"Tak ať ty helikoptéry vzlétnou." Cyrus se opřel do svého koženého křesla a opětoval nervózní pohled manažera restaurace.

"Hned to bude, pane Lockwoode." Manažer se uctivě uklonil, ťukl do svého digitálního tabletu a odspěchal směrem k kuchyni.

Ruby a Finn na miliardáře zírali v naprosté shodě. Čelisti jim mírně poklesly.

"Vy jste tak bohatý," vydechla Ruby.

Reid stál poblíž těžkých dubových dveří a pevně si udržoval svou profesionální masku. Uvnitř se mu však točila hlava. Rozhazovat takové peníze za leteckou přepravu čerstvých mořských plodů pro dvě náhodné děti, se kterými se včera seznámil, znamenalo vstup na zcela neprobádané území. Cyrus s nimi zacházel se stejnou shovívavostí, jakou by otec projevil své vlastní krvi.

Cyrus zvedl křišťálovou sklenici s vodou a věnoval dvojčatům letmý, povzbudivý úsměv. "Přemýšleli jste vy dva někdy o tom, že byste se stali herci?"

Ruby naklonila hlavu a její velké oči zajiskřily náhlým zájmem. "Existuje nějaká zábavní společnost, která by s námi chtěla hned teď podepsat smlouvu?"

"Existuje. Ale nebudu na vás naléhat, pokud to není něco, co byste chtěli dělat." Cyrus je pozorně sledoval přes okraj své sklenice.

Byli velmi mladí. Věděl, že tento průmysl je drsný, a nemohl je jednoduše přinutit k podpisu smlouvy, aniž by jejich rodiče přezkoumali papírování. Pomyšlení na jejich rodiče v něm vyvolalo náhlou, intenzivní zvědavost.

"Samozřejmě, že to chci dělat!" plácla Ruby svýma malýma ručkama o bílý ubrus.

Potřebovala vydělat spoustu peněz pro svou maminku. Její maminka pracovala příliš tvrdě a Ruby jí chtěla koupit všechny ty nejkrásnější šaty na světě.

Cyrus zakryl své překvapení nad jejím nadšením a zachoval si klidný, vyrovnaný výraz. "Jsou vaši rodiče ochotní vás nechat hrát?"

"Nemáme tatínka. Máme jen maminku. Musí vydělávat peníze, aby nás všechny sama uživila. Když pro ni dokážeme vydělat peníze, už nebude muset tak tvrdě pracovat."

Na Cyruse padl zvláštní, těžký chmur. Položil sklenici na stůl.

"Čím se vaše maminka živí?" zeptal se Cyrus.

Finn si opřel bradu o své malé dlaně a zazářil širokým, uličnickým úsměvem. "Naše maminka je úžasná. Je to designérka."

Cyrus se mírně zamračil. "Jak se jmenuje?"

Finn nechal svůj úsměv ještě víc roztáhnout, aby se otázce vyhnul. "Vůbec není slavná. Nevěděl byste, kdo to je, i kdybychom vám řekli její jméno. Mimochodem, pane, máte přítelkyni?"

Cyrus se odmlčel. Na jeho orbitě se sice zdržovala jedna žena, ale Blaire rozhodně neoznačoval za svou přítelkyni. Nikdy jí tento titul oficiálně neudělil.

Finn hravě zavlnil obočím. "Co kdybychom vám naši maminku představili? Možná není slavná, ale je úžasná a krásná. Kdyby nebyla hezká, nebyli bychom tak roztomilí."

Cyrus sevřel rty do tenké linie a mlčel.

Ten chlapec měl pádný argument. Tyhle dvě děti měly nápadné, bezchybné rysy. Žena, která je porodila, musela být ohromující. Přesto, jak si prohlížel jejich malé tváře, přelil se přes něj zvláštní pocit. Přišlo mu těžké přijmout, že s ním tyhle děti nemají nic společného. Blaire nikdy nebyla těhotná, takže jakékoliv biologické spojení tam bylo nemožné. Přesto, čím víc se díval na Ruby, tím povědomější se mu zdály její jasné oči.

Jeho překotné myšlenky přerušilo ostré zavibrování.

Finn sklopil zrak ke svému zápěstí. Digitální obrazovka na jeho chytrých hodinkách blikala příchozím hovorem od jeho bratra.

