Pohled Sieny

Studený kov mosazné tyče se mi nemilosrdně zařezával do holého stehna.

Zahákla jsem nohu za kluzký povrch, zhoupla tělo dozadu a nechala své dlouhé vlnité vlasy klesnout k odřené podlaze pódia. Těžká basová linka klubové hudby mi neúnavně bušila do ušních bubínků, vibrovala skrze loupající se zdi Di Vasto a rezonovala mi hluboko v hrudním koši. Vzduch byl hutný, těžký dusivým puchem rozlitého zvětralého piva, levné umělé kolínské a nefiltrovaného chtíče.

Pod oslnivými neonově růžovými světly mi po kůži tančily stíny. Ostré úhly a křivky mého těla byly vystaveny na odiv každému, kdo byl ochoten obětovat zmačkanou dvacetidolarovou bankovku. Na sobě jsem neměla nic než tenké černé kalhotky a ladící podprsenku, kterou držely pohromadě jen křehké stříbrné šňůrky.

Hýbala jsem se, protože jsem musela. Ne proto, že bych cítila rytmus. Ne proto, že bych tu chtěla být.

Tohle bylo přežití v té nejprázdnější, nejvíc ponižující podobě. Každé kroucení boky, každé vynucené prohnutí zad, každý prázdný úsměv vržený do davu byl čistě mechanický. Moje mysl byla naprosto odpojená od těch hladových, nemrkajících očí mužů sedících po obvodu pódia. Jejich šepot splýval v jeden opilecký šum. Jejich pohledy se drápaly po mém téměř nahém těle a zoufale se snažily pozřít jakýkoliv kousek mě samotné, jaký si mohli dovolit.

Dřív mi z jejich pozornosti naskakovala husí kůže, ale dnes večer jsem ji sotva vnímala. Dnes večer mi moje tělo nepřipadalo jako moje vlastní. Připadalo mi jako tikající časovaná bomba.

Šest měsíců.

Takový verdikt mi vynesli před pár hodinami.

Sterilní bílé zdi lékařské ordinace se mi míhaly před očima a přehlušovaly červeně nasvícenou špínu nočního klubu. Zatočila jsem se kolem tyče a svírala ji tak pevně, až mi zbělely klouby, jen abych nezkolabovala. Nohy se pode mnou chvěly, hrozily, že to úplně vzdají.

Rakovina ve druhém stadiu.

Ta slova se mi rozléhala v hlavě, hlasitě a rytmicky, přesně do dunivého rytmu hudby. Měla jsem být mladá. Měla jsem mít čas. Měla jsem bojovat, ale jak jsem mohla vést válku proti vlastním selhávajícím buňkám, když se celý můj život už dávno rozpadl na prach? Striptýz nikdy neměl být mou trvalou realitou. Byla to dočasná záplata, abychom nezemřeli hlady. A přesto jsem tu byla, nabízela své umírající tělo cizincům, jen abych udržela střechu nad hlavou své nemocné matky.

Di Vasto se stalo mým vězením.

Jak jsem mohla přežít, když už jsem byla vlastně duch?

Z parketu se zvedl ostrý zvuk potlesku, když DJ ohlásil konec mého vystoupení. Byl to jen dutý, roztříštěný hluk, který sotva pronikl tou mlhou v mém mozku. Klesla jsem na kolena a opřela se o ruce, naprosto mechanicky jsem sbírala rozházené dolarovky válející se po pódiu. Zmačkané, potem nasáklé papírovky jsem si nacpala do podprsenky.

Fyzická bolest vyzařující z beder a lýtek se zdála vzdálená, naprosto zastíněná tou drtivou, dusivou bolestí, která zapouštěla kořeny hluboko v mé hrudi.

Sešla jsem z pódia a prodrala se těžkými sametovými závěsy do zadních místností.

Tessa stála u dveří do šatny. Ruce měla překřížené na hrudi a její ostré, tmavé oči si mě skenovaly od hlavy k patě.

