Sloane zamrkala. Zůstala přimrazená na tlustém koberci a zírala na impozantního generálního ředitele sedícího za svým mahagonovým stolem. Slyšela dobře? Uklízení hned první den ve funkci výkonné asistentky?

V hrudi jí zabublala vlna rozhořčení. Byla najata na to, aby spravovala plány, koordinovala schůzky a vyřizovala firemní účty. Proč se k ní chová jako k přeplacené uklízečce? Otevřela ústa, aby se hádala, připravená obhájit si svůj těžce vydřený diplom a svůj skutečný popis práce. Ale její oči se setkaly s Vaughnovýma. Jeho intenzivní, dominantní, neústupný pohled ji přibil na místo. Chladná autorita, která z něj vyzařovala, ji během několika vteřin zbavila veškerého vzdoru. Samotná váha jeho přítomnosti způsobila, že vzduch v kanceláři zřídl.

"Ano, pane," vydechla. Její hlas zněl v jejích vlastních uších submisivně, bez dechu a slabě.

Otočila se k dvoukřídlým dveřím z matného skla na druhé straně kanceláře.

"Nejdřív si sundejte boty," nařídil Vaughn. Jeho hluboký hlas se nesl tichou místností.

Sloane zatla zuby. Zastavila se a dřepla si, aby si rozepnula své značkové podpatky. Sundala je, aby ochránila drahý koberec, kterého si očividně cenil víc než její důstojnosti. Zatlačila do těžkých skleněných dveří, překročila práh a vstoupila do jeho soukromé svatyně.

Spadla jí brada. Masivní soukromý salonek se rozprostíral před ní, rozlehlý a prostorný, snadno větší než celý její byt. Okny od podlahy až ke stropu proudilo sluneční světlo, které osvětlovalo prostor s prvotřídním dováženým nábytkem, masivní manželskou postelí s křupavým čistým povlečením a nejmodernějšími spotřebiči zabudovanými do elegantních skříněk. Ale co bylo důležitější, místnost byla bez poskvrnky. Skleněné plochy se leskly bez jediné šmouhy. Na tmavém dřevě nebyl žádný prach. Plyšový koberec nenesl žádné známky toho, že by po něm někdo chodil.

Sloane se zamračila. Vlekla své bosé nohy po koberci a zmateně se rozhlížela kolem. Co vlastně měla uklízet? Bylo tu dokonale čisto. Měl Vaughn nějakou obsesivně kompulzivní potřebu dokonalosti?

Smířená se svým neobvyklým osudem, našla čisticí prostředky v elegantní úklidové komoře poblíž koupelny. Zbytek dopoledne se vrhla do vyčerpávající fyzické práce. Utírala dokonalé skleněné stoly chemickým sprejem. Leštila čela postele z bohatého dřeva, která se už leskla. Tahala těžký vysavač po koberci, který vypadal jako zbrusu nový.

Hodiny se vlekly v tichém opakování. Když hodiny odbily poledne, jasné slunce pálilo skrz vysoká okna a ohřívalo vzduch v salonku. Sloane ve spěchu do centra města vynechala snídani a dopoledne neúprosné fyzické práce ji vyčerpalo. Na čele jí vyrazil pot, takže jí zbloudilé vlasy přilnuly na kůži. Paže ji bolely od opakovaného pohybu leštění.

Vydala ze sebe těžký, unavený povzdech. Svalila se na koberec vedle obrovské postele, aby popadla dech, zády opřená o bytelný dřevěný rám.

Když tam tak seděla a nepřítomně zírala na podlahová prkna, její oko upoutal temný stín. Kus tmavé látky ležel hluboko pod rámem postele velikosti king-size, zatlačený dozadu ke stěně tam, kam vysavač nedosáhl. Muselo to v noci sklouznout z matrace a být odkopnuto pryč.

Sloane se doplazila blíž po rukou a kolenou. Natáhla ruku daleko pod rám postele a protáhla si rameno. Prsty zavadila o jemnou, sepranou bavlnu. Zahákla látku a vytáhla ji na sluneční světlo.

Byly to Vaughnovy nošené, černé boxerky.

V okamžiku, kdy látku zvedla, do nosu ji udeřila hustá, ohromující pižmová vůně. Voněla čistým mužským potem, bohatým cedrem a surovými, nefiltrovanými feromony. Tohle bylo jeho soukromé apartmá. Špinavé prádlo očividně patřilo jemu.

