Pohled Caia

Mosazný zvonek starožitnictví ostře cinkl a rozřízl mdle osvětlený, zatuchlý vzduch obchodu. Vešel jsem dovnitř, moje boty těžce dopadaly na vrzající podlahová prkna. Přestože mi Jarek právě podal složku s jejím jménem, potřeboval jsem vidět fyzický důkaz na vlastní oči, než ji s tím konfrontuji. Můj vnitřní vlk, Bram, se agresivně vydral vpřed proti mým žebrům přesně ve chvíli, kdy můj pohled padl na prosklenou vitrínu v zadním rohu zaprášené místnosti.

Ležel tam na vybledlém sametovém polštářku. Stříbrný přívěsek měsíčního svitu.

Dech se mi zadrhl v hrdle. Byla to přesná, nepopiratelná shoda se složitým šperkem, který jsem nechal v onom hotelovém pokoji před šesti lety. Drtivá tíha nekonečného, marného hledání ženy, která pronásledovala mé sny, dolehl těžce na má široká ramena. Celá léta jsem se honil za duchy a fámami, jen abych skončil s prázdnýma rukama a prázdnou hrudí. Teď ta odpověď ležela přímo přede mnou za tabulí upatlaného skla.

Odtrhl jsem zrak od stříbra a pohlédl do očí staršímu prodavači, který stál za pultem. Vytáhl jsem tlustý svazek bankovek a plácl jimi na poškrábaný povrch.

"Ta žena, co vám tohle prodala. Řekněte mi všechno," požadoval jsem a nechal do hlasu proniknout tiché, autoritativní dunění.

Stařec pohlédl na peníze a nervózně si olízl suché rty. "Přišla sem před několika měsíci. Vypadala strašně nervózně. Jestli se ptáte mě, až příliš dychtivě se chtěla rozloučit s tak cenným a složitým šperkem."

O jeden štědrý finanční dar později jsem vyšel z obchodu ven. Konečně jsem měl fyzické potvrzení jejího celého jména a její současné adresy: Seline Thorne.

Během napjaté, tiché jízdy k jejímu bytovému komplexu Bram pod mou kůží neklidně a nevyzpytatelně přešlapoval. Sevření volantu změnilo mé klouby na kostní běl bělosti, zatímco se za mými okny míhala městská zástavba. Mysl mi zaplavila živá, niterná vzpomínka na to, jak dokonale ta tajemná žena pasovala do mé náruče. Její opojná vůně – jako ostrý měsíční svit na čerstvém sněhu – zůstala trýznivým plynutím času nedotčena. Bram chtěl běžet, toužil konečně získat družku, kterou tak dlouho hledal.

Zastavil jsem svůj Range Rover u luxusní budovy a zamířil k jejím dveřím. Ještě než jsem vůbec zvedl pěst, abych zaklepal na natřené dřevo, můj vylepšený sluch zachytil zvuky uvnitř. Když Seline konečně otevřela dveře, okamžitě jsem slyšel, jak se jí v náhlé panice zrychlil tep. Byla to drobná blondýnka a oči se jí dramaticky rozšířily, když si prohlédla mou impozantní postavu.

"Jsem Caius Ashcroft, dědic smečky Šerého tesáku. Ten stříbrný vlčí přívěsek, který jste prodala do Aldenova starožitnictví – kde jste k němu přišla a proč jste ho prodala?" pronesl jsem prostě a můj hlas nesl přirozenou, těžkou autoritu Alfy.

Hlasitě zalapala po dechu a klesla do spěšné, submisivní úklony. "Dědici Alfy. Já... prosím, pojďte dál. Všechno vysvětlím."

Nervózně mě pozvala do místnosti a ustoupila stranou, aby mě nechala projít. Její byt působil zvláštně sterilně a puntičkářsky uspořádaně, skoro jako pečlivě postavená divadelní kulisa, jež měla ztvárnit specifický, nevinný obraz. Usazená křehce na okraji své béžové pohovky vypadala jako dokonalý obraz zranitelnosti. Zůstal jsem stát, s překříženýma rukama na hrudi jsem se tyčil nad prostorem.

"Střežila jsem ho v bezpečí šest let, doufala jsem, že si pro něj nakonec přijdete. Věděla jsem, komu patří, a modlila se, abyste mě našel." Zachvěla se a hlas se jí třásl, když tvrdila, že k prodeji tak vzácného předmětu ji donutila krutá finanční tíseň.