„Sieno, seš v pohodě?“ Tessin hlas prolomil to přetrvávající zvonění v mých uších.

Prosmýkla jsem se kolem ní a zamířila rovnou k řadě otlučených plechových skříněk. Prsty se mi prudce třásly, když jsem zápasila se zipem své sportovní tašky. „Jsem fajn.“

Tessa přistoupila blíž, její tón klesl do něčeho jemnějšího, do něčeho, co znělo až moc jako lítost. „Vypadáš příšerně. Co se dneska stalo u doktora?“

Ztuhla jsem. Zip mi vyklouzl z prstů. Hrdlo se mi stáhlo tak rychle, že jsem musela zalapat po dechu. „Nic.“

Tessa si drsně odfrkla. „Z ničeho bys nevypadala jako chodící mrtvola, kotě. Vyklop to.“

Její vytrvalost drtila tu křehkou hráz, která mě držela pohromadě. Zírala jsem do temné propasti své otevřené skříňky, neschopná podívat se jí do očí.

„Druhé stadium.“ Můj šepot zněl cize, jako by patřil někomu jinému. „Šest měsíců života… možná míň.“

Ticho, které se mezi námi rozprostřelo, bylo těžší než dunění basů venku. Konečně jsem se odvážila ohlédnout přes rameno. Tessina drsná, flegmatická maska zmizela a zůstaly jen vykulené oči a povolená čelist.

„Do prdele. Co budeš dělat?“ zamumlala Tessa, to slovo bylo sotva slyšet.

Hráz povolila. V koutcích očí mě pálily horké slzy, ale odmítla jsem je nechat spadnout.

„Já nevím.“ Hlas se mi při posledním slově zlomil. „Máma mě pořád potřebuje. Její léky mi sežerou všechno, co tu vydělám, a na moji vlastní léčbu už nezbývají vůbec žádné peníze. Tohle se prostě nedá spravit. Já umřu, Tesso, a nechám ji v tom úplně samotnou.“

Tessa natáhla ruce a chytila mě za holá ramena. Přitáhla si mě do divokého, pevného objetí. „Na tohle nemusíš být sama.“

Z jejího tepla mě v hrudi bolelo ještě víc. Byla to připomínka toho všeho, co zanedlouho ztratím. Opřela jsem ruce o její hruď a odtáhla se, udělala jsem úmyslný krok dozadu.

„Musím,“ zavrtěla jsem hlavou a vytáhla ze skříňky vytahanou mikinu. „Už tak jsi pro mě za ten poslední rok udělala až moc. Nemůžu na tebe svalit i svůj rozsudek smrti. To neudělám.“

Tessa stiskla rty do tenké, ponuré linky. „Jen… slib mi, že neuděláš nějakou blbost.“

Přikývla jsem a nasoukala paže do rukávů mikiny, abych zahnala ten náhlý chlad v místnosti. „Neudělám. Jen potřebuju vypadnout. Potřebuju si vyčistit hlavu.“

Aniž bych čekala, až řekne další slovo, popadla jsem tašku, zabouchla skříňku a proklouzla těžkými ocelovými zadními dveřmi klubu ven.

Mrazivý noční vzduch mě okamžitě štípl do holých nohou, ale tu bolest jsem uvítala. Uzemňovala mě. Tesse jsem lhala. Nešla jsem domů, abych si vyčistila hlavu.

Potřebovala jsem Hensleyho.

Nohy mě instinktivně nesly vlhkými, potemnělými ulicemi města. Každý sval v těle mi tepal z těch hodin strávených kroucením se na pódiu a mysl se mi točila v toxickém oparu naprostého vyčerpání a čirého zoufalství. Ale musela jsem ho vidět. Hensley byl moje kotva. Byl to to jediné dobré, co mi v téhle mizerné existenci ještě zbývalo. Jestli mě mohl někdo obejmout a zařídit, aby se z téhle dusivé noční můry stalo alespoň na chvíli snesitelnější břemeno, byl to on.

