POHLED KAELENA

Hrubý plátěný popruh sportovní tašky se mi zařezával do širokého ramene, když jsem kráčel spoře osvětlenou chodbou ke Cormacovým soukromým komnatám. Od chvíle, kdy jsem dokončil svůj brutální výcvik na Alfu, uplynulo pět vyčerpávajících let. Během toho mučivého půldesetiletí jsem se toulal po těch nejodlehlejších a nejnebezpečnějších koutech světa v zoufalé snaze pochopit a ovládnout své jedinečné, nevysvětlitelné nadpřirozené schopnosti. Překonal jsem nekonečné oceány, zlezl nemilosrdné hory a plížil se starobylými ruinami a hledal odpovědi o těch podivných, legendárních silách, které mi pulzovaly v žilách. Nikdo ve smečce nechápal, čeho jsem schopen. Teď, v noci svého osmadvacátého Měsíčního dne, jsem se konečně vrátil domů, na své území.

Navzdory své obrovské síle a vysokému postavení jsem stále neměl osudovou partnerku. Podřídil jsem se spíše povinnosti než osudu a mým hlavním záměrem po návratu bylo formálně požádat o ruku mou dlouholetou přítelkyni Sloane. Plánoval jsem pozvednout její postavení a udělat z ní novou Lunu mocné valeriánské vlčí smečky. Zatímco jsem cestoval, měli jsme se Sloane pevně stanovenou dohodu o otevřeném vztahu a scházeli se každých pár měsíců, abychom uspokojili své fyzické potřeby. Než jsem však opustil území smečky, stanovil jsem jedno neporušitelné pravidlo. Žádný muž z mé vlastní smečky se jí nesměl ani dotknout. Porušení tohoto konkrétního zákona znamenalo brutální, nemilosrdnou smrt mýma rukama.

Těšil jsem se na setkání se svým nejlepším přítelem na světě, a tak jsem přeskočil únavné formality mého oficiálního návratu. Dorazil jsem rovnou ke Cormacovým soukromým dveřím s taškou přehozenou přes záda. Chtěl jsem vidět, jak moc ten vyzáblý teenager, kterého jsem tu zanechal, za mé nepřítomnosti vyrostl.

Ve chvíli, kdy se moje kanady dotkly dřevěného prahu, jsem ztuhl na místě.

Mé zbystřené smysly zasáhl ostrý, pižmový pach čerstvého sexu. Nezaměnitelně se mísil se sladkou, důvěrně známou esencí Sloane.

Čelisti se mi sevřely tak pevně, až mi zaskřípaly zuby. Využil jsem své magické schopnosti a pronikl pohledem přímo skrz masivní dřevěné dveře a silnou sádrokartonovou stěnu. To, co jsem na druhé straně uviděl, bylo jako zubatý nůž, který se mi brutálně otáčel v útrobách.

Cormac, ten samý muž, kterému jsem důvěřoval jako bratrovi, svíral rukama Sloaniny nahé boky. Stál přímo za ní, vrážel svůj čurák hluboko do ní a houpal s ní dopředu a dozadu, jak spolu šukali. Sloane měla hlavu zakloněnou a opřenou o jeho hruď a ložnicí se rozléhalo její hlasité sténání, jak jeho ptáka dychtivě přijímala.

Můj vnitřní vlk, Vane, se mi v mysli okamžitě dral kupředu a řval po krvi.

„Pusť mě ven. Nech mě ho roztrhat na kusy,“ zavyl Vane s démonickou zuřivostí a vrhl svou obrovskou váhu proti mým mentálním bariérám. „Šuká tvoji ženu. Neexistuje žádné ‚to nemůžeme udělat‘. Musíme to udělat, jinak navždy ztratíme tvář.“

„Teď hned nemůžeme nic dělat,“ nařídil jsem svému vlkovi a s cvaknutím kolem něj zavřel mentální klec.

Jednal jsem jen díky čisté, železné disciplíně a násilím zamaskoval svůj těžký pach Alfy. Svou apokalyptickou zuřivost jsem držel na vodítku, které viselo na nejtenčí niti. Věděl jsem naprosto jistě, že ještě nejsem psychicky připravený čelit téhle definitivní zradě svého nejlepšího přítele a přítelkyně. Na oba bezpochyby čekalo brutální zúčtování, ale pro dnešní noc jsem si musel zachovat chladnou hlavu. Uvědomoval jsem si, že pokud se nedonutím v tuhle jedinou vteřinu odejít, Cormacova krev už by barvila podlahu ložnice. Vyrval bych mu srdce z hrudi a hodil ho na matraci.

Hledal jsem okamžitou izolaci a otočil se k té zvrácené scéně zády. Stáhl jsem se hluboko do temných lesů. Nohy mě nesly hustým křovím, až jsem nakonec skončil u posvátných, stříbřitě zářících vod Artemisiny laguny. Mým jediným záměrem bylo nechat mrazivý noční vzduch, aby mi ze žil vyhnal spalující oheň zrady. Hodil jsem těžkou tašku do hlíny a svezl se na mohutný kámen na břehu.

Podařilo se mi na tvrdých kamenech upadnout do krátkého, vyčerpaného a neklidného spánku.

Náhlé, drsné zavibrování telefonu mě probralo. Okolní lesy byly ponořené do tmy, osvětlené jen nadpozemskou stříbrnou září laguny. Popadl jsem přístroj a uviděl příchozí hovor od Garrisona.

„Garry,“ odpověděl jsem bezvýrazným, plochým hlasem.