Můj vlk se okamžitě divoce vzepřel. Bram v temných zákoutích mé mysli zavrčel a zabořil drápy do mého vědomí v naprostém znechucení. Selinina vůně byla bolestně obyčejná. Byl to základní, tuctový vlkodlačí pach, který neměl nic společného s tou nadpozemskou, dechberoucí vůní, jež se mi tak hluboko vryla do duše. Žádný čerstvý sníh, žádný ostrý měsíční svit. Jen obyčejná vanilka a nervózní pot.

A přesto, navzdory agresivnímu odmítání mého vlka, se jí silně třásly ruce, když sáhla po dřevěné krabičce na konferenčním stolku. Předložila mi hmatatelný, nezvratný důkaz. Vytištěné fotografie z resortu Pinecrest Ridge klouzaly po skleněném povrchu. Konkrétní záběry osudné chodby, toho zřetelně vzorovaného koberce a těžkých dubových dveří z oné přesné noci se na mě dívaly v lesklých barvách.

Naklonil jsem se vpřed, očima fixoval snímky, zatímco jsem sledoval, jak jí na spodině krku tepe rychlý puls. "Jste si jistá? Vy jste byla ta v pokoji 302?"

"Ano," zašeptala, její hlas se dramaticky lámal přes hromadící se slzy.

Začala plakat, ramena se jí třásla, když se pustila do detailního vysvětlování svých bojů o přežití. Plakala nad svou bídnou výplatou z výcvikového programu Aliance a popisovala, jak drtivé dluhy a vznášející se hrozba hladovění ji donutily dát do zastavárny jediné spojení, které jí z té noci zbylo.

Stál jsem tam a sledoval, jak se jí zvedá hruď. Má logická mysl zápasila s mými prvotními instinkty. Vážně a formálně jsem nabídl, že splním své závazky jako dědic Alfy.

"Pokud jsi skutečně ta žena z oné noci, zajistím, aby o tebe bylo řádně postaráno. Už se nebudeš muset trápit," prohlásil jsem a zachoval si strnulý, oficiální tón.

Tváří jí mihl výraz extrémního znepokojení. "Ach, ne! Nedovolila bych si vás o cokoliv žádat. Jen jsem chtěla, abyste věděl pravdu." Odvrátila hlavu a nechala čerstvé, třpytivé slzy křehce stékat po svých tvářích.

Její emocionální reakce byla bezchybně provedená, až do té úplně poslední lesklé slzy. Nikdy jsem neuměl dobře snášet ženský pláč a tenhle otevřený projev zranitelnosti ve mně zabrnkal na ochranitelskou strunu. Stříbrný přívěsek byl skutečný. Vytištěné fotky ležely přímo přede mnou. Její intimní a přesná znalost místa z té noci byla nepopiratelná. Přesvědčoval jsem sám sebe a potlačoval Bramovo naštvané vrčení. Možná, že moje podezření byly jen nerealistické, příliš zromantizované představy, zrozené ze žalu a alkoholu. Bylo to už šest let. Vzpomínky mohly vyblednout a zdeformovat se do nemožných fantazií.

Drsně jsem vydechl a prohrábl si vlasy. Proti svému lepšímu úsudku jsem cítil, jak těžké brnění kolem mého srdce nepatrně praská.

"Omlouvám se. Měl jsem se víc snažit tě najít dřív," slyšel jsem se říkat s mírnějším tónem.

S náhlým, dramatickým vzlykem se Seline vrhla vpřed. Překonala tu malou vzdálenost mezi námi a pevně se mi přitiskla na hruď. Okamžitě jsem ztuhl. Objal jsem ji strnule a neohrabaně a snažil se zoufale ignorovat, jak strašně špatně to působí.

Její pach, její tělesná konstituce, ten neohrabaný způsob, jakým na mě pasovala – nic z toho neodpovídalo dokonalé vzpomínce, kterou uchovávalo mé tělo. Byla příliš malá, příliš křehká a její energie ostře kolidovala s tou mou. Bram v mé mysli vydal ohlušující řev zuřivého odmítnutí a bojoval za to, abych ji odstrčil. Věděl, že je to podvodnice. Každé prvotní vlákno mé bytosti křičelo, že tohle je strašná chyba.

Ale řekl jsem si, že vzpomínky mohou být zrádné věci. Tak snadno se dají zkreslit opojením a hlubokým žalem. Odstrčil jsem stranou Bramovy neustávající, naštvané protesty a zatnul čelist. Učinil jsem vědomé rozhodnutí, že ať si mé prvotní instinkty křičí co chtějí, mám pevnou, neústupnou povinnost se postavit čelem a napravit to. Tupě jsem zíral přes Selinino rameno na sterilní bílou zeď, pečetě tak svůj vlastní osud, zatímco dál vzlykala do mé košile.