Než jsem došla k jeho cihlovému činžáku, začalo mrazivě mrholit. Blikající oranžové světlo na verandě vrhalo dlouhé, strašidelné stíny přes betonové schody. Srdce mi bušilo do žeber, když jsem stoupala do jeho patra. Natáhla jsem ruku a mými studenými prsty jsem zavadila o mosaznou kliku.

Dveře byly pootevřené. Dřevo v tiché chodbě zavrzalo, když jsem do nich zatlačila.

„Hensley?“ zavolala jsem tiše do tmy.

Odpovědělo mi jen ticho.

Vešla jsem do bytu a klíče si hodila do kapsy. Slabá, blikající modrá zář z televize osvětlovala prázdný obývák. Něco tu bylo hodně špatně. Vzduch v bytě byl až příliš klidný, hustý a nasáklý neznámou vůní.

Jak jsem postupovala chodbou hlouběji směrem k jeho ložnici, noha mi zavadila o něco měkkého na dřevěné podlaze. Sklopila jsem zrak.

Kožená bunda. Průsvitná černá dámská halenka. Krajkové kalhotky.

Žaludek se mi zkroutil do divokého uzlu.

Ne. Tohle ne. Prosím, Bože, ne dneska večer.

Z ložnice se k mým uším donesl slabý, naprosto nezaměnitelný zvuk tichého ženského smíchu. Ten zvuk byl tlumený, ale dost jasný na to, aby mi z něj ztuhla krev v žilách. Nohy jsem měla jako z olova, když jsem se nutila jít dál. Každý jeden krok mě táhl blíž k realitě, o které jsem už věděla, že na mě čeká.

Ve dveřích jsem se zastavila jako přimražená.

Velká postel byla naprosto rozházená. Bílé prostěradlo bylo zamotané kolem dvou nahých těl. Hensleyho široká, potetovaná záda byla natočená ke mně. Bledá křivka těla jiné ženy se na něj těsně lepila. Holé nohy měla pevně obtočené kolem jeho pasu a holými prsy se otírala o jeho hruď, jak se proti němu prohýbala.

Celý svět se vychýlil ze své osy.

Dech se mi zadrhl v krku, zasekl se tam jako střep rozbitého skla. Střed hrudníku mi prořízla ostrá, fyzická bolest.

Měla jsem před sebou jen šest měsíců života. Přesto, když jsem tu tak stála a zírala na muže, kterého miluju, zabořeného do někoho jiného, připadala jsem si, jako bych už byla mrtvá.

Každý instinkt v mém mozku na mě křičel, abych se otočila, utekla zpátky do deště a předstírala, že jsem tohle nikdy neviděla. Nohy se ale odmítaly pohnout. Otevřela jsem dveře ještě o pár centimetrů víc, panty tiše zakvílely.

Hensley tam nebyl jenom s nějakou cizinkou.

V těch zmuchlaných prostěradlech se vedle něj válela Cleo. Tanečnice z Di Vasto. Kůže se jí leskla potem pod vlivem tlumené lampičky na nočním stolku. Přitiskla pootevřená ústa k Hensleyho krku, chichotala se, když ho svými zuby kousala do kůže.

Ten okamžik se protáhl do mučivé věčnosti. Každá ubíhající vteřina narazila do mé křehké reality jako demoliční koule. Cleiin bezdechý smích utichl, když její tmavé oči střelily směrem ke dveřím. Uviděla mě. Úsměv jí okamžitě z tváře zmizel, ale v jejím výrazu nebyla žádná panika. Vystřídala ji mírná, chladná otrava, jako bych byla nějaká pokojská, co ji vyrušila při donášce jídla.

Hensley líně otočil hlavu. Jeho velká ruka dál pevně spočívala na Cleině holém stehně. Z temnoty se naše oči střetly.

Měl je vykulené, ale nebyla v nich ani kapka viny. Neměl v sobě ani tu slušnost, aby se tvářil překvapeně.

