Pohled Kaelie

Má bosá pata prudce narazila do těžké plachtoviny cvičné figuríny. Tlumená rána se rozlehla obrovským, prázdným prostorem tréninkové arény smečky Aether Moon. Ranní slunce pronikalo vysokými okny a zahřívalo vyleštěná prkna pod mýma nohama. Jako dcera alfy smečky jsem v této hale trávila každé ráno. Překonávala jsem své fyzické limity, abych uctila památku své matky Valerie. Byla naší nejsilnější bojovnicí, dokud před šesti lety nezemřela při záchraně syna alfy ze smečky Dusk Fang. Její odkaz ode mě vyžadoval dokonalost.

Přitáhla jsem nohu k dalšímu kopu z otočky a zprudka vydechla. Zaplavila mě náhlá, hutná vlna letargie. Má noha minula cíl o pár centimetrů. Kolena se mi pod mou vlastní vahou podlomila. Zachytila jsem se houpající se kožené figuríny a lapala po dechu, zatímco se obrovská místnost naklonila kolem své osy. Tohle bylo od základu špatně. Měla jsem elitní stavbu těla bojovnice po matce a dominantní genetiku alfy po otci. Nikdy jsem nezažila tak náhlou, ochromující únavu.

Zavrtěla jsem hlavou, abych rozehnala houstnoucí duševní mlhu. Zkusila jsem se narovnat, ale lýtkové svaly se mi na protest stáhly v křeči.

Můj pohled zabloudil k dřevěné lavičce u protější zdi. Plastová láhev s vodou stála přesně tam, kde jsem ji nechala. Během snídaně mi ji podala Odette. Moje nevlastní sestra vždycky hrála roli milé, starostlivé sourozenkyně, kdykoli byl v místnosti náš otec.

Když mi Odette podávala pití, bleskla zářivým, naučeným úsměvem. "Správná hydratace je pro naši elitní bojovnici klíčová."

Vzpomněla jsem si na kovový, nahořklý podtón v chladné vodě. Tu zvláštní chuť jsem tehdy odbyla jako paranoiu. Teď jsem měla pocit, že mi jazyk natekl a ztěžkl. Povědomé, uklidňující teplo mé vnitřní vlčice Jessamine vybledlo do děsivě tupého hučení v koutku mé mysli.

Můj telefon zavibroval na dřevěné lavičce. Ten náhlý, ostrý zvuk mi zvedl tep. Popadla jsem přístroj neohrabanýma, nekoordinovanýma prsty. Na displeji svítila zběsilá zpráva od Seline, mé nejlepší kamarádky z dětství.

*KAELIO, POMOC!! @ Pinecrest Ridge Resort, pokoj 302. Něco je špatně – mám strach. POSPĚŠ SI!!*

Hruď se mi sevřela skutečnou panikou. Seline takové zprávy nikdy neposílala. Většinou mi telefon zaplavovala vtipy a emotikony. Stála po mém boku v těch nejtemnějších dnech po smrti mé matky a mé postavení ve smečce ji nikdy nezastrašilo. Pokud prosila o pomoc, byla ve smrtelném nebezpečí.

Zašmátrala jsem po klíčcích od svého trucku a zavrávorala k východu. "Už jedu, Sel."

Cesta ke dveřím arény mi připadala jako brutální maraton. Chodba se nekonečně táhla a stěny pulzovaly v rytmu mého zrychleného, nepravidelného tepu. Moje těžké boty se smýkaly o dřevěnou podlahu.

V mé mysli se rozhostilo děsivé ticho a rychle se prohlubovalo.

Sáhla jsem do svého nitra a hledala povědomou, ohnivou přítomnost své vlčice. "Jesso?"

Nic jsem necítila. Pulzující, živé pouto, které nás spojovalo už od mého dětství, bylo pryč. Z té mučivé prázdnoty jsem nemohla popadnout dech a potácela jsem se.

Žadonila jsem skrze naše slábnoucí mentální spojení: "Prosím, Jessamine, odpověz mi. Potřebuju tě."

Odpovědí mi bylo jen ohlušující, duté ticho.

Zběsilá jízda do Pinecrest Ridge Resort proběhla v roztříštěné, děsivé mlze. Vlhké dlaně mi neustále klouzaly po koženém volantu. Asfalt přede mnou se vlnil a rozmazával jako fata morgána. Než jsem nasměrovala svůj truck na parkovací místo před tím laciným motelem, připadala mi gravitace desetkrát silnější. Každý pohyb vyžadoval monumentální úsilí.

Dovlekla jsem se po venkovních betonových schodech do třetího patra. Pokoj 302 se nacházel na konci špatně osvětlené chodby. Těžké dřevěné dveře byly pootevřené a odhalovaly proužek tmavého koberce.