Finn seskočil ze své plyšové židle. "Pane, musím si odskočit na záchod."

Prohnal se obrovskou jídelnou a vklouzl na luxusní toalety v chodbě. Jakmile se ocitl v soukromé, mramorem obložené kabince, ťukl na ikonu přijetí hovoru a zvedl si hodinky blízko k uchu.

"Jude?"

Jude stál ve sterilní nemocniční chodbě kilometry daleko a svíral v ruce zapečetěnou lékařskou obálku. "Finne, výsledky jsou venku."

"Je to náš tatínek?"

"Ano. Test DNA to dokazuje. Je to náš biologický tatínek."

Finn vážně přikývl na svůj vlastní odraz v zrcadle. Jeho drobná obočí se stáhla do přísného, kalkulujícího zamračení.

"Není divu, že vypadá přesně jako my. Ale jestli je to náš tatínek, proč se tahá s tou zlou ženskou?"

Jude se protlačil ven dveřmi nemocnice. "Teta Gia nám řekla pravdu o minulosti. Říkala, že maminku ta zlá ženská před šesti lety na něco napálila. Proto maminku vyhodili z domova a musela odjet ze země. Kvůli ní tatínek neví, že existujeme. Nezná ani pravdu o mamince. Ta zlá ženská ho určitě krmí lžemi."

Finn zatnul volnou ruku do zuřivé malé pěstičky. "Ta zlá ženská si chce tatínka nechat jen pro sebe. Ani náhodou!"

Ukončil hovor a odhodlaně si odfrkl. Kousky skládačky do sebe konečně zapadaly. Nenechá tu zlou dámu vyhrát. Získá jejich tatínka zpět.

Finn vypochodoval z toalety a spěchal dlouhou hotelovou chodbou s plyšovými koberci. Byl tak zabraný do svého mistrovského plánu, že se nedíval, kam šlape. Tvrdě narazil do něčích nohou a svalil se dozadu na zem.

"Hej, ty malý spratku! Proč tam stojíš? Jsi slepý?"

Selene sjela chlapce rozzuřeným pohledem. Zběsile si oprašovala značkové hedvábné šaty. Tento exkluzivní kousek si vybrala speciálně na luxusní oběd a nějaké náhodné dítě jí právě na jemnou látku otisklo své špinavé ruce. Byla z toho vyrušení vzteky bez sebe.

Její hněv však ochabl v okamžiku, kdy si chlapcovu tvář prohlédla zblízka.

Šok ji na místě paralyzoval. Dítě mělo naprosto stejnou ostrou linii čelisti a pronikavé oči jako Cyrus Lockwood.

Finn se vyškrábal z koberce a oprášil si kolena. "Slepá jste vy."

"Kdo je tvá matka?"

V žaludku se Selene rozlil nevolný pocit. Cyrus si od žen proslule udržoval odstup. Jedinou výjimkou byla ta chaotická noc v hotelu před šesti lety. Freya se s ním vyspala, ale Selene vždy předpokládala, že ten problém je vyřešený. Jak mohla Freya ze dne na den otěhotnět? A přesto byla Freya zpátky v zemi a to dítě stálo přímo tady a vypadalo jako zmenšená verze miliardáře.

Finn se k ní otočil zády a udělal krok směrem k jídelně. "Nejste hodna to vědět."

Selene vyrazila vpřed a pevně sevřela své pěstěné prsty kolem jeho paže.

"Ty malý parchante. Jak se opovažuješ se mnou takhle mluvit? Copak tě matka nikdy nenaučila respektovat starší?"

Finn se vykroutil. Jeho oči zledovatěly. Byl to temný, zastrašující pohled, který dokonale odrážel Cyruse.

"Vaše matka vás nikdy nenaučila, jak být milá na děti," konstatoval Finn.

Selene se ušklíbla. "Je tvoje matka ta děvka Freya?"

Slyšet, jak uráží jeho matku, popostrčilo Finna přes okraj. Popadl Selenino zápěstí, otevřel pusu a silně zabořil zuby do její ruky.

"Au!" zaječela Selene bolestí.

Trhla rukou zpět a vší silou do chlapce strčila.

Finn tvrdě dopadl na zem. Fyzicky se nebránil. Místo toho jeho geniální mozek rozpoznal dokonalou příležitost. Pevně zavřel oči, otevřel pusu a spustil pronikavý, teatrální jekot.