Tváře se jí zalily hlubokým, palčivým karmínem. Žilami jí projela horká a rychlá rána šoku. Instinktivně pustila boxerky zpátky na zem a stáhla ruku, jako by se dotkla drátu pod proudem.

Zírala na odhozené boxerky na koberci. Puls jí zběsile tepal v hrdle. Měla uklízet. Nechat špinavé prádlo toho ředitele, co je posedlý pořádkem, jen tak ležet na zemi, byl hrozný nápad. Našel by to, znovu by jí strhnul plat, nebo by ji na místě vyhodil pro naprostou neschopnost.

Neochotně se Sloane předklonila. Sáhla dolů a znovu boxerky zvedla. Její plán byl jednoduchý: odnést je do koupelny, hodit je rovnou do koše na prádlo a umýt si ruce.

Ale vteřinu poté, co se její kůže dotkla látky podruhé, silný, oslepující příval čistých mužských feromonů okamžitě zaplavil její smysly. Jeho vůně byla omamná. Obešla její logický mozek a udeřila přímo na její primární instinkty.

Její nestabilní hypersexualita propukla k životu s děsivou rychlostí. Každá buňka v jejím těle vzplála. Žíly jí hučely syrovou, nezkrotnou sexuální elektřinou. Ta náhlá změna byla drtivá. Jednu vteřinu byla vyčerpaná, frustrovaná asistentka a hned další byla vězněm své vlastní biologie.

Její dýchání bylo mělké a zběsilé. Zmámá, pulzující bolest začala hluboko v její pánvi a tepala v rytmu jejího pádícího srdce. Zírala dolů na rozkrok černých bavlněných trenek ve své ruce. Její mysl okamžitě odbočila k prasárnám. Dokázala si představit přesný tvar muže, který je nosil, teplo jeho kůže, váhu jeho těla.

Mezi stehny se jí nahromadila těžká vlna horka. Kundu jí zaplavila kluzká, horká vlhkost a v jediném okamžiku jí promočila krajkové kalhotky. Vlhkost jí stékala po vnitřní straně stehen. Klitoris jí pulzoval, naléval se proti vlhké látce, bolel touhou po tření, vyžadoval okamžité uvolnění.

"Ne, ne, ne," zašeptala a kousla se do spodního rtu tak silně, až ucítila chuť krve.

Sevřela boxerky pevněji. Klouby jí zbělely. Byla zoufalá. Potřebovala ptáka tak moc, až se jí okraje zorného pole rozmazávaly. Hlad ji hlodal uvnitř, ostrý a mučivý. Ale tohle byla přísná svatyně generálního ředitele. Byla k smrti vyděšená z toho, že by znesvětila jeho prostor. Kdyby podlehla svému nadměrnému vzrušení právě tady, kdyby si začala prstovat svou mokrou kundu na jeho dokonale čisté podlaze, věděl by to. Přísný a náročný muž jako Vaughn by pohrdal ženou, která by v jeho soukromém pokoji přišla o rozum kvůli chtíči.

Sloane bojovala s intenzivní, spalující vlnou touhy, která rvala její střed na kusy. Musela se toho prádla zbavit. Musela se dostat ke koši na prádlo, pustit tu látku a šplíchnout si studenou vodu na hořící obličej.

Donutila se zvednout. Nohy se pod ní třásly. Vlekla své těžké tělo směrem k otevřeným dveřím koupelny. Každý krok byl jako prodírání se hustým blátem. Tření jejích vlastních promáčených kalhotek o zduřelý klitoris vysílalo po její páteři čerstvé, mučivé výboje elektřiny. Při chůzi svírala stehna k sobě ve snaze zmírnit tu bolest, ale to způsobilo jen to, že se vlhkost šířila dál.

Právě když dosáhla prahu rozlehlé, mramorem obložené koupelny, zasáhla ji masivní vlna čistého, agonizujícího vzrušení. Náhle jí proměnila nohy v nepoužitelné želé.

Kolena pod ní povolila. S těžkým žuchnutím se zhroutila naplocho na studenou dlážděnou podlahu koupelny.

