Pohled Brey

Horké slzy mi zamžily zrak, přetekly přes řasy a dopadly na silný, krémový papír, který se mi třásl v rukou. Těžké, reliéfní logo Ashfordovy univerzity na mě zíralo a rámovalo ostré, nekompromisní zamítnutí. Četla jsem ta chladná, na stroji psaná slova pořád dokola a prosila svou mysl, aby ta písmena překroutila v přijetí, ale inkoust zůstával neměnný. Hruď se mi stáhla, až se nadechnutí stalo krutou, fyzickou námahou. Tohle měl být můj únik. Naplánovala jsem to do posledního mučivého detailu a vsadila celou svou budoucnost na to, že projdu dveřmi kampusu a zanechám svůj rozbitý, dusivý život za sebou.

Riskovala jsem všechno jen proto, abych mohla složit jejich přijímací zkoušky. Strávila jsem zoufalé měsíce tím, že jsem se s baterkou v ruce učila zpaměti staré lidské učebnice, studovala jsem, dokud mi netepalo ve spáncích a nepálily mě oči. V ranních hodinách před zkouškou jsem proklouzla přes přísně střežené hranice smečky. Táhla jsem své křehké lidské tělo hustým lesem, vyhýbala se našim elitním pohraničním hlídkám s krví bušící ve spáncích. Zákon smečky diktoval nemilosrdný osud každému, kdo by byl přistižen při neschváleném opuštění území. Náš alfa prohlásil uprchlíky za odpadlíky, a odpadlíci byli nemilosrdně loveni a popravováni. Všanc jsem dala svůj život za šanci na svobodu, a teď veškeré to trýznivé úsilí leželo v hromadě zničených trosek.

Z hrdla se mi vydral zkroušený vzlyk. Zmačkala jsem těžký papír do pevné kuličky a hodila ten výsměšný dopis přes celou místnost. Odrazil se od kartonové krabice a dokutálel se do temného kouta. Končetiny mi ukotvilo těžké zoufalství, když jsem se zhroutila na svou neustlanou matraci a zírala na skvrnitý strop.

Můj pokoj působil jako krutý vtip zosnovaný nemilosrdným vesmírem. Hromádky složeného oblečení ležely úhledně vedle nedočkavých, napůl sbalených krabic. Byla jsem si tak jistá, že se dostanu. Teď se ty kartonové nádoby vysmívaly mému naivnímu optimismu. Otočila jsem hlavu, abych se podívala na zářivé plakáty lidských hudebníků a sportovců připíchnuté na stěnách. Kdysi tyto obrázky nabízely uklidňující náruč a příslib širšího světa. Dnes zrcadlily chladné mříže neuniknutelné klece a fungovaly jako neustálá, mučivá připomínka toho, že jsem na tomto území uvězněna nadobro.

Byla jsem naprostý vyvrhel. Hybrid, napůl člověk a napůl vlkodlak, uvězněný v nelítostné společnosti čistokrevných. Moje existence byla výsledkem toho, že se můj otec, alfa, zamiloval do lidské ženy, což byl svazek, který se rozpadl krátce po mých dvanáctých narozeninách. Můj otec zbaběle couvl od svého závazku k mé matce, přetrhal jejich pouto, aby mě odvlekl zpět do této nemilosrdné smečky a uplatnil svůj nárok na titul alfy. Byla jsem uvržena do brutální, neodpouštějící hierarchie, vytržena z vřelého, prostého lidského života, který jsem znala. Život tady nebyl ničím jiným než každodenním utrpením.

Ve smečce, která oslavovala hrubou sílu a dravčí instinkty, jsem byla nezpochybnitelným vyděděncem. Mí nevlastní sourozenci se mi otevřeně vyhýbali a na chodbách po mně vrhali vražedné pohledy, jako bych byla odporná nemoc. Moje macecha jednala se zlou, zákeřnou krutostí klasického pohádkového padoucha, když každou rodinnou večeři proměnila v minové pole rafinovaných urážek a ponižujících úkolů. Ale nejhlubší bodnutí pocházelo od muže, který mi dal život. Kousek po kousku se mi otec odcizoval. Jeho vřelé úsměvy se změnily v napjaté, zklamané mračení. Mou hluboce zakořeněnou lidskost vnímal jako ubohou slabost, do očí bijící vadu, která mě činila nehodnou jeho vznešené pokrevní linie.

Polštář mi zmáčela nová vlna slz, když mi myslí bleskla hořká myšlenka. Pokud můj otec vnímal lidstvo jako tak slabý a ubohý druh, proč vůbec o mou matku usiloval? Proč se namáhal s mým zplozením, jen aby vzápětí odvrhl ženu, kterou údajně miloval, protože jí chyběla srst a tesáky? Proč mě prostě nemohl nechat v lidském světě, kam jsem patřila? Snaha rozmotat jeho pokryteckou ideologii ve mně vždycky zanechala oslepující migrénu.

Bylo mi osmnáct let. V naší smečce se teenageři přeměňovali a setkávali se se svým vnitřním vlkem v šestnácti. Ale moje vnitřní zvíře zůstávalo mrtvé a němé. Má neschopnost přeměny mě zařadila na absolutní dno hierarchie smečky a ponechala mě jen těsně nad omegami, které drhly podlahy.

"Proč prostě nemůžu být normální?" zasténala jsem hlasitě a syrově do vlhké látky svého polštáře. Zoufale jsem toužila po obyčejném životě. Prahla jsem po stísněných lidských studentských kolejích, vyčerpávajícím nočním studiu a normálních vysokoškolských přátelích. Chtěla jsem se stresovat kvůli semestrálním pracím místo toho, abych musela přežívat bezohledné rituály dominance, lovecké sezóny a malichernou politiku smečky.