Rozrazila jsem dveře dokořán a vklopýtala přes práh. "Sel? Jsi tady?"

Hotelový pokoj byl opuštěný. Laciný přehoz přes postel byl dokonale ustlaný. Neviděla jsem žádná zavazadla ani známky zápasu. Můj zpomalený, otrávený mozek se snažil zpracovat tu podivnou situaci. Znovu jsem sáhla po své vlčici, zoufale toužící po jejích zbystřených smyslech, aby odhalily jakékoli skryté hrozby. Prázdnota v mé mysli zela dokořán a zanechávala mě vyprázdněnou a bezmocnou. Někdo úmyslně zpřetrhal mé spojení s Jessamine.

Přímo za mnou zaduněly do koberce kroky těžkých bot.

Otočila jsem se na patě a zvedla pěsti, abych vykryla blížící se útok. Moje těžké, olověné končetiny odmítaly uposlechnout mé příkazy. Tyčil se nade mnou obrovitý stín. Než jsem stačila útočníka identifikovat, na zadní část mé lebky dopadl drtivý úder. Béžový koberec se vyřítil vstříc mému obličeji. Svět zmizel v temné prázdnotě, než jsem vůbec stihla rozdat jediný úder.

Probudila jsem se do oslepující, tepající bolesti přímo za očima. Rozbitými žaluziemi pronikaly střípky ostrého slunečního světla a bodaly mě do sítnic. Ležela jsem naplocho na matraci a moje svaly při sebemenším přesunu váhy křičely pálivým protestem. Hrubá, kousavá hotelová přikrývka se mi dřela o holou, citlivou kůži.

Byla jsem nahá. Moje tréninkové oblečení bylo pryč.

Otevřela jsem pravou ruku. V dlani mi ležel těžký, spletitý stříbrný řetízek. Podivný kov na mé lepkavé kůži studil. Tenhle náhrdelník jsem v životě neviděla.

Stáhla jsem kousavou přikrývku z postele a pevně si ji omotala kolem třesoucích se ramen. Zavrávorala jsem směrem k malé připojené koupelně. Zářivky se probudily k životu se zlostným hučením. Naklonila jsem se nad umyvadlo a zadívala se do zrcadla.

Světlou kůži na mém krku znetvořovaly temně fialové modřiny. Spustila jsem přikrývku níž a dech se mi zasekl v krku. Brutální shluk zarudlých kousanců se táhl přes mé klíční kosti a směřoval dolů po hrudníku k mým prsům. Žaludek se mi zvedl. Fyzické důkazy vykreslovaly děsivý, nepopiratelný obraz.

Přenesla jsem váhu a z míst mezi mýma stehny vyzařovala ostrá, pronikavá bolest. Má pochva tepala syrovou, brutální bolestí. Z mého otvoru prosakovala lepkavá, teplá stopa spermatu, stékala po vnitřní straně stehen a mírně se hromadila u kolen. Z té kluzké vlhkosti se mi podlomily nohy. Chytila jsem se okraje porcelánového umyvadla, abych se nezhroutila na dlážděnou podlahu. Byla jsem znásilněna. Někdo do mě vnikl násilím, zatímco jsem byla v bezvědomí, a mé vzpomínky na ten brutální útok byly dočista vymazány.

Potlačila jsem hořkou žluč stoupající mi do hrdla. Musela jsem najít Seline. To ona poslala tu zoufalou textovou zprávu. Byla uvězněná v jiném pokoji? Krvácela snad a byla vyděšená stejně jako já?

Sevřela jsem v pěsti ten spletitý stříbrný řetízek. Upevnila jsem si hotelovou přikrývku kolem svého zbitého těla a odkulhala z koupelny. Musela jsem sehnat pomoc a vyhlásit poplach.

Rozrazila jsem těžké dveře hotelového pokoje a vyšla na světlou chodbu.

Výsměšný hlas přikoval mé bosé nohy ke koberci. "No, podívejme se na to."

Odette se s ležérní ladností opírala o stěnu chodby. Držela svůj smartphone nahoře a objektiv fotoaparátu mířil přímo na můj zbědovaný stav. Přímo vedle ní stála Seline a nabízela mi jen chladný a zvrácený úšklebek.

Pevněji jsem sevřela přikrývku, má mysl se snažila tu scénu pochopit. "Odette? Seline, díky Bohyni, že jsi v bezpečí. Musíme jít. Tvoje zpráva..."

Seline se zasmála, její tón byl ostrý a jedovatý. "Já jsem ti žádnou zprávu neposlala, Kaelio."

Ta vřelá, loajální dívka, kterou jsem milovala celý život, ve vteřině zmizela a byla nahrazena krutou cizinkou.