"Bééé! Pomoc! Někdo tu bije dítě!"

Ryzí pláč se rozléhal luxusní chodbou. Z nedalekých obslužných dveří vyběhlo několik číšníků. Našli malého chlapce sedícího na zemi, jak zoufale pláče, a nad ním se tyčící panovačnou ženu.

Jeden z číšníků přispěchal vpřed a klekl si k Finnovi, aby mu pomohl na nohy. "Paní, jak jste mohla strčit do dítěte?"

Selene na personál vyštěkla. "Hleďte si svého! Kdo do něj strčil? Spadl úplně sám!"

Finn si mnul oči a vydal ze sebe tragický, hrudí otřásající vzlyk. "Jen jsem do vás omylem vrazil. Strčila jste mě na zem a nazvala mou maminku děvkou. Bééé!"

Okolní personál okamžitě vrhl na Selene odsuzující, soucitné pohledy.

Uvnitř soukromé jídelny se manažer restaurace prakticky rozběhl k mahagonovému stolu, aby Cyrusovi nahlásil rozruch. Vzhledem k tomu, že dítě bylo váženým hostem, situace si žádala okamžitou pozornost.

Cyrus se prudce zvedl. Čelisti se mu sevřely, když vyrazil z místnosti. Ruby a Reid ho v těsném závěsu následovali.

Ruby spatřila Finna plakat na zemi vteřinu poté, co vstoupili na chodbu. Vrhla se vpřed a ochranitelsky se postavila před svého bratra.

Ruby se na ženu zamračila. "Proč jste strčila do Judea?"

"Kdo do něj strčil? Vy malí spratci se mě snažíte vydírat, co? Nemáte tušení, kdo jsem. Hned teď vás naučím slušnému chování."

Selene ztratila poslední zbytek trpělivosti. Byla přesvědčena, že jsou to Freyini potomci, a zmocnil se jí zlomyslný, oslepující vztek. Zvedla ruku vysoko do vzduchu a mířila tvrdou ránou přímo na děti.

Ruby viděla, jak se pěstěná ruka snáší dolů. Místo aby uhnula z cesty, holčička provedla bleskovou kalkulaci. Udělala úmyslný krok vpřed a vrhla se přímo do palebné linie.

Plesk!

Ostré, ozvěnou se rozléhající prasknutí facky umlčelo celou chodbu. Čistá fyzická síla úderu poslala Rubyno malé tělo k zemi na vzorovaný koberec.

Z úst personálu se vydraly hlasité povzdechy. Jejich šok se rychle proměnil v nepokryté rozhořčení.

Ruby neuronila ani slzu. Seděla na koberci, zatímco se na její bledé, jemné kůži rychle rozvíjel jasně červený otisk ruky.

Selene zakoktala a udělala neohrabaný krok vzad. "Ty... ty jsi sama vrazila do mé ruky!"

Nevěřícně zírala na svou chvějící se dlaň. Ano, měla v úmyslu je udeřit, ale ta holčička se vrhla vpřed dřív, než to vůbec stačila provést.

Na chodbu najednou padla mrazivá, dusivá aura.

Selene vzhlédla a ztuhla hrůzou.

Cyrus stál jen pár stop od ní. Jeho temné oči byly upřené na zlověstnou rudou podlitinu na Rubynině tváři. Pohled na zbité dítě v něm spustil něco pudového. Z jeho tyčící se postavy vyzařovala nebezpečná, ochranitelská zuřivost. Zdálo se, jako by vzduch kolem něj v mžiku klesl k bodu mrazu.

Cyrus se dožadoval odpovědi, jeho hlas byl nebezpečně tichý a protkaný smrtícím úmyslem. "Uhodila jste dítě, paní Kensingtonová. Co to má znamenat?"

"Já... Ne, pane Lockwoode. Bylo to to dítě, které do mě vrazilo první. Odmítlo se omluvit a odmlouvalo mi." Selene propadla panice. Zoufale hledala jakoukoli výmluvu, aby ospravedlnila své činy před zuřivým miliardářem, který před ní stál.

"Podívejte, dokonce mě kousl," trvala na svém a natáhla ruku, aby odhalila jasné otisky zubů.