Moje soukromé utrpení roztříštilo ostré, náhlé poklepání na rameno.

Prudce jsem sebou škubla a agresivně vyhodila polštář do vzduchu, jak mi páteří projel otřes poplachu. S širokýma, podlitýma očima jsem se otočila a spatřila svou čistokrevnou nevlastní sestru Seline. Stála u okraje mé postele a její ostré, vypočítavé oči si s výrazem nejvyššího odporu prohlížely chaotický stav mého neuklizeného pokoje.

"Existuje něco, čemu se říká klepání, Seline," vyštěkla jsem hlasem plným jedu, hluboce otrávená jejím neoprávněným vniknutím do mého jediného útočiště.

"To mě nezajímá. Není to moje chyba, že jsi bezvlčí a hluchá. Ani jsi mě neslyšela, když jsem se sem vkradla. Ubohé," odvětila ležérně a protočila tmavýma očima, jako by sledovat mé zjevné rozrušení byla ta nejnudnější věc na světě.

Zatnula jsem nehty do dlaní a potlačila palčivé nutkání na ni skočit. Byla by to zbytečná fyzická potyčka. Měla vlkodlačí sílu a rychlost, a já byla jen křehká lidská dívka. Fyzický konflikt by mi vynesl jen další výlet k léčiteli smečky a přísnou kázání od otce. Místo toho jsem ze sebe vydala třesoucí se, poražený povzdech.

"Co chceš?" zeptala jsem se a přála si, aby prostě vyřídila, co má, a nechala mě mému žalu.

"Táta tě chce ve shromažďovací síni smečky. V deset máme povinnou schůzi," prohlásila suše a upřeně zírala na své dokonale upravené nehty, místo aby mi pohlédla do očí.

Hrudník mi zalila horká vlna zuřivého rozhořčení. Smečka pořádala tajné schůze neustále, a mě nikdy nepozvali. Na tomhle území jsem byla duchem, dokud někdo nepotřeboval terč k posměchu. Proč si mě předvolávají teď, v nejhorší ráno mého života?

"Jako bych měla na výběr, že? ‚Lidskou dceru‘ přece nelze vynechat z důležitých, přísně tajných záležitostí smečky," odsekla jsem se silným, odkapávajícím sarkasmem.

"Možná tentokrát konečně oznámí tvou oficiální roli: Fackovací panák smečky?" odsekla s hnusným úšklebkem a konečně zvedla zrak, aby se střetla s mým.

"K popukání, Seline. Za tuhle vtipnou poznámku z tebe udělají alfu," odvětila jsem hořce, popadla náhradní polštář z matrace a hodila ho přímo na její hlavu.

Sehnula se s nenucenou, nadpřirozenou grácií a z lesklých rtů jí unikl výsměšný smích, když polštář narazil do zdi za ní.

"Moc pomalá, bezvlčice. Připrav se na tu schůzi – začíná přesně v deset." S tímto posledním, vypočítavým rýpnutím vyběhla z mého pokoje a nechala dřevěné dveře dokořán do chodby.

Těžce jsem žuchla zpátky na vrzající matraci, naprosto vyčerpaná a vysátá až do morku kostí. Na hrudi mě hluboce bodalo. Proč proboha chtěli mou přítomnost na jejich hloupém, velkolepém shromáždění? Mé ponižující místo v této smečce už beztak jasně ukázali každému jednotlivému vlkovi na území. Mezi zdrcujícím odmítavým dopisem ležícím v koutě a tímto náhlým, zlověstným předvoláním od alfy se mi v žaludku začala hromadit chladná hrůza. Ve svých křehkých lidských kostech jsem cítila, že dnešek se rýsuje jako hluboce strašný den.

S těžkým, rezignovaným povzdechem jsem donutila své bolavé tělo vstát z postele. Doplahočila jsem se do přilehlé koupelny, otočila kohoutkem a stoupla si pod rychlou, vařící sprchu, abych ze sebe smyla slané slzy a studený pot své paniky. Napařená voda mě štípala do kůže, ale nijak neodplavila ten těžký děs, který se mi usazoval v mysli.

Když jsem vylezla ven, osušila jsem si kůži ručníkem a prohrabala šatník. Záměrně jsem vytáhla své nejodpudivější oblečení. Natáhla jsem na sebe plandavé kalhoty bez tvaru a naprosto obnošené tričko. Přes to jsem si přetáhla obrovskou, vytahanou šedou mikinu, záměrně vybranou tak, aby pohltila mou křehkou postavu a skryla mé tělo před jejich posuzujícíma, predátorskýma očima. Stoupla jsem si před zamlžené zrcadlo a nedbale si svázala vlhké hnědé vlasy do rozcuchaného, nerovnoměrného drdolu.

Zmrzlé nohy jsem vsunula do páru obnošených plátěných tenisek a necitlivými prsty si zavázala roztřepené tkaničky. Vrhla jsem poslední pohled na zmačkaný odmítavý dopis v koutě mého pokoje, pomalu se protáhla dveřmi ložnice a vyšla na chodbu.

Zatímco jsem neochotně kráčela dlouhou, klikatou cestou k zasedací síni smečky, mysl se mi točila v děsivých kruzích a já si nemohla pomoct, ale nervózně jsem přemýšlela, co proboha je tak katastrofálně důležitého, že si můj odcizený otec výslovně vyžádal mou opovrhovanou přítomnost.