Pohled Kaelie

O šest let později.

Hrubý pergamen mě v dlaních tížil. Nesl starobylou, impozantní pečeť Vlkodlačí aliance – vrčící vlčí hlavu obklopenou dvanácti hvězdami, významný symbol původních zakládajících smeček. Přejela jsem prsty po vyražených okrajích, čelist se mi zatnula a oči už potřetí přelétly po ostrém černém inkoustu.

*Vzhledem k nedávnému nárůstu útoků divokých vlků Aliance oficiálně žádá o vaše specifické odborné znalosti na pozici instruktorky boje v našem výcvikovém zařízení.*

Ze rtů mi vyklouzl dutý, zahořklý smích. Hodila jsem dopis na poškrábaný povrch mého dřevěného konferenčního stolku. Před šesti lety mi Odette vpravila do těla ten zrádný jed a zpřetrhala tak posvátné pouto s mým vnitřním vlkem. Bezprostředně poté mě můj vlastní otec vyhnal ze smečky Éterického měsíce. Postavil se před celou síň a připravil mě o mé postavení ve smečce, o můj domov i o mou samotnou identitu. Vyhodili mě do lidského světa jako odpadky. Teď, v hodině svého zoufalství, chtěli vyhnanou princeznu zpět.

Opřela jsem se do ošoupaných polštářů na gauči a pohled mi zabloudil po malém prostoru mého bytu v Los Angeles. Odpolední slunce pronikalo skrz levné žaluzie a vrhalo ostré pruhy světla na zarámované novinové výstřižky, které zdobily stěnu mého obývacího pokoje. Zaznamenávaly život, který jsem si vydobyla z čirého zoufalství a nezlomné vůle.

*Fantomový úder si připisuje další knokaut.*

*Záhadná bojovnice zůstává v okruhu MMA neporažena.*

Vstup do těch brutálních lidských bojových ringů bylo to jediné, co mě v děsivých raných dnech mého vyhnanství udrželo nad vodou. Bylo mi osmnáct let. Neměla jsem žádnou smečku, žádné peníze a žádného vlka, který by mi hojil rány. A jak brzy odhalila ranní nevolnost a nepopiratelné změny na mém těle, byla jsem ve vysokém stupni těhotenství.

Vzpomínka na tu chladnou, sterilní čekárnu na klinice mě stále pronásledovala v nočních můrách. Pamatovala jsem si, jak jsem seděla na plastové židli, v třesoucích se rukou svírala pozitivní těhotenský test a můj svět se vymykal kontrole. Když se zdravotní sestra zeptala na lékařskou anamnézu otce, udusila jsem se vlastními slzami. Neznala jsem ani jeho tvář. Ta noc v resortu Pinecrest Ridge zůstávala v mé mysli jen jako drogovým opojením zahalená, noční můře podobná šmouha. Těžká vůně whiskey a žár jeho doteků bylo to jediné, co v temných zákoutích mé paměti přetrvalo.

Pak mi ale doktor potřel břicho studeným gelem a přiložil mi na kůži ultrazvukovou sondu. Malou vyšetřovnu naplnil rychlý, třepotavý rytmus. *Buch-buch-buch.* Tlukot srdce mého dítěte.

V tom jediném okamžiku se mi v hrudi vznítil divoký mateřský oheň, který spálil oslepující strach i drtivé zoufalství. Tehdy a tam jsem přísahala, že nedovolím, aby Odettina krutá zrada zničila naše životy. Omotala jsem si ruce atletickou páskou, vstoupila do podzemních bojových klecí a nechala promluvit svůj pohřbený vztek. Stala jsem se Fantomovým úderem, abych nám zajistila střechu nad hlavou a udržela nás v bezpečí.

Zvuk rychlých kroků odrážejících se od dřevěné podlahy mě vytrhl z těžké tíhy mých vzpomínek.

"Mami!"

Můj šestiletý syn Kian vtrhl do obývacího pokoje jako miniaturní tornádo. Přinesl s sebou vlnu nezměrné, nakažlivé energie a hodil svůj školní batoh na nedalekou židli. Jeho nápadné, lesně zelené oči – tak překvapivě odlišné od mých jantarových – zářily neudržitelným nadšením. Už teď vykazoval nezaměnitelné známky svého mocného vlkodlačího dědictví. Pohyboval se s rychlostí a ladností, jakou žádné obyčejné lidské dítě nemělo, a jeho smysly zachycovaly věci vzdálené celé bloky.

Doskákal ke gauči a vrazil mi přímo do klína zmačkaný kus papíru umazaný od pastelek.

"Podívej, co jsem dneska udělal," oznámil a hruď se mu pýchou dula.

Vyhladila jsem zvrásněné okraje kresby. Zobrazovala dvě postavičky z čar, které se držely za ruce pod obrovským, jasně žlutým úplňkem. Postavičky byly jednoduché, nakreslené silnými tahy, ale ze skrytého poselství se mi náhlým, ohromujícím přívalem lásky sevřelo hrdlo.

"Je to nádherné, zlatíčko," zamumlala jsem a přitáhla si ho na gauč vedle sebe.

Kian se naklonil blíž a jeho malé tělíčko se hřejivě přitisklo k mému boku. "Paní učitelka říkala, že bychom měli nakreslit své rodiny," zašeptal spiklenecky, jako by sdílel přísně tajnou misi. "Nakreslil jsem tebe a mě, a ten velký měsíc. Protože jsme výjimeční."

Srdce se mi stáhlo, lapené mezi nesmírnou láskou a hlubokou, mučivou úzkostí. Plně nerozuměl tomu, jak nebezpečné je být 'výjimečný' v křehkém lidském světě, ani tomu, jaký neviditelný terč to na jeho malá záda umisťuje.