„Kde jsi, chlape? Myslel jsem, že už tu budeš,“ zeptal se Garrison dychtivě. Jeho hlas se hlasitě rozléhal z telefonu. Chtěl vědět, jak to bude s mou účastí na obrovské uvítací party u příležitosti Měsíčního dne, kterou uspořádali na mou počest.

„Na tu party nedorazím,“ oznámil jsem mu vyrovnaně s chladnými, utlumenými emocemi.

Garrison na druhém konci ztěžka povzdechl. „Škoda. Půjdu to říct Cormacovi, ať ví, že se neukážeš.“

Z mé široké hrudi uniklo hluboké, nebezpečné a mimovolné zavrčení dřív, než jsem je dokázal zastavit. Prudce jsem zavěsil.

Hluboko v temných koutech mé mysli se Vane neúprosně vysmíval mému nesmírnému sebeovládání.

„Připomínám ti, jak vypadá síla,“ zavrčel Vane pohrdavě, naštvaný, že jsem dal přednost tichému ústupu před krvavými jatkami.

Ignoroval jsem svého vlka. Natáhl jsem ruku k lemu tmavé košile s úmyslem svléknout se a osaměle si zaplavat v ledové vodě, abych si pročistil zmatenou hlavu.

Můj vylepšený sluch zachytil ostré, zřetelné prasknutí větviček.

Někdo se rychle blížil k zapovězené laguně. Využil jsem svých pokročilých schopností a rychle vklouzl do hlubokých stínů za mohutným kamenným balvanem. Dokonale jsem zamaskoval svůj pach, aby mě nikdo neodhalil.

Pak zčistajasna zasáhla mé smysly opojná, drtivá vůně. Byla to božská směs sladkých třešňových květů a ostré máty.

„PARTNERKA.“

Vaneův hřmotný, majetnický řev otřásl celým mým fyzickým tělem jako zákeřné prásknutí bičem.

„Chci ji. Hned,“ zavyl Vane. Jeho hlas byl hutný, těžký a prosakoval surovým, primitivním chtíčem. „Strhneme ji na zem, označkujeme si ji a budeme ji šukat, dokud se jí na kundě neudělají puchýře.“

„Ovládej se,“ odsekl jsem mu ostře v duchu. Ve své vlastní mysli jsem sváděl obrovskou bitvu, zamykal jsem tu bestii, i když můj vlastní fyzický tep při té vůni okamžitě vyskočil k bodu varu. Můj pták bolestivě ztvrdl proti džínovině kalhot a dožadoval se okamžitého uvolnění.

Náhle se zdroj té božské vůně vyřítil z temné hranice lesa.

Byla to křehká, ohromující mladá žena. Měla bledou, bezchybnou pleť posetou světlými pihami. Mohutné vlny ohnivě rudých vlasů do pasu za ní šlehaly ve větru jako zářivý válečný prapor. Její jasné, zářivě zelené oči se soustředily na dva zatoulané listy papíru poletující v nočním vánku. Na sobě měla provokativní, extrémně krátké, přiléhavé černé šaty, jež dokonale obepínaly její křivky.

Už jen její opojná vůně ve mně probudila hluboký, prastarý a primitivní hlad, který jsem ani já, ani můj krvežíznivý vlk nedokázali snadno uvěznit. Intenzivně jsem si uvědomoval, že kdybych teď vystoupil zpoza toho balvanu, nezůstal bych jen u něžného doteku. Ten syrový instinkt, který mě poháněl, zaručoval, že bych ji na místě sežral. Strhl bych ji na zem, roztrhal ty mrňavé šaty na jejím těle a vzal si to, co bylo moje.

Vynaložil jsem monumentální sebeovládání a zůstal schovaný v temných stínech. Ve své mysli jsem držel rozzuřeného, chtíčem šíleného Vanea pod krkem.

Pozorně jsem sledoval, jak ta ohromující dívka posbírala své rozházené papíry a zatížila je na kamenech. Pak se lehkomyslně svlékla donaha. Odhodila černé šaty stranou a vystavila svá nádherná prsa a úzký klín měsíčnímu svitu. Po hlavě se vrhla do posvátné, zářící vody. Zdálo se, že vůbec netuší, že vstoupit do Artemisiny laguny bez přímé krve Alfy je těžký zločin, který se trestá brutálním veřejným bičováním.

Když proplouvala stříbrnými vlnkami, intenzivní, palčivá zvědavost se mi svými ostrými drápy hluboce zahryzla do mysli. Potřeboval jsem vědět víc o tom nesnesitelném, nádherném stvoření, které neoprávněně vniklo do mých vod.

Zatímco byla pod vodou rozptýlená, tiše jsem vystoupil zpoza balvanu. Neslyšně jsem došel na okraj hliněného břehu a natáhl se pro ten svazek papírů, který právě tak zoufale zajistila na kamenech.

Zvedl jsem celý svazek a pomalu z něj stáhl gumičku, která ho držela pohromadě.

Vteřinu poté, co jsem pohlédl na první stránku, se mi stáhl žaludek. V mé široké hrudi se mučivě pevně zkroutila masivní smyčka doběla rozpálené zuřivosti a okamžitě začala bojovat s hutným, dusivým chtíčem, který mi stále pulzoval v žilách.

To úplně první, na čem moje oči spočinuly, bylo jméno, ztěžka načmárané přes hluboce romantickou, obsedantní stránku z deníku. Napsala tam celé odstavce vyznávající její hluboké city a romantickou fixaci, a zaplnila papír projevy náklonnosti k muži, který nebyl její osudový partner.

To jméno bylo Cormac.