„Sieno…“ začal Hensley, tón měl úsečný a hluboce podrážděný.

Stála jsem jako zmražená, hrudník se mi stahoval tak silně, až mi v koutcích očí tančily černé mžitky.

„Co má tohle sakra znamenat?“ Hlas se mi zlomil, syrový a ubohý.

Hensley si těžce povzdechl a svalil se z Cleo, přičemž se ani nenamáhal se něčím zakrýt. „Jak to asi vypadá?“

„Ty mě podvádíš?“ Ta slova ze mě vypadla roztřeseně a plná nedůvěry.

Prohrábl si rukou rozcuchané vlasy, výraz se mu změnil v naprostou nudu. „Sieno, uklidni se. Nedělej z toho aféru.“

„Aféru?“ Můj hlas přešel do ječivého, ostrého výkřiku, který prostupovala naprostá hrůza a šok. „Přišla jsem ti říct—“

Zklapla jsem. Knedlík smutku, který jsem měla v krku, byl na polknutí příliš veliký. Nedokázala jsem to. Nedokázala jsem stát v tomhle odporném pokoji, dívat se na nahého muže, kterého miluju, vedle svojí kolegyně, a oznámit mu, že umírám. Nezasloužil si to vědět.

„Co říct?“ Hensley vstal z matrace, naprosto nevzrušeně.

Cleo se natáhla přes polštáře jako spokojená kočka, prostěradlo si natáhla tak akorát do pasu a s výsměšným úšklebkem nás pozorovala.

Slova, která jsem si cestou sem nacvičila, se mi v ústech změnila v popel.

Hensley pokrčil svými širokými rameny, rty se mu zkroutily do krutého ušklíbnutí. „Zase přeháníš, jako vždycky. Tohle… my, prostě to už nefunguje. Už měsíce mě stahuješ dolů, Sieno. Potřebuju někoho, kdo má svůj život trochu pod kontrolou a ne…“ Lhostejně a arogantně mým směrem mávl rukou. „Tohle.“

„Tohle?“ Hrudník se mi stáhl a do očí mi konečně hrkly horké slzy a hrozily, že mi každou chvíli přetečou přes tváře.

Hensley udělal krok ke mně, jeho hlas prořízl prázdný prostor mezi námi jako zubaté ostří. „Jseš únavná. Všechno to tvoje nekonečný fňukání kvůli tvojí nemocný mámě, o tvý podřadný práci, o těch tvých ubohých finančních problémech. Je toho moc. A upřímně se s tebou nedá užít ani pár minut srandy. Akorát deptáš všechny kolem. Proč bych se tu s tebou sakra zahazoval?“

Jeho brutální slova dopadala do mých útrob jako fyzické rány. Každá slabika mi z mých hořících plic přímo vyrážela dech. Zavrávorala jsem do chodby a rukama se chytila zárubně, abych neupadla.

„Po tom všem, co jsem pro tebe udělala…“ zašeptala jsem, hlas se mi třásl tak moc, že jsem ta slova sotva dokázala zformulovat.

Hensley přimhouřil oči do dvou úzkých štěrbin. „Nejsi moje zodpovědnost. Končím s tím, Sieno, už s tím nechci mít nic společného. Jdi dál.“

Úplně otupělá jsem zírala na jeho chladnou a bezcitnou tvář. Nebyla jsem schopná zpracovat velikost té zrady, která na mě teď zírala.

Za ním se na posteli Cleo tiše, posměšně zasmála. „Slyšela jsi ho, zlatíčko. Je na čase to nechat plavat.“

Otočila jsem se a běžela.

Neonová světla města se slévala do šmouh ostrých barev, jak jsem klopýtala poslepu ulicemi. Ledový déšť zesílil, kousal mě do odhalené kůže a během vteřiny mi promočil mikinu. Horké slzy se smíchaly s ledovými kapkami deště a stékaly mi po tváři, zatímco jsem zadusila divoké vzlyky, co mi otřásaly celým tělem.

