensingtonových skrz naskrz. Prostě si nemohli dovolit sami zaplatit designérskou smlouvu za dvě stě milionů dolarů. Někdo další je financoval ze stínů a Freya měla v úmyslu zjistit, kdo přesně to byl.

Freya se zastavila před elegantním pultem recepce. "Dobrý den. Chtěla bych mluvit se slečnou Kensingtonovou."

Recepční od monitoru ani nevzhlédla a líně psala na klávesnici. "Máte sjednanou schůzku?"

Freya přitiskla konečky prstů na chladnou kamennou desku, jak jí docházela trpělivost. "Ne, ale slečna Kensingtonová mě sama osobně kontaktovala."

Recepční konečně vzhlédla a očima přejela Freyu se zjevným opovržením. "Omlouvám se. Nemůžete jít dál, pokud nemáte sjednanou schůzku. Slečna Kensingtonová je velmi zaneprázdněna."

Freya nasadila chladný, výsměšný úsměv. "Takhle teď Aura Jewelry zachází se svými návštěvníky?"

Recepční si odfrkla a s hlasitým klapnutím pohodila pero na stůl. "Jak to myslíte? Copak nevidíte, že máme plno práce? Navíc, sem nemůže jen tak někdo nakráčet a domáhat se setkání se slečnou Kensingtonovou."

Než Freya stihla odpovědět, od banky VIP výtahů se ozvalo nezaměnitelné ostré cvakání vysokých podpatků.

"Zajímalo mě, kdo mi dělá v hale takovou scénu. Takže jsi to ty, Freyo. Jak se vůbec opovažuješ vrátit?"

Freya se pomalu otočila. Blaire stála pár metrů od ní a její výraz se ze zpupné arogance změnil v chmurný šok. Freya za ta léta značně dospěla. Z její aury teď vyzařoval zastrašující, vybroušený půvab, který Blaire bez námahy zastiňoval.

Blaire zatnula zuby, vykročila vpřed a ruce si defenzivně překřížila na hrudi. "Nepoučila ses před šesti lety?"

Ve Freyiny očích se mihl nebezpečný záblesk, a přesto její postoj zůstal naprosto uvolněný. "Gratuluji, že ses stala ředitelkou Aura Jewelry. Ale zdá se, že pod tvým geniálním vedením společnost upadá. Mám obavy, že každým dnem zkrachuje."

Blaireina tvář se zkřivila v ošklivé zuřivosti. Bez jediného dalšího slova se vrhla vpřed a tvrdě Freye vlepila facku přes tvář.

Ostré mlasknutí nárazu se rozlehlo tichou halou. Těch pár zaměstnanců poblíž zamrzlo v pohybu a lapalo po dechu ve společném šoku.

Těžké ticho prořízl hluboký, mrazivý hlas. "Co se to tu děje?"

Blaire se prudce otočila. Její rozzlobený výraz ve zlomku vteřiny zmizel.

Spěchala k nově příchozímu muži a tvář se jí zkřivila do ubohé, falešné křivdy. "Pane Lockwoode, ta žena mě ponížila a přála si, aby moje firma zkrachovala!"