Sylvia si odfrkla a záměrně nechala tu provokaci viset v husté a napjaté atmosféře firemního parkoviště. „Rozmyslel sis to teď, když jsme v cílové rovince? Uvědomil sis, že nakonec nejsem tak špatná manželka?“

Kaelen měl ohromující, křehkou hrdost. Aroganci měl hluboko v krvi, byla mu vštěpována po generace díky tradičnímu rodinnému bohatství a neomezené autoritě. Ztráta tváře byla tím jediným prohřeškem, který nikdy neodpouštěl, obzvlášť před svými klevetícími zaměstnanci, kteří právě teď předstírali, že nesledují to odvíjející se drama. Sylvia věděla, že její slova našla přesně svůj cíl. Okolní hluk vzdálené dopravy jako by utichl, nahrazen těžkým tichem vyzařujícím z generálního ředitele.

Jeho temný výraz nabral zlověstný nádech. V jeho hlubokých očích se stahovala bouřková mračna, jasné varování před blížícím se úderem. Nepronesl jedinou slabiku na svou obranu. Místo toho zamířil přímo k ní. Už jen pouhá fyzická přítomnost toho muže byla ostrá a tísnivá, vyžadovala podřízenost od kohokoliv natolik nešťastného, že by mu stál v cestě.

Sylvia se neobtěžovala čekat, až k ní dojde. Ladně se otočila na podpatku a zamířila ke svému autu. Její podpatky nespěchavě klapaly o dlažbu a udržovaly plynulý, sebejistý rytmus, který se rozléhal podzemními garážemi. Sáhla po klice, prsty se jí obtočily kolem chladného kovu, a otevřela dveře auta.

Než stihla vklouznout na sedadlo řidiče, na horní hranu dveří prudce dopadla silná, neústupná ruka. Kov pod tou náhlou silou zasténal a zastavil dveře v polovině.

Zvedla svůj klidný pohled a setkala se s jeho chladnýma, hodnotícíma očima. Nevyslovené napětí mezi nimi v úzkém prostoru mezi vozidly přímo jiskřilo.

Na rtech se jí usadil líný, nevzrušený úsměv, zatímco pozvedla obočí. „Máš ještě něco na srdci?“

Jeho hluboký hlas v sobě nesl vrozenou, velitelskou autoritu, která obvykle nutila lidi okamžitě se srovnat do latě. „Co to tu vlastně hraješ?“

Bývaly časy, kdy by se Sylvia při tom tónu roztřásla. Dřív hltala každý tón jeho hlasu a hledala v něm alespoň drobeček náklonnosti. Jenže on byl na slova vždycky skoupý, raději komunikoval prostřednictvím ledových pohledů a krátkých, břitkých poznámek. Teď jí jeho zastrašující aura připadala jen únavná.

Hleděl na ni svrchu a neúnavně pátravě zkoumal její lhostejnou tvář. „Odkoupím těch pět procent akcií Thorne Group, které ti odkázal dědeček. Zaplatím plnou tržní cenu. Nemusíš mi je dávat darem.“

Jeho pronikavý pohled pátral po jakémkoliv záchvěvu váhání, po jakékoliv stopě lítosti nebo přetvářky. Potřeboval najít tu chamtivou, intrikující ženu, o níž byl přesvědčený, že jí je. Místo toho našel jen nekonečnou prázdnotu. Její výraz se nezměnil, byla to dokonalá maska lhostejnosti.

Kaelen polkl stoupající, nepojmenovatelnou frustraci a dál naléhal. „Jelikož se rozvádíme, odmítám tě ošidit. Dostaneš to, co ti po právu náleží. Přestaň to hrát a předstírat přede mnou takovou nesobeckost.“

Sylvia se jeho donebevolající povýšenosti ostře a upřímně zasmála. Ten zvuk se jasně rozlehl po asfaltu, protkaný kousavým pobavením.

Její neohrožený, neochvějný pohled se vpíjel do jeho zachmuřených očí. „Kaelene, rozvodové papíry už jsem podepsala. Trpělivě jsem čekala u soudu, připravená to manželství ukončit. Kdybys mě nenechal čekat, už bychom byli legálně rozvedeni. Řekni mi, na koho to tu vlastně přesně hraju? Na tebe?“

Vítr zachytil pramen jejích vlasů, ale ona ani nemrkla. Vydržela jeho pohled, odmítala couvnout byť jen o píď. Chtěla, aby viděl tu definitivnost v jejích očích.

„Strávila jsem po tvém boku celý rok a nestačilo to na to, abys změnil názor. Opravdu věříš, že trocha finanční štědrosti mě teď najednou přiměje to přehodnotit? Nebo je to spíš tím, že ty sám nevěříš vlastnímu odhodlání?“

Kaelen byl zaskočen. Jeho bystrá mysl těkala, neschopná zformulovat jedinou souvislou odpověď. Zřítila se na něj krutá realita, která se mu v hlavě převracela pořád dokola. Ona ten rozvod chtěla. Možná byla dokonce dychtivější než on. Podepsala papíry, hned ráno šla k soudu, čekala na něj, a když se neukázal, vystopovala ho.

V hrudi mu vzplanul prchavý nával odporu. Ten impuls zadusil dřív, než mohl nabrat konkrétní obrys, a potlačil ten náhlý neklid, který mu hlodal pod žebry.

Jeho obvykle břitký hlas v sobě měl téměř nepostřehnutelný chrapot, odhalující zřetelnou prasklinu v jeho ledové fasádě. „Takže to opravdu chceš dotáhnout do konce? Nechceš vůbec nic?“

Od samého začátku věřil, že si ho vzala kvůli postavení, bohatství a moci. Myslel si, že očekává nekonečné zisky. Teď dobrovolně odcházela od všeho, co jí mělo zajistit budoucnost. Ta železná jistota, na které vždy lpěl ohledně jejích motivů, se začala hroutit. Základy jeho přesvědčení se rozpadaly a on jen zíral na ženu, o které si uvědomil, že ji vlastně vůbec nezná.