Ležela tam a těžce oddechovala. Studený mramor nepřinášel žádnou úlevu pálící horečce v její kůži. Stočila se do volného klubíčka a tiskla černé boxerky na hruď. Potřebovala je pustit, ale prsty se odmítaly rozevřít. Z vůně jeho potu divočela. Chtěla si tu tmavou látku strčit do kalhot a třít si ji přímo o bolavý klitoris. Chtěla se utopit v jeho vůni, zatímco se bude sama sebe dotýkat.

Náhle dveře apartmá v dálce cvakly.

Po koberci v salonku se rozlehly těžké kroky.

Sloane se zastavilo srdce. Vaughn vešel dovnitř.

Zmocnila se jí čirá panika. Myslí se jí hnaly děsivé scénáře. Zkusila se odtlačit od dlaždic, ale její tělo ji zradilo. Její končetiny byly příliš ztěžklé, zaplavené hutným vzrušením a paralyzované strachem.

Dveře do koupelny se otevřely dokořán. Vaughnova vysoká, impozantní postava vyplnila dveře. Jeho široká ramena zakryla jasné světlo ze salonku a vrhla na její rozvalenou postavu dlouhý, tmavý stín. Vypadal jako predátor, který zahnal svou kořist do kouta.

Sloane zalila drtivá, dusivá vlna hlubokého ponížení. Jeho ostrý, dravčí pohled se na ni okamžitě zavěsil. Prohlížel si její třesoucí se nohy, zarudlou tvář, její těžké, nepravidelné oddechování. Jeho oči přejížděly přes každý centimetr jejího kompromitujícího stavu.

"Zase to propuklo?" zeptal se Vaughn.

Jeho hlas byl hluboké, chraplavé dunění. Ten zvuk vibroval tichým vzduchem a seslal další elektrizující jiskry touhy přímo do jejího klitorisu. Kunda se jí mimovolně stáhla a na už tak promáčenou krajku vykapala další horkou vlhkost.

Sloane couvala po studených dlaždicích. Snažila se mezi ně vložit vzdálenost, zoufalá a bezradná snahou schovat kluzké, vlhké boxerky za zády.

Ale jeho bystrému pohledu neuniklo nic. Jeho oči sledovaly její zběsilý pohyb a padly přímo na její sevřené ruce.

V temných očích se mu mihl temný, nebezpečný záblesk. Teplota v místnosti jako by prudce klesla.

"Ukažte mi to," nařídil tiše. Ten příkaz nenechával žádný prostor pro vyjednávání.

"Opravdu to nic není!" žadonila Sloane. Její hlas se zlomil v čirém zoufalství. Přitiskla si ruce pevněji na kříž a modlila se, aby to prostě nechal plavat.

Hádat se s ním bylo zbytečné. Vaughn vstoupil do koupelny. Jeho drahé kožené boty cvakly o mramor. Tyčil se nad ní a vyzařovala z něj trestající, syrová autorita, která ji nutila toužit po něm ještě víc.

"Nikdy bych do vás neřekl, že máte úchylný fetiš na špinavé pánské spodní prádlo," pronesl Vaughn pomalu. Udělal další promyšlený krok blíž. Z jeho hlasu odkapával těžký, kousavý sarkasmus, zesměšňující její současný stav.

Sloane ztuhla. Krev se z její tváře vytratila, jen aby se hned vzápětí vrátila v horké vlně čiré hanby. Viděl to. Věděl naprosto přesně, co drží, a co přesně to dělá s jejím mokrým, pulzujícím tělem.

"Pane Kincaide, prosím, já..." začala a zoufale hledala nějakou souvislou myšlenku na svou obranu.

Vaughn ji bez špetky slitování přerušil. "Když se vám tak líbí, Sloane, tyhle si můžete nechat."

Sloane seděla na zemi, zcela beze slov. V mozku jí to zkratovalo. Právě jí dal svoje špinavé spodní prádlo? Ten syrový výsměch v jeho tónu se drsně bil s primární, hypersexuální potřebou stravující její tělo. Nedokázala tu urážku zpracovat, protože to jediné, co její tělo vnímalo, byl muž stojící nad ní.

Olízla si naběhlé, suché rty. Zkusila se podívat do jeho tváře, ale její hladový pohled samovolně sjel dolů. Nedokázala své oči zastavit. Upřely se přímo na těžkou, tlustou bouli, která se výrazně rýsovala pod látkou jeho kalhot ušitých na míru.

