Pohled Brey

V obrovské shromažďovací síni viselo ticho. Prostor působil dusivě, přesycen pachem úzkostných vlkodlaků. Můj otec se na vyvýšeném pódiu odmlčel. Přelétl svým velitelským pohledem po masivním davu. Nechal pochmurnou realitu svého předchozího varování vsáknout do vlhkých kamenných zdí. Každý válečník a rodinný příslušník v místnosti zatajil dech, oči upřené pevně na alfu, v zoufalé touze vyslechnout si jeho konečný plán na naše společné přežití.

Můj otec položil své těžké ruce na okraje dřevěného pultíku. "Upíří král vydal zvláštní požadavek, aby zastavil tuto blížící se válku."

Naklonila jsem se dopředu na své stísněné dřevěné židli. Srdce mi bušilo zběsilým rytmem do žeber. Napínala jsem uši, abych zachytila každičkou slabiku. Jaký bizarní požadavek by mohl vznést bezcitný, krev sající panovník, aby se vyhnul totálnímu krveprolití?

"Požaduje, aby každá vlkodlačí smečka přivedla své dcery na diplomatické setkání s vysokými sázkami. Tento bezprecedentní summit se bude konat hluboko uvnitř nechvalně proslulého hradu onyxových upírů," oznámil otec.

Na přeplněný sál padlo ohromené ticho, při kterém se tajil dech. Ten koncept byl absurdní. Vlkodlaci a upíři byli zapřisáhlí, prastaří nepřátelé. Poslat dcery hrdých válečníků přímo do rozlehlé pevnosti naší největší hrozby znělo jako propracovaná smrtící past.

Opřela jsem se páteří o tvrdé opěradlo svého sedadla. Pevný uzel děsu v mém žaludku se začal rozmotávat. Přes mé napjaté svaly se přelila vlna bezpečí. Děsivý vládce Onyxového hradu by nikdy nemarnil svůj politický čas pohoštěním zlomeného vyvrhele. Požadoval by prvotřídní rukojmí. Očekával by skutečné vlky s vražednou silou a nepopíratelnou hodnotou pro smečku. Jako pouhá lidská dívka postrádající vnitřního vlka jsem byla ve společnosti poháněné tesáky a primární silou v podstatě neviditelná. S naprostou jistotou jsem dospěla k závěru, že moje čistokrevná sestra Seline bude tou, která si bude muset sbalit své věci. Bude muset opustit území a reprezentovat naši pýchu na nebezpečné diplomatické scéně.

Můj otec zvedl autoritativní ruku, aby umlčel sílící výkřiky pobouření bublající od válečníků v zadních řadách. "Tuto šanci vyhnout se nesmyslnému krveprolití nezahodím. Tohoto setkání se zúčastním osobně a své rozhodnutí ohledně toho, kdo mě doprovodí, učiním brzy. Valné shromáždění je rozpuštěno."

Zpanikaření válečníci smečky a jejich vyděšené družky se pustili do chaotického klábosení. Rychle se šourali k masivním východovým dveřím. Rozešli se do bezpečí svých domovů a toužili si k sobě přitáhnout své vlastní dcery a skrýt je. Seděla jsem ve svém koutě a sledovala, jak se obrovský sál vyprazdňuje. Brzy u schodů pódia zůstala jen moje nejbližší rodina a rada šedovlasých starších. Zvažovala jsem, že vyklouznu bočními dveřmi, abych se vyhnula své maceše, ale na židli mě přibila neviditelná váha. Ve vzduchu viselo něco zlověstného.

Můj otec otočil svou impozantní postavu tváří ke shromážděné radě starších. Žádal jejich zkušenou radu, jak proplout touto politickou noční můrou, aniž by zahájil masakr na bojišti.

"Starší, slyšeli jste podmínky stanovené upířím králem. Co navrhujete, abychom v této situaci udělali?" zeptal se můj otec a jeho hluboký hlas se rozléhal prázdným prostorem.

Než si kdokoli z moudrých mužů mohl odkašlat a promluvit, ze stínů stupínku vystoupila Luna Sybil. Moje zlá macecha si uhladila honosnou látku svých tmavých šatů. Její bezchybná tvář se zkroutila do krutého, vypočítavého úšklebku. Obrnila jsem svůj postoj před povědomým jedem, který vždy po jejích zásazích následoval.

Zabodla do starých mužů svůj jedovatý pohled. "Starší, i když je tento nehorázný požadavek nečekaný, věřím, že právě nyní musí jedna z nás předstoupit. Někdo se musí obětovat pro vyšší dobro celé této smečky. Navrhuji, aby se naším jediným zástupcem stala Brea."

Čelist mi spadla k límci košile. Čiré šílenství jejích slov mi v mozku zaregistrovalo jako fyzická rána do břicha. Chtěla mě předhodit do hnízda zmijí, aby zachránila svou vlastní krev. Odkopla jsem židli dozadu. Dřevěné nohy zaskřípaly o nepoddajnou kamennou podlahu. Vztyčila jsem se, abych čelila její zrádné intrice.

"Ale já jsem člověk! Proč já? Proč ne Seline? Je to čistokrevný vlkodlak se skutečnou mocí a statusem v této smečce. Jistě by byla pro krále pořádajícího diplomatický summit nekonečně cennější?" Projektovala jsem svůj hlas napříč širokou síní a dožadovala se toho, aby logika zvítězila nad zlomyslností.