Jak jsem mohla být tak neuvěřitelně slepá?

Dala jsem Hensleymu všechno, co mi ještě zbylo. Svůj drahocenný volný čas, svou slepou důvěru, své vyčerpané tělo. A on mě odhodil do bláta, jako bych byla naprostý odpad.

Ztuhlé nohy mě nesly kupředu, jeden bolestivý krok za druhým. Prostě jsem se potřebovala dostat pryč. Potřebovala jsem mu utéct. Utéct před těmi temnými zdmi Di Vasto. Utéct před fatálním peklem ve vlastním, zničeném životě, co mě dusilo zevnitř.

Když jsem konečně došla k našemu zchátralému činžáku, zmrzlé prsty divoce zápasily s klíčenkou. Ruce se mi třásly tak prudce, že mi ty kovové klíče dvakrát upadly, než jsem finálně našla ten správný. Strčila jsem ho do zámku a zatlačila do těch masivních dřevěných dveří v zoufalé touze po tolik známém bezpečí domova. V touze po mámě.

Překročila jsem práh a z tváře se mi okamžitě vytratila veškerá krev.

Něco bylo špatně.

Malý obývák byl naprosto ponořený do tmy, osvětlovalo ho jedině drsné oranžové blikání z pouliční lampy, co prosvítalo přes ty špinavý okenní tabulky. Ve vlhkém vzduchu se těžce vznášel slabý, ale o to odpornější puch po levném cigaretovém kouři. Byla to cizí, znepokojivá vůně. Máma nekouřila.

Zastavila jsem se v půli kroku. Srdce mi zběsile mlátilo o hrudní koš, když můj vykulený pohled projel tu zdevastovanou místnost.

Ošoupaná látková pohovka byla převrácená. Dřevěné šuplíky z toho malého stolku v předsíni někdo násilím vytrhl a vysypal na tu poškrábanou podlahu. Pod mými teniskami zapraskalo roztříštěné sklo z naší jediné stolní lampy.

Hluboko v žaludku se mi rozlila čerstvá vlna mrazivého děsu.

„Mami?“ zavolala jsem, hlas se mi ve tmě roztřásl.

Žádná odpověď.

Tašku jsem hodila ke dveřím a pospíchala k úzké chodbě, vlhké boty mi na zprohýbaných podlahových prknech tiše vrzaly. Dveře do její ložnice byly napůl otevřené. Do tmavé předsíně se přes ně valil pruh bledě žlutého světla. Zatlačila jsem do dveří oběma rukama... a dech se mi zprudka zastavil.

Uprostřed ložnice stáli dva mohutní muži a tyčili se přímo nad matčinou křehkou, naprosto bezvládnou postavou na koberci.

Jejich široká ramena vrhala přes ty loupající se tapety obří, přímo monstrózní stíny. Vzduch v místnosti byl v tu chvíli jako ve skleníku, těžký a plný surové zlomyslnosti.

Jeden z těch chlapů pomalu otočil hlavu. Zjizvenou tvář měl napůl skrytou pod tmavým kšiltem baseballovky. Prohlížel si mě temnýma, naprosto mrtvýma očima, které neznaly jediné slitování.

„Kde je tvůj otec?“ Zněl jeho hlas, zlověstný, jako z hloubi krku vydrápaný skřehot.

Nemohla jsem mluvit. Hrdlo se mi naprosto stáhlo. Slepý, primitivní strach mi přimrazil nohy k podlaze.

Ten gorilí zabiják udělal v tom dusivém vzduchu krok blíž a po ztichlém pokoji se rozlehl ten těžký, tupý úder jeho bot. Prokřupal si klouby a na rtech se mu objevil sadistický úsměv. Ocitla jsem se naprosto uvězněna přímo ve dveřích.

„Tvůj otec nám dluží velké prachy.“ Zavrčel a očima přejel po mém roztřeseném těle. „A ty nám to teď všechno zaplatíš.“