Obrys jeho ptáka byl nepopiratelný. Vypadal masivně. Tlustý, toporný, tvrdě se tlačící proti drahé vlněné směsi jeho kalhot a mířící přímo na ni.

Zadrhl se jí dech. Myslí jí bleskly neuvěřitelně živé, explicitní představy. Viděla ho, jak krokuje vpřed, chytá za zip a strhává si kalhoty. Představila si, jak vytahuje svého tlustého, tvrdého ptáka ven a agresivně si ji bere přímo tam na tvrdé podlaze koupelny. Představila si, jak ji chytá za boky, roztahuje její třesoucí se stehna doširoka, vráží svou masivní erekci hluboko do její mokré kundy, ze které kape šťáva, a neúprosně ji šuká, dokud nebude křičet jeho jméno. Představila si pleskání jeho kůže o tu svou, tu syrovou sílu za jeho přírazy.

Ta explicitní fantazie byla tak intenzivní, že její boky s sebou na dlaždicích nepatrně, mimovolně cukly a hledaly tření o tvrdou podlahu.

"Co přesně se odehrává v té tvé malé hlavičce?"

Jeho temný, vibrující hlas zaduněl shora. Všiml si naprosto přesně, kam má upřené oči. Viděl, že hladově zírá na jeho erekci.

Hluboký bas jeho otázky ji mohutným otřesem probral z onoho chtíčem prosyceného oparu. Realita na ni tvrdě dopadla. Zírala přímo na rozkrok svého miliardářského šéfa, zatímco seděla na podlaze jeho koupelny a svírala jeho špinavé spodní prádlo.

Sloane se vyškrábala na nohy. Byla bez bot, a tak jí to v průhledných punčochách po hladkém mramoru mírně klouzalo.

"To nic není!" vyhrkla. Z každé slabiky čišela panika a zvyšovala se jí výška hlasu. "Já jen... myslím, že si teď hned musím jít vzít své léky!"

Byla to nesmyslná výmluva, zpanikařená snůška slov, ale bylo jí to jedno. Sebrala do poslední špetky všechny své zbývající fyzické síly, sklonila hlavu a vyrazila vpřed. Prakticky se kolem něj prohnala. Její rameno se otřelo o jeho pevnou hruď, když se protáhla úzkými dveřmi.

Uprchla ze soukromého salonku. Její bosé nohy tiše pleskaly o plyšový koberec, když pádila směrem k hlavním dveřím kanceláře. Neohlédla se. Prošla přes dvoukřídlé dveře z matného skla, přesprintovala jeho rozlehlou kancelář a nabrala přímý směr k východu.

Když se prohnala masivními dřevěnými dveřmi, vběhla divoce na hlavní chodbu patra vedení.

Prudce zabrzdila u zdi a hruď se jí prudce zvedala, jak sála zoufalé doušky vzduchu. Srdce jí bušilo do žeber jako lapený pták. Chladný vzduch na chodbě přinesl kratičkou chvíli úlevy.

Pak ji zasáhla zbrusu nová vlna čistého, děsivého strachu.

Podívala se na svou ruku. Její třesoucí se prsty byly stále pevně sevřené kolem jeho pižmem načichlých boxerek. Černá bavlna byla vlhká od jejího vlastního potu, jak je celou dobu křečovitě držela.

Zalila ji dusivá vlna hrůzy. Zapomněla je upustit. Vykašlala se na to a utekla z jeho kanceláře, přičemž držela v ruce přesně tu věc, která spustila její zhroucení. Omylem ukradla jeho špinavé prádlo.

Zírala zpátky na zavřené dveře jeho kanceláře. Neexistovala absolutně žádná šance, že by měla odvahu nebo důstojnost vejít tam zpátky. Nemohla mu čelit. Nemohla mu podat jeho spodní prádlo poté, co tak bezostyšně zírala na jeho tlustého ptáka a utekla jako zbabělec.

Vznášela se tam na chodbě, zamrzlá ve stavu čiré, čiré paniky. Svírala špinavé prádlo svého šéfa na otevřené chodbě a mysl jí vířila děsivými následky. Co když ji někdo uvidí? Co když za ní Vaughn vyjde ven?

Zrovna když se snažila narvat tmavou látku do kapsy u sukně, ozval se přímo za ní ženský hlas.

"Sloane!"