Odborně vypracovaný falešný úsměv Luny Sybil se stal smrtícím. Zlomyslný záblesk v jejích očích hořel surovou záští. Dívala se na mě svrchu, jako bych byla jen prostý škůdce zamořující její bezchybnou jídelnu.

"Protože ty, Breo, jsi tady ta postradatelná. Lidský vyslanec k upírům je pro tento vyčerpávající úkol dokonalý. Můžeme zachovat Selinin život, protože je užitečná pro naši budoucí sílu. Kromě toho jsi přece pokrevní dcera alfy, ne? To splňuje jeho kvótu."

Dech se mi drsně zasekl ve staženém hrdle. Ruce se mi třásly podél těla. Jakou zvrácenou logiku to spřádala? Snášela jsem roky nekonečného trápení kvůli absenci svého vnitřního vlka, a teď byla má největší slabina zneužita jako jednosměrný rozsudek smrti.

Zatnula jsem třesoucí se ruce do pevných pěstí. "Odmítám! Na ten hrad nepojedu! Mám své vlastní osobní plány. Sním o tom, že opustím toto území, abych navštěvovala lidskou vysokou školu. Nemůžete mě donutit jít do doupěte příšer!"

Jeden z nejstarších členů rady odstoupil od chumlu svých kolegů. Jeho zvětralá tvář se stáhla do krutého, nemilosrdného zamračení. Jeho ledově modré oči zíraly na mou postavu s neskrývaným opovržením.

"Tvé malicherné lidské sny blednou ve srovnání se základním přežitím této smečky, děvče. Byla jsi vychována, krmena a chráněna touto mocnou smečkou celý svůj bezvýznamný život. Jsi prokazatelnou zátěží pro naše tenčící se zdroje. Je načase, abys zaplatila za místo, které mezi námi zabíráš." Zahučel starší svůj drsný soud, přičemž jeho slova nesla váhu absolutní autority.

Hluboko v samém středu mé hrudi se rozhořela horká hanba. Jejich podlý plán se přede mnou naplno obnažil. Udělali z mé lidské podstaty zbraň. Nebyla jsem ničím víc než příhodným, postradatelným vyjednávacím žetonem nezbytným k tomu, aby jejich oblíbené dítě zůstalo v bezpečí. Přelétla jsem pohledem strnulé tváře zbývajících starších. V liniích jejich zestárlých rysů jsem nenašla žádné slitování. Všichni s ním souhlasili.

Prudce jsem se zatočila dokola. Vysoké stěny kamenné shromažďovací síně se uzavíraly kolem mého třesoucího se těla. Cítila jsem se izolovanější než kdy jindy ve svém bídném životě. Propojila jsem své slzící oči s mým otcem.

"Musí existovat jiný způsob! Nemůžete mě prostě jen tak předat!" prosila jsem a hlas se mi pod tou hrůzou lámal. Žadonila jsem u něj o zásah. Zoufale jsem potřebovala mikroskopické smítko otcovské podpory. Potřebovala jsem jediný rozkaz od mého alfy, aby mě před těmito vlky ochránil.

Luna Sybil se usmála zeširoka, vychutnávajíc si mé zjevné rozrušení. "Není jiná možnost, Breo. Smečka potřebuje, abys to udělala, ať se ti to líbí, nebo ne."

Můj otec se neposunul ani o píď. Jeho strnulý postoj zůstal nehybný a nezlomený. Hleděla jsem hluboko do jeho modrých očí a hledala muže, který kdysi během mého raného dětství choval k mé zesnulé matce a mně bezmeznou, zářivou lásku. Nenašla jsem nic než chladný led maskující jeho zornice. Byly to oči cizince bez emocí. Viděl ve mně jen strategického pěšáka, nástroj k uchlácholení smrtícího nepřítele. Opustil mě a vydal temnotě.

Bolest z jeho tichého odmítnutí roztříštila poslední křehké střípky respektu, které jsem k němu chovala. Slzy, které hrozily spadnout, se konečně horké a rychlé rozlily po mých zrudlých tvářích. Setřela jsem si mokro z obličeje a zvedla bradu.

"Fajn. Vzhledem k tomu, že můj ubohý život pro vás všechny nic neznamená, ochotně se tohoto sebevražedného setkání zúčastním." Prorazila jsem k celé místnosti svůj poslední, zlomený výbuch vzdoru.

Můj otec nad mou neúctou ani neucukl. Jen kývl hlavou.

"Tak to bude nejlepší, Breo. Připrav si své věci. Za tři dny odjíždíme do Onyxového upířího království." Můj otec mrazivým tónem definitivně zpečetil můj chmurný osud.

Luna Sybil se čistě uspokojeně ušklíbla. Její zlověstný plán uspěl bez jediného zádrhelu. Konečně zařídila dokonalou popravu pro nevlastní dceru, kterou tolik nenáviděla. Koutkem oka jsem si všimla, že Seline stojí u dřevěných schodů. Prázdně na mě zírala se skutečným omluvným výrazem v očích. Na mou sestru to byl neobvyklý výraz, vezmeme-li v úvahu, jak moc se vyžívala v mém utrpení. Dnes jsem neměla žádnou mentální energii luštit její skryté motivy. Moje jediná, vše stravující myšlenka se točila kolem úniku z této dusivé místnosti. Potřebovala jsem běžet zpět do bezpečí své ložnice, ponořit se do matrace a vybrečet si oči, dokud mi slzy nedojdou.