Knox se zastavil v otevřených dveřích hotelového apartmá a ruku si lehce opíral o dřevěnou zárubeň. Beta si prohlížel zarudlou tvář a nepřirozeně ztuhlý postoj svého Alfy. "Odpočiňte si. Přinesu vodu a led. Možná bych měl pro jistotu zavolat smečkového lékaře."

Declan ze sebe vydal ostré, hrdelní zavrčení, které se odrazilo od zdí. "Řekl jsem, že nepotřebuji lékaře."

Knox nad tím projevem agresivity ani neškubl. Beta jen poslušně sklonil hlavu na znamení souhlasu a couvl, přičemž za sebou s tichým cvaknutím zavřel těžké mahagonové dveře.

Ve chvíli, kdy se do místnosti vtlačilo ticho, Declan trhaně a těžce vydechl. Projel si rukou vlhké vlasy. Po kůži se mu plazil dusivý lesní požár, který byl s každou vteřinou žhavější. Trhl za své sako šité na míru, strhl ho ze širokých ramen a odhodil ho na podlahu. Prsty se mu zaryly do knoflíků u košile a ve spěchu dva z nich utrhl, dokud se jemná látka široce nerozevřela a neodhalila jeho přehřátou hruď. Vykopl z drahých bot a shodil ze sebe ponožky, zoufale toužil uniknout intenzivnímu žáru, který spaloval jeho tělo.

Tísnivá teplota odmítala polevit. Místo toho horkost houstla. Nahrnula se horká, těžká a naléhavá přímo do jeho rozkroku. Úd se mu bolestivě napínal proti kalhotám, tlustá, tvrdá bolest dožadující se okamžitého tření. Vzrušení ho zasáhlo jako fyzická rána. Sevřel čelist a pevně zavřel oči, jak bojoval s primární potřebou zaplavující jeho žíly. Jeho penis tepal a tlačil na zip tak silně, až se bál, že praskne šev. Každý rychlý tep jeho srdce pumpoval do jeho ztopoření další krev, takže bylo ztvrdlé a mučivé.

Jeho těkavý pohled se upřel na malý papírový sáček ležící na dřevěném psacím stole. Uvnitř byl medový koláček, který si koupil dříve.

Declan sáček popadl. Roztrhal papír a zvedl rozdrcené pečivo blíž k obličeji. Sladká, kořeněná vůně zasáhla jeho smysly jako silná omamná látka. Vonělo to přesně jako ta pekárna. Vonělo to přesně jako ona.

Ta vůně vyhnala jeho vzrušení do trýznivých výšin. Po spánku mu stekla tlustá krůpěj potu. Tlak v jeho kalhotách se pohyboval na hranici snesitelné bolesti.

"Co to sakra děláš? To teď chceš ošukat nějaký koláč?" zavybl Declan nahlas, hlas měl hrubý a rozedraný, když oslovoval svého vlastního vlka.

Zvíře neodpovědělo slovy. Vyrazilo kupředu. Hladové. Neúprosné. Prvotní entita převzala kontrolu nad jeho tělem a potlačila Declanovu racionální mysl. Vlk nechtěl koláč. Pečivo bylo jen stopa, přetrvávající duch vůně, po které prahl. Potřeboval ulovit skutečný zdroj toho omamného pachu. Kosti ho začaly bolet, dožadovaly se proměny. Zvířecí nutkání lovit přehlušilo v jeho hlavě každou lidskou myšlenku.

Zanedlouho se dveře rozletěly dokořán. Knox vešel do místnosti se stříbrným kbelíkem s ledem v jedné ruce a s telefonem ve druhé. "Tak dobře, Declane, tady je ten led."

Knox ztuhl na místě.

Rozlehlé hotelové apartmá zívalo prázdnotou. Roztrhané cáry Declanova oblečení se válely po drahém koberci. Rozdrcené zbytky medového koláčku byly rozmazané po okraji stolu, papírový sáček roztrhaný na kusy. Velké skleněné okno na protější zdi leželo roztříštěné a zanechalo po sobě zející díru s výhledem na rušnou městskou ulici.

Knox upustil kbelík s ledem. Kov hlasitě zařinčel o podlahu a všude se rozsypaly pevné kostky. Beta přeběhl místnost a vyklonil se ze zubatého otvoru. Chladný večerní vánek mu bičoval vlasy. Střepy skla se hluboko dole rozptýlily po chodníku jako diamanty. Rozdrcené keře poblíž obrubníku značily těžký, brutální dopad.

Knox si projel rukou vlasy. Tep se mu zrychlil do zběsilého rytmu. Alfa byl vypuštěný ve velkém městě, hnán nekontrolovatelným instinktem. Katastrofální důsledky toho mu těžce dolehly na hruď, protože přesně věděl, co může takový nepříčetný Alfa udělat bezbrannému cíli.

Mezitím Roxana potmě šmátrala po klíčích. Ruce se jí třásly a kovový kroužek hlasitě cinkal o zámek. Otevřela přední dveře a vrávorala dovnitř. Dusivé, zvířecí pálení ji pohltilo hned ve vteřině, kdy překročila práh.

Tohle nebylo normální teplo. Měla pocit, jako by zaživa uhořela zevnitř ven. Kůže jí žhnula horkem, kluzká od náhlého potu.

V zoufalé, zběsilé stopě dolů chodbou ze sebe strhávala oblečení. Blůza, džíny a podprsenka dopadly na dřevěnou podlahu v neuspořádaných hromadách. Nechala je za sebou a vrhla své nahé tělo do koupelny. Otočila kohoutkem sprchy až na rysku studené a vstoupila pod ledový proud.