Uhladila jsem mu divoké, tmavé vlasy a vlepila mu jemnou pusu na čelo. "Jsme výjimeční," připomněla jsem mu a můj hlas zůstal tichý, ale pevný. "A proto musíme být obzvlášť opatrní, pamatuješ? Naše výjimečné věci si necháváme jen pro sebe."

Kývl a jeho zelené oči na prchavou vteřinu zvážněly, než se mu z žaludku ozvalo hlasité, dunivé zakručení. Zachichotal se a slavnostní okamžik byl rázem ten tam. "Můžu si jít vzít jablko?"

"Běž si nejdřív umýt ruce," řekla jsem mu a jemně ho šťouchla do ramene.

Zatímco Kian pádil chodbou směrem do koupelny, na konferenčním stolku mi zavibroval mobil. Displej se rozsvítil textovou zprávou od mého bojového agenta.

*Na příští měsíc mám domluvený další zápas v MMA. Obrovská odměna. Jdeš do toho?*

Zírala jsem na zářící obrazovku a zvažovala svůj další krok. Bojování nás zachránilo. Platilo to účty a udržovalo nás v úkrytu přímo na očích. Ale mou pozornost to neúprosně táhlo zpět k tlusté obálce od Aliance, která ležela vedle telefonu.

Nabídka, kterou předložili, byla štědrá. Slibovala bezpečné bydlení na jejich chráněném území, stálý a vysoký plat a především vzácnou šanci pro Kiana být mezi svými.

Věděla jsem, že nemohu ignorovat pravdu, která mi hleděla přímo do tváře. Během posledních několika měsíců se Kian měnil. Jeho vnitřní 'šepoty' – rané vrnění jeho vnitřního vlka, který se snažil navázat kontakt – sílily každým dnem. Kladl otázky ohledně zvuků, které slyšel, pachů, které zachycoval, ohledně náhlých výbuchů síly, které nedokázal ovládnout. Zoufale potřeboval ten druh vedení, které jsem mu už nemohla poskytnout. Můj vlk byl pryč. Moje spojení s onou prvotní stránkou naší přirozenosti bylo zpřetrhané. Jak bych mohla učit dospívajícího vlkodlaka ovládat svou sílu, když jsem byla uvězněna v lidské schránce?

Navíc útoky divokých vlků zmiňované v oficiálním dopise zabrnkaly na hluboce osobní strunu. Aliance se potýkala s krvelačnými bestiemi, které prorážely hranice. To byly přesně ty samé bezduché, zdivočelé zrůdy, které před lety připravily o život mou matku. Zemřela, když chránila smečku před náporem přesně takovým, jako byl tento. Pokud by mladší generaci chyběl řádný bojový výcvik k vlastní obraně, vyhaslo by více nevinných životů.

"Mami?"

Zamrkala jsem a vzhlédla. Kian se znovu objevil ve dveřích. V rukou držel jasně červené jablko, ale nejedl ho. Jeho vylepšené, probouzející se vlčí smysly snadno zachytily mou proměnlivou, melancholickou náladu. Vzduch v místnosti pro něj musel mít těžkou pachuť.

"Jsi v pořádku?" zeptal se a malé obočí se mu svraštilo obavami. "Cítíš se smutná."

"Nejsem smutná, zlatíčko," uklidnila jsem ho. Poplácala jsem prázdné místo na gauči. "Pojď sem."

Vylezl mi zpátky na klín a já ovinula paže kolem jeho drobné postavy, vdechujíc jeho uklidňující, důvěrně známou vůni.

"Jen jsem přemýšlela," začala jsem a prstem mu kreslila vzory na rukáv. "Jak by se ti líbilo přestěhovat se někam jinam? Někam, kde jsou další výjimeční lidé jako my?"

Celá tvář se mu okamžitě rozzářila čirým úžasem. Jablko mu spadlo do klína. "Myslíš, že je víc lidí, kteří slyší ty šepoty?"

"Ano," přikývla jsem. "Spousta."

Ale jeho nadšení vzápětí vystřídala náhlá lavina rychlých, ustrašených otázek. Otočil se, aby mi viděl do tváře. "Ale co tvoje zápasy? A co moje škola? A Torin?"

Při pouhé zmínce o Torinovi jsem se musela zhluboka, uklidňujícím způsobem nadechnout. Torin byl syn alfy Severní smečky. Byl to můj jediný, divoce loajální přítel, který mě v mém vyhnanství vypátral. Byl mou absolutní oporou, podporoval mě přes oslepující hrůzu mého těhotenství a drtivou izolaci mého vyhnanství. Opustit ho by bylo pro nás oba neuvěřitelně těžké.

Objala jsem Kiana o něco pevněji. Moje matka během svého působení jako hlavní válečnice smečky čelila nemožným rozhodnutím. Vzpomněla jsem si na hlubokou moudrost, kterou mi předala těsně před svou poslední hlídkou.

"Někdy musíme dělat těžká rozhodnutí," vysvětlila jsem Kianovi jemně, hlas stále pevný. "Rozhodnutí, která znamenají, že musíme opustit věci, které máme rádi, abychom mohli najít věci, které skutečně potřebujeme."

Podívala jsem se dolů do jeho nápadných, lesně zelených očí a viděla, jak na mě zírá nezkrotná budoucnost vlka.

"Ale tohle ti slibuji, Kiane," dodala jsem a neuhýbala pohledem. "Ať už půjdeme kamkoli, budeme spolu."