Odette ťukla na displej telefonu a pořídila další fotku mého zničeného stavu. "Ach, tyhle fotky budou otce určitě zajímat. Co myslíš, že na to řekne smečka, až uvidí svou čistou, budoucí alfa samici, jak se potácí z laciného motelu? Vypadáš jako zneuctěná děvka, která celou noc roztahovala nohy náhodným cizincům."

Rozeklané kousky pasti do sebe v mé bolavé hlavě zapadly. Otrávená voda u snídaně. Falešná textovka. Léčka v prázdném pokoji. Chybějící vzpomínky a brutální znásilnění. Moje vlastní nevlastní sestra a moje celoživotní nejlepší kamarádka zosnovaly mou zkázu.

Chtěla jsem se na ně vrhnout a vytrhnout jim hrdla. Chtěla jsem se proměnit ve svou vlčici a vyrvat jim telefony z rukou. Ale ta mučivá prázdnota v mé mysli zůstávala němá. Bez Jessamine jsem byla jen zbitý, vyčerpaný a zlomený člověk. Odette se otevřeně vyžívala v mém zničení.

Odette se ušklíbla, oči se jí leskly zlomyslným triumfem. "Radši si pospěš domů, sestřičko. Smečka čeká na svou vzácnou bojovnici."

Vyčerpávající jízda zpět do sídla smečky Aether Moon mi vzala všechno, co v mém roztříštěném těle ještě zbylo. Než jsem protlačila těžkými dubovými dveřmi velké haly, přetrvávající fyzické účinky jedu pominuly a změnily se v tupou bolest. Katastrofální škody na mém životě však už byly napáchány.

Okraje rozlehlé místnosti zaplnily desítky členů smečky. Jejich odsuzující oči sledovaly každý můj nejistý krok. Tlumený, jedovatý šepot se odrážel od neposkvrněných mramorových podlah a dusil mě svou náhlou nenávistí. Oloupena o svou vlčici a s pocitem bolestného odhalení jsem držela bradu vysoko a svírala kolem svého pohmožděného a bolavého těla vypůjčený nadměrný kabát.

Alfa Gideon, můj otec, seděl prkenně na svém dřevěném křesle s vysokým opěradlem v čele místnosti. Jeho hřejivé hnědé oči se proměnily v chladné, nelítostné kameny. Lysandra, moje nevlastní matka, stála po jeho pravém rameni, ruku zlehka položenou na dřevě.

Lysandřin hlas kapal metaforickým jedem a přehnanou starostí, záměrně dostatečně nahlas, aby to slyšela celá hala. "Důkazy jsou nepopiratelné, Gideone. Podívej se na ty brutální stopy po kousnutí na jejím krku. Podívej se na ten její zdevastovaný stav. Co si o nás pomyslí sousední smečky, až se o tomto skandálu doslechnou?"

Stála jsem před vyvýšeným pódiem. Chybějící kousek mé duše, kde dřív sídlila moje vlčice, pulzoval jako otevřená, krvácející rána. Nikdy jsem se necítila tak bolestně sama.

Žadonila jsem a hlas se mi pod drtivou tíhou ticha v místnosti zlomil. "Otče, prosím, vyslechni mě. Někdo mě omámil. Byla to past, narafičili to na mě. Ty víš, že bych nikdy—"

Hřmotný alfa příkaz mi vrazil do hrudi jako fyzická rána. "Ticho."

Trhla jsem sebou a ramena se mi proti mé vůli stáhla dovnitř.

Odette vystoupila z mumlajícího davu, její značkové podpatky ostře klapaly o mramor. "Není třeba vymýšlet si divoké výmluvy, sestro. Všichni víme, co jsi dělala za našimi zády. Mocná princezna bojovnice není nic než ostuda, co roztahuje nohy pro každého náhodného chlapa."

Zavraždila jsem pohledem svou bývalou kamarádku, která se schovávala ve stínech davu. "To je lež. Seline mi poslala zprávu, abych jela do toho hotelu."

Gideon vstal, jeho mohutná postava na mě vrhala dlouhý, temný stín. "Netahej do svého špinavého neřádu ostatní. Přinesla jsi této smečce tu největší potupu. Poskvrnila jsi památku své zesnulé matky svým lehkomyslným, nechutným chováním."

Při kruté zmínce o matce mě do očí píchly slzy. Mého otce nezajímala pravda. Odmítal si vyslechnout mou verzi příběhu.

Jeho formální, drtivá slova mu padala ze rtů jako těžké kameny, odrážela se od klenutého stropu a zpečetila můj osud. "Já, Gideon Vance, alfa smečky Aether Moon, tě tímto zbavuji tvého postavení ve smečce a vyhošťuji tě z našich území. Na odchod máš čas do západu slunce."