Ledová voda neposkytla žádný únik.

Chlad jí na pažích a nohou vyvolal husí kůži, ale oheň stáčející se nízko v jejím břiše burácel jen o to víc. Požadoval sexuální uvolnění, kterého fyzicky nedokázala dosáhnout. Ta bolavá touha jí tepala mezi nohama, těžká a náročná. Opřela se rukama o mokré kachličky a svěsila hlavu dopředu, zatímco se jí z hrdla vydral trhaný vzdech. Voda jí bušila do ramen, smáčela jí prsa a stékala po břiše, ale nedokázala uhasit peklo zuřící v jejím nitru.

Vypnula vodu. Kapky se držely její rozpálené kůže. Popadla vlhké tílko a tenké bavlněné kalhotky a navlékla si je na mokré, třesoucí se tělo. Minula ložnici, vrávorala bosá zadními dveřmi a vyšla ven do měsícem zalité zahrady.

Večerní vzduch byl svěží, ale její horečku nijak nezmírnil. Chladná, orosená tráva byla pro její bosá chodidla, jak kráčela ke středu dvora, uzemňující. Nohy se jí podlomily. Klesla na kolena do vlhké hlíny.

Bolest v jejím nitru se stáhla do krutého uzlu. Zoufale prahnouc po uvolnění, strčila si ruku zepředu do kalhotek. Její třesoucí se prsty nahmataly zduřelý klitoris, vlhký a kluzký jejím vlastním vzrušením. Třela si ten citlivý shluk nervů a snažila se vyvolat vyvrcholení, aby zlomila horečku.

V hrdle se jí zasekl žalostný kňour. Zatlačila silněji a táhla prsty po svém vlhkém mase rychlými, zoufalými pohyby. Ale to lokální tření působilo prázdně. Nestačilo k uhašení ohně. Jen to přiživilo neúprosný, mučivý plamen, který řádil v jejím nitru. Boky se jí vzpínaly proti její vlastní ruce a honily se za uvolněním, které zůstávalo frustrujícím způsobem nedosažitelné. Její kluzká horkost jen umocňovala to, jak prázdná se cítila.

Tichou nocí se rozlehlo hluboké, hrdelní zavrčení.

Roxana ztuhla. Prsty se jí přestaly hýbat. Dech se jí zadrhl v hrudi. Z husté tmy poblíž linie jejího plotu se vynořily dvě žhnoucí jantarové oči. Masivní, smrtící černý vlk se blížil s děsivou grácií. Svaly se mu rýsovaly pod tmavou srstí osvětlenou bledým měsíčním svitem.

Srdce jí vyskočilo do krku. Začala se drápat dozadu. Paty jí klouzaly po hladké, mokré trávě a na lýtkách jí rozmazávaly bláto.

"Prosím, přestaň. Nepřibližuj se." zašeptala Roxana, hlas se jí třásl naprostou hrůzou.

Zvíře její prosbu ignorovalo. Obcházelo kolem ní a jeho těžké tlapy nevydávaly na trávě žádný zvuk. V jeho masivní hrudi vibrovalo hluboké dunění. Vlk sklonil čumák a zhluboka nasál těžkou, kluzkou vůni horka, která se valila přímo z prostoru mezi jejími stehny. Konečně našel ten mokrý zdroj, který celou noc lovil.

Roxana zapřela ruce do vlhké země. Snažila se postavit, aby mohla uprchnout do bezpečí svého domu. Nohy jí připadaly jako želé, oslabené strachem a nepřirozeným chtíčem pulzujícím jí v žilách. "Přestaň. Nech mě na pokoji," zalapala po dechu a snažila se najít rovnováhu.

Vlk se přikrčil. Násilím vtiskl svůj mokrý čumák přímo mezi její holá stehna a vrazil jím přímo do rozkroku jejích bavlněných kalhotek.

Ze rtů jí unikl ponížený, zuřivý výkřik. Tekutý nával čirého potěšení zasáhl její nitro a vzal jí z nohou veškerou zbývající sílu. Zhroutila se zpátky do trávy. Nenáviděla ten elektrický šok vzrušení, který jí projel žilami z dotyku zvířete, ale její tělo ji zradilo. Třásla se touhou, se kterou nedokázala bojovat.

Přímo před jejíma rozšířenýma, vyděšenýma očima se černá srst rozplynula do horké kůže. Svaly a kosti praskaly a přetvářely se v brutálním, plynulém pohybu. Masivní zvíře se vypařilo do ztracena.

Nahý, tyčící se Alfa z její pekárny nahradil vlka a přišpendlil ji k zemi.

Jeho horká ústa okamžitě zaujala místo čumáku. Jazyk vyrazil ven, olizoval a ochutnával její mokré záhyby přes tenkou látku spodního prádla se zvířecím, vyhladovělým hladem. Jeho velké ruce agresivně popadly její stehna. Násilím odhrnul ty tenké bavlněné kalhotky, aby jí roztáhl nohy dokořán a udržel je tak.

Klekl si k ní. Ústa se mu semkla kolem jejího odhaleného, oteklého klitorisu. Ochutnával její mokro a sál kluzkou horkost pramenící z její kundičky.

Chycená v brutální srážce hrůzy a pohlcujícího sexuálního horka se Roxana otřásla. Chtěla křičet hrůzou. Chtěla se poddat té intenzivní rozkoši, která se jí hromadila v břiše. Zjistila, že nedokáže ani jedno, uvězněná pod drtivou váhou jeho animálního, nekontrolovaného vzrušení.